车辕上的蟋蟀跳开没入草丛，不见了。

    没了虫鸣声，四周顿时有些索然无趣，渐渐静谧。

    听到魏忌这么询问，宗郡倒没有尴尬或者窘迫。

    他从容不迫地施礼道：“回公子的话，陛下的的确确把奴婢赶了出来。不过想要跟着殿下，倒是奴婢自己的主意。”

    就算如此，依赵政那样城府极深的性子，恐怕他根本不消说明，只要驱逐宗郡，就能料定宗郡的去处。

    宗郡留在姜禾身边，便是赵政的眼线和手脚。

    魏忌了然地笑笑，并不诘问或者驱赶，便走向他自己的马车。

    只是姜禾尚有些疑惑。

    外人只知道宗郡是赵政宫中奉御，却不知道他真正的作用是验毒。

    赵政自小出使六国，因为中毒太多，便精心养出一位能分辨毒物的贴身内侍。平日里赵政吃的用的，宗郡都会细细查验。就连他沐浴的汤泉，宗郡也会伸一只胳膊进去，查水辨药。

    派一个耳目跟着自己，派谁不行，怎么偏偏让宗郡来？

    那么赵政往后如何辨毒？他明明是最容易中毒，也最怕中毒的人。

    看到姜禾的神色，又见魏忌已经离开，宗郡便低声道：“陛下一片心意，殿下若推辞，奴婢便真的无法活命了。”

    一片心意吗？

    姜禾心中微动，转头看向密林的方向。

    枝叶遮蔽之处，那一条金黄色的道路已杳无人迹。

    似乎刚刚的见面和争吵都是一场大梦，而她心中赵政的面容，也越发看不真切。

    “那本宫以后便唤你宗郡了。”踌躇片刻后，姜禾含笑道。

    “多谢殿下收留。”宗郡乐呵呵地挥动鞭子，熟练地把马车赶到魏国使团队伍中。

    似乎有一片沉甸甸的白杨叶片落入姜禾心中，在那里散开一圈圈圆润的波纹。她抬脚走回马车，四周的景物与不久前没有什么区别，却又全然不同了。

    前往九嵕山参加祭典的雍国王族，回到京都时已经夜色沉沉。

    但显然消息的传达比大队人马要快上几分，雍国新王后没有返回的事，已经炸响了整个京都。

    有人传言说这个王后本来就是假公主，齐国使团虽然带去了晋封文书，但雍国国君还是嫌弃，甚至当场要齐国质子再送来几个姐姐供他挑选。

    也有人说假公主的身份也不低，是齐国前正使的女儿，孙武后人，若论地位尊贵当然比不过公主，但若这假公主懂得兵法，可比真公主的用处大。不过显然陛下不在乎这个，陛下在祭台下发怒，把人家扔了出去。

    但更多的人笃定地认为：是魏国公子魏忌把他们的王后抢走了。

    “岂有此理！”雍国已经宵禁，但几位留在朝中等待参祭王族返回的大臣还是忍不住愤怒。

    “就该挥师东进，灭韩攻魏！”

    “少府大人稍安毋躁，”有人劝道，“陛下已经准备竭全国之力修渠了，恐怕无力东进。”

    于是朝臣渐渐静默下来，然而他们的脸色都分外难看。过许久，有人恨恨道：“总有一日，陛下会把她抢回来！”

    “得了吧，”有个沉闷的声音道，“齐国使团已经连夜回去要再选公主送来了，唉……”

    相比血统，雍国朝臣更为务实。这一声叹息，包含了千言万语。

    隔了一条御街，赵政乘坐的玉辂刚踏入宫门，内侍总管李温舟便有些焦急地跪地禀告，说太后要召见赵政。

    太后召见，自然是谈王后离开的事。

    “这么晚了，让母后早些歇息吧。”

    赵政神情冰冷端坐玉辂，眼中有些疲倦。

    李温舟不敢忤逆，转身交代太后宫中的内侍，便跟着銮驾回止阳宫。

    玉辂在宫门口停下，赵政脚步平稳走进宫中，看起来跟往日没有什么两样。

    李温舟却大气都不敢出。

    郎中令军退下，内侍退下，宫婢退下，赵政独自步入寝殿。

    净房和寝殿相通，里面已放好热水，梳洗之物也一应俱全。

    和以前一样，赵政从不让人贴身伺候。

    他缓缓走进净房，摘掉冠冕，解下革带，丢掉祭服。

    青盐净齿，凉水洗脸，皂角擦身，热水冲洗。

    着一件亵衣，步入屏风后，坐在龙床上。

    舟车劳顿一整日，身体疲倦又疼痛，赵政平躺下去。

    枕头柔软，床垫舒适，他把锦被拉起，盖至胸口处。

    睡吧，睡着。

    他对自己说。

    止阳宫中，几座宫殿的灯火次第熄灭，渐渐陷入黑暗。

    李温舟却仍然没有离去。

    他就站在寝殿门口，拂尘搭在胳膊上，静如木偶。

    过了约莫一个时辰，龙床上的赵政睁开眼。

    那一双眼遍布血丝，显然刚刚只是紧闭，并未睡着。

    他的手下意识伸向引枕。

    那里放着一个装满金疮药的陶瓶，每晚手腕疼痛时，赵政都会起身涂抹。

    脑海中忽然“咚”地一声，赵政的手指僵住，缓缓收回。

    那声音是水声，提醒他陶瓶的去处。

    宫中留下的陪嫁是姜玉衡的，宫中留下的发饰衣服也是姜玉衡的，只有那一个陶瓶是姜禾留给他的，他却丢掉了！

    赵政猛然起身向外走去，他双手打开殿门，在夜色中冷声道：“来人。”

    李温舟打了个激灵上前：“奴婢在。”

    “孤要出宫。”

    赵政转身去穿外衣，李温舟又惊又喜迅速去布置忙碌。

    要追回王后了！

    他突然希望自己变成一匹千里马，可以驮着赵政，把魏国使团拦下。

    然而两个时辰后，李温舟站在一洼湖水前不知所措。

    违反了宫中禁令，冒着被太后斥责的风险，大动干戈地星夜兼程赶到九嵕山下，就为了——挖莲藕吗？

    枯败的荷叶被郎中令军拔掉，他们蹲在水中，时不时把一节、两节、十几节莲藕丢上岸。

    而赵政双眼通红站在岸边，浅水浸湿了他的短靴，深衣下摆湿漉漉的。他的声音像是从地狱钻出来的恶鬼，不讲道理又独断专行：“要么死在这里，要么找到陶瓶。”

    陶瓶？原来是找东西吗？

    因为骑马不够快，晚了一刻到达这里的李温舟长舒一口气。

    不是挖藕就行。

    但，什么陶瓶，有那么重要吗？

    天光大亮时，卫尉军统帅苏渝从腥臭的污泥中走到岸边，把手里一团黑乎乎的泥巴在水中淘净，露出里面棕色的陶瓶，和陶瓶上拴着的什么东西。

    将军应该死于战场马革裹尸，死在臭泥坑里可太不甘心了。好在陶瓶找到了，他不必死了。

    “陛下，是这个吗？”苏渝把陶瓶小心翼翼呈上，浅湖中泡了一个时辰的郎中令军纷纷停下，瞪大眼睛看过来。

    赵政抬手接过陶瓶。

    不必细看，他熟悉它的触感和重量。

    赵政转身离开，寻到一个湖水清澈的水洼，单膝跪下。

    左手拿着陶瓶，右手撩起水洒落，冲洗上面的污垢，搓揉出银铃缝隙里的泥巴，把细绳缝隙漂洗干净，这才放进手中攥紧。

    “走吧。”

    他抬步离去，孤冷的身影像崖顶的一棵树。

    雍国和魏国相邻，从九嵕山前往魏国都城，使团的速度不快。昼行夜歇，走了五日，终于到魏国都城洛阳城外。

    一路上姜禾同魏忌说话的机会并不多，倒是和魏子佩熟悉起来。

    作为最受国君宠爱的妹妹，她活泼却不骄纵，清纯却又聪明。

    她同姜禾讲魏国的风土人情，讲洛阳城传扬的笑话，讲自己的糗事。

    提起魏忌时，魏子佩充满崇拜。提起长兄魏圉时，她又不屑地摇头，小声对姜禾道：“若不是忌哥哥晚生几年，哼！”

    姜禾笑着轻抚她的肩膀，示意她不要妄言。

    王族兄弟最忌不在君位者得宗族臣属青眼拥戴。稍有不慎，便会国君嫉恨、兄弟阋墙。

    魏子佩显然也知道其中的利害。她吐吐舌头掩住嘴，掀开车帘看向外面道：“姐姐莫怪，子佩知道，你是站在我忌哥哥一边的。”

    魏忌正在外面同门客说话，听到这边的动静看过来。

    他一双眼睛灿若春光，神情含笑，对姜禾招了招手。

    “晚上给你烤鱼，好吗？”

    “看，”魏子佩又笑起来，“忌哥哥从姐姐那里学会了烤鱼，忍不住要卖弄了。这都回到了洛阳城，不请姐姐吃最好的酒楼，怎么烤起鱼来。”

    等待城门放行进入都城的使团其乐融融。

    有家人出迎的使臣拜别魏忌，乘坐家中的马车离开。

    而城内马蹄声响，一队骑兵冲出城门。

    “看，有人来接咱们了。”魏子佩笑着跳下马车。

    姜禾却没有动。

    外面传来宣旨内侍的声音。

    “陛下宣安国公主觐见。”

    “不宣我们吗？”魏子佩问道。

    “公主殿下，”那内侍毕恭毕敬，“陛下说，公子和公主舟车劳顿，不如先回府休息。他今日只见安国公主一人，便好了。”

    暮色将至的傍晚，姜禾向车窗外看去。

    (本章完)


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