刘之野在回家的路上，脸上洋溢着满意的笑容，对身旁的大女儿刘淑贤说道：“表现不错，以全年级第十五的佳绩迈入了二中分校的大门。但切记，骄兵必败，还需持续努力，未来考入顶尖学府才是我们的目标。”

    刘淑贤骄傲的跟孔雀开屏似的，“嗨，爸，我觉得也没怎么努力，就考了个全年级十五名，要是我加把劲儿，岂不是第一名就是我的啦？”

    这丫头，显然继承了他们家族中那份聪慧的基因，然而在学习上却略显随性，偏爱玩乐而非埋头苦读。

    此番中考，她竟意外地给家人带来了如此大的喜悦，要知道，刘家庄今年的中考大军浩浩荡荡，三个校区汇聚了逾千名学子，竞争之激烈可想而知。

    其实，夏国当前还没有恢复学校招生考试。

    然而，在刘家庄的各层级学校中，考试招生的传统依旧被坚定不移地执行着。

    顶尖学子得以踏入高中的门槛，随后沿着工农兵的道路，被推荐至大学深造。

    至于其余的优秀学生，他们同样拥有广阔的选择空间，能够报考刘家庄本地的多所中专学校，诸如“中医药专科学校”、“农牧业专科学校”、“刘家庄技工学校”以及“土木工程专业学院”等，这些大中专院校为他们的未来铺设了坚实的基石。

    对于那些未能顺利考入高中或中专的学生而言，他们同样拥有广阔的发展道路，可以选择在本地的各类工厂与企业中工作。

    在刘家庄的众多企业中，不乏重视人才培养的典范。这些企业不仅提供就业机会，更建立了完善的人才培养机制，为员工的成长与发展铺设了坚实的基石。

    尤为值得一提的是，部分大型企业还设立了专属的培训学校，采用半工半读的模式，让员工在工作的同时，也能不断充实自我，提升技能。

    这样的安排，既保证了员工的收入来源，又促进了其个人能力的全面提升，真正实现了工作与学习的双赢。

    所以说，刘家庄地区的企业如今能够蓬勃发展，热火朝天，这背后离不开卓越领导层的引领，更与一支庞大的、杰出的员工队伍密不可分。

    正是这两者的紧密协作，共同铸就了今日刘家庄工业化的辉煌。

    一到这夏天，最出名的便是老京城土特产“桑拿天”。

    潮湿闷热的天气下浑身都黏糊糊的，每个人背后的汗渍都透着生无可恋。

    家长会结束后，正午的阳光已高悬天际，刘之野与女儿踏上了归家的路途，选择步行以享受这难得的亲子时光。

    烈日如火，无情地炙烤着大地，父女俩刚迈出校门不久，额头上便渗出了细密的汗珠，很快便汇聚成流，顺着脸颊滑落，浸湿了衣襟。

    这么热的天儿，街上的柳树像病了似的，叶子挂着层灰土在枝上打着卷；枝条一动也懒得动，无精打采地低垂着。

    马路上一个水点也没有，干巴巴地发着白光。便道上尘土飞起多高，跟天上的灰气联接起来，结成一片毒恶的灰沙阵，烫着行人的脸。

    处处干燥，处处烫手，处处憋闷，整个老城区像烧透了的砖窑，使人喘不过气来。

    狗趴在地上吐出红舌头，骡马的鼻孔张得特别大，小贩们不敢吆喝，柏油路晒化了，甚至于铺户门前的铜牌好像也要晒化。街上非常寂静，只有铜铁铺里发出使人焦躁的一些单调的丁丁当当。

    燥热的天气让人喘不过气来，行人、动物、植物在这种天气下都甭想好过。

    “你要喝，我就盛，解暑代凉的冰激凌！”

    “冰儿镇的凌嘞雪花酪，让你喝来你就喝，熟水白糖桂花多！”

    走了一会儿，父女俩发现前面的树荫底下有位卖冰镇雪花酪的。

    一个四十多的中年人担着两个直径二尺左右的木桶，上盖白布，桶内装得满满的码放整齐的兰花小白瓷碗，碗与碗之间，有一块小木板，就像码放蜂窝煤一样，碗内是洁白的奶酪，清爽香甜。

    刘淑贤顿时精神一震，一脸希冀的对刘之野说：“爸，我要吃雪花酪！”

    刘之野从兜里掏出一大把毛票，他也不知道是多少钱，就一把递给她了，“成，你去买吧，剩下的归你当你的私房钱。”

    刘淑贤闻言一喜，他们老刘家虽富庶，但家风严谨，无论是祖辈还是刘之野夫妇，皆对孩子花钱如流水的行为严加管教。

    平日里，三个孩子手头非常拮据，几乎无零用钱可言。

    每逢过年过节，长辈们赐予的压岁钱等财物，也悉数被母亲甘凝以代为保管之名收归囊中。

    如此环境下成长的刘淑贤三姐弟，自幼便展现出超乎常人的懂事与节俭。

    幸得家庭熏陶，他们未沾染丝毫纨绔之气，成为了同龄人中的佼佼者

    刘淑贤如今已是及笄的少女了，心中自然萌生了积攒私房钱的念头，渴望用这些钱去换取那些心仪已久的小物件，满足自己少女时代的小小愿望。

    而刘之野，作为一位深谙世事的父亲，总能在不经意间给予女儿一些零用钱，既不过分溺爱，也不失为一种对女儿金钱观念培养的微妙引导。

    这父女俩来到了大树底下的卖雪花酪小贩的摊位前。

    刘淑贤先去跟小贩买“雪花酪”刘之野就一屁股坐在了大树底下的路基石上乘凉。

    “大爷！买两碗雪花酪！”

    “好嘞！诚惠！一碗三毛！”

    刘淑贤给了他六毛钱，剩下的钱被她立即揣兜里去了。

    等这雪花酪端上来时，碗上还冒着冷气，奶酪上放一片鲜红的山楂糕，或几点金黄的糖桂花。

    刘之野也是有年头没吃过这玩意儿了，不过家里的孩子们道是没有短了他们的嘴。

    他吃在口中，寒沁舌喉，甜润心脾，似乎任何奶制冰点，如外国的什么‘樱桃圣代’、紫雪糕等都无法比拟。”

    但此物昂贵，这年月能吃得起的人并不多，一碗奶酪的价钱相当于一斤玉米面的价，一般老百姓的孩子极少有买的，也就是在刘家庄这小贩的生意能好些。

    过去，这是“中上人家”才能吃得起的美食。

    因为那时候没有冰淇淋以及其他冷饮如“北冰洋”之类的。

    所以夏天中午常叫酪铺送一桶酪来——可不是天天吃，而是有客人来，或者过生日才有此消费。

    老京城出名的酪铺不少，比如甘石桥的二合义、东四牌楼和西单牌楼的酪铺等，但最有名的当数前门外门框胡同的“奶酪魏”，他家的酪，牛奶纯而新鲜，所以味道与众不同，大碗带果的尤佳，奶酪里面有瓜子仁，于喝饮之外有点东西咀嚼，别有风味，每途经其地，或散戏出来，必定喝他两碗。

    这挑着担子卖雪花酪的制作工艺就比较简单，是事先准备一个大木桶，木桶里面再装一个铅铁做的细长小桶，小铁桶的中间有轴，底下和大木桶的凹槽相连，轴上缠有一条胶皮带或一根拇指粗细的绳子。

    制作的时候，在小铁桶的里面放上水、白糖、玫瑰露等香料，小铁桶的周围填充上碎冰块儿，然后盖上盖子，来回地拉动绳子，让小铁桶在冰块中间不停转动，使桶里面的白糖玫瑰水混合均匀并迅速冷却成仿佛雪花一般的冰碴。

    制作的人还要用竹板在桶壁上刮冰凌，卖的时候就用铁笊篱从桶里捞取冰碴和冰凌，装入小碗，让客人用小勺舀着吃，不仅清凉，而且香甜可口，算账的时候论碗计价。

    吃完雪花酪，父女俩便不在耽搁，时候不早了，一家人还等着他们回去吃午饭呢！

    刘之野满身大汗地踏入家门，衣衫早已被汗水浸透，紧贴在身上。

    他径直走向前院，只见老爷子正悠然自得地站在井边，用木桶从井中汲出清冽的井水，为那圆滚滚的西瓜降温。

    尽管家中已接入自来水，但在炎炎夏日，井水那份自然的凉爽，仍是家中自来水无法比拟的。

    这年月，老百姓消夏的最简单方法，就是用“井拔凉”。

    老京城的水浅，挖一丈左右就见水，两三丈就是深井了。

    新从井中打上来的水，清澈冰凉，老京城人称之为“井拔凉”，这可是老京人的天然降温宝贝。

    如果是干体力活的人，从井中打水喝，就是享受。一口喝下透心凉的井水时，从头到脚，全身汗毛孔都会突然收缩。

    夏天闷、热交杂着，晴天是干热，阴天就闷热，西瓜是最解暑的，这时候的西瓜主要是“黑蹦筋”，还有“大三白”、“绿三白”、“花皮瓜”……买了瓜，就用盆儿接上凉水镇着，泡上三四小时，中间要换换水，把瓜泡透了。    

    “爷爷，这是刚摘的瓜吗？”刘之野蹲下来，轻轻拍了拍一只瓜，瞅了一眼瓜蒂道。

    老爷子年近九旬，历经风霜的脸庞上刻满了岁月的痕迹。大病初愈后，他的身子骨儿、听力大不如前，眉头微蹙，似乎努力捕捉着孙子的声音：“嗯？你说什么来着？”

    刘之野提高音量，重复道：“爷爷，我问这瓜是不是刚摘的？”

    老爷子闻言，眼神中闪过一丝光亮，仿佛被什么触动了记忆，缓缓说道：“哦，瓜啊……对，你大伯刚才来过，说咱们村今年的西瓜收成特别好，家家户户都乐呵着呢。”

    “别瞅了，这西瓜是刚镇上，你娘做好了饭就等你父女俩回来呢！”

    “得嘞！那咱们吃完饭再吃！”刘之野就着泡西瓜的井水洗了洗手，凉凉的很是舒服。

    索性，他将衣服一脱，光着身子就用井水冲起了凉。

    老爷子急眼了，立即劝阻他道：“哎哎，胡闹！这一冷一热的你别把身子给整出毛病来！”

    屋里的邓茹闻声出来，就看见了这一慕，也立即数落起刘之野的不是来，“你说你，都四十岁的人了，还这么没轻没重……”

    这儿子不管是多大岁数，在她娘心目中估摸着还是孩子。

    刘之野对她报之以傻笑，“妈！今儿中午做啥好吃的，你大孙女考上高中了，咱们是不是得庆祝一下？”

    这一说起刘淑贤，邓茹就止不住脸上的笑意，这孩子是她唯一从小看到大的孙子孙女辈，祖孙俩最亲。

    等有了刘文刘武的时候，他们的姥爷姥姥也就来了刘家庄里隐居。

    闲来无事的二老，就帮着照看起了这俩小的。

    而刘家老二刘之泰的孩子刘述成还小，今年才刚上小学。

    这从小调皮捣蛋野的不像女孩子的大孙女竟然考上了高中，她怎能不高兴，“呵呵，我早准备好了，多做了几个菜，你爸去请孩子们的姥爷姥姥去了……”

    刘之野精心为岳父岳母挑选的居所，就坐落在不远处，山脚下的一隅，构筑起一座雅致的小四合院。

    岁月静好，二老在此悠然自得，无丝竹之乱耳，唯花鸟相伴，日子过得分外舒心惬意。

    没过多久，孩子们的姥姥姥爷——崔教授与甘工，便随着刘竟斋一同归来，身后还簇拥着五个小家伙：刘文、刘武、刘述成，以及黎光、黎明，他们皆是表亲兄弟，一行人其乐融融。

    又过了一会儿，刘之野的大伯、大伯母也带着他们家的孙子孙女外甥们来了。

    好家伙，自刘淑贤以下，十多个小孩子满院子撒欢儿跑，热闹非凡。

    小孩子嘛，天生就爱凑热闹，更何况这一大家子，平日里形影不离，嬉戏打闹，其乐融融，尽显天伦之乐。

    刘之野被他们闹得是头都大了，只有老爷子笑呵呵的看着他的这些后代们一脸的满足。

    难得一家人齐聚一堂，平日里忙碌的刘之野难得空闲，他决意要与大伯刘元生和姐夫刘福生痛饮一番。

    “大伯，今晚我就不回军区了，咱们几个好好喝几杯如何？”刘之野提议道。

    刘元生爽朗一笑：“好！那咱们就来个不醉不归！”

    一旁的刘福生，身为街道办主任，却显得颇为谦逊：“你们尽兴，我随意喝点啤酒就好，下午还得去忙工作。”

    刘之野闻言，半开玩笑半认真地说：“姐夫，你现在可是大忙人，但今天难得我回来，你不陪我喝几杯怎么行？”

    刘福生开玩笑着回应：“想让我陪你喝也不是不行，但你得先替我去向你媳妇请个假。”

    他现在和甘凝一起搭班子，负责刘家庄街道办事处的工作，三大爷刘元海两年前已经退休了，他们俩肩上的担子可不轻。

    刘之野笑着道：“行，这事儿容易，家里她听我的。”

    “老婆，老婆？”

    甘凝，这位在外叱咤风云的大书记，一踏入刘家门槛，便成了温柔贤惠的小媳妇。此刻，她正协助婆婆邓茹在厨房中忙碌，双手沾满烟火气。

    院外刘之野的呼唤传来，她应声答道：“哎，来了！”随即，她以围裙轻拭双手，步履轻盈地走出厨房。

    “之野，有啥事？”

    刘之野嘴角挂笑，对她说：“老婆，姐夫托我向你告个假，说是喝酒这事儿得你这位大书记点头才行。”

    甘凝闻言微怔，旋即迅速回神，识破了他们的玩笑之意，笑道：“行，那我准了，姐夫，您要是真喝高了，就给您个特批假期，搁家好好休息！”

    “哈哈哈……咱们甘书记都批了，姐夫你还有啥理由啊？”

    “嗨！那我还能咋说，我只好舍命陪君子呗！”刘福生装作无奈地道。

    一旁的姐姐刘翠玲无情地揭他老底道：“切！一听见喝酒，你就跟见了亲爹似的，你是巴不得呢！”

    刘福生装作不瞒地道：“哎哎，我好歹是堂堂一正处级大主任，你能不能留点面子给我？”

    刘翠玲嘴角一憋道：“你可拉倒吧！咱们家里就属你官小……”

    …………

    等全家人吃过了午饭，大家围在一块吃西瓜，边乘凉、边聊天，这可是热天里的最高享受。

    吃完瓜，觉得屋里太闷热，吹电风扇都得劲儿，刘之野就拿了块凉席铺在了院里的抄手游廊底下，睡起了午觉。

    京城的三伏天是说变就变，刚才还是烈日当空，几乎没有一丝风，突然就开始阴云密布起来。

    云还没铺满天，地上已经很黑，极高极热的晴午忽然变成了黑夜似的。

    风带着雨星，像在地上寻找什么似的，东一头西一头地乱撞。

    北边远处一个红闪，像把黑云掀开一块，露出一大片血似的。风小了，可是利飕有劲，使人颤抖。

    一阵这样的风过去，一切都不知怎么好似的，连柳树都惊疑不定地等着点什么。

    等到了家人们都熟睡的时候，黑下来的天空与乌云难分你我。

    伴随着“咔嚓”一声炸雷，倾盆大雨从天而降。随着雨水的到来，凉风也让人们睡得更香。

    又一个闪，正在头上，白亮亮的雨点紧跟着落下来，极硬的，砸起许多尘土，土里微带着雨气。雨点停了，黑云铺满了天。

    又一阵风，比以前的更厉害，柳枝横着飞，尘土往四下里走，雨道往下落；风，土，雨，混在一处，联成一片，横着竖着都灰茫茫冷飕飕，一切的东西都裹在里面，辨不清哪是树，哪是地，哪是云，四面八方全乱，全响，全迷糊。

    这一睡就是一下午，等刘之野醒来后才发现已雨过天晴，夕阳西下了。

    家里人都不搁家，估计是家人们醒来后却也没有来打扰他，想让他多睡会儿。

    刘之野悠然踱步至大院门前那条清澈见底的小河沟旁，那里一池荷花亭亭玉立，竞相绽放。

    此景触动了他的心弦，思绪不禁飘回九年前，那段在高级军事指挥学院学习的日子，历历在目，恍如昨日。

    时间一晃竟然马上九年了，明年就是转折的一年，在这一年里夏国发生了许多大事，其中有一件事让他坐立不安。

    (本章完)


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