“事情还远不止如此。”大双眼神一冷，接着往下说，“没多久，观棋他姐又寄回书信道喜，说是阜家养子张高轩要娶她为妻，她日后就是阜家少夫人，他母亲便是阜家丈母娘。”

    “观棋心下起疑，便写信探问。几经辗转，软磨硬泡，他姐便将张高轩要谋取阜家家业的事，一五一十地告知他。”

    此话刚落，堂外旁听的人群中响起一声呵斥。

    “胡说八道！”

    众人循声望去，两名身强力壮的家丁护拥着张高轩来到最前头，张高轩怒气腾腾，死盯着跪在堂中的大双。

    张高轩疾言厉色，“一派胡言！”

    隔着人墙，凌淮在另一边发出低笑，清晰可闻，挤在前排的人齐刷刷看过去。

    凌淮不疾不徐地开口，说：“张掌柜好大威风，公堂之上，一堂县令都没开口，何时轮到你来高声置喙？”

    张高轩负手冷哼，扭开脸，懒怠理会，“呵，黄口小儿！”

    “呵，老匹夫。”凌铛冷着脸反唇相讥。

    张高轩猝然回头，正要开口。

    凌淮笑着打断，说：“真不好意思，今日公堂状告者，皆是我凌家人，也轮不到你来指责。”

    张高轩瞳孔急骤，“你……”

    凌岑环臂一讥，“真以为有几个臭钱就不得了了是吧？那些钱怎么来的你心知肚明。真是好一头白眼狼，什么黑心钱都敢拿，拿回去你洗得白么。呵，要想人不知除非己莫为，你说你急什么呀，莫不是说中了？你急跳墙了？哟，做贼心虚啊？大伙儿快来开眼了，好好瞧瞧，什么是衣冠禽兽。”

    “你……”张高轩指着他，气得手直颤。

    “我好怕怕哦，”凌岑故意扭了几下身子，顺带送去一个白眼，“不会又想杀人灭口吧？”

    人群哗然，县令拍案，“肃静！”

    县令各扫了眼凌家三姐弟和张高轩，硬着头皮让继续。

    大双说：“信中言明，张高轩拿富贵利诱观棋他姐抱走小少爷，并送出城外处死，可她一介女子下不去手，就托给了观棋。阜家本就子嗣难得，唯一的孩子丢了，全家自是焦急寻找。张高轩便趁乱开始往阜家安排自己的人手，好为此后的打算动手脚。”

    “瘫痪在床的阜老爷，以及年迈的阜老夫人，他借由佩詹卿心腹婆子之手，那婆子即是观棋生母，趁日常端汤羹药水食侍疾时，往里偷放食性相克的食材细粉，比如杏粉同粟掺杂，诸如此类，不胜枚举，毕竟张高轩懂厨艺，自也深知各类食材相克相生。如此从口食入手，防不胜防，于是，不出半月，痢疾呕吐不止的阜老夫人病倒在床。”

    “随后，他买通大夫上门诊治，把中毒之状硬说成忧思成疾。”

    张高轩呵道：“胡说！”

    凌岑吊儿郎当地亮出大拇指，指向他，“嘿，急了。”

    张高轩冲他怒目而视，“你给我住口！”

    “你为什么不住口？”凌岑撇嘴，“难道你的嘴与我们的不一样？屁股长前面了？怪不得叭叭叭喷个不停。”

    张高轩怒不可遏：“你？！”

    凌岑看向高堂，指向张高轩，特委屈地告状：“青天大老爷救命啊！他要打我！”

    县令又一惊堂木拍下，“肃静！”

    大双继续说：“不仅如此，他明知阜家少爷对山药忌口，食用过多会失味失智，他便趁着外出谈生意的便利，暗中下手。阜少爷不能幸免，继阜老夫人病倒后不久也跟着病了。”

    张高轩指着大双辩道：“满口胡言！”

    凌岑磕着瓜子，说：“瞧瞧，又急了。”

    张高轩愤愤甩袖，“你？！”

    县令心力交瘁，又是一拍案，“安静！”

    大双说：“如此一来，家中只剩下一个少夫人佩詹卿。少夫人刚丢了孩子，心神疲惫，将外面的生意全权交由他打理，家中琐事，派给心腹丫鬟和婆子，由此一来，李氏母女便把持阜家中馈。”

    “他利益熏心，等不及，就指使婆子向佩詹卿谎报说家中闹鼠患，要去外面买鼠药。趁着佩詹卿下厨她顺手下毒，致使阜家老少双双暴毙。佩詹卿事后想通了其中关节，孤身一人搬出阜家保全自身，也就有了后来佩詹卿上告一事。”

    张高轩张口要说话，余光瞥见另一侧，正叼着瓜子壳瞄着他的凌岑，又把话咽回去，发出一声讥笑。

    大双说：“他便借机把一切罪孽全推到佩詹卿身上，可事出必有因，贸然扣上黑锅，不能使人信服。所以，他收买了债台高筑的盛保，让他夜闯佩詹卿内室，他派婆子和丫鬟领着阜家下人们登门捉贼，也就有了佩詹卿私通外男谋杀公婆丈夫，却被捉奸当场的丑事。”

    张高轩冷笑，无畏无惧地开口：“既然这么能编，证据呢？”

    县令拍板，“可有证据？”

    “有。”大双说，“观棋姐姐的亲笔书信。还有，盛保以往欠下的所有债目一并由张高轩还清，欠账的各位店家都可以上堂做证。以及，去年冬月我同盛保喝酒时，他絮絮叨叨说了张高轩找他办事的始末，我替他垫付了酒钱，他给了我一块玉佩，说以此当酒钱。而这块玉佩，正是张高轩随身佩戴的那一块，上面还专门纂刻了他的名字。”

    大双从怀里掏出一个木匣，衙役前来收取证物。

    县令打开木匣，拿出玉佩，挂手指上仔细观望，顺带瞄着张高轩黑成锅底的脸。

    县令翻阅了一遍，额上的汗如雨下，身侧服侍的衙役已经揩湿了一条帕子，他抖着手拍下惊堂木，说：“传张高轩入堂。”

    衙役顺势放张高轩进堂。

    县令使了个眼神，衙役托着玉佩走到张高轩跟前，呈给他看，县令问：“这块玉佩可是你的？”

    张高轩立得笔直，说：“我是有一块同这一块相似的玉佩，却没有纂字，且一月前就已经丢了。草民着实冤枉，还请大人明查。”

    县令说：“这信……”

    衙役捧着匣子上前，张高轩扫了一眼，说：“书信可以伪造。”

    凌岑呸出瓜子壳，慢悠悠地说：“人都被你弄死了，你说伪造就伪造啊？人家亲弟弟跪在那儿亲自指证，还有伪造？真是好笑。”

    张高轩低垂的眼底闪过杀意，他拱手，“大人。”

    县令拍案：“与本案无关人员，不要随意插话。”

    大双开口：“大人，草民还有一事。”

    县令：“说。”

    大双说：“观棋来上赋城上告的半路被一群黑衣人拦截，就为了抢劫他姐的书信，那群黑衣人没找到书信，就将书棋割了舌。要不是凌家大姑娘出门谈生意回城时撞见，书棋怕是性命不保。”

    李观棋狠狠点头。

    简直是信口胡诌，张高轩怒气难平，呵斥道：“胡编乱造！我怎么不知李香兰家里还有个弟弟！”

    各执己见，争执不休，县令不敢随意定案，只能暂时将堂下三人一并收押入狱，等衙役们查清再审。

    凌岑回到家，将公堂上的所见所闻讲给凌静和佩詹卿听，他不忘现场模仿，活灵活现，逗趣得不行。

    “你们是没见到张高轩那样子，哈哈，他快气死了！”凌岑拍腿大笑不止，笑着又啐一口，“活该！就他会冤枉人？哈哈，活该他尝一回被人冤枉的滋味。”

    佩詹卿忧心，说：“扣押仅是暂时，县令早已被张高轩收买，待他出狱，不会报复？”

    凌淮意味深长，说：“县令要还想穿他那身官袍，他就不敢放。再贪得无厌，终归心里要有点数。”

    佩詹卿不明，问他，“此话何意？”

    凌淮看向凌静，折扇抵着唇，笑道：“美人计向来好用。”

    书房中人一致看向凌静。

    凌静难得崩紧了脸皮，唤着钏婳婆子上前询问日常琐碎，明摆着转移话题，避而不谈。

    此前气走杨甘，没几日，凌静单独约见了一面。

    凌静推过去银票，“麻烦杨巡检费心了。”

    杨甘伸手往回推，指尖落得不规矩，一根不少，全搭凌静指背，他说：“你不需同我客气。只要你们一上告，堂中供词，保管一个字都不落地传遍上赋城。至于观棋和大双，牢里头都是我兄弟，打声招呼的事，保他们比在家待着还舒坦。还有张高轩，要我给他长长见识不？”

    “那倒不用。”凌静撤回手，“托你办事哪能让你破费。杨巡检今日不收，才是真不拿我当朋友。”

    杨甘一听这话，当场喜滋滋，往跟前一扒拉银票，紧接着一股脑塞回衣襟，说：“不给张高轩一点苦头吃，怕是不会伏罪。到时闹得满城风雨，县太爷迫于名声，不敢放张高轩出狱，他是一时半会儿出不来，可不代表一辈子出不来。”

    凌静抿茶，压下的眼眸里尽是森冷，说：“就是要让他拖。”

    杨甘一头雾水，“为何？”

    耗费这么大精力财力，哪能只是为了让张高轩伏罪。

    常言道：借力打力才不费力。

    小七家仇要报，李观棋身世要弄清，宁家那边要撒网捕鱼，张高轩私吞商会的私怨要了一了，商会里那群背后捅刀子的老匹夫要给点颜色瞧瞧，不然真以为凌家是个软柿子那么好捏。

    凌琼远在京都，鞭长莫及，但他们身在上赋城总要把清私账的草台班子搭起来，到时候找人算起账来才方便。

    府衙上告那日，天蒙蒙亮，小双已经快马加鞭朝京都赶。

    四月的天，杨柳依依。

    衙役满城搜查证据，衙门一审再审，隔三差五面众开堂，搜出来的人证物证全拍脸上了，他张高轩依旧坚持喊冤骂诬陷。

    宁家更不太平。

    宁二夫人一耳光扇去，心腹婆子重心不稳，径直摔倒在地，一块老脸瞬间红肿。

    “到现在你这婢子还想拿几句花言巧语诓骗我？！”宁二夫人掷去一沓信纸，飞飞扬扬飘了满屋，“我让你派人好好看着他，你却让他逃了？！不，是尔等贼心作死！竟敢把他卖了？！”

    婆子膝行至她脚尖，伸手去抱，被一脚踹翻，她趴伏在地不停磕头，撕心裂肺地哭诉。

    “夫人明鉴啊，老奴是真的什么都不知道啊，要不是凌家指使他上告张高轩，我也不知道那李观棋就是他啊！老奴私以为同名同姓，实在是不知情啊。夫人，老奴自打跟了您，风里雨里一步一个脚印陪着您走过来，什么污糟事没经历过，什么苦没吃过，可谓忠心可鉴，那是绝不敢有半分私心杂念！若有分毫，我李婆子天打雷劈不得好死！”

    宁二夫人怒气滔天，胸口剧烈起伏，挥袖打落茶盘落地，哐啷摔个稀碎。

    她闭眼，又猛地睁开，胸脯只剩下微微起伏，她平静道：“杀了他。”

    李婆子瞪大眼，惊骇不已，她猛抬头，凄惶开口：“夫人！”

    宁二夫人死攥着手心，说：“给他立个无字碑，我会去看他的。”

    “不要啊夫人！”李婆子哭跌不休地爬上前，死死抱住她膝头，哀恸呐喊，“那可是你亲骨肉啊！”

    “正因是我骨肉，当初才只是拔了他舌头！留他一命！”宁二夫人一巴掌呼上去，腾地起身，眼帘里布满了红血丝，浸染的红甲蔻如吸满了血，直直指向李婆子，“我是千叮咛万嘱咐，看紧他，看死他！是你要害死他！不是我！”

    屋内哭饶声纷乱难休，屋外门窗紧闭，但见柱身后滑走一片衣角，宁甫苍白着脸，紧紧捂着心口，满嘴血腥，他死抿着唇，单手撑着墙，手背青筋虬起，咬牙屏了急喘，一步死贴着一步往回挪。

    不久，宁家传出消息，宁三少爷半夜咳血，病重难起，宁家又开始了天南地北的求药。

    五月初，一日夤夜，凌琼轻装回了凌家主宅，没有惊动任何人。

    紧接着，凌家暗中派发请帖，其中夹带些许私货，除了宁家及新掺和进商会的新掌柜，商会各大旧掌柜皆收到帖子，个个吓得失魂落魄。

    本趁着张高轩官司缠身，各大商客活跃异常的商会一夜间变得死气诡迷。

    五月中旬，状告张高轩一案拖了将一个月，城中百姓有了新鲜乐子，关于阜家的恩恩怨怨早就抛去了九霄云外。

    县令家宅多出一箱璀璨夺目的黄金，箱里附赠一封张高轩的亲笔信，不待县令笑烂脸，他书案上赫然躺着凌家的一张新状纸，一封书信。

    县令见到书信封头盖封的印章，瞬时煞白了脸，当场跌坐在地。

    与此同时，凌家主宅花厅，两侧茶几客椅，此时坐满了凌云商会的老朋友。

    正上首，消失近半年的凌琼悠闲落座，她刮着茶盖，漫不经心地开口。

    “诸位，别来无恙啊。”

    “送你们的礼物可还喜欢？”

    “趁此良辰美景，我们来好好算一笔陈年老账。”

    (本章完)


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