伤。

    满满都是伤。

    有的结了痂，有的，还在淌着血。

    殴打的瘀痕，烟锅的烫伤，钝物的击伤……这具躯体哪里是活在人间，分明是在炼狱中啊。

    她的面孔尚在花期，身体却在不得见人的地方腐烂。

    她微笑着看着冯高：“厂公大人，凭这个，够吗？”

    班主收了郑家一千两银票，她做了郑泰的小妾。郑泰从来没有把她当成人，只把她当作一个物件。他酷喜虐待她。他把她打扮成那个他求而不得的人，将鞋履踩在她的脸上、她的胸口、她的小腹，他笑着说，祝桑榆，你也不过如此。

    她不是贞洁烈女。

    她不要牌坊，只要活下去。

    她用她的苦难，让冯高相信，她想与他做买卖的决心。

    冯高别过身去，不看她。他伸出手掌，翻覆之间，一股内力像是风，将地上的衣裳刮起，披在她身上。

    半晌，他问道：“既是做买卖，你便说说看，你能为我做什么？”

    柠月道：“我昨晚，偷听到了郑家父子的谈话。”

    她走近冯高，冯高本能地后退一步。

    一盏茶的工夫，她一个字一个字地说完郑家父子的密谋。

    冯高忽然上前，一把掐住她的脖子：“你可知道，我是什么人？”

    柠月道：“你是当今司礼监掌印，内廷都领侍，东厂督公，陛下的心腹，令朝中官员闻风丧胆的冯高。你的外号叫黑无常。你手上，人命无数。”

    冯高的眼里染了层薄霜：“那你知不知道，欺骗我，是什么下场？”

    柠月笑了。

    她笑得跟桑榆那么像。

    一样的温柔，一样的镇定。就连唇角的那个小窝窝都一模一样。

    “厂公大人的疑心，总是这样重吧。”她说着。

    她迎着他的手往前，衣裳再度掉落。

    “厂公大人，为什么不敢看我？你忘了在国舅府，你唤我姊姊么？你叫得那样亲，那样小心，这辈子，从来没有人那样唤过我。你再叫我一声——”

    冯高猛地推开她。

    “你说了这么多，想要什么？”冯高问。

    柠月道：“我想平安地离开郑府。”

    梅花岭又下雪了。

    驿站外，雪落的声音，扑簌清缠。

    柠月悠然道：“我没有家，我从来都没有家，可是你信吗，我把这人间的好多地方都当成我的家。街头小贩烤红薯的炉子边，春雨潺潺中的一处草屋里，黄昏某个酒馆，只要我离了这牢笼，哪里都能是我的家。我只要自由。厂公大人，我只要自由。”

    “我答应你，助你离开郑府。”

    冯高说完，转身，急急往门外走。

    他不想在这间屋子里再多停留一霎。他说不上来是什么原因。

    柠月上前，双手环住他的腰。

    他那么高，像鹤一样。

    她的脸贴在他的背上。

    “厂公大人，你看我一眼好不好，就一眼。”

    她把他当作一个正常的男人。

    从来没有人这样。

    冯高低下头，长长的睫毛像芦苇，在眼中的水波边晃动。他是如此的怯懦。真的姊姊面前，他怯懦。假的姊姊面前，他一样怯懦。他不敢面对那张刻入骨髓的脸。

    他不敢。

    “请你自重。”冯高道。

    柠月绕到他面前，挡在门栓处。

    柠月仰起脸，风尘而懵懂。

    她听出了他的话语里竭力克制的颤抖。

    大梦一醒。他没有还手之力，没有招架之功。

    他推开她，大踏步离了这间屋子。

    风灌进他的脖子里。

    他没有回头看那个女子。

    他将手下的一个厂卫，带到一旁的马厩。

    “换上我的衣服，骑上我的马，带着兄弟们，按原计划，走官道，回京。”

    “遵厂公大人令。”

    那厂卫没有问冯高是什么原因，在东厂做事，不可多言，绝对服从，是第一要紧的。

    他披着冯高的黑长袍，拉低帽檐，跨上冯高的马，一路北往。

    那厢，冯高向锦衣卫发出密令：调一千督卫来扬州，清查年末漕运税收。

    办好这一切，他穿上寻常客商的毛氅，戴着斗笠，走小路回扬州城。

    他走在雪中，不过半炷香的工夫，便和梅花岭一起白了头。

    秦府。

    我抚摸着凸起的腹，捧着书卷，樱桃依偎在我身边。

    我给樱桃和腹中的孩儿念诗：“人生到处知何似，应似飞鸿踏雪泥。泥上偶然留指爪，鸿飞那复计东西。老僧已死成新塔，坏壁无由见旧题。往日崎岖还记否，路长人困蹇驴嘶……”

    冯高为我请的稳婆，给我揉着脚。

    月份越大，双腿、双足的浮肿越来越明显。

    稳婆的手法熟稔而麻利。

    “秦夫人这一胎，是双生儿。”稳婆道。

    樱桃拍着手在屋子里蹦来蹦去：“榆娘要生两个宝宝咯，榆娘要生两个宝宝咯！”

    “果真么？”我实不敢相信，菩萨会给我这样好的运气。

    稳婆笃定道：“老身这大半生接生的孩儿没有一千，也有八百。看准的事，错不了。”

    她是个极稳重的人，刚来的时候，几次欲言又止，似是想说，又没有。在我身边细细瞧了数日，方才敢下这样的断言。

    外头有脚步声。

    樱桃连忙奔过去。

    祝西峰拉着花练的手走进来。花练捧着几件婴孩的衣衫，想来，都是她一针一线亲手做的。

    樱桃见了他们，忙不迭道：“舅舅，舅母，告诉你们，稳婆说，榆娘怀的是双胎！”

    祝西峰咧嘴道：“好事！好事！若姊夫知道姊姊怀的是双生子，不知道高兴成什么样儿呢。”

    花练将衣服放下，握住我的手，伏在我膝边，道：“怀的是双生子，东家便更辛苦了。”

    成婚后，她依然叫我东家。

    双生子固然可喜。但她只担心我的身体，我的安危。

    我笑道：“我好些日子没去柜上，生意如何了？”

    祝西峰道：“很好。好得不得了。今日，刚刚发走皇家贡酒。我在码头，盯着他们装完船，发走，我才回来的。”

    “贡酒？现在不是发贡酒的日子啊。”我道。

    按照户部的惯例，至少要腊月中旬以后，才将皇家贡品发出的。

    祝西峰不经意道：“是，还差着七八天，但昨日御用监来人，说今年与往年不同，因郑皇贵妃产子，宫中几乎日日有宴饮，贡酒提前发走。”

    “渡口那边谁清点的？”我问道。

    “姊姊这般紧张做甚，还怕我办不好事么？”祝西峰笑道：“是御用监的人清点的，清清楚楚，办妥了的。姊姊尽管安心养胎，如今柜上的事，我都是做熟了的。”

    我点头：“办妥就好。”

    花练劝慰道：“东家放心，我与西峰一起办的。”

    听了花练的话，我方安下心，招呼仆役端来汤菜，我们围炉用了晚饭。

    他们待了会子，告辞离去。

    二更天，我与樱桃梳洗，上榻。

    秦明旭前几日去了浮梁收账，约莫月半的时候回。他不在家，我们娘俩睡得越发早。肚里的孩儿时不时调皮地翻滚着。

    樱桃躺在我身边，很快便睡着了。

    我翻了会儿书，熄了灯，掖紧被角。

    倏地，听见熟睡的樱桃说梦话：“义父杀人了，义父杀人了……”

    (本章完)


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