关于如何推翻英国的霸权，另一个时空的美国和红俄，已经给乔治做出了示范。

    世界大战结束后，英国在财政极端困难的情况下，继续拨款建造战列舰，维持其海上霸权。

    与此同时，英国置海外殖民地和自治领的诉求于不顾，拒绝让渡更多权力，这让英国的殖民统治秩序岌岌可危。

    威慑力这种东西就像皇帝的新衣，只要没有被戳穿，就会一直存在。

    一旦有人成功跳反，就会产生多米诺骨牌效应。

    南非和爱尔兰的独立，给澳大利亚和加拿大、新西兰，以及印度做出了最佳示范。

    加拿大还好，由于美国的威胁，不得不依赖皇家海军的保护，才能保持相对独立。

    澳大利亚和新西兰远离英国本土，一旦皇家海军的实力衰弱到无法有效保护澳大利亚和新西兰的程度，澳大利亚和新西兰就要被迫寻找新的保护伞。

    12月11号，来自西奥州的参议员巴里奥斯·扎哈罗夫在澳大利亚议会发表演讲，要求更大的贸易自主权。

    英联邦之所以自成一体，是因为在内部降低关税，促进商品流通；对外提高关税，设置贸易壁垒，降低外国商品在英联邦的竞争力，保护英联邦市场和企业的利益。

    这个规定只对英国本土有利，对澳大利亚的利益则会造成损害。

    英联邦内部分工明确，澳大利亚作为英国本土的原料产地和商品倾销地，低价向英国提供工业原料的同时，被迫以相对较高的价格，从英国本土进口工业品。

    虽然傲慢的英国人将包括美国、俄罗斯、德国在内的所有外国商品都打上劣质标签，但市场不会说谎，来自阿穆尔的商品，在澳大利亚远比来自英国的商品更受欢迎。

    伦敦设计的这套贸易体系，本质上没有太大问题，基本符合英国国情。

    奈何英联邦内部有坏人，有些自以为精明的商人，就从阿穆尔采购商品之后，通过其他英联邦国家或地区，辗转输入澳大利亚。

    澳大利亚从英联邦内部进口商品只能征收最低税收，甚至是免税的。

    既然阿穆尔商品在澳大利亚市场受到欢迎，那么为什么澳大利亚不能直接从阿穆尔进口商品呢？

    这样至少可以将更多税收留在澳大利亚国内。

    “我手里是一盒来自海峡殖民地的鱼子酱罐头，这盒罐头里使用的鱼子酱来自俄罗斯，罐头盒子也是俄罗斯生产的，整个生产过程的百分之九十九都是在俄罗斯完成，海峡殖民地的商人只在上面贴上属于英联邦的商品标签，这盒百分之九十九俄罗斯血统的罐头，就以联邦名义堂而皇之进入澳大利亚市场——”

    扎哈罗夫的背景很复杂，他母亲是法国人，父亲是出生在奥斯曼帝国的斯拉夫人，扎哈罗夫本人在英国出生，幼年随父母移民澳大利亚，在美国接受教育。

    由于英国不生产鱼子酱，所以鱼子酱罐头在英联邦内部是免税的。

    但如果直接从俄罗斯进口，就要缴纳大约30%的进口税。

    “仅这一罐小小的罐头，给我们每年造成的税收损失高达15万镑。”

    澳大利亚的“镑”不是英镑，而是澳大利亚自己在1910年发行的澳大利亚镑，汇率和英镑绑定。

    “既然伦敦不生产鱼子酱，我们自己也不生产鱼子酱，为什么我们不能直接从俄罗斯进口鱼子酱，白白损失这部分税收？”

    扎哈罗夫义愤填膺，随手又拿出一个张牙舞爪的澳大利亚龙虾。

    “我们的龙虾如果要销往尤里耶夫大公国，同样要缴纳大约30%的税收，这对我们的竞争力是严重削弱，如果我们能和尤里耶夫大公国坐下来谈一谈，让鱼子酱和龙虾都免税，那么至少可以增加我们的竞争力，同样可以为我们提供更多税收。”

    扎哈罗夫的声音在议会大厅回荡，振聋发聩。

    比利·休斯手中把玩着一根签字笔，面无表情，眼睛盯着斯坦利·布鲁斯。

    斯坦利·布鲁斯皱着眉头掩着嘴，和身边的议长，工党领袖詹姆斯·斯卡林耳语交流。

    詹姆斯·斯卡林侧耳倾听，时不时点下头，表示对布鲁斯的赞同。

    扎哈罗夫的发言还没有结束，自由党议员霍尔特忍无可忍。

    “我要提醒扎哈罗夫参议员，请注意你的身份，你是澳大利亚的参议员，不是尤里耶夫大公的仆人——”

    “你不仅无礼而且毫无自知之明，我并不是尤里耶夫大公的仆人，相反你才是伦敦的奴隶和看门狗！”

    扎哈罗夫破口大骂，会场秩序顿时陷入混乱。

    詹姆斯·斯卡拉用力敲响手中的法槌，希望能维持会场秩序。

    可惜没有任何作用。

    会议草草结束，没能达成任何一致。

    不过参议员们都已经习惯了，这就是议会的常态。

    会议结束后，照例进入沟通时间，这才是博弈的开始。

    扎哈罗夫主动拜访斯卡拉，希望获得工党的支持。

    “虽然我本人赞同你的提议，但是我无法给你任何承诺，你应该修改你的提案，使之更符合大多数人的利益。”

    斯卡拉是老狐狸，不见兔子不撒鹰。    

    “你所指的大多数，是指伦敦，还是澳大利亚？”

    扎哈罗夫顺手给斯卡拉挖坑。

    “泛指，我们要努力在所有利益纠葛中取得最佳平衡。”

    斯卡拉的回答堪称万金油，如答。

    “我所有的出发点，都是基于澳大利亚的国家利益。”

    扎哈罗夫同样祭出法宝，离开斯卡拉的官邸，又去找休斯。

    “这并不是单纯的经济问题，税收固然重要，国家安全更重要。”

    休斯在这个问题上也不敢轻易表态。

    “我知道你们在顾虑什么，但我要说的是，如果联邦政府不能维护西奥州的利益，西奥州将单独和尤里耶夫大公国就贸易进行谈判。”

    扎哈罗夫发出最后通牒。

    没等扎哈罗夫去找斯坦利·布鲁斯，布鲁斯就主动找上门。

    布鲁斯在扎哈罗夫的办公室，巧遇尤里耶夫矿业公司总经理博博夫。

    博博夫给布鲁斯准备了一张面值为10万卢布的支票，指定捐赠给世界大战期间阵亡的澳新军团官兵家属。

    这哪是支票啊，简直是烧的通红的烙铁。

    虽然有关西奥州铁矿的争议还没有消失，却没有影响尤里耶夫矿业公司的工程进度。

    尤里耶夫矿业公司修建的乔治港已经开始投入使用，目前还只能停靠万吨以下商船，未来全部建成后，将可供10万吨级商船使用。

    乔治港的管理人员，要么是西奥州派出的工作人员，要么是尤里耶夫矿业公司雇员，墨尔本一个月前向乔治港派出一位税务官，这位税务官在抵达乔治港不久因疟疾住院接受治疗。

    还好只是疟疾而已，至少没有被袋鼠杀死。

    让布鲁斯担心的是，西奥州政府在拿到尤里耶夫公司支付的费用之后，成立了一支规模为500人的国民自卫队，全套配备俄式装备的同时，从俄罗斯聘请教官进行训练。

    这些装备，同样是尤里耶夫公司无偿捐赠的。

    “我会在明年的帝国会议上提交相关预案，在那之前，我们都要保持耐心。”

    布鲁斯知道大势不可违。

    澳大利亚确实有一部分政客对伦敦忠心耿耿。

    但越来越多的澳大利亚人开始认识到，他们对伦敦的付出，并没有得到应有的回报。

    舔狗如果舔不到任何希望，口水迟早会用光的。

    对于澳大利亚这个穷小子来说，伦敦是高高在上的女神。

    既然舔不到，还不如把钱花在自己身上。

    “每年的帝国会议，我们都会提交类似议案，结果是什么？”

    扎哈罗夫一笑置之，帝国会议不提也罢。

    帝国会议只是伦敦用来安抚海外殖民地和自治领的工具，伦敦从未真正重视海外殖民地和自治领的诉求。

    “虽然目前看来，我们的收获很有限，但至少我们正在努力向前推动，只要我们锲而不舍，问题终将有解决的一天。”

    布鲁斯虽然也不乐观，但不放弃希望。

    “对于你们来说当然无所谓，这是你们工作的一部分；但是对于我们这些商人来说，我们出了钱，却没有得到相应的收获，所以我们的利益就活该受到损失？”

    博博夫阴恻恻，你们如果不想体面，我就给你们一个体面。

    一个星期后的议会全体会议上，扎哈罗夫获得的支持越来越多，就连两位来自新南威尔士州，乡村党出身的参议员，都开始支持扎哈罗夫的提案。

    斯卡拉无奈，只能同意对扎哈罗夫的提案进行投票表决。

    结果不出所料，扎哈罗夫的提案高票通过。

    投票结果出来的一刹那，议会大厅响起巨大的欢呼声，议员们鼓着掌相互拥抱，似乎已经获得了胜利，得到了梦寐以求的贸易自主权。

    斯卡拉满心忧虑，属于澳大利亚的麻烦才刚刚开始。

    扎哈罗夫没有庆祝，自顾自点燃了一根雪茄。

    (本章完)


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