沧州，如今的标志性建筑便是“镇海吼”铁狮子，高有数丈，重达数十万斤。

  古时，此地常有海水倒灌之灾，于是当地人集资捐钱铸造了一只铁狮，又有高人在其腹腔内满铸《金刚经》文，用以镇遏海啸水患。

  一日，海中恶蛟作怪，浪高涛急。铁狮大吼一声，腾空与恶蛟相斗，终以蛟龙败不复出，海患遂除。

  从此，铁狮子即被称为镇海吼，镇压沧州，邪魔外道不敢侵犯。

  曹杰一行远远打量了这只钢铁巨兽，便沿着官道驱马前行，过了一座大石桥，面前一条平坦大路，绿柳荫中，显出那座不逊王公别院的庄园来。

  四下一周由一条阔河环绕，两岸边都是成年人腰身粗细的垂杨大树，树荫中一遭粉墙。

  转弯来到庄前，果真是个大庄院，有诗云：

  门迎黄道，山接青龙。

  万株桃绽武陵溪，千树花开金谷苑。

  聚贤堂上，四时有不谢奇花；百卉厅前，八节赛长春佳景。

  堂悬敕额金牌，家有誓书铁券。

  朱甍碧瓦，掩映着九级高堂；画栋雕梁，真乃是三微精舍。

  仗义疏财欺卓茂，招贤纳士胜田文。

  “二郎，这柴大官人乃是前朝皇室后人，看他庄子模样，就不是我等能够攀附的。”

  阮小七咂巴着嘴，缓缓摇着头。

  在他看来，能建起如此奢靡的庄园，必是搜刮民脂民膏得来的。

  三阮倒不是仇富，而是仇视那些为富不仁、为非作歹、盘剥农户的统治阶级。

  他说得却也不错，不管是大怂朝，还是任一朝代，大庄园主、大地主，兼并土地都格外严重，最终的结果就是掀起一场轰轰烈烈的重新分配土地的运动。

  柴进作为利益阶层，自然也是兼并土地的，但他最主要的经济来源还是做生意。

  边境贸易，可是一座金山。

  让曹杰无比眼馋的金山。

  这座金山就是贸易顺差。

  大怂对北方的军策，乃是先平西夏，再谋燕云。大宋与辽国之间，已经有一个多甲子都没开战了。

  岁币这两个字，说起来很可耻，但相比发动一场战争所耗上千万贯的军资，每年岁币几万贯对富庶的大宋而言，实在等同于毛毛雨。

  而且宋辽之间不发动战争，便能进行榷场互市的贸易。

  进口辽国的马匹、皮毛、老山参、牛羊等，出口茶叶、布匹、瓷器等。

  大宋对辽国的贸易顺差每年为大宋赚取的金钱超乎想象。

  那几万贯的岁币，在庞大的贸易顺差面前，又算不得什么，这才让朝中衮衮诸公将羞耻二字放在了一边。

  而朝堂赚了大头，落在柴进这样的边境世家门第手里的小头，也足够柴进挥霍了。

  江湖并不是非黑即白，江湖是利益往来，曹杰知道阮小七爽直，笑道：“七哥，现在是他来请我，不是我来拜见他，若是不爽，回去便是。他还能留得住我等？”

  吕方也笑了起来：“哈哈，哥哥说得是，大不了一走了之。”

  “走！此间事了，我等也好回去逍遥快活。”

  六人打马来到庄前，只见一座阔板桥上坐着四五个庄客，都在那里乘凉。

  众人来到桥边，曹正下马上前一步施礼道：“劳烦大哥报给大官人知道，郓城有个曹杰求见。”

  那群疲懒的庄客坐在石墩上，瞥了众人的杂色驽马，也不在意，齐齐摇头道：“你们没福，若是大官人在家时，有酒食钱财与你。今早出猎去了。”

  “不知几时回来？”

  庄客摆了摆手：“不定什么时候，三五天也可能，十天半月也可能。大官人又不是只有这一处庄子。”

  “大官人没有交代么？是郓城来的曹姓好汉。”

  “什么曹姓，操姓，大官人没交代，等几日再来，说不定有酒肉给你们。”

  阮小五冷笑一声：“二郎，看来真如小七说的，这不是我等能来的地方啊！”

  “五哥，门前小鬼，就原谅他们一次吧！等见到柴进，我定要好好与他分说分说。”

  曹杰在马上伸了个懒腰，纵目望去，便看到有两个衙役压着一个披头散发的罪囚迈步朝此走来。

  他眉梢一挑，暗道来得早不如来得巧。

  ‘我果然是真命主角啊！这都能遇到，合该你要为我效命。’

  虽然认出来人的身份，但他并不动声色。

  不多时间，曹正认真望着那脸上捞了金印的罪仇几眼，大吃一惊道：“师傅？你……你怎如此了？”

  只见这罪囚：豹头环眼，燕颔虎须，八尺长短身材，三十四五年纪，虽然戴着枷锁，落魄至极，但眼神中却隐约泛着精光。

  “曹正？你怎在此？”

  “哥哥！”曹正没回答，扭头朝着曹杰高声道：“我师傅林教头在此。”

  话音刚落，三阮、吕方齐齐看了过来：

  “可是八十万禁军教头豹子头林冲当面？”

  林冲不认识一众好汉，但毕竟是徒弟的朋友，戴着枷的手微微一抱拳：“正是林冲！”

  “林教头，你这是犯了何事？”

  “说来话长啊！”

  林冲将事情起因经过简单道了一遍，三阮气得牙痒痒，拽着一双拳头怒意滔天。

  曹正向曹杰讨了两瓶止血跌打药，一边上药一边道：“师傅，这是我哥哥，姓曹名杰，郓城阎王敌、小孟德便是他了。”

  “呀！原来是能活死人肉白骨的阎王敌！”

  林冲远在东京，倒也听过他的名号。

  可江湖诨号，很多都是硬夸的，算不得数，他也不知这位阎王敌究竟有没有活死人的医术。

  但人在江湖，花花轿子众人抬，夸一句又不少了什么。

  曹杰冲他抱了抱拳：“林教头也是来寻柴大官人的？”

  林冲苦笑一声，点了点头。

  “喏，他似乎回来了。”

  果然，在大道尽头有一簇人马飞奔庄上来，中间捧着一位官人，骑一匹雪白卷毛马。

  马上那人生得龙眉凤目，皓齿朱唇，三牙掩口髭须，三十四五年纪。

  头戴一顶皂纱转角簇花巾，身穿一领紫绣团龙云肩袍，腰系一条玲珑嵌宝玉绦环，足穿一双金线抹绿皂朝靴，带一张弓，插一壶箭，引领从人，都往庄上飞驰而来。

  “这位戴枷的是什么人？”

  勒马停住，柴进一眼便落在戴枷的林冲身上，其余人并不放在眼里。

  “小人林冲。”

  “可是八十万禁军教头豹子头林冲……哎呀！”

  柴进从马上跃下，就握住了林冲的手。

  “请问官人尊姓大名？”

  “本人姓柴名进，人称小旋风。早闻林教头大名，得知您得罪了太尉高俅，吃了官司，被断配沧州。路经过鄙庄，柴进不知，失礼了。”

  “罪犯林冲流配来此，不敢不敢。”

  “诶！在我眼里，只有好汉熊汉，没有罪犯。来，请林教头来鄙庄吃酒！”

  拉着林冲的手便向庄子里走去。

  有诗云：

  千古高风聚义亭，英雄豪杰尽堪惊。智深不救林冲死，柴进焉能擅大名。人猛烈，马狰狞，相逢较艺论专精。展开缚虎屠龙手，来战移山跨海人。

  林冲刚要开口介绍徒弟曹正一行，阮小七大笑了起来：“柴大官人，怎不问我等兄弟是何姓名？”

  柴进微蹙眉头，打量了众人一眼，拱手道：“敢问兄弟们高姓大名？”

  曹杰嗤笑一声：“你多封书信请我到此，怎么……那王伦没向你描述我等相貌？”

  “呀！”

  柴进盯住曹杰，只见他少年英气逼人，又有一种独有的魅力，不由大吃一惊，松开林冲的手，就朝其奔来：

  “可是郓城阎王敌、小孟德，我有眼不识泰山，罪过罪过……”


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