事已至此，早已经将自己和幼帝的身家性命交到御林军手上的苏婉儿，又哪里还能有其他意见？

  只是机械性的点了点头，道：“快，快去带上皇上，听何将军的安排！”

  下一刻，苏婉儿转念一想，又急道：“何将军，如今这京师皇城到处都是叛军的兵马，哀家和皇上出宫后，又能去往何处？”

  何长东不假思索的回道：“回禀太后娘娘，如今也只能去往驻扎在石头城码头的水师提督方天耀处，寻求水师将士的保护了！”

  闻言，苏婉儿迟疑了片刻。

  最终，还是重重的咬着嘴唇，心如死灰的说道：“好！”

  “御林军，护驾！”

  说服皇上、太后出宫避难之后，何长东当即命令随行的御林军亲兵：“所有人，保护皇上、太后从西门出城！”

  “末将得令！”

  说话间，坤宁宫内的一众宫女太监，顿时手忙脚乱的簇拥着太后苏婉儿和小皇帝赵灵武，在御林军统帅何长东的护卫下，一路向皇城西门仓皇逃去。

  酉时时分。

  经过两个时辰的鏖战，两江总督苏晨率领的两江新军，终于攻破了京师皇城的东门，数万叛军倾巢而进，迅速占领皇城各处要道。

  紧接着，与两江叛军随行的赤衣卫指挥使刘峰，亲率数百赤衣卫直扑太后寝宫坤宁宫。

  然而，当刘峰率赤衣卫赶到坤宁宫之时，坤宁宫早已是人去楼空，一片狼藉。

  刘峰闯进苏婉儿下榻的寝宫，直接将手伸到龙床凌乱的被子里面一摸，被子里还带着余温。

  他当即说道：“被子里还有余温，太后和小皇帝肯定没有走远！”

  “赤衣卫，给本指挥使仔细搜查坤宁宫内外的每一个角落，就是掘地三尺，也得给本指挥使把太后和小皇帝挖出来！”

  “是，大人！”

  ......

  金陵城外，石头城码头，大新水师驻扎处。

  波光粼粼的江面上，上百艘各式水师战船整齐的停放在江面上，一面面猩红的五爪水师龙旗迎风猎猎作响。

  此时，两江新军围攻皇城的消息，早已经传到了水师将士耳中。

  身为水师提督的方天耀，当即下令水师将士披甲带刀备战，各水师战场扬帆起锚，随时准备驶离金陵城这座是非之地。

  大新王朝的水师，成立时间虽还不到十年，但规模却一点也不小。

  水师有各式战船三百余艘，水师官兵十万余人，驻扎在金陵石头城的，只是大新水师的一部分。

  水师提督方天耀，乃是大新高祖赵莽时期的旧臣。

  因其曾经“太子一党”的身份，才让他在建安帝赵乾大肆清洗前朝文臣武将只之时，依旧能坐稳水师提督的宝座。

  并且，方天耀还是赵乾在位时期，大新水师下南洋的主要负责人。

  方天耀与当朝宰相秦如桧，皆是曾经的太子一党，二人之间也素有交情。

  在秦如桧策划“灵武政变”之前，就曾主动拉拢过方天耀，并向他许诺，待到事成之后，将以新帝的名义，拨款资助方天耀再下西洋。

  但，对于秦如桧开出来的这个价码，方天耀一直没有回应。

  他方天耀想要的，可不是什么再下西洋的虚名。

  他要的，是大新王朝所属的全部海域实际控制权！

  “报——”

  “启禀提督大人，宰相秦如桧求见！”

  江面上一艘气势宏大的战船上，水师提督方天耀正在船头的甲板上吹着江风，品着上好的西湖龙井茶，便听到了传令兵的通报声。

  呵呵！

  方天耀自顾自的笑着，又重新美滋滋的喝了一口醇香的热茶后，这才摆了摆手道：“让秦相上船说话吧！”

  “是，大人！”

  很快，传令兵便匆忙退去。

  不会儿，传令兵又急匆匆的来报：“启禀提督大人，秦相，秦相的随从不愿意放下武器登船，与我水师大军的将士们在码头上发生了争执！”

  哦？

  方天耀眉头一挑，终于放下了手上的茶杯，慢慢悠悠的从躺椅上站了起来，自言自语道：“也罢，本大人亲自去看看。”

  说完，他便带着大批随从向码头走去。

  石头城码头上，当朝宰相秦如桧带来的百赤衣卫，果然和驻守码头的水师将士发生了争执，相互推搡到一起。

  好在双方都还比较克制，并未升级成武斗。

  “水师提督方大人到！”

  就在这时，一声浑厚而响亮的通报声响起，是水师提督方天耀带人赶到了。

  “秦相，亲自前来我水师驻地，是为何事啊？”

  方天耀站在战船上，居高临下的说道：“这金陵城内喊杀声震天，我水师大军可不想蹚这趟浑水！”

  码头上，秦如桧自降身段，谦卑的向战船上的方天耀拱了拱，道：“方大人，本相亲自前来拜会，要的就是方大人的一个态度；”

  “既然方大人和水师的众将士们，早已无心蹚这趟浑水，那本相就放心了！”

  说着，秦如桧抬起手，伸出五根手指向方天耀挥了挥，继续道：“只要方大人和水师的将士们，能在金陵城内的事态平息之前；”

  “就安心的呆在这石头城码头，本相在此向方大人和水师的众将士承诺，将以户部的名义向水师将士拨付五百万两白银的军饷，以犒劳水师将士的辛劳！”

  “方大人，有劳了！”

  哈哈！

  闻言，水师提督方天耀豪迈的放声大笑道：“难得秦相如此体恤我水师将士，本大人就在此代水师将士谢过秦相了！”

  “方大人，不必言谢，只希望方大人能遵守承诺！”

  说着，秦如桧再次向方天耀拱了拱手，道：“方大人，告辞！”

  说完，秦如桧转身便上了八抬大轿，在一众赤衣卫的护送下，急匆匆的返回了金陵城中。

  此次水师之行，秦如桧本就没有打算能得到水师提督方天耀的支持。

  他想要的，只不过是让方天耀和他麾下的水师，在这次政变行动中保持中立即可。

  哼！

  秦如桧刚走，战船上的方天耀便冷哼一声道：“区区五百万两白银，就想把本大人打发了？”

  “他秦如桧这是打发要饭的呢！”

  一旁的副将道：“大人，那现在我水师大军该怎么办啊？”

  “要不然，末将带一支大军下船进城，把金陵城的这一潭水搅得更浑一些？”

  “糊涂！”

  方天耀瞪了一眼自己的副将，没好气的说道：“进城干嘛，去送人头啊！”

  “咱们现在什么也不用干，只需在这石头城的江面上坐等，在这场宫廷政变中能开得起更高价码的人上门即可！”

  嗯？

  副将表情一滞，自言自语道：“开出更高价码的人？”

  下一刻，副将猛地一拍脑袋，恍然大悟道：“大人，你是说当朝——”

  “报——”

  副将话还没说出口呢，便被匆忙赶来的传令兵所打断。

  传令兵急道：“启禀提督大人，御林军统帅何长东求见！”

  哈哈哈！

  一听到这话，方天耀再度仰天大笑，志得意满的看了看自己的副将，随即对传令兵吩咐道：“快快有请！”

  “末将得令！”


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