在宫中做画师的时候，隐约听宫人们闲话讲过，玉势是太监对食所用之物。

    冯高无疑是认得这个东西的。

    他脸上先是羞赧，之后是震惊，最后，只余愤怒。

    程府的仆役昨天也去青岳馆递帖子了，程老夫人与蔡青遥素有交情，添丁之喜，理应来贺。半个时辰前，冯高陪着蔡青遥一同来程府。刚走到府门外，见一个小厮匆匆忙忙地跑出来，说去请大夫，祝老板被烫伤了。他听了，头一懵。上回，程府三小姐办喜宴，姊姊来，便是遇到了大险。

    身居东厂多年的本能，让他疑心极重。

    什么人潜在程府，要害姊姊？

    他不由自主地跃上墙头，他看到了小音守在后院一间屋子前，他冲了进去。

    姊姊竟然无事。只是在换衣。

    玉势掉落在地的那一刻，他忽然看不明白了。

    这究竟是一个怎样的局。

    栽赃他和姊姊，又是给谁看？

    对方很好地利用他的疑心和对姊姊的关心，就是为了让他和姊姊这样两两难堪吗？

    他没有用过玉势。

    他不需要。

    欲可以因爱起，但爱未必一定从欲中来。他对姊姊的感情，就像五月里满树的槐花，腊月里纷飞的雪，浓烈而干净。

    脚步声到了门外。

    是蔡青遥。

    她见冯高跳墙进来，六神无主，亦担心出了事，问过仆役桑榆在哪儿，便跟着走过来。

    我提到嗓子眼儿的心，落了下去。

    这个场景若被不相干的人看到，定会误会，口口相传，到时候不一定传得有多龌龊，多难听。

    还好是她。

    幸好是她。

    蔡青遥看到了地上的玉势，扭头，慌张地张望了一下左右。

    她知道冯高跟我不是这样的人，但她怕旁人误会。

    身为母亲，她本能地心疼冯高。

    她看向冯高的眼神里有非常复杂的意味。

    不过是一瞬，她拉着我的手往出走。

    我们走到院落，秦明旭恰好也来了。

    我兀自镇定下来，笑道：“商会的事，忙完了？”

    秦明旭走过来，先向蔡青遥俯身行了个礼：“儿子问母亲安。”

    尔后，向我道：“嗯，忙完了，惦记你，就匆匆赶来了。他们说，你衣服弄脏了，在后院换衣。你人没烫到吧？”

    我摇头：“没。”

    一个身影在墙角一闪而过。

    十分迅疾。

    像一阵风刮过。

    秦明旭微笑问道：“屋里还有什么人么？”

    蔡青遥连忙做出若无其事的神态，道：“没什么人。只我和桑榆。”

    秦明旭点头，不再说什么，与我和蔡青遥一起到前厅落座。

    不多时，宴席散，冯高来接蔡青遥回青岳馆，我和秦明旭带着樱桃回府。

    我、冯高、蔡青遥，三人谁都没有提那会子发生的一幕。

    我们心照不宣，默默地揭过。

    有些事情，越描越黑，既然他没有亲眼撞见，多一事不如少一事，他不知为好。

    我理所应当地认为，我与冯高之间的亲情，不必解释。

    蔡青遥则是不愿自己的两个儿子生出嫌隙。

    可我不知道，秦明旭的小厮在府外，看到了冯高从墙上跃下。

    秦明旭不明白，为什么明明冯高那时候在房内，母亲却急着隐瞒。

    他不明白，为什么他的母亲和妻子都要骗他。

    自从出身之谜被揭开，他心里其实一直都戴着沉重的枷锁。

    他爱母亲、敬母亲廿载，一朝得知自己并非母亲的亲生儿子，他很怕。他怕这份母子情变了味道。他竭力想让一切都和从前一样。

    可今天，他才知道，不一样。

    从不会撒谎的母亲，可以为了冯高，撒谎。

    在母亲心里，冯高才是她的儿子。

    而自己，不过是一段错爱罢了。

    父亲丢弃冯高，以致冯高成了太监。

    那晚，在神居山，邹成说：“冯厂公这般深情，做个太监可惜了。”邹成说这句话的时候，冯高的神情复杂。

    连一个外人，都看出来了冯高的深情。

    他对桑榆，真的只是姐弟之情吗？

    他又想起了，上次，桑榆为了冯高，抽在他脸上的一巴掌。彼时，他满心里想的，只是桑榆不信任自己。他拿自己和程淮时比。后来，他曾经自责过，死者已矣，与桑榆死去的前夫相较，不是大丈夫所为。

    现在，他懂了。

    他不是比不上死去的程淮时，他是比不上活着的冯高。

    他却没有资格恼怒。因为，如果没有换子事件，他全部的人生都是冯高的。这才是最戳心的悲凉。

    事情没有闹大。

    郑府。

    邹成端着茶盏，抿了口茶，嘲讽道：“程大少爷，你不是说，定能办妥吗？”

    程沧时赔笑道：“时间都掐算得无错的。谁知，谁知……”

    自他在乱葬岗为王玉珍收尸后，他心里的恨意从未消过。他与王玉珍是结发夫妻，恩爱甚笃。当他真实地触摸到她冰凉的尸体，看着她在牢房里被乞丐打到惨不忍睹的模样，他知道，他的妻子再不会回来了。她连死，都死得如此残酷。祝桑榆的心何其狠。

    说甚王玉珍打掉了她的孩儿？

    就冲她失节再醮，那孩儿是她自己在程府出事后嫌为累赘、做戏打掉的都未可知。

    她从前使计逼他写认罪书。这女子惯是狡猾的。

    程沧时是在一个月以前与邹成搭上线的。

    他想以郑府做梯子，报仇。祝桑榆必定家宅不宁，名声扫地。

    郑府想以他做工具，离间。冯高为人极聪明，外人难以对付，唯身边人方可下手。

    借着三妹摆酒的由头，他想到了法子，他信誓旦旦地保证，万无一失。

    但，秦明旭和冯高并没有像程沧时预计的那样反目。

    程沧时在邹成那里碰了一鼻子灰。

    他们都以为这件事办砸了。

    命运总在意想不到的地方，拐弯。

    程沧时的这个计谋本是拙劣的。

    可是，阴差阳错，因为蔡青遥和我的隐瞒，这个计谋结结实实在秦明旭心里撞开一道缺口。

    与让秦明旭看到我和冯高用玉势比，蔡青遥和我齐齐偏袒冯高，才是对秦明旭的要紧伤害。

    母亲，妻子，都把冯高看得比他重。

    秦明旭什么都没有说。他只是在偶尔的晃神中，仿佛置身于一片荒芜之地，寂寂黯然。

    十一月，江南下第二场雪的时候，秦明旭无意间发现了一个秘密。

    关于邹成的秘密。

    自神居山上，邹成说出他若死，手下的亲信会将秦明旭的罪孽公诸于众之后，冯高选择不杀邹成，而是让手下的人跟踪邹成，试图找出证据毁掉。奈何，邹成行事老成谨慎，三个月过去，仍没有线索。

    秦明旭一度怀疑，邹成已经将证据毁了。不存在的东西，才一直找不到。邹成拿着不存在的东西，当最稳妥的底牌。

    但是，秦明旭又不是很确定这个猜测。

    事情一直僵持着。

    双方都没有进一步。

    那晚，漫天的雪花，在空中飞舞，如烟雾般轻灵。

    秦明旭在渡口发了几十船货物，至晚方归。临近腊月，过节的冬服供不应求。他回府的半路上，马车坏了。剩下的路，不过两三里。他惦记桑榆和樱桃，索性下了车，自己走回去。

    飞花入户，青竹变琼枝。路上的雪，踩上去，吱吱呀呀的。道路两旁的店铺关了门，隐隐飘散出酒香、胭脂香。

    他疾步走着，离秦府越来越近。他怀里揣着给桑榆带的玉簪，和给樱桃的奶酥糖。

    到一处巷口，忽然，一个披头散发的女人拼命地嚎叫着撞到他身上。几个汉子从巷子里头追过来。女人尖叫着：“不要杀我！不要杀我！”

    秦明旭觉得她的声音似曾相识。

    他看向那女人。

    兀地想起来了。

    她是百花楼的红姑娘。半年前，父亲便是死在与她行房之时。

    后面的汉子凶神恶煞。到底是什么人追杀她呢？

    红姑娘眼神涣散，两肩颤抖。她急于求生，似乎失去了理智，死死抓住秦明旭的手腕，道：“救我，救我，我……秦公子，我……我有秘密告诉你……”

    秦明旭眼睛看向前方，高喊一声：“差役大哥好生勤勉，下这样大的雪，还出来巡逻。”

    那些汉子听到“差役”二字，略有迟疑。

    恰秦府的管家迎了上来：“少爷，小厮回来说，您的马车坏了，小的正准备去接您……”

    秦明旭一把拉过红姑娘，上了马车。汉子们见状，退回巷子深处，四散逃离。他们似乎很谨慎，害怕行事败露。

    秦明旭将红姑娘带到府中的门房。

    门房的火炉子烧得很旺，红姑娘不断地搓着手。秦明旭命人端上一大碗温水，她接过，大口大口地喝了下去。

    秦明旭问道：“你方才说，要告诉我一个秘密，现在，可以说了。”

    从恐惧中渐渐抽离的红姑娘，恢复了些许神智，她眼珠子转动着，一边打量着秦明旭，一边盘算着。

    “秦公子能否借给我八千两银子？”

    秦明旭没说答应，也没说不答应，只是问道：“你要那么多钱做什么？”

    “我弟弟欠了赌债，若拿不出这笔钱，我……我弟弟就要被砍掉双手双脚。”她说着，眼睛里似有泪光。

    “我是个生意人，做事一码归一码。凭甚要帮你？”秦明旭缓缓道。

    “我，我，我告诉你一个秘密。”红姑娘咬牙道。

    “什么样的秘密，能值八千两？”秦明旭漫不经心道。

    “秦老爷的死，另有蹊跷！”

    秦明旭听了，心内一跳，面上却不慌不忙道：“这件事，衙门里不是已经断过了吗？你没有证据，故弄玄虚，不过是想从我这里骗些银钱。”

    这么一激，红姑娘急了：“我有！我有证据！”

    秦明旭淡淡笑笑，道：“你刚刚连命都要保不住了，我如何相信你能保得住证据？”

    红姑娘起身，关上门。

    “秦老爷不是死在百花楼。”她压低声音道：“他那天来了百花楼，不假，但刚跟我说过几句话，就被人从侧门叫了出去。过不多久送回来，人还热着，只是已经断气了。我收了银子，掩下这桩事。”

    “叫我父亲出去的，是谁？”

    “邹成。”她下了很大的决心，说出来。

    眼前浮现邹成的脸。秦明旭轻轻吐出一口气，气流擦过唇舌，像寻到罅隙的毒蛇，悄悄滑行。

    (本章完)


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