风来暗香满，一点明月窥人。

    秦明旭与我，和衣而卧。

    夜半，他几次起身给我掖被角。

    庭外的茑萝层层翠羽，爬满檐角，似张开的罗帐。

    轻心似茑萝，一隅得生平。

    有了孩儿，便有了对来日的企盼。这一夜，是我自住到秦府来，睡得最香甜的一夜。

    翌日一早，我给冯高写了封信。

    “豆芽，姊姊有孕，豌豆得归，一切都好，宅静日长，念你平安。”

    我去河道司衙门，找冯高留下的那两个厂卫，将信函交给他们，看着他们将传信的飞鸽放出去，我心里才安稳。

    豌豆没了的时候，冯高是最伤心的。

    之后的这些天，他虽然竭力避过这个话题，但我知道，他的愧疚，一直都没有消减。

    在东厂，他曾是那样笃定地说，姊姊的孩儿是天下最好的孩儿，有他在，一定会平安无虞。

    王玉珍所下的毒手，是我们都没有料到的。

    这件事，是冯高的心结。

    现在好了。

    豌豆回来了，所有的阴霾都会散去，天光明媚。

    七月初十，花练三朝回门。

    因她娘家已然无人，所以，我既是她的婆家人，也是她的娘家人。她和祝西峰来秦府给我敬茶。

    她不肯穿绸缎衣裳，说还是穿葛布自在舒坦，祝西峰便随她。

    她走到前头，祝西峰习惯性地跟在她屁股后头，像个小跟班。

    秦府的人都笑谈，舅少爷惧内。

    祝西峰倒是不以为然。

    “惧内怎么了？小爷我惧内不惧外！”

    众人笑起来。

    七月中旬，我爹的病情有所好转。

    中元节那日，竟能下地走动了。他带着我、祝西峰、花练，给我母亲和林月烧纸上香。

    可这不过只是回光返照。

    七月十八那天早起，丫鬟端了铜盆过去，准备伺候他洗脸，喊了三声，床上的人不应。丫鬟上前，探了探鼻息，惊叫起来：“老爷过身了！老爷过身了！”

    我正在柜上盘点，听到这个消息，连忙带着祝西峰和花练往回赶。

    祝西峰不可置信道：“怎么会呢？怎么会呢？爹前几天不是已经好转了么？昨儿丫鬟还说，他吃下去一整碗粳米饭……”

    我爹的确是咽气了。

    他躺在床榻上，身躯单薄，如纸片一般。

    祝西峰嚎啕大哭。

    花练握着他的手，无声地劝慰着。

    未久，秦明旭也赶回来了。他怔怔地站在床榻边。他请来的神医明明告诉过我们，如果调养得当，我爹至少能挨到明年。

    我用帕子拭了泪，道：“咱们请衙门里的仵作来瞧瞧吧？爹死得突然。我……”

    祝西峰道：“姊姊何必要请仵作？爹病了这么久，吃了那么多的药，受了那么多病痛折磨，现在人没了，入土为安吧。扬州城中的大夫都说没救了，姐夫请来的神医或是安慰咱们，也未可知。若是仵作来了，必要开膛破肚，爹连全尸都留不得。爹最是怕疼的人，就别折腾了……”

    说着，他又伏在爹的尸首上哭了起来。

    爹疼爱他十数年，今朝去了，他像是被抽走大梁的房屋，塌了。

    我想了很久，喊来积年的老仆，为爹洗身，换寿衣，入殓。

    秦明旭站在一旁，自始至终沉默着，不发一言。

    三更。

    郑府。

    邹成正伏案写着什么，一个小厮轻手轻脚地走进来，禀道：“邹管事，秦明旭来了。”

    “走的前门，还是后门？”

    “后门。”

    “带人了么？”

    “没，就他自己一个人。”

    邹成笑了笑，起身，道：“我去后门见他。”

    七月江南的夜晚，如柔软的柳丝，轻缓抒情。

    月光芳菲，梧桐影，百花香。

    邹成走到后门，见秦明旭脸色铁青地看着他。

    邹成道：“秦老板想通了？”

    “我岳丈的死，是不是你派人搞的鬼？”秦明旭声音如寒冰一样。

    邹成低头，思量了一番，道：“是又怎样，不是又怎样？”

    秦明旭一把揪住邹成的衣领：“你到底想怎么样？不过是一个风烛残年的老人罢了，你都不放过，你还有没有心？”

    “啧啧啧，秦老板这会子跟我说有心无心的话，当初，那杂技班主，难道不是个风烛残年的老人？秦老板杀死他，可是一点儿没手软呢。张大人，难道不是个风烛残年的老人？冯厂公杀死他，也是一点儿没手软呢。”邹成道。

    “这不一样！”秦明旭压制着怒火。

    “有什么不一样？”

    邹成将双手抱在胸前，道：“祝老头儿死不死，对我来说，对国舅爷来说，根本无关紧要。不过是给你敲个警钟罢了。你若早一点答应跟国舅爷合作，祝老头儿也不会死。怎么？你现在知道这其中的利害了？你继续犹豫不决，死的，可就不只祝老头儿了。”

    秦明旭咬牙道：“我这便去衙门里自首。横竖，杀人偿命罢了！我认！”

    那时候，杂技班主被张大人囚禁在张府。而他，被错认成张大人的儿子，留在张府，张府诸人都叫他明旭少爷。

    他在花园中，无意偷听到张大人和邹成的谈话。他向父亲秦坷求证，得到了真相。

    他深深恐惧。

    冯高能屠冯家满门，若得知秦坷丢弃他，才导致悲剧的发生，会如何对秦坷、如何对秦府上下？

    杀了班主，真相的源头便没了。一切都能掩盖。

    张大人与东厂关系紧张。班主之死，绝对不会有人往秦家身上联想。

    祸水东引。

    父亲可得保全。

    他请厨房送饭的一个小厮饮酒，将其灌醉，悄无声息在看守班主的邹成饭菜中下了蒙汗药。邹成昏睡过去。

    等邹成醒来，他已做好了一切。

    事情果如他所料，班主死后，冯高疑是张大人做的，张大人疑是皇帝做的。邹成被张大人驱逐出张府。真相不了了之。

    他没有想到，事隔这么久，他又在扬州看到邹成。

    邹成投奔了郑家。

    那天，募捐会上，秦明旭之所以那般紧张，是因为，募捐会开始前的两个时辰，邹成便找过他。邹成告诉他，真相已查清了。《大明律》，杀人偿命。若他帮郑家做事，邹成会继续帮他隐瞒。若不，等待他的，便是律法的惩罚。

    邹成并非恐吓。

    邹成手中有实证。

    连他在何处购得蒙汗药，邹成都一清二楚。

    偿命何难？他只舍不得桑榆，舍不得他来之不易的安稳生活。

    他用了很久的光阴去等待。

    不想一夕失去啊。

    他在一条黑暗的路上徘徊。

    进也难。

    退也难。

    邹成拊掌，道：“秦老板有种，连未出世的孩子，都舍得不要了？别忘了，国舅爷曾经可是要纳祝桑榆做九姨娘的。你去投案，丢了性命，妻子孩子何安？”

    秦明旭停住脚步。

    他转过身来，如芝兰般的面孔上，笼罩了一层云烟。

    “我不愿做违心的事。”

    邹成道：“事成之后，倒霉的，只是东厂。东厂恶贯满盈，冯高死有余辜。这算什么违心之事？你秦老板纵是个商人，不习孔孟，难道连这么浅显的道理都不懂吗？只要你按我说的做，你和你的家人，绝不会有事。妻贤家和，太太平平。”

    “我凭甚要信你的话？”秦明旭道。

    邹成道：“你只能信我，别无他选。”

    “冯厂公对我没有敌意。他对秦家颇多关照……”秦明旭目光躲闪。

    “上回，翻公文一事过后，冯高曾派小太监张鲸来敲打你。冯高已经起疑了。你以为，你不做，冯高就能信你吗？本朝自成祖爷设东厂起，历来督公，只听皇命，不涉党争。冯高投靠太后，为太子党效力，他迟早有一死。你何苦为了他，搭上全家人的命？”邹成的目光如鹰，直直地探到秦明旭的心里去。

    “我要想一想，我要想一想……”秦明旭喃喃念着，失神地离去。

    见他走远，邹成冷冷地笑了，吩咐一旁的小厮：“咱们去告诉国舅爷，这事儿，成了。”

    秦明旭眼里的摇摇晃晃的堤，决口了。

    邹成笃定，他会做。

    有衙门的助力，郑家共计在扬州筹得捐款五十万两白银。

    在朝廷的默许下，郑贵妃的催促下，郑家家庙开修。

    选址是由司天监派来的官员定的。

    风水极佳。

    离家庙地基不远，有一座仓库。

    此仓库专门用作囤储修庙白银以及各方调度来的珍稀木材之用。白天黑夜，皆有郑府的家丁和衙门里的差役巡逻。

    八月初的一夜。

    新月如钩。

    秦明旭迟迟未归。

    柜上伙计来传话，浮梁来了客商，少爷忙着应承，约莫着晚些回来，少夫人不必等，早些安歇为是。

    我喝了小音端来的银耳汤，坐在榻上翻书。

    更鼓敲到第三声。

    倦意袭来。

    我吹灭了灯，躺下。

    清梦只做了一半，我被悉悉窣窣的动静惊醒。

    睁开眼一看，床榻上不知何时，竟多了一个蒙面男人。

    我闻到血腥味儿。

    这个男人，受了很重的伤。

    我正欲叫喊，外头有刀兵之声传来。

    这男人迅疾捂住我的嘴。

    借着朦胧的月光，我看清了他的脸。

    (本章完)


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