陆锦年颔首，诸王皆在藩地，只有怀王及宁郡王得以留守京城，齐衡心性豁达开朗，圣上有意栽培，曾提点过他多加照顾。

“可能兵部和户部会诸多挑剔，但照目前西北的情况来看，一旦玉门失守，突部南下，京城易危，推行新的布防策略势在必行。”

齐衡飞快浏览了拟案，惊叹连连，就连所需工事图纸都钜细无疑绘出来了，“仁兄真的天纵奇才，我大楚有你何其幸哉！”

陆锦年不以为然，“你才是皇族。”

齐衡兀自把拟案放好，眼角余光扫到书案上宣纸写着一行小楷：六出飞花入户时，坐看青竹变琼枝。

陆锦年诗文造诣颇深，他却无甚功力，怕提这茬节外生枝，连忙坐回陆锦年旁边，笑着道：“仁兄此言差矣，昨日我回去跟父王求个官职，父王马上给我打通大理寺的关系，三日后上任。以后若遇到棘手的大案子，还请仁兄指点一二。”

陆锦年吃好了，用手绢擦拭嘴角，又用温热毛巾净手后才缓缓道：“大理寺虽然水深，但也确实能磨炼人，你去也好，但我不插手大理寺诸事，你若遇事难决可请教寺卿。”

齐衡涉世未深，不知个中人情关系复杂，若他染指大理寺，刘太师岂会坐视不管，恐怕大理寺卿位置会易主。

他何必误人。

齐衡只以为陆锦年要他自力更新，“仁兄放心，我记下了。”

下人送来早膳，齐衡吃将起来，嘴巴闲不下来，又问道：“仁兄，卫明谦的事可听说有眉目？”

陆锦年的暗卫一直盯着，卫明谦昨日下午托人递信出来，想以死明志来保存卫家，被他拒绝了。昨晚他派人与卫家家主联系，按那神秘女子所说，果真找到了丢失的机要图，也派人通知了卫明谦，但机要图何时上交，却需从长计议。

他早就安排暗卫查控各部内奸，想借机拔除几条蛀虫。

“卫明诚与你比较熟稔，你尚且不知，我岂会知晓？”陆锦年与卫家的关系，只有家主及卫明谦知悉，除非卫明谦出事，否则卫明诚永远无法触及内里的秘密。

齐衡不好意思地拍拍脑袋，“说的也是。卫二好像有些怕你，不敢与你亲近，可是他也没告诉我，大概是忙得焦头烂额了，也可能是怕连累我，总之我也不知道。”

陆锦年不予置评，他从来不需要特意结交谁，自然会有人主动结交，譬如齐衡。

“能不能早点过去？”齐衡吃完最后一块蛋酥，把自己收拾整齐后，澄亮的眼睛带着期盼看向陆锦年，他担心晚了找不着人。

陆锦年却有种明知故问的意味，“为何？”

齐衡脸色微红，有些羞赧，“就是，那个小娘子，我估计她天未亮就会去左相府帮工，所以想早些过去。”

他的心思写在脸上，陆锦年不得不出言提醒：“郡王妃不会同意，她连做妾都不配。”

齐衡连忙辩解：“她怎会不配，你看她昨日多厉害，区区市井小民通晓官府秘事，我们作为，不是，我作为男子自愧拂如……”他越说声音越小，在陆锦年冷锐逼人的目光下，垂下头。

“我会出人头地，掌握话语权，我，我相信我可以的，事在人为，仁兄你说呢？”

陆锦年如何说？说那女子想嫁的人是他？

“待我找人查清她底细再说。”陆锦年不想辜负皇帝厚望，阻止齐衡与来路不明的女子来往有的是办法，例如入宫伴读。

齐衡没有自己的势力，可陆锦年有，闻言喜出望外，“有劳仁兄费心。”

陆锦年系上象征身份的宫绦，得知齐衡特意骑马，自己也去到马厩挑了一匹纯白精瘦的骏马，准备牵出来时，齐衡小声道：“仁兄，你这马太骏了，能不能换一匹？”

陆锦年有些古怪地瞅他一眼，没说话，但换了一匹毛色一般的老马交给小厮。

齐衡连声道谢，嘴角含春。

他二人刚出影壁，碰到从正门折返的陆二小姐。

“兄长有礼，”陆元湘看到自己兄长竟与齐衡结伴同行，难免有些意外，因为平日里兄长瞧不上齐衡这类闲散贵族。

齐衡今日特别俊秀，一身蓝色锦袍的他似在碧空云山穿行，煞是神采飞扬。

陆元湘笑着向齐衡福礼，脸上有些许羞意：“齐二公子有礼。”

嫁个富贵闲人，于她来说最好不过了。

陆锦年稍稍点头，对二妹脸上那抹红晕视若无睹，率先踏上台阶出了大门。

齐衡眼里心里只有昨日的绝色少女，它花虽美形同虚空，他连忙回礼，然后追上陆锦年。

陆元湘拦住陆锦年的护卫陆景问道：“我兄长跟齐二上哪里？”

陆景答道：“二小姐想知道，可以亲自问主子，小人无法答您。”

陆元湘骂道：“呸，呆木头，去哪里都说不得？我可是他亲妹，真是木鱼脑袋不知变通。”

陆景揖礼拜别，从角门离开，去往左相府。

陆元湘派人跟踪他，由是得知齐衡的行踪，惊讶极了。

“母亲！”她去了正房寻母亲章夫人，“您可知道，兄长居然跟齐衡一道去了左相府！而且他们还去了后门，他们是怎么回事？那我要不要去呀？”

“都传岳夫人是为了秦玉青才办的宴席，哎呀，想起那个秦玉青我都要吐了，一个猎户女居然还好意思赖在堂堂二品大员家中！”

章夫人皱眉，“瞧不上别人，那你看看自己，堂堂一品侯府千金，毛毛躁躁像话吗？”

陆元湘不依地摇晃章夫人手臂：“娘亲，您就别训我了，我也要去，您和我一道去嘛。”

章夫人不悦地抽开女儿的手，“我不屑与林氏那种人为伍，要去你自己去。”

放着亲生女儿不疼，把个恶贼生的女儿当宝，令人作呕，还自以为世故圆滑，丢人。

陆元湘嗲声嗲气央求：“娘不去我一会儿不得给秦玉青给比下去了，她琴棋书画样样精通，人家不要嘛，而且上次您问我可有中意的郎君……哼，我有了，母亲就说去不去嘛，不去我不告诉你。”

她叉着腰，粉雕玉琢的小圆脸十分傲娇，恰似一只三花猫儿，让人忍不住爱抚。

章夫人转念一想，猜测女儿大概看上齐衡，那孩子确实讨人欢喜，回头问一下长子意见再说吧。

禁不住陆元湘一再请求，章夫人语气软了下来，“行吧，但你答应我，别与秦玉青闹僵，齐璋那人好色得紧，一时半会舍弃不了这抹朵娇花。我们可不能扯你兄长后腿。”

陆侯爷是个老实人，当不了家，自陆锦年十岁起，已是侯府的实际掌权人。

陆元湘吐吐舌头，“我的好娘亲，您放心，我才懒得理她，自会有人与她别苗头。”

多的是想攀附怀王府的贵女。

章夫人自然是收到了请帖，稍作打扮，带着陆元湘按时赴约。

其时，陆锦年二人抵达左相府后门，齐衡十分迫切寻找心中所想，然而整个后厨都打听了，根本不见其人，后厨管事更是闻所未闻。


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