马蹄声哒哒而来，有呵斥声伴随扬鞭声一同破空，让原本剑拔弩张，几乎已经要缠斗在一起的两方人马都被惊了，齐齐扭头，个个懵逼。

只有宋里正一颗心终于是落到了实处，这救兵总算是来了！

“大过年的也不消停，一个个的这是要干什么？”

方东明直接闯过来，高头大马的冲击，让两方人都不得不往旁边后退闪避。于是本来还可能要凑到一起火拼的人，也完全被冲成了泾渭分明的两方阵营。

“吁！”马蹄几乎要落在大门之上了，才被紧急勒停。

方东明轻轻一跃翻身下马，马鞭在手里对着众人轻轻一扬：“不过日子了？这么多人聚在这里想干什么？眼瞅都要过年了也不消停，是想给衙门找点事啊？”

“方爷，你总算来了。”宋里正说话都带上了泣音，“你看看，这马家堡的纠集了这么多人打上门来，不是我们要惹事，是他们都欺到门上了，我们也是没法子呀！”

“我们要不这么拦着点，他们都要破门而入了，你看看他们这样，简直就是强盗，方爷，你来了可要给我们做主啊！”

“你看看，这乔二家今天串门去了，这群贼人就来砸门，我身为板桥村里正，哪里能容忍他们这般猖狂？只是我们也是万万不敢聚众斗殴的，实在是没有办法，我们都是老实百姓，我们害怕啊，方爷，方爷，你们来了就好了！”

宋里正说是害怕

，但这一长串话说出来却是让愣在一边的马大虎一口牙都要咬碎了。

这死老头子当真是会演！端得做出一副妇人姿态，倒是把事情都往他们身上推了！

方东明当然看得出来宋里正的那点小心思，不过他说的倒也不算错，他就没反驳，只是提醒了一句：“我只是个捕头，不用叫什么爷不爷的。”

“是是是，方捕头，方捕头，你这来得正好……”

宋里正还在说，但方东明已经转头看向了马大虎，眉毛一挑似笑非笑：“马少爷，你这阵仗挺大啊！”

“不敢不敢，方…捕头，误会，都是误会。”马大虎再如何高傲，对上衙门中人，也不得不低头。

他先是上前作了个揖，然后伸手一指宋里正：“方捕头，你可别听他说的，什么叫我们打上门来，纯属一派胡言！我们是有事而来，是来拿人的。”

知道方东明来者不善，他再不敢拿逃妾那一套来忽悠人，否则要他拿文书他如何拿得出来？

所以他只说：“那刘家湾有一户人家与我家有些过节，伤了我，你看，这儿、这儿……都是那刘冬打的。也是我莽撞了，挨了这打，我这口气咽不下啊，所以我这才想着要报复回来——嗳嗳嗳嗳，我可没真的动手啊，方捕头你看着呢，我们这么多人，要真打砸会拖到这时候？我们就是想要吓吓他们，想要出口气！”

“出口气？那你这一口气还真是挺大啊

！”方东明意味不明。

马大虎心中恼恨，越发肯定这方东明就是来拉偏架的，不过心中也确实忌惮，只能陪着笑脸，之前有多嚣张现在就有多小心：“方捕头，大人，误会，真是误会。我真就是想吓吓他们而已——”

“放你爹的狗屁！要不是我们拦着，要不是差爷们来了，你们不早就动手了？装什么装，你马大虎就是个欺软怕硬的怂货！”

“你给我闭嘴！差爷面前，有你妇道人家插嘴的吗？”马大虎恼怒怼了回去，再转头看向方东明又是一脸谄媚，“方捕头，你别听这妇人瞎说，她妇道人家没见识胆子小，看着吓唬人的阵仗就想多了，其实小民哪里敢乱来呢？谁不知道如今苏县令治下，一派河清海晏，大家都是守法良民，我马家堡更是当为人先，怎么可能做这种不法事呢？无非就是吓唬吓唬而已。你看到现在也没有真的打砸哪里不是？我们真的都是良民，良民！”

“再说，要不是刘冬一家藏到这里，我又怎么会跑来这里要人？那我也确实生气啊！”马大虎还是想要试探一下，“方捕头，你来说说，这事儿我冤不冤？他们直接把人放出来不就行了，非要这么大动干戈的，竟还惊动县衙了，这不是找事儿吗？”

“宋里正，你说说你，这就是你的不是了，这就是一点小事，开个玩笑而已，你说说你，怎么就这么上纲上线，差

爷们那不也得要过年，你这把人叫来的……哎哟，这样，方捕头，还有各位差爷，来都来了，不如这样，干脆跟我们一道去马家堡喝点酒，走走走!”

方东明手一抬就挣脱了马大虎：“这就不必了  ，我们这帮兄弟就是来阻止械斗的。只要到处平安无事，我们就该回去了。你说呢，马少爷？”

在一帮子衙差的注视下，马大虎到底是灰溜溜地走了，连带着那一伙手拿木棒的壮丁，来的气势汹汹，走的如同丧家之犬。

而板桥村众人却是一个个都忍不住高声欢呼起来。

宋里正也才又找到机会：“方捕头，几位差爷，真是多亏了你们来这一趟，来的这么快，来得及时，不然这场面我还真怕控制不住。你们就是及时雨啊！”

“宋里正谬赞了。”方捕头摆摆手，“倒不是我们跑得快，说来也是凑巧，我们本来就是在做年前最后一次下乡排查，按顺序最迟下午也便要到板桥村这边，所以遇到送信之人，我们才能快马加鞭就赶过来。说到底，还是县令大人的决策英明。”

“啊对对对，现在苏县令治下清明，我们百姓总算能有个太平日子了。感谢县令大人，也得感谢方捕头和几位差爷，正好要吃晌午了，这样，大家都别客气，就留在村子里吃了这顿。”

“对，差爷们，都别跟我们客气，你们这一来，真是救了我们大家啊！”

欢声笑语，热

情邀请，不过方东明还是以还要继续巡查乡里为由坚辞，只带走了一些腊肉香肠什么的年货，这是实在推辞不过的。

张爱英回来听说了这事儿，也不由得连连说道：“是该送的，不过眼瞅过年了，也不急于这一时，就等过了年再以拜年礼的名义送过去吧！”

说真的，这回的事儿还真是让她很是震惊，在她都不在家的时候，遇到这样的事儿，村里人竟然还能团结一心给她把马家人给挡住了。整个板桥村，除了乔家大房，那是家家户户都参与了，甚至三房那一堆怂货竟然也来了。

尽管最终还是衙差到来才真的赶走了马家人，可若没有村里人的坚守，便是衙差来了也都晚了。哪怕知道他们其实也是有所图，可能做出这样的选择，张爱英就还是很受震动。

“说来，我们作坊还没开起来，还没给村里乡亲沾到光，倒是先欠了一堆人情了。”虽是这么说，张爱英却还是笑着的。

总算，这个村子让她感觉到一点人味儿了。


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