效忠仪式属于契约的一种，而契约则是龙眠大陆力量规则的一部分。

    “巨龙注视着你。”

    影焰大公国的人，都喜欢说这样的祝福语，而这并非只是一句简单的祝福，实际上它有可能成为真实事件。

    原因无他。

    整个影焰大公国，能在冰天雪地之中开辟出温暖如春的绿洲，靠的就是影焰巨龙的力量辐射。

    包括黏土龙罗斯这些存在，都是起源于影焰巨龙的力量。

    影焰巨龙庇佑着整个国家各个角落，以它为名义立下的契约，自然而然会受到影焰巨龙的力量影响。

    这个影响可能短期不会发生，长期一定会发生。

    追随者当然可以违背效忠的誓言，并且不会有什么天罚降临。但在未来的某一天，就会被影焰巨龙的力量反噬，通过冥冥之中的规则，付出足够的代价。

    可能是一次修炼中走火入魔，可能是亲人接二连三的离世，也可能是迷失在一场暴风雪中。

    所以。

    效忠誓言，绝不能轻易许下，一旦许下，便没有人敢违背。

    “可能只是贵族领主为了统治的稳固，故意拿巨龙作为噱头，吓唬自己的追随者。”罗素在收下野猫姐妹后，有些无聊的想到，因为他没有感受到任何神秘效果。

    骑士宣誓效忠，就是个普普通通的仪式而已。

    不过他肯定不会表露出来，巨龙注视，对龙眠大陆的原住民们，可是非常神圣的信仰。

    总之，收服野猫姐妹是顺理成章的事，罗素很有自知之明，并非自己真的有王霸之气，让人纳头便拜。

    事实上只要领主愿意接纳，很多地窟自由民都愿意宣誓效忠，从此活在阳光之下。什么追求自由，除了少数人，大部分都是给自己脸上贴金，掩饰自己的出身。

    “大人，野猫姐妹的出身还算干净，可能是以往逃出去的农奴的后代，在幽光河谷和几个勋爵的庄园领地，都没有在逃犯记录，甚至犯罪记录都没找到。”

    早早就被罗素派出去，调查野猫姐妹犯罪记录的骑士扈从汤姆，向他传达汇报。

    这让罗素更加放心了。

    自由民中有一半，都是贵族领地逃跑的农奴的后代。因为大部分农奴的婚姻是不自由的，只能在庄园内婚配，一旦想与外地人结婚就得缴纳高昂的结婚税。

    交不起，又想要在一起。

    那就只能往地窟跑，还不能往本地的地窟跑，得跟着商队，混去其它领地周围的地窟。

    不知出于何种目的，贵族领主对于农奴逃跑，大多会睁一只眼闭一只眼。

    “很好，汤姆，一路辛苦，下去休息吧。”

    “诺。”

    打发走汤姆，罗素带着查尔斯进了餐厅。

    野猫姐妹正在狼吞虎咽的吃着晚餐，地窟里的主食是蘑菇和苔藓之类，以及一些蛇鼠，哪能比得上庄园别院厨房里做出来的各种美食——尽管罗素并不觉得这些是美食。

    “大人。”

    “不用起身，你们继续吃，我们边吃边聊。”罗素坐下来。

    他心中已经计划好，该如何安排野猫姐妹：“你们向我效忠的消息，还有埃里克晋升幻兽骑士的消息，都被我封锁起来。相信目的是什么，伱们已经猜到。”

    “是对独狼老大动手吗？”凯蒂问道。

    罗素笑道：“对独狼里斯本动手只是第一阶段的目的，真正目的是打通整个响水河地窟。”

    查尔斯代为补充道：“出了乌腰蛇庄园就是幽光河谷的边界，但是，大人并不满足于乌腰蛇庄园这片土地，希望将自己的领地，扩大到整个响水河地窟。”

    “大人也会对响水河地窟感兴趣吗，那里说实话很贫瘠，根本回报不了大人太多收益。”凯蒂疑惑道。

    “再贫瘠的土地，也有利用的价值，总之，我要响水河地窟，以及地窟的自由民劳动力。”

    “是，我明白了，大人。”凯蒂点头，“需要我们姐妹做什么，大人尽请吩咐。”

    “第一，我需要独狼里斯本的行踪，最好能将他引出响水河地窟。第二，我需要招募自由民，有一技之长的手艺人可以在我的领地经营生意，有力气的可以卖身为农奴……当然，手上沾血、不老实的要剔除。”

    凯蒂皱了皱眉头，迟疑着说道：“大人，在那种环境下，想要手上不沾血很难。不敢对大人隐瞒，我们姐妹也杀过人，那时候有人要对我们不轨，最终被我们杀了。”

    “他们想要抢占姐姐……和我。”凯瑟琳补充道，但是最后的“和我”有些底气不足。

    “主动杀人和被动杀人是两码事，我既然收下你们，以往的事自然不再追究。”罗素说道。

    如果是和平时代，杀人者罗素肯定远离。

    但这个世界不一样，罗素的道德标准自然要灵活应变，以适应这个世界的规则。

    “多谢大人体谅。”

    “嗯。”

    “请大人放心，吃完这顿晚餐，我们姐妹就回地窟去，假意投靠独狼里斯本，然后找机会将他引出地窟。等大人除掉里斯本，我们姐妹便能整合响水河地窟，向大人献上土地和人口。”

    “好，预祝我们成功，届时你们便能自由的行走在阳光下。”罗素举起酒杯。

    查尔斯也乐呵的说道：“漂亮的人儿，就该大大方方的走在街道上。”

    眼睛还不住的在凯蒂、凯瑟琳身上打转。

    罗素奇怪的瞥了一眼查尔斯，实在是不能理解，他怎么会觉得野猫姐妹长得漂亮。

    因为她们有深深的法令纹，因为她们有苍白的白皮肤，还是因为她们深陷的眼眶？

    亦或者，她们二十来岁看上去像三四十岁，显得有妇人风韵？

    四人举杯共饮一杯。

    随后，凯蒂迟疑着说道：“大人，有个消息不知道真假，或许应该告知您。”

    “请说。”

    “响水河地窟这里，有个小道消息流传，说是独狼里斯本捡到过一只蘑菇虫，说他正是靠着这只蘑菇虫，才拥有足够的修炼资源，从而晋升为大游侠。”

    “哦！”罗素来了兴致，“你们觉得可能性有多大？”

    “我觉得可能性很大，里斯本以前只是个普通游侠，这几年忽然就晋升为大游侠了！”凯瑟琳信誓旦旦的说道，“没有蘑菇虫的帮助，他也不可能拉拢起一批人，要独霸地窟。”

    查尔斯兴奋地说道：“大人，这下我们又多了不得不清扫响水河地窟的理由！”

    “不错，不管真假，都得抓住里斯本审一审。”罗素已经把响水河地窟视为自己的地盘。

    既然是他的地盘，地盘上的一切神奇造物，自然都属于他。

    独狼里斯本这是偷窃、抢劫！

    “凯蒂，凯瑟琳，你们回去后，记得多探听蘑菇虫的消息，需要传递消息就让凯文来做，我会让埃里克配合你们。”

    “是，大人！”

    (本章完)


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