明德打着带酒味的小呼，半点回应也无。

她急了，捏着他鼻子，没一会，男人就睁了眼去拔她的手。

曼青忙又问了一遍，明德尚在酒梦里，呓道：“不能让她知道。”

“为什么？”

“父亲说，要护她周全，不能让她知道。”

说完这句，顾明德彻底睡死过去，曼青本还想再问细点，也只得作罢。

但这个消息，还是让她久久镇定不下来，甚至对下楼与大家一起守岁这事生了怯意。

同时又为命运跌宕折服，为一家子高兴。也为自己高兴，无论怎么说，公爹就是顾大将军这事，不管公开不公开，都是有利无害的。

她摸摸小腹，腹中孩儿以后也不用只做穷乡僻嚷的乡下汉子。

他爷爷是将军爷，他自然也会有光明的前途。

王曼青自顾自高兴了一会，又陷入了，婆婆与公爹这种相见不相认，又陌生又亲近的困惑里。

将顾明德上下都擦洗了一遍，她还是端着用过的水下了楼。

王雁丝远远招呼道：“快过来。明德睡了？”

她抿嘴轻笑：“睡得可实了，推都不动。”

目光收回去放水盆时，余光忍不住在将军爷处多停了一会。

“老大就是这样，实心眼儿，喝也不知道顾着点自己的量，由他去。你来跟我们说会笑，难得阿兄今日不考你们功课。”

大伙都嘻嘻哈哈地笑，里中夹带着剥瓜子声音窸窸窣窣的声响。她放下水盆，搭了巾帕，擦着手过来

，“我找点干菊茶来滚水，你们这么剥瓜子要上火的。”

几个小小的在那边喊：“还是嫂嫂想到细，谢谢嫂嫂。”

她笑意更舒展了点，不过没接话。捡了两抓干菊，拿个碗装了，目光不经意从餐桌上掠过，餐桌上都妥当收拾过。

行至炭案边，她婆婆指了指她与小女儿旁边的空位，“给你留的位子。”

明智看了眼，起身从旁边搬了一张可以靠躺的摇椅过来。

“大嫂你这么直坐不舒服，换这个。”

“就是就是。”王雁丝附和着，一边肩轻碰了下坐她另一侧的将军爷，“你往边上挪挪。”

几个人稀里哗啦一阵拖凳移位，七手八脚帮忙把摇椅硬嵌进来，跟大伙并排。

顾行之忽道：“这摇椅生硬，冬日冷，下次我猎张好皮子，给你们垫上。”

这话若在上楼前说，王曼青定会内心惶恐，跪谢一番才能算了。这会倒觉得这种长辈的爱护十分受用，大大方方道：“那先谢过将军爷了。”

明礼接话：“最好是长毛的，那样的软，垫着舒服。”

顾行之：“行，我找个长毛的。”

众人就这么有一搭没一搭，闲聊至夜半未央，明悦和明义不负众望都熬不住先睡着了。王雁丝问儿媳妇能不能坐得住，若累了，也不是非守这个岁不可。

王曼青摇头听他们继续论文章。

“明德于仕途无意，开了年，就明智去试试水，把童生试过了。明礼好动，可再过一

年再试。”王雁珩道。

明智：“但听先生安排。”

凡与课业有关，几个小的还是会尊称他先生，王雁珩笑了笑：“不必有压力，我觉得那个对你来说，难度不大。”

“学生定当尽力一试。”

村里那个预告大事的大钟，当！当！当！敲了三下。

过年了——

一家子视线相互交汇。

“新年好。”

“新年好。”

“大吉大利。”

“身体健康，诸事顺遂。”

“……”

他们互相说着祝福的话。

明礼从炭案的对面绕过来，在王雁丝二人跟前扑通跪下，“祝将军爷，娘亲，新年千安，恭喜发财！”

王雁丝有那么一瞬脸上是惘然的，然后很快想起来自己许的诺，哈哈大笑：“好好好，还是咱们明礼机灵！喏——”

她从怀袋里摸出一个准备好的红封，“好在娘早有准备，你这动作够快的呀。”说罢，递给他，“新的一年，明礼也要开开心心的，好好功课。”

明礼喜滋滋接了红封，捏了捏去估里面好像确实是一两银子，高兴之余，又去看顾行之。

小眼神分明在说，父亲，你的呢？

顾行之本以为拜年是明日的事，还真是没有准备，也不想让孩子失望，摸出几张金叶子，漏了一张放他手心里：“没备红封，你就这么拿着耍吧。”

明礼长这么大，还是头一次见着金子，当下哪还管有没有红封，激动得忘乎所然，又叩了一个头：“谢谢父……将军爷。”

几个人都不由看向王雁丝，看似无异的神色下，各自藏着不易觉察的紧张。

岂料王雁丝这回已经有点困了，他又是叩着头说的，根本就没细听他说啥，大抵是得了金叶子，说的讨喜话。

嘴里说着好好好，人有点犯焉了，还记得红封嘛，几个孩子都应该有，就强撑着精神道：“好了，明礼率先拿了，你们干脆也一并拜了吧，我明日索性睡个懒觉。”

老大、老大媳妇、老二，也都上前，给他俩叩头拜安。

顾行之照例一人给了张金叶子，那叶子冶得精细，几人得了，都拿在手里翻来覆去地看。

接着，又一起给舅舅拜了年，孩子们同样，各人都得了一份红封。

十几岁的年纪，一个个笑得见牙不见眼。

又互相祝福了一番，才熄了炭，各自抱着小的几个上楼。

顾行之则要回帐去，他是下昼就过来了的，总得回去看看营里的情况。

王雁丝撑了一会就有点熬不住，脑子迷糊得很，只叮嘱了两句让人小心，便回了房。

入了自己的屋，困意如山倒，她和衣扑在铺着厚褥的床榻上，陷入黑甜前，迷迷糊糊想着，就眯一会，再起来净身净脸。

再醒的时候，总觉得哪里不对。

她好像被什么禁锢了一般，觉得手脚舒展不开，挣不脱的束缚感。

王雁丝腾地睁开眼，四周黑黢黢的，她睡前没点灯。

刚睡过的眼睛，适应黑暗尤其快，她很快便意识到，不是

她的错觉，确实有个人，就在她的榻上，还抱着她好像也睡着了。


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