苏北的暑气也是非常闷热的。  夜幕下，陈老爹吃过晚饭带着保卫、大林、保国到公路南边池塘里冲凉去了。

  陈刘氏拿来一个大木盆儿，里面放满水，将卫东放在盆里戏水玩。

  东院儿叔伯大嫂一家正坐在门前摇着蒲扇，见公路边儿停下的一辆车上下来一个大人两个小孩，她好奇的盯着看。

  那几个人向这边走来，刚过了防涝桥，大嫂认出了仝兰芝。撂下蒲扇跑上前去惊喜的喊道：“兰芝，还真是你，俺远远的看着像你呢。”

  “大嫂！家里都好吧？”仝兰芝强大精神嗒着话。

  东院大嫂从仝兰芝怀里抱过熟睡的小燕，说：“看看，这日子过得多快呀，老二都这么大了。”

  广根哥也到了跟前，打了招呼接过行李向陈广良家走去。

  陈刘氏也听到了东院儿门前的动静，起身往前去看个究竟，迎面碰上走在前面的陈广根，陈广根高兴地说：“俺大娘，你看谁回来了？”

  “娘！”  仝兰芝看到了婆婆的身影亲切的喊着，“  小芳，叫奶奶”  芳芳怯生生地喊：“奶奶。”

  陈刘氏摸了摸小芳的脸牵起小手，说：“还是小闺女好，听话乖，惹人疼。”

  东院大嫂把小燕抱到陈刘氏面前，说：“俺大娘，你看，这还有一个惹人疼的呢。”

  陈刘氏喜欢地接过小燕抱在怀里，笑眯眯的端详着孙女，说：“家院里四个淘气鬼，这下好了，来了两个乖孙女。”

  大家来到了院子里，大嫂随手拉过一个小木凳，说：“兰芝，快坐下，一个人带着两个孩子，坐两天的车累坏了。”

  仝兰芝无力地瘫坐在凳子上，小燕这时醒了，眯瞪着两只小眼睛，看着周围陌生的一切，钻进妈妈怀里小声点说：”妈妈，我饿了。”

  坐在奶奶腿上的小芳也说：“妈妈，我也饿了！。”

  东院大嫂从屋里端来开水，仝兰芝一饮而尽，东院大嫂又去倒了一碗水，仝兰芝又咕咚咕咚喝了下去，“瞧瞧，瞧瞧，渴坏了。”东院大嫂心疼地说。

  陈刘氏看着又渴又饿的娘几个，知道很多话现在不便多问，先到锅屋生火做饭去了。

  仝兰芝给小燕喂了几口水，看着小芳心疼得说：”小芳！你也先喝点水吧，奶奶做饭了，一会儿就有饭吃了。”

  小芳嘟着嘴，一把推过盛水的碗，说：“我不要用这黑碗喝水。”  说着还一手打翻了碗，水洒了一桌子。

  东院大嫂诧异地看着芳芳，说：“真不愧是大城市来的，嫌弃这黑碗呀？你等下啊，大娘给你换个好看的啊。”

  “大嫂！你别听孩子那话。”  仝兰芝拉过小芳一顿数落：“这孩子怎么那么不懂事，都七、八岁了，黑碗怎么不能喝水呀？”

  东院大嫂一溜烟儿从她家里拿了一个白瓷碗，倒好开水递给芳芳。

  芳芳捧起白瓷碗喝起来。

  陈广根试探着问：“俺妹来，广良弟怎么没有和你一起回来？”

  仝兰芝抬头看看东院大哥，憋着满腹的委屈，隐忍着说：“他厂里忙，走不开。”

  “唉！他也真能放心，让你一个人带着孩子走那么远的路。”陈广根略带着责备的口气说。

  “来了，来了。”  东院大嫂特意用白瓷碗从小锅屋里端来一碗红薯稀饭放到桌子上，说：“这个白瓷碗是给俺城里来的大侄女的。”

  陈刘氏从屋里又端来两碗稀饭，几张煎饼、一碟酱盐豆，麻利地卷了两张煎饼放到小芳和小燕的手里。

  三个大一点的小子跟着爷爷蹦蹦跳跳地回来了，看到小芳手里的煎饼，一齐嚷嚷着也要吃。

  陈刘氏一人给了一巴掌，说：“刚吃过饭去冲的凉，哪就又饿了？进屋睡觉。”

  仝兰芝安顿小芳和小燕睡下后，从屋里出来见爹和娘还坐在院子里的苦楝树下，显然是在等她的。

  仝兰芝拉过一个小板凳坐下，陈老爹磕了一下烟锅，说：”小芳她娘，学校放暑假了？”

  仝兰芝说：“是的，爹！”

  陈老爹又说：“这么远的路，你一人带着两个孩子，老大他怎么没有陪你一起回来呀？”

  仝兰芝听爹这一问，头低下伏在两手之间抽泣起来。

  陈老爹和老伴见儿媳妇哭起来，更加着急的问：“出什么事儿了？快说呀。”

  仝兰芝把丈夫临走时留的便条递给公爹，说：“他一个人跑东北去了。”

  陈刘氏急切地问：“你们小两口是不是拌嘴了？”

  “娘！没有。他走的前几天，每天早早地他就下班回来了，一家人又说有笑的。俺下班回来他还把饭都做好了，到了星期天还带着孩子到公园玩了半天呢。”

  “这孩子肯定又遇到事儿了，要不然不会无缘无故地跑东北去的。”陈老爹说。

  仝兰芝说：“眼下大家都缺吃少喝的，工厂里也不例外。大家都经常饿着肚子超负荷赶生产进度，有些领导还在那里大吃大喝，正好被广良撞见了，他领着工友到厂部提意见，那几个人虽说受到了处分，可后来广良他们班组就经常被穿小鞋。”

  陈老爹提高了嗓门说：“他打小就是个事痨，这又犯病了。小时候在私塾读书时，一个孩子因不会背书被先生惩罚，他能上去把先生的戒尺夺下来掰断了。”

  陈刘氏着急地说：“就为这点事儿？”

  “他听人说东北那里粮食多，不会挨饿，还说二弟也在那里。谁也没想到他会偷偷的把工作扔了跑东北去了。”仝兰芝诉说着停止了哭泣。

  陈老爹和老伴儿对儿子做法也是一万个不赞成，心里对儿子也有几分怨气，可面对柔弱的儿媳也不知道说什么好，只好安慰着仝兰芝，说：“你也不要急，等信吧，他从小就这脾气。光生气也没用，抓不着看不见的。刚好学校也放假了，你在家多住些天，开学后把孩子放家里，俺们帮着带。闺女听话好带，不像那几个淘气包。”

  第二天早上起来，仝兰芝先去井上挑了几担水，洗换下来的脏衣服。

  陈刘氏做好饭，招呼孩子们坐下，六个孩子正好坐满了一桌。

  一人一碗红薯稀饭，一张煎饼。大林、保卫、宝国，还有比小燕大几个月的快满三岁的卫东，不费劲的就把手里的煎饼吃了精光。

  保卫、大林、保国推过碗，用袖口擦了擦嘴角，跑出去不见了踪影。卫东吃完后仍趴在那盯着小芳和小燕手里的煎饼。

  仝兰芝正在锅屋里洗碗刷锅，忽然听到小燕的哭声“哇……”，仝兰芝急忙跑出来。

  “妈妈！是弟弟抢妹妹的煎饼。”小芳指的卫东说。

  仝兰芝温和地抱过卫东，说：“卫东，没吃饱呀，大妈再给你拿去。”

  仝兰芝拿来一张煎饼掰成两块，一人一块，兰芝对小芳说：“你看好弟弟妹妹，妈妈去做事了。”

  仝兰芝在婆家过了一段时间以后，带着两个女儿来到娘家小住。

  两个外孙女的到来，令外婆格外得高兴。小芳和小燕一人穿上一件外婆亲自缝制的花衣服，在外婆家院子里追跑打闹，一向沉寂的小院子一下增添了无限的生机。

  仝兰勤中午下班回家，看到在院子里玩耍的小芳和小燕，冲着屋里大喊：“大姐！大姐。”

  仝兰芝听到声音从屋里走出，她见小妹已长得和自己一般高了，穿一件方领的花衬衫、蓝裤子、白色的凉鞋，她亲切的喊：“小妹！”

  两姐妹拥抱在一起。

  “小妹越来越俊了，都和俺一般高了。怎么样？三哥给你找的工作还好吧？你现在可是税务干部了。”仝兰芝说。

  本来还笑容满面的仝兰勤，瞬间脸上没了笑容，说：“大姐，税务工作不是人干的，俺可不忍心去街上夺老百姓的菜筐子。如果只在办公室开个票，做做账还是挺好的。”

  仝邱氏上前说道：“说说着也都是18岁的姑娘了，从学校出来后在家闲了一段时间，他三哥给他找了个事儿做，可整天的在三哥跟前抱怨。”

  “小妹，单位有人欺负你吗？”仝兰芝关心地问。

  仝兰勤撅着嘴说：“大姐，单位里没人欺负俺。就是上面有规定，逢集的时候才允许老百姓上街卖自产的菜呀鸡呀，平时是不允许的。有些老人才不管你这些规定什么的呢，见天的挎着筐子上街买些菜呀鸡呀。领导让我们上街去驱赶，不听话就没收人家的筐子。你没见一到这个时候那些人坐在地上哭爹喊娘的，所以俺不喜欢这个工作。”

  仝兰芝听完小妹的申辩，说：“政府既然有规定，你可以给那些老人好好的说嘛。”

  仝兰勤生气地说：“我可以好好的说，可有些人不行，他们跟土匪差不多，抢砸人家的筐子，把乡亲好不容易种的菜扔的满地都是。”

  “是有点过分，现在大家都困难，卖点菜换点儿钱，用来养家糊口，给人砸了这不是砸了人的锅吗！”仝兰芝说。

  仝兰勤眉开眼笑地说：“看！大姐多通情达理。”

  小芳和小燕从洪姑姑屋里跑出来，每人抓了一把金果棒，边吃边跑到仝兰芝跟前，说：“妈妈！那个奶奶给的。”

  “洪姑姑！来俺家坐会吧，娘在屋里呢。”兰芝笑着说。

  洪姑姑站在自家门前说：“这会不能去，要做饭了。看这姊妹俩，见了面总有说不完的话。”

  仝兰芝看着红洪姑姑笑了笑，点点头。她拉着小妹说：“小妹，你快进屋洗洗手，准备吃午饭了。”

  这时一个身材高大的男人，穿着一身土布衣服，推着一个独轮车，车上放着一个大罐子，他把独轮车放到洪姑奶奶门前，便进了红姑奶奶的屋。

  洪姑奶奶也随之进屋里去了。

  仝兰芝带着两个孩子走进自家屋里，娘已把饭菜端上了桌子。仝邱氏环顾了一下四周问仝兰勤：“怎么你三哥还没到家呢？”

  “娘，我回来了。”三哥的声音从门外传来。

  仝兰芝一手牵着一个孩子立在那里看着门外，三哥走了进来。

  “三舅！三舅！”  小芳和小燕齐声喊着。仝民建怔在那里。

  “三哥！”

  仝民建直到听见大妹喊自己才回过神来。

  “大妹！你回来了！还是俺大妹好，二妹就不经常回来。  ”

  仝邱氏说：“你二妹在部队上了，哪能说回来就回来。”

  仝民建看了一圈儿，问：“怎么不见大姑爷？”

  仝邱氏急忙插话说：“快都做下吃饭吧。姑爷忙呢，没回来。”

  小芳跑到外婆面前，拉着外婆的手说：“外婆，你看，我现在都比桌子高了。”

  外婆也高兴地说：“站到桌子跟前比给外婆看看。”

  小燕也挤到外婆跟前吵吵着：“我也比高，我也要比高。”

  “哈哈哈……”一家人开心的笑起来。

  吃过饭一家人围着桌子说起家常，仝民建站起身来，说：“大妹，你在家歇着，我上班去了。”

  仝兰芝说：“三哥，供销社的工作还这么忙吗？”

  仝民建说：“不管忙不忙，你一天八小时都得在那守着。对了，忘了问了，这次回来准备住多少天？我让你三嫂带着孩子也到街上来住几天，她总念叨你。”

  仝兰芝告诉三哥：“放暑假了，早呢。你快让三嫂来吧，俺也想她了。”

  仝兰勤和小芳、小燕玩儿了一会儿，也背着挎包上班去了。

  仝兰芝把碗筷洗刷完毕，闷闷不乐地坐到娘的身边。

  仝邱氏看闺女愁容满面的样子，说：“姑爷这事做的不对，不管怎么说也该和你商量一下才对。不过呢，在南京整天挨饿受累的，那滋味儿也不好受。姑爷到了东北也说不准会真的比先前好呢？往好里想吧，不管什么日子都是人过的，往前熬吧，  总会好的。”

  “娘！俺知道了，走着看吧。”仝兰芝听进了娘的话，心情舒展了许多。她朝门外观察孩子的动静，又看到了刚才的那个身体高大的男人，推着车子准备出门。

  仝兰芝疑惑问娘：“娘！那个推车出门的男汉子是谁？刚才俺看见他进了洪姑姑家里，这会准备走了。”

  仝邱氏叹口气说：“是你洪姑姑的娘家侄子。解放前他父亲撂下他跑去了台湾，他自己上海开着一家什么公司，也参加公司合营了。最近不知怎么的，被打成右派，回到了高楼镇和姑姑住在一起。唉，怪可怜的。”

  后面几天，仝兰芝注意到洪姑姑的侄子每天面无表情地推着一个装粪的大罐子，到镇上去接受劳动改造，和谁都不说话，街坊都叫他洪大罐子。

  小芳和小燕有时也会这么叫，妈妈和外婆听见了总会训斥她们俩，让称呼洪大伯。

  洪大伯的名字叫洪福源，他也并不介意大家这么叫他。尤其是小芳和小燕，俩个孩子跟前跟后地喊洪大伯！洪大伯时，他有时会停下来，从衣袋里变戏法似地取出几粒花生豆讨小芳和小燕的欢心。

  这次暑假回到老家和母亲相聚，是仝兰芝出嫁以来时间最长的一次。  陪伴在母亲身边，和母亲一起纳鞋底，给孩子做准备入冬的棉衣，重温了在母亲身边生活的那种幸福。

  兰芝一次又一次的向母亲诉说心中的委屈与不快，母亲总是和颜悦色的劝导闺女：小芳他爸也可能是一时糊涂，听信了他人的花言巧语。好好的日子不过跑到东北去，看着吧，有他受罪的那一天。你一人在家，把家守好，孩子带好，再难的日子总会过去的。你们刚结婚那会，他一走就是四、五年，不也过来了。何况现在还有两个女儿陪着你，有什么难处给娘说，有我们吃的就有你们吃的。

  仝兰芝在娘的劝慰下，灰霾的内心透过了一丝光亮，双眸重又放射出青春的光彩。  她抽空到中大街裁缝店里，跟有名的胡裁缝学裁剪。给侄子侄女们学着缝制新衣服。特别是三哥家的俩个双生侄子，都长成半大小子了，穿大姑给做的新衣服别提有多高兴了。


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