他停顿一下继续说道：“而现在陛下病体缠绵，朝廷群龙无首，各部衙署都缺人，赵德芳就抓住了这个空档，趁势扩充自己的势力。”

“这样的话，陛下就更不会插手了。”

包希仁叹息一声，“这一切的幕后黑手，不是赵德芳，还能是谁？只不过我没有想到，赵德芳居然会如此疯狂，为了扳倒你，不惜拉拢士林同僚，还有兵权，当真是够狠毒。”

说到这儿，他脸色阴晴不定，似乎内心挣扎了许久，才缓缓抬头望向曹琰：“曹大人，你明白了吗？”

“不明白，包大人这是在推辞！”

曹琰就差掀翻桌子了，不过更多的还是气愤，毕竟包希仁在他心目中是刚正不阿的存在，怎么可以因为赵德芳势大就退让？

如果所有人都这样，那大武朝堂还怎么盘活？

包希仁淡淡一笑，说道：“曹大人，你年轻气盛，我可以理解，毕竟谁愿意看到自己辛苦打拼得来的一切，拱手让人呢？”

曹琰听到这里，脸上的怒容渐渐消失了：“包大人的意思……”

包希仁看到曹琰神色消极，微笑道：“你放心，只要你不做出损害陛下和天下百姓的大奸大恶之事，赵德芳暂时奈何不了你，顶多是想着法儿地折腾你罢了。”

“你要知道，你是陛下的臣子，赵德芳再厉害，也不敢冒天下之大不韪对付你！”

曹琰心中松了口气，他知道包希仁这么说肯定是已经有了计较，于是说道：“包大人，我需要你的帮助。”

包希仁微微颔首：“我明白，你说吧。”

曹琰凑近包希仁，低声说了两句。

包希仁听后，诧异地看了曹琰一眼：“曹大人，你确定要这么干吗？”

“没错！”曹琰握紧拳头说道，“不管怎样，我绝对不能让赵德芳得逞，他想要废掉我的官职、夺走我手中兵权，简直痴心妄想。”

包希仁看着曹琰的侧脸，心中不由感慨万千，这个年纪轻轻的小子，还真是初生牛犊不怕虎啊，这胆识，比自己还强。

“不过你既然有勇气跟赵德芳抗争，想必是胸有成竹吧？”

包希仁眼里有了光，似乎已经下定了某种决心。

曹琰嘿嘿一笑：“我的把握只有三成。”

“三成？你不要命了？”包希仁瞪着他。

“我当然舍不得我这条贱命。”曹琰撇了撇嘴，“不过赵德芳未必会杀我。”

“为何？”包希仁不禁追问。

“赵德芳虽然恨透了我，想要弄死我，但他还有点脑子，不会选择在这个节骨眼上动手，否则被外界知晓，他这辈子休想翻身。”

曹琰说着，看了包希仁一眼，眼里带着一丝嘲讽：“况且我还是朝廷大员。你说赵德芳会杀我吗？”

包希仁一愣，随后便哑口无言了。

是呀，这是最基础的条件。就算赵德芳再恨曹琰，想要置他于死地，也要掂量掂量。

“可是赵德芳如此针对你，不是因为你和他竞争兵权吗？”

“是，我的确在跟他竞争，但这跟他针对我有什么关系？”

曹琰摊开手，一脸迷茫：“他这分明是在嫉妒我的才华嘛！”

“……”

这是一个很奇怪的逻辑。

曹琰笑了笑，说道：“我知道包大人担忧什么，你不会觉得陛下不会插手吧？”

这话给包希仁一下子整精神了，毕竟整件事最大的疑点就是陛下的态度，居然从未表态。

难道……

“没错，陛下这是以退为进。”

曹琰回应了包希仁疑惑的眼神：“我猜测陛下之所以迟迟没有表态，是想利用我来牵制赵德芳。陛下虽然病体沉疴，但她毕竟是君王，岂能让人如此胡作非为，所以才让赵德芳背锅。”

包希仁听完后不由摇了摇头，心道陛下这招棋下得太险了。

不过曹琰的提议也不是毫无道理，只要曹琰不参与党争，赵德芳即使再嚣张，也不好拿曹琰怎么样。

想清楚其中的关键，包希仁也不由点点头：“这么说来，我还该感激陛下才是。”

曹琰摆了摆手：“包大人言重了，这些都是我应该做的。我只是觉得，赵德芳这么急着对我动手，可能是受了刺激。”

“刺激？”

“嗯，你想想，我在吐蕃建功立业的时候，是什么情形？”

包希仁陷入了沉默中。

曹琰见状笑了起来：“我猜那段时间，陛下处理政务疲惫不堪，加上宦官横行，朝野动荡。所谓树倒猢狲散，大家都想保全自己。而我这个即将强势的军功勋贵成了众矢之的，被赵德芳视为威胁，所以他迫不及待跳出来对我赶尽杀绝。”

“至少在他的预期之中，我会在平定南疆和吐蕃之后野心膨胀，然后被人收拾了。可偏偏在这个时候我遇到麻烦了，而且是大麻烦。我的敌人越发强大，他的压力也就越大，因此他坐不住了。”

包希仁皱眉道：“这么说来，赵德芳是怕你成长起来，所以宁可毁掉你也在所不惜？”

“没错，而且我估摸着赵德芳的人已经在路上，等他们抵达之后，就会找机会除掉我。”

包希仁闻言忍不住笑了：“你还挺聪明的嘛，知道这是赵德芳故意设下的圈套，不过你既然有准备，又怎么会轻易落网？”

“呵呵。”曹琰冷笑道，“我若是那么蠢，早就死了。”

“哦，那你倒是说说，赵德芳派人围捕你的原因是什么？”

“这个……”

曹琰犹豫了片刻，说道：“我只是隐约有个猜测，并不能确认。”

包希仁挑眉道：“什么猜测？”

曹琰深吸了一口气，说道：“赵德芳或许是觉得，他掌控朝局的机会快到了，所以要趁现在抓住一切可能的机会铲除异己，巩固他的地位！”

包希仁眉头顿时皱了起来，曹琰的这番话虽然合情合理，但仔细一想却是漏洞百出——如果赵德芳只是单纯想要铲除异己，根本不需要费尽周章去围堵曹琰，直接调集左金吾卫，将曹琰斩杀，然后昭告天下曹琰谋逆造反即可。

“不仅如此，他还可以假借我的名义诬陷贤良忠直之士。”


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