“对了，小白。在烫金的时刻，还有一位祖辈曾是格拉默子民的老先生生活在那。他知道一些有关匹诺康尼的格拉默移民历史。如果你有兴趣的话，可以去看看。”

在离开子夜的时刻前，白衡收到了一条来自流萤的消息。

在他的印象里，昔日的帝国「格拉默」早已伴随虫群的逐渐消弭而消失在寰宇的视线中。

但千年岁月的帝国，哪怕消亡，也会留下它曾存在的证明。

白衡决定去拜访那位先生。

这也算是一种对于过去的缅怀。

人无法否定他的过去，因为连过去都无法正视的人注定活在假象之中。

白衡始终是这样认为的。

道别时，他与拉帝奥打了声招呼，得知他接受了来自橡木家系家主星期日的邀请，与他合作，并准备以拉帝奥的名义邀砂金赴局。

白衡听出了其中的意思，那位被称为“匹诺康尼最帅的男人”的星期日这是准备联手拉帝奥背刺砂金。

他似乎已经对公司的入局产生了防备。

不过这就与他无关了。

他只需相信牢金的智慧，并期待他能整出什么花活。

.........

在拜访那位老先生之前，白衡还得回现实一趟。

在联系了现实酒店的叫醒服务后，白衡从梦境之中醒来，随后前往了指定的取件处。

他的快递到了。

大概两日前，这东西还在焰轮铸炼宫内，两日后，便从仙舟「朱明」派送至了匹诺康尼。

好快的递，他不由感叹。

在领取了快递后，白衡当场验了货。

怀炎老将军为原本的残刀配了刀鞘，刀鞘同诏刀造型相仿，通体漆色，并无出彩之处，只是在鞘身雕上鬼魅金纹，算是对魑魅魍魉的呼应。

白衡拔刀出鞘后，锃亮的刀身展示在他的面前，虽是漆色刀身，但刀面却能清晰倒映出所对之物，澄如明镜。

试着轻轻挥砍，刀锋清冽，有断钢之势。

握着诏刀「魑」时，白衡又想起自己身上还有一柄三尺七寸，通体亮银的长剑「无名」。

于是他左手轻轻掂起，让这柄亮银色的长剑出现在自己的左手。

看着两柄刀剑，他忽然萌生了一种让他们互相触碰，比较谁更锋锐的想法。

但这念头刚出，他就很快在心中否决了：

“还是别瞎闹了......不然又得送柄武器去焰轮铸炼宫，多冒昧啊。”

将两柄武器收回后。

白衡再度返回了白日梦酒店客房，轻车熟路的入梦，进入烫金的时刻所在梦境。

.........

烫金的时刻。

匹诺康尼的货币中心，梦境的经济心脏，一座森严得如同堡垒的金融要塞，由苜蓿草家系的皮皮西们负责运营，也是很多匹诺康尼年轻人梦想的就职地点。

“去「烫金的时刻」找一份体面的工作，舒舒服服过完这一生。”这是家族对此梦境打出的广告。

不过在白衡看来。

所谓体面的工作，同样还是社畜，不管在梦境里，还是现实中，都主打一个活的累，死的快，生命短小又精悍。

按照流萤给的地址，白衡在烫金的时刻的某条商业街内找到了一间面包坊。

此时面包坊刚刚开始营业，店内没什么客人。

白衡推开玻璃门，走进其中，一眼便瞧见一位头戴贝雷帽，身着红白格子衬衫，戴着单片眼镜的老者。

他正在柜台前忙碌，似乎是在整理零钱。

见白衡进来，老人也只是礼貌的点了点头，用肢体动作示意他自己看看要买些什么。

不过白衡不是来买面包的：

“您好，是西蒙斯先生吗？”

听到柜台前的年轻人喊出了自己的名字，西蒙斯才停下了手头的动作，他略微调整了自己的单边眼镜，琥珀色的瞳孔微眯，问道：

“请问你是？”

“砂金，一位应谐乐大典邀请前来匹诺康尼的游客，同时也是一位报刊的记者。”白衡语调缓和的自我介绍道：

他并未报自己的真名，以免造成不必要的麻烦和误会。

毕竟对方作为格拉默子民的后代，或多或少也会听过白衡这个名字。

但想让一位素未蒙面之人相信自己就是那位格拉默领袖的转世，或许要多费许多口舌。

“噢，记者先生啊.....”西蒙斯对这个身份微微点头，随后带着并不友善的笑容，道：“如果是谐乐大典相关采访的话，请容我拒绝，年纪大了，没精力去回答你们的问题。另外，我生活的很好，面包坊也不需要宣传。”

你看起来很抗拒采访啊，白衡观察着对方的眼神，觉得对方的笑容有些生硬，可能是曾和某位记者有过不愉快的体验？

“不，我并非是为了谐乐大典而来的。”白衡没想到自己虚构的记者身份还起了反效果，但话都说出口了，便接着话头说道：

“格拉默，您听过这个地方吗？”

在听到这个词后，西蒙斯却并非是白衡预想中的反应。

他的眉头蹙起，鼻翼略微外翻，甚至连说话的声音都冷了几分：

“不，我不知道。你们究竟要试探我多少遍才肯放心？”

西蒙斯有些激动的反应让白衡感到意外。

试探？这是把我当成家族的人了？

听到这里，白衡发现对方似乎误会了什么，而且他似乎凑巧牵扯到了一些有关家族的事。

这算是占卜家先生说的好运吗？大概吧。

“......”他沉吟片刻，抬手失笑道：“抱歉，西蒙斯先生，我们之间似乎闹了一个小乌龙。我并非家族的人，而是流萤小姐介绍来的。”

他的语气格外真诚，露出的笑容也没有一丝恶意。

当然，这不是关键。

“流萤小姐......”西蒙斯默念了一遍这个名字，看着白衡时原先紧绷的神经微微放松。

“那位鸢尾花家系的艺者，流萤，是她告诉我您的地址的。如果不相信的话，您可以联系她确认一番。”白衡诚恳说道：

这时，原本僵持的气氛已经渐渐化解。

西蒙斯也意识到是自己误会了对方的身份与来意。

不过保险起见，他还是慎重的开口道：

“请稍等片刻，砂金先生。”

“好的。”

留下这句话，西蒙斯连收银的抽屉都未合上，便走进里屋，应该是去联系流萤了。

白衡见状也提前和流萤打了个招呼，告诉她自己正化名砂金。

三分钟后，西蒙斯推开里屋的门，对着外边的白衡道：

“请进来说话。”

白衡没有犹豫，跟着西蒙斯走进了里屋。

这应该是一间堆放着些许杂物的小房间，空间不大，仅仅摆着一套桌椅和几个橱柜。

在招待白衡坐下后，西蒙斯语气明显客气了许多：

“要喝点什么？”

“一杯水就好。”白衡客气道：

“好的。不过，年轻人，我更推荐希格瓦葡萄酒。”

西蒙斯看向白衡，明显是在询问他是否要更改想法。

“谢谢。”  白衡觉得他蛮有意思的，于是点头同意了他的推荐。

西蒙斯从橱柜中取出一瓶酒，借用开塞器打开了橡木塞。

一缕说不准是醇香、果香、清香浓缩而成的葡萄酒特有香气瞬间弥漫开来，沁人肺腑。

他为白衡准备了一个冰杯，浅玫瑰色的酒液缓缓倾入其中。

等他也为自己斟上一杯，白衡才礼貌的与其碰杯，浅尝了一口，的确是好酒。

“怎么样？”西蒙斯问道：

“很不错，在我看来并不逊于闻名匹诺康尼的阿斯德纳白橡木。”

“你很有品味，年轻人。”西蒙斯接受了白衡的夸赞，接着说道：“抱歉，之前的反应有些过激了。最近一段时间家族的人频繁来打扰我们这些老家伙，所以一不小心就误会了你的来意。”

“不，我并不介意。”白衡的确并不介意，相反，他很好奇这背后发生了什么：“其实我这次来，是想询问有关匹诺康尼的格拉默移民历史的，因为我原本也算是格拉默的一员。不过在此之前，请问您方便告知为何家族会频繁骚扰你们吗？”

听到白衡的问题，西蒙斯微微沉默，似是在思考如何开口。

好一会儿，他才道：

“这事说来话长，话说，你对匹诺康尼的历史有多少了解。”

白衡斟酌着说道：

“很遗憾，我并非本地人，因此大部分的了解，仅来自家族公开的部分。当然，没有人会愚蠢到只相信家族的一家之言。”

其实白衡对匹诺康尼另外的了解来自公司，不过他清楚公司的记载也有待考证，因此他对此没有提及。

“不。”西蒙斯摇了摇头，道：“愚蠢的人有很多。”

他叹了口气，道：

“其实说起来，你的两个问题可以一起回答。既然是流萤小姐推荐来的，我也不瞒着了，和你具体讲述一番。不过，在外请不要和任何人提及此事。”

“好的。”白衡掷地有声的话语很有信服力。

西蒙斯握着酒杯，在白衡对面的位置坐下，思忖了片刻，缓缓开口道：

“其实事情要追溯到哈努努解放边陲监狱，将其命名为匹诺康尼之后，也就是常被匹诺康尼的人们讨论的「逐梦时代」。”

在回忆起那个时代时，西蒙斯的脸上明显流露出了向往与憧憬之情，因为这些都是他的祖辈口口相传的故事。

那也是所有来到匹诺康尼的逐梦客都向往的时代。

他简略的简述了他所知的故事版本，最后讲到了：

“在匹诺康尼，拉格沃克·夏尔·米哈伊尔成为了「钟表匠」，拉扎莉娜消失在忆质空洞之后，位于开拓前线的铁尔南遭遇了虫群的围困。”

“也正是那时，我们的祖先，也就是格拉默帝国势力的一支来到了匹诺康尼的附近，与虫裔展开了厮杀。只可惜他们到来时，那位开拓者铁尔南已经被虫群淹没，  不知生死不知去向。”

“也有人说他被巡海游侠所救，但这就是后话了。”

“当格拉默铁骑军团付出惨痛的代价同虫群展开抗争后，哈努努先生邀请了他们留在梦想之地匹诺康尼。”

“而他们中也的确有人选择这么做，并留下部分铁骑，预防虫群卷土重来。”

“可谁也没有想到，卷土重来的并非虫群，而是公司的舰队，那群自诩和平使者的家伙。在梦想之地的争夺中，余下的铁骑与公司的舰队产生了冲突，伤亡惨重。最后是靠着重伤的哈努努潜入公司主舰与舰队同归于尽，才使得这场闹剧被迫终止。”

“而那之后，哈努努将匹诺康尼的未来交给了「钟表匠」，战争中格拉默帝国的幸存者也失去远行的能力，最终只能选择留在匹诺康尼。”

“后面的事情你应该也清楚，两位无名客同伴先后离世，令「钟表匠」不得不奔赴拓荒一线。随后，「钟表匠」邀请同谐的家族前往建设匹诺康尼。”

“但家族却违背了钟表匠的初心，也背弃了格拉默那些逝去的铁骑......”

说到这的时候，白衡明显察觉到西蒙斯的嗓音有些干涩沙哑，似乎对此感到格外痛心：

“我的爷爷告诉我，那些逝去的铁骑在死后化作了某种特殊的存在，它们将自己视作事主，不自知地重复着逝者生前的行为。他们管这叫...叫.....”

他有些吃力的回忆着那个名字。

“「血罪灵」。”白衡轻声道：

西蒙斯恍然点头，但眼神依旧黯淡，道：

‘对，「血罪灵」。’

“为什么说，他们背弃了铁骑。”白衡沉声道：

“因为家族，将这些「血罪灵」驱逐到了一片囚笼般的梦境，永远的囚禁了铁骑的亡灵们。”

西蒙斯的每一个字，落在白衡耳中都格外清晰。

他似乎明白家族为何会这么做。

「血罪灵」自IX的阴影中诞生，从「虚无」中诞生，向着「虚无」而去。

它们的存在，会让「虚无」不断侵蚀匹诺康尼的梦境。

而家族没有迅速解决「血罪灵」的手段，于是便将它们封锁在了一片死水般的忆域中，一个忆海的囚笼中。

将其彻底隔绝，同时也让这些「血罪灵」们永远的徘徊于虚无的阴影之下。

“家族希望你们隐瞒这些？”

“是的，先生。”

“那您告诉我......”

“我已经一把骨头了，他们能拿什么威胁我？”

“我明白了。”白衡微微颔首，轻声道谢：

“谢谢。”

.............


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