凌琼怀了龙胎，一向故作不识凌静的祝家大夫人，竟破天荒登门拜访杨家，不仅如此，还专领了凌琼的同胞兄长祝顾宗一道前来。

    仅凭祝顾宗那张脸，观者不需多言，即知凌静和祝顾宗关系匪浅，不是亲兄妹都说不过去。

    以往祝家要揣着明白装糊涂，对凌静的存在视而不见，每逢外人问起长相，祝大夫人能搪塞就绝不多言。

    如今见凌家有望生出一个皇长子，极有可能是未来皇帝，祝家坐不住了。

    有宁二夫人前车之鉴，京中人皆知司家心高气傲是费心劳力都不一定能巴结不上。可凌家却是小门商户，眼观琼贵妃有心扶持凌家，祝家见状，哪能不讨好凌静，指望认祖归宗，日常往来，跟皇长子交好，期求庇荫子孙后代。

    祝大夫人攥着杨母的手，巴心巴肝地哭诉祝家当年如何招人记恨，家中上下如何举步维艰，她还罗织出一位有心者，说其扮成产婆混入祝家，趁着家中妻妾同一日生产，陷害姬妾难产，抱走孩子，令祝家妻妾失和，搅得家中鸡犬不宁。

    “老爷到现在还怨我呢。”祝大夫人哀哀落泪，帕子湿了一大半。

    “哎，家家有本难念的经，都不容易。”杨母硬是不接她话茬，来来回回就是那么几句话应付人，“我家那老头子年轻那会儿不也是？成天……”

    杨母打小居于市井，东家长西家短的，耳濡目染下尤其会唠叨，东拉西扯，说来劲儿了，她能一整天不歇气儿。

    祝家大夫人耐着性子，听了一箩筐家常闲闻，听着听着就听出个意趣，等她意犹未尽地打道回府时，才记起来正经事。

    杨家父子酒量如海，祝顾宗和杨甘喝酒讨不到便宜，杨甘性子又悍爽，不拘礼节，一上桌就开始跟他称兄道弟，十分热情地摁着他从上桌喝到下桌。祝顾宗一身酒气熏熏，他揉着额，头重脚轻地问：“可有见到杨少夫人？怎么说？”

    祝少夫人偷觑了眼默不出声的祝大夫人，没回话。

    光跟杨夫人唠闲嗑，从张家媳说到李家老太，再由李家老婶子绕到王家小姨子，茶水喝干了好几壶，哪里记得要见什么杨少夫人。

    目送祝家车马远去，杨家关上大门。

    杨甘携了一身酒气回内院，凌静坐窗台前教儿子认字，听见推门的动静，侧去目光，杨嘉原已经扑杨甘腿上闹着要出去玩。

    “去吧去吧。”杨甘拎着杨嘉原往外走，一把将亲儿子丢出门，哐当一声关上门，顺带别上闩。

    凌静含笑道：“人都送走了。”

    “走了走了。”杨甘撑着书案，凌静被他圈锢案前方寸地，他居高临下俯瞰她，侵略性极强，“好不容易捞得一日闲，全浪费了。我闺女还没着落呢，咱们抓紧点。”

    “都多大人了，还这么不正经。”凌静矮身要钻出去，杨甘比她快一步，径自一只单臂把人捞肩上，穿帘没入内室。

    “杨甘！放我下来！青霄白日像什么话？！”

    “不像话呗。还有更不像话的，试试。”

    “你混蛋！”

    室内影影错错，衫儿滑地，天际一片白云漂遮了日头。

    日落西山，菜香四溢，杨家除了家里那对小夫妻，一家大小都到齐了，杨母问杨嘉原，“你爹娘呢？”

    杨嘉原生得唇红脸瓷白，眉眼肖了杨甘的英朗，仰脸回话说：“屋里睡觉，爹说跟娘多睡觉才有妹妹。”

    “……”

    昌吉四年五月，凌铛及笄，本该谨严重规的日子，司家却闹了一出笑话。

    日正时分，府中宾客盈门，远道而来的客人要留宿小住，丫鬟婆子们打扫空房。

    司家丫鬟拎着水，桶沿搭着布帕子，推开一间久不住人的屋子准备收拾，却看见屋内衣衫扔了一地，丫鬟以为是哪位耐不住饥的丫鬟食禁，约了家丁幽会于此。

    忙叫来平日交好的丫鬟前来抓奸。

    不曾想，掀开被子一瞧，却是司允钥衣不蔽体地躺司允铭怀里酣眠。

    府中闹出此等丑事，老太太气得犯心疾，躺床上双眼难睁，胸腔起伏，气息沉珂。

    “孽障！”司允琨一巴掌摔司允铭脸上，司允铭嘴角当场见了血，“上家法！”

    “他可是你亲儿子啊？！你怎能狠得下心！几十棍打下去，是要铭哥儿命啊！今日这一事，可不全是铭哥儿一个人的错！钥丫头要没那心思，光凭铭哥儿一个人，也煮不熟这碗饭！”大房少夫人紧紧护着司允铭，不让下人朝他搁棍。

    她死盯着司允琉，字字诛心道：“琉姑娘你出嫁了还吃着碗里向着锅里，自个儿盖不严锅盖，导致东窗事发，被姑爷休回娘家！你教不好孩子，就别使唤你女儿来祸害我儿子！”

    此话一出，本哭得梨花带雨的司允琉煞白了脸，她直勾勾盯着少夫人，“好，既然你都把话说到这份上了，我更没必要顾着情面藏掖着护你颜面。别以为我不知道你们大房窝藏了什么烂心思，你们分明是冲铛丫头去的！想让你家铭哥儿跟铛丫头成了好事！我家钥丫头受了无妄灾！”

    司允琉拥着女儿司允钥，吐字如珠响：“府中谁不知铛丫头喜饮果子酒。你们借此捣鬼，事先支使了倒酒丫鬟换了鸳鸯酒盏，几上摆放出来的花糕还专门添了料，一旦拿花糕裹着果酒吃下去，日头渐大，慢慢变作了烈药。”

    祠堂众人齐刷刷看向少夫人。

    少夫人尖声驳斥：“一派胡言！铛丫头吃了酒也吃了糕，一点事都没有，有目共睹，别在这儿含血喷人！”

    司允琉和少夫人你一言我一语，各执己见，辩得有来有往。

    至于姨母司允琉口中的“烈药”是否言而有据，凌铛对此表示认可，她当时把花糕和酒吃下肚，不一会儿就觉得燥热难耐。

    起初以为是夏天到了，热的，接连灌了好几口果酒，愈发臊燥得紧，隐约觉得不对劲，头脑昏沉之际，是司允钥出手搀住了她。

    “铛妹妹喝醉了？”司允钥笑问。

    “有点头晕。”凌铛不认为那点果酒会喝醉，当时直觉到自己怕是中了什么阴招。

    幸好身上藏了凌岑给她的解毒丹，趁着司允钥搭手，她踉跄着身子，故意捂着嘴巴要吐，借机吞了丹药清毒。

    “先失陪了，铛妹妹醉了，我带她上屋里躺一会儿，醒醒酒。”司允钥扶她出席，不小心碰倒了酒壶，果酒喷洒了两人一身，司允钥脏了衣裙不得闲。

    于是，她的两名贴身丫鬟赶来上前，搀了她往老太太院子去，就是这回屋换衣的中途，急嚷嚷着冲来一群丫鬟，说后厨院里走水，抢了她的贴身丫鬟要去帮忙。

    两名丫鬟死活不愿去，凌铛吃下丹药已经好多了，便让两个贴身丫鬟去后厨帮忙，她自己一个人回去换衣裳。

    场面话是这么说，可凌铛好不容易摆脱两个尾巴，还借机从席间脱身，难得落了个清净，哪里肯换了衣服再回去。

    于是，趁这空档，凌铛站原地打量了一圈，寻了个去马场最近的路径，调转了方位离开。

    没走出多远，迎面撞上了凌淮。

    见凌淮行色匆匆，失了以往的镇定，凌铛吃了一惊，“出了什么事？你怎么在这儿？不是在前面跟外祖父一起招待客人吗？”

    凌淮松了口气，握住她肩膀，细细端详她，见她一头长发，细心梳成秀美的发髻于头顶簪了笄，华衣锦服，别于以往的童稚娇俏打扮，变作婷婷少女明媚非常。

    他展颜一笑，“没事。你这又是去哪？”

    见他笑得好看，她跟着笑得灿烂，“正好躲了人去骑马。”

    “裙子怎么脏了？”凌淮俯身扯她裙摆，望着果酒挑染上的颜色，微沉了眼色，又改口说，“染得还挺好看，省得换了。”

    两人结伴去了马场，顶着日头跑了几圈，晒得紧，热得不行，又回了老太太院里。

    贴身丫鬟正在院子里急得团团转，一见到凌铛，如释重负地冲上来，说：“谢天谢地，姑娘你总算是回来了，我们快吓死了。你去哪儿了啊？钥姑娘正到处找你呢。”

    “去了马场。”凌铛问她们，“火灭了？烧得大不大？钥姐姐找我作甚？”

    丫鬟说：“根本没失火，是下人们着急忙慌传岔了话。钥姑娘见你不在屋里，担心你喝醉酒，稀里糊涂迷了路，紧赶着出去找你了。”

    凌铛心想着司允钥平时喜欢争着出风头，今日患难见真情，人品还不错。

    回屋换了衣服，一拉开门，即见凌淮挺身立在廊下，烈日骄阳，打他身上泛着一层胧光，仿如皎皎泽玉浸足了光而烁出华彩。

    凌铛拍他肩膀，“不晒啊？”

    凌淮转身，说：“等你。”

    他这是有话说，凌铛意会，说：“你屋里凉快，去你屋里坐会儿。”

    门一关，凌铛询问：“怎么了？”

    凌淮沉声道：“往后少跟司允钥打交道。”

    “啊？”为什么？凌铛不明所以，“她，人还挺好的。今天”

    凌淮打断她：“知道我今天为什么过来找你吗？”

    “为什么？”

    “司允钥跑来告诉我，说你舅母支使丫鬟换了鸳鸯盏，特意做了花糕摆你跟前。花糕和果酒混吃，天凉冷吃没事，一旦天热便成一剂虎狼药。趁着人多杂乱，抓奸在床，想要促成你和司允铭的婚事。”

    凌铛惊愕，半晌才回过神，“她又是怎么知道的？不对啊，她好心告诉你解我危难，又为何要让我疏远她？这不把人一片好心当驴肝肺了么？我不明白。”

    凌淮冷笑：“她拿你要挟我娶她。否则，就不告知你去处。”

    “……”凌铛心里泛凉，紧拧着眉头，别开脸，呐呐出声，“所以，你答应了。”

    凌淮温声笑了一下，“你想我答应？”

    凌铛狠声警告他：“你如果拿这事挟制我，我恨你一辈子。”

    “我是担心你，还不至于自乱方寸。”凌淮伸出手，一手抬了她下巴颏，一手揽了她腰肢，低声细语地说，“略一细想，便知晓他们会往何处引你。况且，我家阿铛又不笨，又怎会着了道。可以吗？”

    末尾一句问得猝不及防，又在意料之中，凌铛伸手捂了他将要贴上的唇，倏然一笑，“不可以。”

    他不勉强，松开她，“是我妄想了。”

    凌铛指点着自己嘴巴，说：“看见了吗？刚抹的口脂。要没了，她们又得追着问。上一次，追问了好久，还有上上次，不仅丫鬟问，外祖母也问。你是得了便宜，我可惨了，处处装傻卖乖。”

    他从背后拥入怀，低头轻啄颈侧，“看来回头得备些胭脂，不然没口福。”

    酥酥麻麻的触碰，令她浑身没劲，只听见心口怦动，背心抵着他胸膛，陷入一种难以言喻的战栗感，又沉沦难自拔。

    领口微敞，往一侧偏去细颈，灼息密密麻麻地寻觅，耐不住那如丝如缕的抚触，那如同是一种折磨。

    凌铛躲他，“别……”

    他惯会拿捏她软肋，一击即中要害。

    不知他哪儿学来的这些调情手段，分明什么都没做，却由心生出缠绵，好似做尽了。

    他低笑，明知故问：“什么？”

    凌铛抬手捂了颈，“别总跟我脖子较劲。”

    他很是听话，“好。”

    安分相拥不出片刻，他慢悠悠转移了阵地，没一会儿，她捂住了耳朵，绯红着脸颊，嗔他：“你够了。”

    他执她手，于她手心轻轻落下一吻。

    凌铛心口发颤，她坦白承认，平时见不到又想见他，恨不得时刻待在一块儿，一见面就忍不住抱他一抱。可他安分不到一刻，那几乎溶于水的喁喁亲昵纷至沓来。

    如此靡靡纷乱，她又实在招架不住，在自己彻底融成一滩水之前，干脆利落推开他，拔腿就往外跑。

    目送凌铛离开，凌淮关上门，屋中房梁上轻身落下一人。

    “是我来的不巧了。”男人平平无奇的脸上横着一刀疤，皮肉外翻出来后愈合的伤疤狰狞，身形高大威猛，立如一峻峰巍峨。

    凌淮习以为常，眉间温情依旧，“舅舅何时来的？”

    秦邱背倚着柱子，眼中含着揶揄，说：“半夜上你这儿就没出去过。”紧接着话锋一转，低沉着嗓音问，“打算什么时候回去？”

    (本章完)


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