“那里地处荒凉，附近却有几处要紧的城池毗邻，我希望庞老爷能在那里拓市。”

“岂不就是一个开荒牛？”

王雁丝定定看了那中年男人一眼：“若非是开荒，你以为轮得到你们庞家？站队还需要投名状，你不会以为随意给本夫人看个什么物件，就能要挟到本夫人了吧。”

对方噎住。

阿雁并不催他，这才抿了半口淡茶，“你倒不必马上答复，可先行回去商量。另外，转告庞老爷，板蓝根这一道不必费心思了。若谈得拢，本夫人，倒有些别的可以同他聊聊。”

庞鸿文目光在二人之间来回打转，一时不知该不该插句话。

家中殷实，父亲却希望他走科举一道，来日光耀门楣，带领庞家跃上新层阶。

至今未接手家中事务，今日带来的这位叔辈，是父亲左右手，可以指点他周旋，又能观察顾家看到物事的反应。

庞鸿文被保护得好，多少有几分天真性子。这会只觉得，还不如他直接找顾相公，二人凭交情做一单有来有往的生意。

好过你算计我，我算计你，面对面的两人，加起来有八百个心眼子。

他也不想想，没有这心眼子，他父亲一辈怎么赚银，保证他的锦衣玉食。

突觉后背让什么戳了一下，庞鸿文霎时回神，语带恭敬，“我们一时不好做定夺，且回去请示父亲，再与顾家伯母共商。”

顾家表面拒绝了板蓝根的合作，实则保留了更

深度来往的可能，兹事体大，这二人未敢自专。只能先行回府，请示庞老爷。

此事到此，暂没有继续深入的意义。

王雁丝话头一转，开始留饭。

庞家二人这次造访只坐了半日，马车便出了村。

王曼青从楼上下来，身后跟着寻梅和阿桂，两位稳婆这几日开始已经轮流跟人，还劝主子不要走远。

她的肚子眼看着这几日就要发动，若是离远了怕生意外。

阿雁有心将院里的事暂接过来，王曼青却说什么也不肯让她操心。

无奈只能交待秦嬷嬷暂时替她多分担着。

她拾级上三楼，叫映雪将天朝地图找出来，摊在其中一张书案上。

看着地图上的位置在想拓市的事。

要不是兴隆商贸太大驾驭不了，怕被反噬，她倒是想谈一谈兴隆商贸。

顾家三兄弟都去了边线，这当中其实传达了很多讯息，必须得早做准备。

“这几个地方地处僻凉，常有落寇。夫人为何偏偏选定此处。”映雪不解道。

“此乃三边城池中间点，左边是邕州，柳大人任期内，将军爷通行无阻。另两座城池，我虽不知道将军爷是否有布置，却晓得至少要给他留出两条活路。”

她并起两指，点了点地图上的邕州及中心点背后的群山。

映雪双眼一亮：“拓市连通两边，少不得与另两边城池联系，交点掌握在我们手里。如此进可攻，退可守。夫人要先给我们的大军布置可行退路。”

“

将军爷筹谋多年，一旦翻案，这着棋便用不上，有备无患而已。”

映雪又道：“那这里定然不能只得庞家，只是院里一时无人可派。夫人如何打算？”

“曼青可往。”

“少夫人？”映雪愕然，明显没想到会是这个答案：“她眼下即将生产，如何胜任？”

“自然不是现下。”

她站着看了好半晌，不觉有些累了，就近拖了张椅子坐定，气定神闲道：“撇开生产这事不谈，你觉得少夫人如何？”

“学东西很积极，很用心，很发奋。”映雪如实说着自己的观感。

阿雁点点头：“很拼命是不是。”

映雪迟疑了一下，才答道：“大约是出身低的原因，少夫人做事总是对自己要求高些。”

“没错。她是买断来的媳妇子，若不是机缘巧合，像她这样出身的，按顾家院里现下的情况，顶多就是个服侍人的丫头。”

“也是少夫人的福报。”

“她的出身，在这里人人都知道，连院里的丫环，私底下都有悄悄议论她配不上明德。她打小吃糠咽菜长大的，以往顾家穷困，还觉得门当户对。顾家一发展，她就得紧跟步伐。她不敢不拼命。”

阿雁很多时候都挺佩服这个儿媳妇。

从目不识丁、没眼界、没学识，到现在能掌管一方小天地如鱼得水、游刃有余。

若她不拼命，不学习，不熟悉，这些经验和成绩，自己能从天上掉下来？

“顾家总有一日要离开合

村，到更广阔，更复杂的人际关系中去。合村的小打小闹，锻炼不了她，让她带着孩子去，多请几个妈子，秦嬷嬷和寻梅随行。”

阿雁目光坚定，她相信这个安排，定也是儿媳妇想要的：“我要让她回京之前，脱胎换骨，无人敢拿她的出身说事。”

映雪整个人被震住，这样的安排和打算，就是亲母女也无二般了。

她像想到什么：“夫人为大少夫人费心周详，会不会对柳小姐不公平？”

阿雁像听到什么滑稽言论，噗呲笑出声，欢声道：“那个丫头你看看她干的事，明知困难重重，也要直闯龙潭救那一船女子。这性子像是会在意这些细枝末节的人？”

映雪仍有忧虑。

她主子大笑：“她面上清冷，但心中自有天地，后院用得到她便罢了，用不到她也会体现她的价值。”

最终叹息：“出身还是决定了很多东西的，曼青不如她运气好。”

映雪再不言语。

二楼与三楼的楼梯转角处，王曼青印了下眼角，仰头轻声道：“我一时也不想看话本了。下去吧。”

三人无声，慢慢原路下楼。

而在三楼，凝神静听的映雪睑下眸光微闪，最终落在浑然不觉的主子身上。

不知怎的，头一回对将军爷的魅力感到怀疑，夫人心中沟壑如林，她真的会如她们想当然觉得的那般，在意将军爷吗？

而阿雁此时又对着地图陷入深思。

只是这份安静，未能维持太久

。

楼下突然整个嘈杂起来，秦嬷嬷难得慌张几分：“少夫人发动了，快，将人移到备好的产房里去。”


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