秦明旭看着邹成，一霎时有些恍神。这个屡屡威胁他的人，让他睡梦里也不安的人，让他一次次恐惧枷锁到来的人，正躺在血泊中。

    “你说的，可是真的？”秦明旭俯下身子问道。

    邹成眼睛已经无力地闭上，手指着前方，口中喃喃地念着：“黑无常，黑无常……”

    似乎是在说阴间来索魂的鬼差。

    又似乎在说冯高。

    他在神智涣散的时候，看到了什么呢？

    须臾，邹成的嘴唇像两片叶，在枝头枯萎，静止，没了声息。

    一个家丁伸手探了探，道：“东家，他死了。”

    秦明旭点了个头。

    屋内的桃花香，混着人血的气味，浓烈如酒。

    “东家，我们快走吧！”矮小精悍的家丁催促道。

    加之捅了邹成一刀后，疯癫痴傻，不知何时自尽在弟弟身旁的红姑娘，短短时间，屋内陈尸四人。

    此地不宜久留。

    秦明旭起身，步子有点踉跄。他不知自己为什么有些头晕，憋闷，好像快要喘不过气。这些人都不是他杀的。他在跟踪红姑娘姐弟过来的时候，没有想到会是这样的情景。他只想让邹成把证据交出来。他亦不会再追究邹成杀他父亲的内情。

    在这些恩恩怨怨中，秦明旭累极了。他只想与邹成两清。

    两清便好。

    当初在张首辅府中杀杂技班主，乃是万般无奈之下的冲动之举。冯高曾将冯家上下灭门、不留一个活口的举动，让人胆寒。那时候的秦明旭，太害怕冯高从杂技班主口中知道真相后，秦家也会遭遇这样的灭顶之灾。他也害怕会失去自己拥有的一切。

    事后，他无数次懊悔。

    他在人性、利益的拐角处徘徊好久。

    他只有看到桑榆的时候才会心安。

    桑榆的笑脸，是那样沉静。沉静得就像皎洁的月亮。

    他们大婚那日，满府的红绸，桌上的喜烛，一身红衣的桑榆，写着“天长地久”字样的对联，于他而言，都是深深的救赎。

    现在，这个罪孽真的被永久掩埋了吗？

    他真的可以卸下心头的重负，从容地过余生吗？

    秦明旭从邹成的怀中寻出玉佩，藏在袖间，走出流云厢。

    更鼓声，在黑夜的扬州街道千回百转。

    他强撑着醒过神来，吩咐手下道：“和来的时候一样，三三两两分开走！”

    “是。”

    穿过七拐八绕的木质回廊，走到楼梯处。

    秦明旭往下看，楼下的赌徒们仍是高声叫喊着，吵闹着。

    烟雾缭绕，人声鼎沸。

    门口时不时有人进进出出。

    他神色如常地走了出去，融入黑夜中。

    没有人注意到，天盛楼的老板进来了，又走了。

    一炷香的功夫，生生死死，惊心动魄。

    唯有愈来愈浓烈的绮香，从流云厢曲曲折折地飘出来。

    冷风刮在脸上，他猛吸了几口气，又大口地舒出来。方才的头晕、憋闷，略有缓愈。

    走出采乐坊的秦明旭，走到隔壁的“四季酒楼”。

    晌午的时候，他已命小厮来知会四季酒楼的施老板，夜里来谈生意合作的事，并顺道送来施老板前番定的冬褥。约莫，正是这个时辰。

    刚刚好。

    他走进去，施老板迎上来，两人一阵寒暄，到内室谈事。

    施老板道：“秦公子今日气色似乎不大好。”

    秦明旭笑道：“偶感风寒，不打紧。”

    待他与施老板谈完，已过了两刻钟。

    从采乐坊陆陆续续出来的秦家家丁，从马车上，将数十箱冬褥搬进来。施老板一一清点核对。

    事毕。

    秦明旭带着一众家丁回了府。

    一切都那么自然，顺理成章。

    是夜。

    妻女早早地便睡去了。

    秦明旭洗罢脸，解了外衫，躺下来。

    床榻边的桌子上，有桑榆剪了一半的窗花。鲤鱼跃动，喜气洋洋。

    他准备吹灯睡去，想了想，摸出袖间的玉佩，借着昏黄的烛光，细细打量着。

    这是一块和田玉佩。

    温润通透。

    玉佩上刻着一行小字：根本固者，华实必茂；源流深者，光澜必章。

    虽然秦明旭并非喜好诗书之人，但这句话，他却是知道的。

    这句话，出自前首辅张太岳的《翰林院读书说》，一时风靡，被世人引为名句，广为流传。

    邹成从前是张府的人。这块玉佩跟张府有关系吗？借用红姑娘杀死父亲，究竟是谁的主意？

    秦明旭思索起来。

    我夜半醒来的时候，看到他半坐在榻上发呆。

    我睡眼惺忪道：“明旭，你什么时候回来的？”

    他转过头，轻轻抚了抚我额前的发：“晚上去城郊送货去了，忙得晚了些。吵着你了吧？”

    我摇头，道：“不是，我做了个噩梦，惊醒了。”

    他伸出胳膊，揽住我，道：“什么噩梦？”

    我心有戚戚焉，道：“我梦到豆芽了。他受了很重很重的伤，再也无法痊愈。我背着他，拼命地逃跑。我的心都快要从嗓子眼儿里蹦出来了。身后的追兵凶神恶煞的。”

    他的眼神在烛光下很温柔：“怎么会呢？冯厂公智谋无双，绝不至到那一步。”

    “是。豆芽一直都是很有分寸的。是我孕中多思了。”我喃喃道。

    他笑笑：“桑榆，你似乎很多噩梦都与冯厂公有关。你就想，纵使到那一步，我也不会让你一个人背着冯厂公跑，到什么时候，我都会护着你，替你扛事儿。”

    “嗯。”我将面孔贴在他的手心上。

    我闻到一股若有似无的味道，很奇怪的味道。市面上没有哪种香料是这样的。

    似桃花，又不似桃花，带着一股煞气。

    “明旭，你晚上去了城郊哪里送冬褥？”

    他的手心微微一蜷，道：“四季酒楼。”

    “你身上熏香的味道，很特别。”我若有所思道。

    他熄了灯，道：“四季酒楼近来有不少南域客商盘桓，南域人制香，跟汉人不同。睡吧，桑榆，为了腹中的孩儿，好生休息。”

    “嗯。”我答。

    黑暗中，他沉沉睡去。

    他身上的味道慢慢变淡，渐至散去。

    丝毫痕迹也无。

    采乐坊的大案，在腊月的第一天，似一块巨石，惊破了扬州城多日的平静。

    据说，一大早，采乐坊的仆役去收拾包厢时才发现，里头竟有几具尸体。仵作验过，说是死了半日了。

    发现尸体的包厢，在采乐坊二楼最边角，十分偏僻。

    出了这样大的事，采乐坊的老板刘大头被官府立时羁押。刘大头直喊冤枉，昨日，他一整天都在江都，今儿一早才回来。若说杀人，他怎可能在自己的地盘？那岂不是把屎往脸上糊——生恐人看不见？

    采乐坊一共死了四个人。

    百花楼的头牌花魁红姑娘。

    红姑娘的弟弟。

    邹成。

    邹成的小厮。

    因邹成是国舅府的管事，衙门中人不敢怠慢，连忙去知会郑家。郑泰听说邹成已死，虽有一些可惜，一些遗憾，但，毕竟是一个废子了，他也不愿花太多心思，丢给衙役五十两银子，让衙役帮着给邹成买口棺材葬了。他自己连露面都不肯。

    官府见国舅的态度不过尔尔，办案便开始敷衍起来。

    横竖，死的另外三个人，都是无关紧要之人。一个风尘女子，一个赌棍，一个奴仆。

    采乐坊的几个赌徒供词上说，红姑娘的弟弟特别爱玩儿，几乎每天都去赌，最近手气不好，欠了一大笔钱。

    百花楼的老鸨子信誓旦旦作证，邹成曾是红姑娘的恩客，两人有过一段露水情缘。

    官老爷听了这些话，便断定这是一场情杀，这姐弟俩，因利想套邹成，遭邹成主仆反击，未果，同归于尽。

    加之，采乐坊的老板刘大头，上贡了不少金银，又查实他当天确实去了江都，官老爷便将刘大头放了。

    结案的速度，超出所有人预料。

    我听小音说起这件事的时候，一声不吭，沉默良久。

    腊月，秦府的梅花开了，暗香浮动，楚楚动人。

    我坐在窗前，看着冬日的流云，一碗安胎药，到凉，忘了喝。

    脚步声响起。

    秦明旭从外头进来。

    他急急向我道：“桑榆，我有件事说与你听——”

    (本章完)


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