青皮混混。

    其实就是后世那些街头地痞。

    混混们平时好勇斗狠，无非是打架斗殴，争一口气罢了。

    最多不过就是把人打残，然后就开始商量赔偿问题了，哪见过上来就要人命的。

    但是今日，他们还真个看见了，而且还是出手异常狠辣，丝毫没有手软的那种。

    络腮胡大汉可是黑虎帮的一个堂主，竟然被这群人里面那个魁梧大汉一刀就给劈成了两半，这等血腥残暴的恐怖场面，直接就把所有黑虎帮的混混给吓尿了。

    然而接下来发生的这一幕，这是让他们陷入了绝望之中。

    五十人对五十人，结果却是全方位的碾压，黑虎帮这五十人不是让对方给杀了，就是断手又断脚，没有一个全须全尾地逃出了酒楼。

    汤木上前，踩着一个被断手后正在惨叫的青皮混混，狞笑着开口道:“想死还是想活？”

    “活！想活！好汉饶命，饶命啊！”

    青皮混混强忍着疼痛，疯狂开始求饶。

    汤木也不废话，问了几个比较关心的问题。

    “第一，这些孩子哪里来的？”

    “都是各地逃荒逃难来临清的，他们父母养不活孩子，都会选择在码头这人来人往的地方把孩子给卖掉，尤其是女娃！”

    “我们不用买，只用盯着这些人的落脚处，然后晚上去抢孩子就行了，男娃留下来乞讨做饵，女娃则是统一送去青楼老鸨那里，等她们筛选过后剩下这些不要的，就会……让她们更丑一些！”

    青皮混混到底还是恢复了理智，犹豫片刻之后用出了一个略显委婉的措辞。

    汤木听后眼神发冷，快要按捺不住心中的杀意了。

    “你口中的更丑一些，就是让她们断手断脚，让她们脸上带疤，对吗？”

    青皮混混哪里听不出来他这话中的杀气，急忙求饶道:“好汉饶命啊！这些跟我们都没关系，我们也是为了讨口饭吃，都是那些堂主帮主下的命令啊！”

    “好，第二个问题！”

    汤木拔出了战刀，冷笑道:“你只能回答一次，若是答案不能让我满意，那我也会让你变得“更丑一些”！”

    “你们这黑虎帮背后站着的人是谁？临清知州？还是东昌府知府？”

    听到这话，青皮混混顿时一愣，竟然是真的忘记了回答。

    汤木见状直接一刀砍了下去，送这个畜生下地狱赎罪去了。

    紧接着汤木来到了第二个人面前，同样的方式，只是这一次，染血战刀就在他脖子上面。

    “好汉饶命！”

    “咱们黑虎帮背后哪能是知府老爷啊，帮主是巡检老爷一个妾室的弟弟，黑虎帮就是巡检老爷敛财的工具，然后为了保证黑虎帮的收益，巡检老爷也会定期给知州老爷送去银子，所以……”

    “唔……这个会打扮不错，我很满意，你可以死了！”

    话音一落，汤木再次下刀，斩飞了此人头颅。

    “杀！”

    “一个不留！”

    汤木冷声喝道，五十个青皮混混瞬间丧命。

    然后他就迎来了汤昊恶狠狠的目光，因为小囡囡正提溜着大眼睛左顾右盼，似乎对这等血腥场面毫不畏惧。

    汤木见状讪笑了两声，然后立刻屁颠屁颠地将尸体拖出去了。

    酒楼掌柜终究还是硬着头皮站了起来，因为经过今天这事儿一闹，他这酒楼也开不下去了啊！

    所以掌柜很是不爽地坐在汤昊对面，端起酒壶一饮而尽，似乎是为了给自己壮胆。

    “侯爷，您这样做，真的没有意义！”

    掌柜满脸酡红地抱怨道:“只要有漕运，就会有漕帮，这些纤夫船夫他们为了活下去，就只能抱团取暖！”

    “您今日除掉了这个黑虎帮，等您一走离开了临清，要不了多久，就会出现什么“白虎帮”、“青龙帮”，反正都是换汤不换药，到最后临清还是恢复成以前的样子！”

    汤昊对掌柜这番话不置可否，但他还是端起了酒杯一饮而尽。

    “你这种说法，我不敢苟同。”

    “咱们不能全看以后，而是要看现在。”

    “我现在杀光了这些畜生，清洗了临清官场，就算以后临清也会恢复原状，至少在这段时间内，不会再有孩子受此苦楚，百姓也可以过得好一点，不是吗？”

    “一直都是这样，难道就是对的吗？以前是怎么样，我汤昊不管，以后是什么样，我汤昊管不着，但现在是什么样，我汤昊必须要管！”

    “就算日后临清再恢复原状，再出现什么“白虎帮”、“青龙帮”，那只要我汤昊不死，我就还可以再来一次，再杀一次！”

    “不能因为没有意义就不去做，如果大家全都这样，那这大明距离灭亡也就不远了，你觉得呢？”

    此话一出，掌柜顿时一怔，他深深地看了汤昊一眼，意味深长地问出了一句话。

    “不知中山侯，对商贾一道如何看待？”

    此话一出，汤昊目光微凝，若有所思地看着眼前这个掌柜。

    “你是什么人的说客？”

    “在下翁雄，族兄翁参，希望能与侯爷结个善缘！”

    翁参！

    字良预，苏州东山人。

    大明中后期苏商代表人物之一。

    其生财有道，家境富裕，经商为业，且讲义气，乐于助人。

    时逢嘉靖年间，倭寇入侵东山，翁参拿出大批货物变卖后，招募训练乡勇，终于击退了倭寇，保全了东山，因为这件事，百姓感激他，朝廷嘉奖他，还为其建了住宅。

    苏商之中，以“洞庭商帮”为最，两山之人，善于货殖，八方四路，去为商为贾，所以江湖上有个口号，叫做“钻天洞庭”。

    钻天洞庭遍地徽！

    一天一地，平分江南秋色！

    这就是洞庭商帮！

    汤昊确认了眼前人的身份，忍不住觉得有些好笑。

    “说实话，伱们的胆子确实很大！”

    “我汤昊自问凶名在外，你们是怎么敢在这临清设局等着我的？就不怕我一怒之下将你们翁氏杀光诛尽吗？”

    听到这话，酒楼掌柜神色一肃，不复先前醉酒模样。

    “侯爷言重了。”

    “据我等所知，侯爷所杀之人，皆是该死的贪官污吏！”

    “我翁氏从未有过任何鱼肉百姓之举，倒是经常做一些开棚施粥、救济百姓的仁政善举，侯爷若是不信可以命人去查！”

    翁雄目光炽热地看向汤昊，丝毫没有敬畏之意，反而是如同看见了什么稀世珍宝一样。

    汤昊被他这眼神给吓住了，差点一拳头打过去。

    “不是，你们想要干什么？”

    “本侯的脾气秉性，想来你们也应该了解，断然是做不出官商勾结那一套的，所以你们还是省省心吧！”

    “不！”翁雄急忙解释道:“我翁氏不为钱财，只为支持侯爷剿倭，荡平倭寇，剿灭海匪，还沿海百姓一个太平！”

    听到这话，汤昊顿时神情一肃。

    在他记忆里面，翁氏口碑的确很好，称得上是毁家纾难的良心商贾。

    “剿倭这件事情，本侯一定会贯彻到底，甚至有可能的话，本侯会出海远航灭了那个弹丸小国，所以你们其实不必……”

    汤昊话还没说完，翁雄却是激动得面红耳赤。

    “侯爷高义！”

    “咱说定了，灭了倭国！”

    “翁氏一族都将为侯爷鞍前马后，绝无二心！”

    汤昊:“？？？”

    不是？

    你这干啥啊？

    咋还赖上我了呢？

    “这位兄弟，咱们……”

    翁雄也不废话，直接祭出了底牌，拿出了一物递给了汤昊。

    “侯爷且看，这是我翁氏暗中收集到的临清官场具体情况。”

    “临清知州马纶，南直隶松江府人，三甲进士出身，因家族提携所以就任此职，贪腐受贿证据确凿。”

    “临清巡检司巡检宋丑，世袭职务，黑虎帮背后的真正主人。”

    “还望侯爷全力剿倭！”

    说完这些话后，翁雄就起身离去了，继续躲在柜台后面，表现得跟个寻常商贾一样。

    这下子，汤昊笑得有些开心了。

    看来想要倭国灭亡的，不只是自己一人啊！

    巡检司，类似于后世的某出所，卫、所等都是中央政府设置的正规军事机构，于地方政府则又设有巡检司。

    巡检司专职缉捕盘诘，为地方州县属衙，并非隶属于卫。

    也就是说，这是知州可以调动的武装力量，并不属于卫所体系管理。

    巡检司设立之初，每司配有“弓兵百人”，用于防御海寇，但是后来承平日久，各地弓兵被削去三分之一，于是缺人防守，渐渐形同虚设。

    但是，临清巡检司的巡检老爷，却成了黑虎帮的后台，这就有意思了嗷！

    正当这个时候，汤木押着一人走了进来，此人赫然正是临清知州马纶！

    马纶现在很慌，事实上当他得知中山侯乘坐的官船在临清停靠后，整个人都慌乱到了极点。

    哪怕他下令让宋丑的黑虎帮老实一点，可是最终还是惹到了这尊杀神！

    是以当马纶接到消息后，立刻就马不停蹄地赶了过来，并且还命人去通知了自己背后的人。

    没办法，面对中山侯汤昊这尊杀神，没有人会不害怕！

    如果真的有，那肯定是死人！

    “你是马纶？”

    汤昊轻声喝问道:“黑虎帮一事，你知情吗？”

    马纶听到这话，顿时眉头一皱，他想要否认，可是大家又不是傻子，否认肯定是没用的。

    马纶当然知情，毕竟黑虎帮每年该给他的孝敬银子可是从来没有少过啊！

    临清这一亩三分地上面，就他们三个人物了。

    临清知州马纶，临清巡检司巡检宋丑，以及临清钞关的钞关御史钱正贵！

    所以马纶思索了片刻，沉声道:“汤侯见谅，下官对此事……”

    “拖出去，斩！”

    汤昊冷声下令。

    听到这话，马纶愣住了，急忙开口想要解释。

    然而常阔海当即行刑，将惊恐万分的马纶直接揪着头发拖了出去，然后当着成千上万的百姓面前，直接一刀剁下了他的狗头！

    随即，左一刀回来了，还带回来了一群官员。

    “侯爷，钞关和巡检司一应人等尽数在此！”

    “嗯，辛苦了，再辛苦你跑一趟，临清巡检司上下，包括黑虎帮在内，杀光诛尽一个不留，听明白了吗？”

    左一刀闻言神情一振，随后领命而去。

    俺可是锦衣卫，还是四卫禁兵啊！

    杀这些杂鱼是不是有些大材小用了啊喂！

    临清巡检司巡检宋丑，被汤木等人押送了进来，立刻就跪倒在地上。

    “侯爷饶命，饶命啊！”

    “小的这确实是被逼无奈，如果小的不这么做，钞关那些大人们不会放过小的啊侯爷……”

    汤昊面无表情地看着宋丑，然后问出了一个他最关心的问题。

    “宋丑，黑虎帮致残孩童以谋利，这件事情你知道，还是不知道？”

    宋丑闻言一怔，眼神里面闪过了一丝迟疑，正当他准备回答的时候，汤昊却是已经得到了答案。

    “杀他全家！”

    “包括整个临清宋氏，鸡犬不留！”

    此话一出，宋丑顿时就慌了，疯狂争辩道:“凭什么？你凭什么敢这样做？”

    “一切都是我宋丑做的，跟我的家族没关系！你汤昊凭什么啊？！”

    汤昊冷冷地看着他，只问了一句话。

    “这些孩童，不论男娃女娃，他们被你宋氏断手断脚，他们被你宋氏毁容乞讨，光凭这些，本侯就可以杀你全家了！”

    汤木领命而去，准备调兵灭门！

    宋丑满脸绝望地瘫软在地上，眼睛死死地盯着汤昊！

    “你这个剃发除须的异族蛮夷！”

    “你有什么资格决定我们的生死，我要入京告御状，我要敲响登闻鼓！”

    汤昊觉得有些烦了，给了常阔海一个眼神。

    后者也不废话，大步走上前去，狠狠一拳砸了下去，然后莽夫常阔海疼得嗷嗷叫。

    至于宋丑，死得不能再死了，头盖骨都被砸裂开了，还怎么叫得出来。

    常阔海就纳闷了，为啥侯爷可以一拳见到白浆，他却始终不能做到呢？

    随着宋丑的尸体被常阔海拖着扔出了酒楼门口，下一个进入酒楼的人，就是临清钞关御史钱正贵。

    这大明朝初年，随着会通河河道疏浚和综合治理工作完成，大运河南北贯通，运河成为当时重要的水上交通要道，京杭大运河从临清穿城而过，在这南来北往的漕船商船很多，后来的明政府就决定在这儿设卡收税。

    具体时间是宣德四年，因为商贩拒用正在贬值的大明宝钞，政府准许商人在商运中心地点用大明宝钞交纳商货税款，以疏通大明宝钞，并趁机增税，在这些地点设立征收商货税款的税关，因此得“钞关”之名。

    成化以后，钞关折收银两，这也是无可奈何的办法。

    钞关钞关，顾名思义，钞关最初的法定征收物正是大明宝钞，大明朝廷希望借助钞关贸易中心的地位，逼迫往来商贾使用宝钞，将这些朝廷印出来的没有任何准备金的纸重新推行出去，但这种违背基本金融规律的疯梦注定破灭，至成化元年起，大明朝廷终于也不再假装宝钞真是什么值钱玩意，钞关也即开始钱钞兼收，到成化十六年开始，干脆连洪武帝明确禁止的白银也纳入了征收范围，白银随着运河通达全国。

    临清钞关的地位，可谓是重中之重，现在的临清是大明八大钞关之首，除了九江钞关，还有七个钞关设在运河沿线，从北到南依次为北京的崇文门、天津的河西务、临清、扬州、苏州的浒墅、杭州的北新。

    其中临清钞关地位是最为突出，不但收船税还收车税，河运陆运通吃，而且临清钞关一年的官税达到全国税收总额的两成半，长期居运河各大钞关之首！

    朝廷设置钞关旨在征收船税，临清、杭州两关也兼收货税，由各差御史及户部主事监收。船税以载运商货之船户为征课对象。

    钞关御史，就是钞关的头号人物。

    钱正贵吓得头皮发软，膝盖一软就跪倒在地上向汤昊叩头请罪。

    瞧见这一幕，倒是把汤昊给整不会了。

    倒是个寡廉鲜耻的读书人！

    连脸面都不要了，为了活命直接不择手段！

    “下官有眼不识泰山，竟然不知侯爷驾到！”

    钱正贵姿态摆得很足，恭恭敬敬地开口，完全一副听命认命的模样。

    汤昊见状也不多问什么，只是简单问了一句。

    “张总宪知道你这么不要脸吗？”

    钱正贵脸色一下子就苍白了起来。

    他做的这些勾当要是被总宪张敷华知道了，他将会死得很难看。

    “侯爷饶命，饶命啊！”

    “你贪腐了多少赃款？”

    听到这话，钱正贵立刻拍着胸脯回答道。

    “没有多少，钞关岁收钞两千四百万贯﹐当银十二万两，下官这两年也就捞了两万两银子吧……”

    “下官自知贪婪无度，搜刮了不少的银钱，但是下官没有向当地百姓多收一文钱的税，下官捞的每一笔钱都是从过往客商身上索取，并不伤百姓分毫，请侯爷明察!”

    听到这话，汤昊都向他竖起了大拇指。

    人才啊！

    这他娘地真是个人才！

    (本章完)


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