“说不准呢，傻柱平日里就和贾东旭摩擦不断。”

  “也许贾东旭说了什么难听的话，傻柱一时冲动下手也未可知。”

  尽管如此，四合院的居民们早已看透世态炎凉，在这个犹如丛林般的地方，他们大多选择冷眼旁观，不愿多管闲事。

  ……

  中院，何雨水的小屋内。

  听说哥哥傻柱被贾张氏举报抓进派出所，何雨水泪如雨下。早上她还陪着傻柱四处寻找贾家棒梗的踪迹，下午贾张氏这个恶毒的老妇人却倒打一耙。

  回想傻柱曾给棒梗送饭盒，还借钱接济贾家，如今看来，都是喂了狼心狗肺的东西!

  何雨水抹去眼角的泪水，心中暗自发誓定要让贾家付出代价!于是当晚，贾家地窖里的白菜堆被人恶意破坏得面目全非。

  ***  *

  易家，中院。

  餐桌上，易中海满腹心事，默默无语。今天他实在是被贾张氏气得够呛。

  原本易、贾、何三家本是同气连枝，遇事共同应对，没想到贾张氏竟在背后捅刀子，害得傻柱进了派出所，简直如同猪队友一般拖后腿。

  大婶见状，柔声宽慰易中海。

  “中海，你就别太担心了，傻柱没做过那些事情，派出所调查清楚自然会放他回来的。”

  易中海摇摇头，低声回应：“这事，恐怕不易解决。”

  那个时代，三人成虎，只要三人作证，就能轻易定人生死，即使证据不足也能达到目的。因此一个人的名声极为重要。傻柱平日在院子里飞扬跋扈，若有人趁机煽风点火，只怕他这次真要在派出所吃大亏。

  ……

  中院，贾家。

  易中海离开后，贾张氏愤恨不已，双目赤红地坐在炕上喘着粗气。她目光扫过正在炕角默默垂泪的秦淮茹，更是怒火中烧。

  “都是你这败家娘们儿，若不是你没看好棒梗，他怎么会遭此横祸！”

  贾张氏猛地扑向秦淮茹，一把抓住她的头发，开始痛殴起来。秦淮茹并未反抗，只是任由拳脚落在身上，眼泪流淌得更急。

  “奶奶，别打我娘！”小当冲上前抱住贾张氏的腿，却被无情地推倒在地。

  “你也是个讨债鬼，一定是你给咱们贾家带来了晦气，自从你出生，家里就没消停过一天！”

  贾张氏又欲对小当动手，秦淮茹立即扑过去护住女儿小小的身躯，承受着贾张氏的猛烈攻击。待贾张氏打累了，坐在冰冷的地面上喘着粗气，看着母女俩哭泣不止，她感到腹部一阵饥饿剧痛，遂从炕头摸出一瓶白色药片，拧开瓶盖，取出三粒塞进口中，无需水直接咽下。这是她每日必服的止疼药，一日不吃，疼痛便难以忍受。

  ……

  前院，阎家！

  接连的死亡事件令阎阜贵惊恐不安，反复叮嘱子女出门必须结伴同行。

  最小的女儿阎解娣好奇地问：“爹，听说贾家的门锁得好好的，可棒梗还是死了，是不是有鬼啊？”

  “胡说八道！”三大妈赶紧捂住阎解娣的嘴，阎家的几个男子听到这话，脸色瞬间煞白。细想之下，似乎还真有点像是鬼神所为。

  为什么贾家屋里门户紧闭，棒梗却死在了四合院通往学校的半路上，实在令人匪夷所思。

  阎阜贵擦擦额头上的冷汗，扶了扶眼镜，重重拍了一下桌子，高声道：“我们都是坚定的唯物主义者，绝不能信这些鬼神之谈，世界上根本就没有鬼！”

  他环视一圈家人，再次强调：“总之，出门务必结伴，千万不可单独行动！”

  家中众人纷纷点头，可怜的阎阜贵却不知自己已然上了方源的黑名单。

  ……

  后院，刘家！

  二大妈与三个儿子围坐一桌享用晚餐，虽然刘海中离世，但留下了一笔丰厚遗产，加上轧钢厂赔偿的两千块抚恤金，以及刘光天已经当上了学徒工，一家人生活条件颇为优渥。餐桌上鸡鸭鱼肉俱全，每人一个鸡蛋，在那个物资匮乏的年代，堪称奢侈。

  刘海中生前未曾想到，自己死后，家庭的生活水平反而显着提高。要知道，活着时，鸡蛋可是他的专享食物。

  年纪最小的刘光福边吃边抬头问道：“娘，真的是一傻柱杀的棒梗吗？他们都说，爹也是被傻柱害死的！”

  二大妈面色阴沉地瞥了他一眼，将手中的鸡蛋塞到他嘴里：“甭听别人瞎说，过阵子看看再说！”

  一旁的刘光远拍拍弟弟的脑袋，严肃地说：“警察会查出真相的，我们在外面少说话，免得惹是生非。”

  两个弟弟连忙应声表示明白。刘海中去世后，刘光远逐渐成为刘家的实际决策者，就连二大妈很多时候也会听从这位大儿子的意见。

  刘光远心里清楚，傻柱多半是被冤枉的，他没有杀害人的动机。刘家如今实力大不如前，而傻柱与一大爷关系密切，在真相尚未明朗之前，最好对外保持沉默。

  棒梗的尸检结果显示，他是食用掺杂了耗子药的红烧肉致死，死前并无被迫吞食的迹象，推测是自愿摄入。警方初步判断此案属熟人作案，这样一来，傻柱身上的嫌疑无疑更加沉重，毕竟在四合院内，他与贾家的关系较为亲近。

  傻柱被关在派出所长达七天，易中海多次奔走求情，然而傻柱仍未能获释。期间，贾家地窖的白菜被人恶意损毁，次日门口堆放的煤球也不翼而飞，贾张氏为此在中院破口大骂。而秦淮茹则在棒梗死后一直伤心落泪，未曾再去上班，轧钢厂对此也并未苛责，毕竟在这个年代，工人拥有铁饭碗，秦淮茹暂时不上岗，职位依旧保留，只是暂时拿不到工资而已。

  棒梗的骨灰盒在第三天由一名警察送到贾家，按照城里的规矩，逝者都会进行火化，棒梗也不例外。贾张氏和秦淮茹再次悲痛欲绝。

  四合院内人心惶惶，大家出门无不结伴而行，下班放学后都早早回家不敢外出。而四合院外，几名便衣警察仍在严密监视，李爱国虽已锁定傻柱为嫌疑人，但仍保持着高度警惕，因为真正的凶手可能仍藏匿在四合院中。

  ……

  前院，方源运用穿墙术，从卧室穿梭至厨房，感受到体力消耗减缓之后，耳边响起系统的提示音：

  “穿墙术升级成功，新增效果：大幅降低使用穿墙术所需的体力消耗！”

  “刺客训练任务更新！”

  “刺客训练任务四：穿越五百堵墙！”“刺客训练任务六：暗杀贾家管家！”“刺客训练任务七：刺杀赵家少爷！”

  “……”

  方源感觉自己的身体在往下坠落，大脑一片空白，似乎有什么东西从自己的脑袋里被硬生生地拽了出来。

  他努力地挣扎着，想要将脑袋从身体里拔出来，但却根本做不到。

  “砰！”

  一声巨响将方源的意识拉回现实，他感觉自己的脑袋似乎被什么东西砸了一下，然后整个人从床上掉了下来。

  方源挣扎着从床上爬起来，却发现自己被牢牢地固定在床上，脑袋也没有想象中的疼痛，只是整个人非常疲惫。

  方源感觉自己的意识似乎被什么东西拽着往前走，而且速度极快。他努力睁大眼睛，想要看清楚究竟发生了什么事情。

  木门被打开了，秦淮茹走了进来。

  “你终于醒了！”秦淮茹的语气中带着一丝喜悦和担心，“我去叫大夫来给你看看。”

  方源努力想要坐起来，却发现自己的双腿已经被固定在床上无法动弹。他用力地扭动身体想要摆脱束缚，却发现自己根本使不上劲。

  “你不能动！”秦淮茹急切地喊着。

  方源的眼皮动了动，终于能微微睁开眼睛。

  他感觉自己的意识被拉回了身体中，然后身体便不由自主地被带着往前走。

  ……

  秦淮茹走到方源身边，蹲下身子关切地问：“你还好吧？”方源轻轻摇了摇头，脸上泛起一丝笑意：“你放心吧，我没事，只是太累了。”

  秦淮茹点了点头：“那我先去给你煎药去。”说完便转身离去。

  秦淮茹刚离开一会儿，又一位身着鹅黄大衣的女子走了进来。

  这位情感丰富、理性稍显不足的美丽女子年仅22岁，犹如盛开的鲜花，身着一身淡雅鹅黄大衣，她的到来立即使四合院内引来无数关注的目光。

  “冉老师来了，肯定是为棒梗的事吧？”

  “确实够倒霉的，冉老师任教没几年就碰上这样的事。”

  “可不能这么说，冉老师能亲自过来，足以证明她是个有责任心的好老师。”

  这天恰好是大家的休息日，四合院比平日更显热闹，尽管饥饿感在腹中翻涌，但众人仍忍耐着，纷纷对冉秋叶品头论足。冉秋叶虽然来四合院次数不多，却早已凭借出众的美貌和气质赢得了所有人的青睐，只是每次她来访时，傻柱都不巧错过，否则以他那颜控的本质，恐怕早就展开了追求。

  在众人的议论声与瞩目之下，冉秋叶走进了中院贾家。此刻的贾家因贾东旭的失踪和棒梗的去世，一片凋零冷落之景。

  目睹秦淮茹每日泪流满面，贾张氏则整日苦思如何延续贾家香火而变得脾气暴躁，以及小当缩在炕角懵懂无知的模样，三人皆已久未更换衣物、沐浴，身上散发着难闻的味道。冉秋叶心中暗自叹息，上前握住秦淮茹的手，毫不介意那异味。

  “淮如，不要太难过，尽管棒梗走了，但我们还要坚强地活下去。”

  无人知晓冉秋叶在贾家究竟说了些什么，只知道她离开后，贾家仿佛重燃生机。贾家三人梳洗换衣，恢复常态，开始了正常的生活节奏。

  贾张氏与秦淮茹来到易中海家，表示明日将去派出所撤销对傻柱的举报，并透露秦淮茹也将随易中海重回轧钢厂上班。这一变化令易中海也感到惊讶不已。

  前院的方源凭借敏锐感知，听到了贾家中的对话。“冉秋叶看上去并不愚钝嘛，怎么电视剧里总把她塑造成个单纯的傻白甜？”原来，冉秋叶为贾张氏和秦淮茹出谋划策，指出即便贾家男丁相继出事，但他们还有小当。只要抚养小当长大，再招赘一个男人进门，所生孩子依然姓贾。这种方法虽古老常见，但对于贾家现状而言，需有足够的经济基础和愿意入赘的男方。

  方源琢磨着是否要打破贾张氏的美梦，毕竟他与贾张氏素来不睦。“或者，直接除掉小当？”这个念头刚起，他便摇头否决。他对小当并无仇怨，且自己并非嗜杀之人。况且，在前身的记忆中，他也预见到了贾张氏终有一天会被自己对付，只等系统发布任务。“所以，贾张氏，你可能等不到小当招赘那一天了！”

  次日清晨，易中海陪同贾张氏来到了南城派出所。“撤销对傻柱的举报？贾张氏，你不是在跟我开玩笑吧？”李爱国一听脸色陡变。

  “你们想告就告，想撤就撤？把国家法律当什么了？”

  一番训斥让贾张氏和易中海面色苍白，然而李爱国沉吟片刻，又开口道：“不过经过调查核实，傻柱的确没有作案时间和动机，你们可以把他领回去。”

  派出所并非无所作为，在审讯傻柱的同时，他们还走访了轧钢厂、四合院等地，结合傻柱的供词反复对比。发现贾东旭失踪当晚，傻柱与妹妹何雨水一同守岁；聋老太去世之时，傻柱正在轧钢厂食堂工作；刘海惹事后，傻柱已在厨房完成午饭准备休息。至于棒梗中毒吃下红烧肉的时间正值午夜，全院上下都有嫌疑，而傻柱家中并未搜到老鼠药，附近商店及鸽子市也没有查到傻柱购买记录。因此，李爱国本就打算当天释放傻柱，只是对于贾张氏轻率撤销举报的做法颇为不满。

  最终，李爱国宣布傻柱无罪释放，七天的高强度审讯让傻柱精疲力竭，原本健硕的身躯瘦弱不堪。当他走出审讯室，见到易中海时的第一句话竟让人啼笑皆非。

  “一大爷，您也被抓进来了？”

  面对傻柱的疑问，李爱国一脸严肃地道：“你的事情已经查明，现在你可以离开了。”


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