对村子里的忍者来说，觐见火影其实并不算困难。

    特别是像日向悠斗这种刚执行完任务、返回忍村的人，找首领述职是再正常不过的事。

    被一个戴狗脸面具的暗部领进火影办公室后，日向悠斗单膝跪地，敬声道：

    “参见火影大人！”

    房间内，年逾五十的猿飞日斩缓缓转过身，他穿着火影长袍，叼着烟斗，头发已经花白，看起来不像是一村之影，更像个矮瘦的邻家大伯。

    但日向悠斗知道，这个年纪的猿飞日斩，作为忍者，可以说是巅峰期的尾巴，战力强大，绝对是此时木叶当之无愧的第一战力！

    十六年后大蛇丸袭村时，猿飞日斩身体已经衰败，即便不使用尸鬼封尽，也是油尽灯枯，大战后也绝无几天可活。

    身为火影，猿飞日斩不仅战力强横，智慧和手腕也远超常人，他在位的这些年，强大的忍族接连收敛，听命于“影”的意志，木叶村的天才也不断涌现，一片欣欣向荣。

    赞他一句“雄杰”，并不算奉承。

    “悠斗啊，起来吧，别跪着。”猿飞日斩吐出一口烟圈，看着站起来的少年：

    “结界班的人报告，说只探测到了你一个人的查克拉。”

    “万分抱歉，火影大人。”日向悠斗站起身，清俊的脸庞带着明显的痛苦：

    “杉崎哲次郎前辈、佐藤真寻、山形怜朗、平原瑛二……全部阵亡，特殊奇袭侦察班，正剩下我一个人了。”

    “杉崎哲次郎也没了啊。”猿飞日斩轻声叹了口气。

    “哲次郎前辈被云隐忍者围攻，没能逃出来……火影大人，这是卷轴。”

    日向悠斗将那个圆筒递了过去。

    猿飞日斩接过，当着日向悠斗的面轻轻敲击几下，用特殊的秘印解开封印，随后仔细阅读。

    整个过程，日向悠斗都低着头，别说偷瞄，就连手指也没有移动。

    估摸着猿飞日斩看的差不多了，日向悠斗才开口，将早已在心中排演数十遍的“任务简述”说出来：

    “任务的前半段，进行得很顺利。”

    “我们到达了汤之国，从约定好的石窟中取走情报，但在返回的路上出了问题。”

    “在汤之国境内，就遭到了云隐忍者的截杀，其后追击者源源不断，我们只能一边向火之国边境靠拢，一边抵挡袭击，可没想到，对面也出动了上忍……”

    日向悠斗所言，九成九都是真的，除了最关键的“暴起袭杀杉崎哲次郎”外，他无一隐瞒，甚至还把那些木叶忍者阵亡的位置详细描绘了出来。

    在这之后，木叶的暗部会去收拾手尾，按照日向悠斗今日所说，去那个地点收取阵亡忍者的尸体，解刨后仔细检查，结合经验去重现当日的场景。

    这是规矩，也是程序正义，每个忍村都有类似的追溯制度，不可能下属说什么就信什么。

    日向悠斗说完，见猿飞日斩没反应，便乖巧地站在原地。

    自始至终，他的视线都集中在自己的脚尖上。

    “从我这里出去后，你再去暗部协助调查吧。”猿飞日斩突然开口：

    “杉崎哲次郎是上忍，这样的人阵亡，必须有独立的忍卷记录，出一点差池都不行。”

    “是，火影大人，我明白的，我会配合暗部。”

    “好……不愧是日向之玉，悠斗，你年纪虽小，但已经能用成年人的方式处理问题了。”猿飞日斩倏地展颜一笑，他把卷轴递给日向悠斗：

    “看看吧，日向族学的家老知识渊博，伱应该看得明白。”

    清俊的少年点头，只扫了几眼就明白了这份情报的价值所在：

    “雷之国的粮食价格持续走高……要打仗了？”

    “嗯，云隐村的那帮战争狂人，又要挑起争端了。”

    “胜利必将属于木叶。”日向悠斗恭敬道，口号喊得贼响亮。

    猿飞日斩轻笑，他当然不会和一个十二岁的日向分家讨论这种国与国之间的战争，只是由这份情报，引出话头罢了：

    “这份卷轴的价值很大，不仅暴露了云隐发动战争的意图，更是勾出了几条线，那是补给线，云隐要头疼了，被我们知道了位置，肯定要花力气和时间重新开辟补给路线。”

    “不光如此，在护送情报的途中，你们还杀了多名敌对忍者，其中甚至包括一名上忍。”

    “包括杉崎哲次郎在内，除你之外，小队所有成员已死，木叶会把这些英雄的抚恤金送到他们的家人手中，但战功，却都会落在你头上。”

    “从你成为下忍后，大小任务执行了九十二个，光是危险系数很高的A级任务就有五个，所有任务全部完美完成。”

    “加上这次的……嗯，折合起来，你已经攒了很大的一笔功勋。”

    “去暗部吧，日向悠斗，我会特批你进去，我麾下的某个暗部队长年龄大了，算算时间，你还有时间成长。”

    如果是普通的木叶忍者在这，一定会激动地手无足措，暗部是火影亲军，几大暗部队长无一不是猿飞日斩的心腹，如果有机会攀上队长的宝座，那就是一跃成为木叶的中高层！

    然而日向悠斗只是低着头，没有丝毫迟疑道：

    “抱歉，火影大人，关于奖赏，我还没思考清楚……可以容我细想几天么？”

    猿飞日斩没有回话，只是吐出一口烟圈，带着辛辣和奇异香味的白烟，飘散在了屋子的每个角落。

    年逾五十的猿飞日斩，心中升起了不悦。

    ——日向家的规矩，比村子还大么？

    他是木叶的掌控者，自然知道，日向悠斗回村后，第一时间就去了日向族地，虽然隐秘，但这种小动作瞒不过他。

    是日向日足交待你这么回答的吧？先拖着，再找一个对日向家最优的奖赏，猿飞日斩心中叹息。

    村子的利益和权威，必须凌驾于一切忍族之上，日向、宇智波……看来还任重道远……

    不过，被称为“忍者博士”的猿飞日斩，终究没有失去风度，他的气量，倒不至于迁怒一个十二岁的日向分家小娃娃。

    “好，也行，你慢慢考虑。”猿飞日斩平静道：

    “不过，悠斗，你总要给我一个范围，你想要的奖励……大概是什么样子的？”

    此话一出，日向悠斗的心瞬间紧绷。

    来了！来了！他终于等到了这句话！

    不需要说出多么大义凛然的回答，更无需表现出对日向家的厌倦和对笼中鸟的愤懑。

    自己的回答里，只要展露出一种小小的“特质”，基于自己的身份，猿飞日斩一定会大做文章，自己更可借着这次机会，进行下一步计划。

    情绪……动作……语言……一定要调整好。

    安静的火影办公室，日向悠斗缄默了一会儿。

    接着，他第一次抬头，露出了雪白的眼睛。

    声音温和、坚定，带着一丝少年特有的怯生生和羞涩：

    “火影大人……我在想，如果您给我的奖赏，能让村子里的所有人都满意的话，那就太好了。”

    (本章完)


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