那位县官儿老爷，虽是进士出身，可在官场中混的久了，颇通个中的门道儿。

  他深知那“一把刀”岂是能轻易捉到的呢？可官军出城，兴师动众，又不能无功而返呐，也就乐得将计就计，先将人犯押了再说。

  当夜他先是问明了剿匪的经过，又去狱中看了成瘸子一回，心下便已然明了。

  他深知倘或将此人押往省城，那些朝中大员，又岂是好骗的，闹不好被问出了口供，当真就落得个欺君之罪呀，还不如先行游街三日，就地问斩，只推说是深恐贼人来救，不得已而为之罢了。

  待事成之后，向上峰讨赏，上峰也只能做个顺水人情，将此案草草结了了事。

  他既然思量定了，便找来剿匪的官长，命他放出风去，只说山中的贼匪听闻首脑被擒，尽皆跃跃欲试的赶来搭救。

  接着他又找来一众狱卒，命他们将成瘸子用三十五斤团头重枷夹了，预备明日里游街示众。

  再说那日里麻三儿既见了成瘸子被污为匪首，却又无力搭救，自是心乱如麻，自忖无力回天，只好先找了一家医馆，将腾铁嘴安置了，又独自一人，摸黑儿前来探监。

  那县衙的牢狱，虽不比省城州府，却也是墙高、水深，又有一众的兵丁把守，当真是近它不得的。

  他往来探看了一回，见实在无机可乘，又思量着自己在此地没有帮手，不免就悲从中来，只能是望空流泪。

  他因一时无计可施，只好自寻了一家客店，当夜在土炕之上辗转难眠，直到星月隐退，才稍稍打了个盹儿。

  直到他被一阵刺耳的锣声惊醒，爬起一看，却是县衙的一众公差，押解着囚车，游街示众而来。

  那成瘸子依旧被双手反剪，颈项后插着亡命的招子，引来了无数的军民人等，争相观看。

  众人见这个匪首，面目慈祥，衣衫褴褛，又瘸着一条腿，不免是议论纷纷，都道这个匪首不似恶人，倒有几分像平白的良人。

  可那时大清国早已日薄西山，端的是贪官污吏横行，哪里还有什么天理、王法，故而也都只能望之嗟叹罢了。

  麻三儿头戴着凉帽，一直混迹在人流之中，尽量将自己的眉目遮挡起来，虽跟着囚车转遍了大街小巷，却是空自焦急，毫无办法儿。

  待得囚车又回了大牢，他只好寻得一处茶棚，吃些烧饼，打尖充饥。

  忽而一旁的两名食客引起了他的注意，此二人只是一般的街头脚夫，日已过午，在此处喝茶歇息。

  他们正在谈论的，却是县衙之中，新近来了一样物事，乃是官兵从罗刹人手中抢来的宝贝，名为珍珠百宝帘。

  据说此宝非同小可，乃是罗刹国王的心爱之物，本是准备运往他处的，却不料被巡哨的清兵截了，而今正在县衙之内，明日一早便要继续押解进京了。

  真是“说者无心，听者有意”，麻三儿正在彷徨无策，闻听此言，便即生出了一个大胆的想法儿。

  那便是，既然县衙之中藏有此宝，何不夜入县衙，盗了此宝，再用宝物来换取成瘸子呢？

  可是，这衙中虽有宝物，却断然不是轻取的。

  想那一众衙役、捕快，是没有资格看护重宝的，必是从京中派来了大内高手，在此随宝歇脚呐。

  如若不然，这县太爷就算有十个脑袋，也是断然不敢将此宝收纳的，定然用八百里加急快马，尽快送入京师才是啊。

  可是麻三儿早已智穷力竭，方才想出这一步险棋，倘或不能如此，几日内就只能眼看着成瘸子被枭首示众，断然救不得了。

  他思虑及此，便无心用饭，当即算过了饭钱，起身回到下处，收拾起一身的夜行衣犒，又在街面儿上买了一把称心的解腕尖刀，便只待入夜，前往县衙下手了。

  时光却总是不遂人愿，你想让它快些流淌，它却偏偏缓缓而行。

  麻三儿在店中等得心焦气躁，好容易挨到了天晚，便借口要在房中早歇，倒锁了房门，轻轻开了窗子，攀上了屋顶。

  清冷的微风之中，夜色茫茫，星光点点，早已过了二更天了，他四下打量了一番，见没人注意自己，便一跃上了对面的房顶，向着县衙方向偷偷摸去。

  论说此地不过是小小县制，却因地处要冲，商贾云集，因而入夜也是十分繁华的。

  麻三儿却是心怀鬼胎，不敢在街面儿上行走，只好捡了僻静的所在，迤逦而行。

  待他摸到县衙的左近，早已是三更前后了，这大街之上也渐渐安静下来，他见面前的围墙高耸，自是不敢硬闯，只得转到了后门儿，先抛入两颗石子，探探动静，这才逾墙而入。

  此时衙中早已人去屋空，只有当中的院子里尚有灯光，还时时穿来划拳行令的声音，想来必是守夜的更夫，因长夜漫漫难熬，才一起喝酒耍子呢。

  他见每间屋里皆是漆黑一团，不免暗暗叫苦，深责自己鲁莽，怎的没摸透了路径，再来行窃呢？

  其实这也怪他不得，因为行窃一门，他却是个外行，哪里知晓什么“一扣，二问，三找，四敲”的门道儿呢，且事出突然，他也并非有备而来，只是“心中不情愿，霸王硬上弓”罢了，又岂能一帆风顺呢？

  他硬着头皮，翻看了数间屋子，却只有些破烂账簿，锅碗瓢盆，始终也未见什么宝贝。

  正在懊丧之际，忽闻一阵轻响，自忖是方才不慎，露了行藏，急忙翻出屋外，寻路想要逃出高墙。

  大凡没有行过窃的，那心里都不免发虚，即便有猫、鼠剐蹭墙皮，发出了些许的声响，那也以为是有人来了，必然乱了方寸，只想着要一走了之。

  起初他还以为是巡夜的兵丁，赶着前来缉捕了，慌乱之中急急翻过了高墙，正想抬脚开溜，却忽听身后一阵裂帛、锯木也似的干笑声响起：

  “俺要是没看错的话，这个就是故人了。不知故人可否识得在下呀？”

  其声音寒彻透骨，直惊得人汗毛直竖，即便是惯常临阵厮杀之人，也难免周身寒噤。

  麻三儿也被吓得体如筛糠，他两腿发软，即便不回头，也能识得声音，想来不是别人，定是自己前些年协助他人捉获的飞贼郝三清了。

  这郝三清，天赋异禀，武功绝伦，历来都是朝廷缉拿的要犯。

  自打在王府之中被擒捉以后，便被羁押在奉天刑牢之中。

  老王爷本想将其就地正法，可当时的巡抚却念及他被缉拿多年，身负数十条人命，又曾夜入皇宫盗宝，甚至还调戏过圣上的妃子，端的是作恶多端。

  倘或就此正了法，必要被刑部责罚，还不如押解他进京，一来可以请功受赏，二来也让这些个飞贼草寇有个借鉴，谁要是忤逆了皇家法度，纵有不世奇功，也必将难逃法网。

  老王爷虽是皇亲国戚，却也不好直接与堂官儿折辩，况且奉天省又有许多军马，难不成还会在押解途中走了不成？

  如此一想，老王爷也就点头同意了，可他们万没想到，这个郝三清乃是个千古不遇的奇人呐，即便被捉之后，逼他服食了昏睡的药剂，又不曾给他半口饭吃，却依旧伤不得分毫。

  就在押解的官军离开奉天府以后，本待择大路而行，却被京中催的紧了，不得不绕小路进京。

  随队的官长本想用佩刀割断他的脚筋，使他不能展挣，却不料本来昏睡的郝三清，突然发狂，先是用脚点住了伸进木笼的单刀，接着再奋起神力，竟将锁死的木笼推开了。

  书中代言，古时的木笼多是由柏木打造的，虽然坚牢，却耐不住雨淋，加之官法废弛，当官的管理不善，致使大多数的木笼都形同虚设。

  郝三清虽然服食了药剂，却能松开经络，关节化无，自是没有大碍的。

  他始终昏睡，乃是要保留体力，以便择机而逃，见有人欲割断他的脚筋，情知再不出逃，必然废了，这才运起周身之力，推开了一侧木笼。

  周围的官兵见状，一齐发喊，想要依仗人多势众，将之逼回木笼，却不料郝三清夺得了单刀在手，便不把他们放在眼里了。

  他势如疯虎，见人就杀，逢人便砍，直杀得人头滚滚，却最终也敌不过这许多军马，只得择了一处小道，落荒而走了。

  此事传入了京师，朝野震动，不但将当事巡抚连降三级，就连老王爷也几乎受到了牵连。

  郝三清逃得了性命，自知在奉天左近，那是呆不了了，而关内又是战火连天，就连吃口饱饭，那也是难于上青天的，便隐姓瞒名，一路北上，意图混迹于荒山野岭之间，保全自己的这条小命儿。

  他是个没心没肺的主儿，向来也不会积存财货，而关外往北又多是穷乡僻壤，即便碰到个把乡野富户，那多半儿也只会囤积些粮食，至于什么珍玩宝物，玛瑙翡翠之流，可就再难见到了。

  他乃是偷惯了好物的，岂能将一般的俗物放在眼中呢？

  闲暇的时间一长便动起了贪念，心中真如千百只野猫一齐抓挠，当真是夜不能寐，痛苦难捱。

  他有心就这么回了奉天府，或者干脆混入京城，到得了皇宫大内，偷他个痛快，可又怕有那眼明手快的公人，再将他拿了，免不了一通的碎刮凌迟，当真还不如在此挨饿受冻呢。

  有一天，他偶然从一位同道的口中，探知了珍珠百宝帘的下落，当真是大喜过望。

  要知道，此宝乃是罗刹国王，一夜偶入深山，迷失了路途，正在饥寒交迫之际，竟有百鸟衔来了一件宝帘，披在了国王的身上。

  此帘乃是由海藏中的龙珠配以杂色宝石穿就而成，善避水火饥寒，是件不可多得的至宝啊。

  老国王回宫以后，便将此宝珍藏至今，而今大清国与罗刹国间战事频发，他不念及自家儿孙的性命安危，却生怕此宝毁于了战火，便命数百哥萨克骑兵，护送此宝往内陆储藏。

  可这沿路之上却要多次经过大清的领土，因而此宝见天的传说便传得风起云涌，更是在绿林之中就掀起了一片风浪。

  有传言，此宝因是以海藏宝珠为主，因而善避暑气，倘或在三伏天，将此宝挂于厅堂，便可吸却了周遭的暑气，带给主人一室的清凉。

  那些蚊蝇飞虫也是怕热的呀，见了此宝便欲靠近，也纳凉享受一番。

  可是它们一旦落于宝帘之上，便立即被那些个宝珠啊，宝石啊滑脱了腿脚，不免滚滚爬爬，有的就闪了腰，有的就跌了胯了，纷纷然落于宝帘之下，一天的功夫，就能落满整整一寸厚啊。

  此宝惯常被保存于一副皮囊之内，囊外还罩有一只铁箱，箱上更有一把七孔玲珑锁，要想将此锁打开，那就需要有七把钥匙一同开启，方能奏效啊。

  后来郝三清又探知，这队哥萨克在护送宝物的途中，偶遇了巡哨的索伦人马，数百人就都被消灭了，没有跑脱了一个，宝箱也被索伦兵给截获了。

  将官也对此宝也是略知一二的，当即便派人以八百里加急的形式，传报给了奉天府，继而又传报到了北京城。

  皇帝闻知大喜，要知道此宝事小，而大清国自近代以来，屡为罗刹国所败，夺得此宝正可以扬我大清国威呀，颇能震慑诸藩蛮夷，便派遣了最得意的内侍太监，前往关外接宝。

  可是此一来却省了绿林响马盗的麻烦，须知那些哥萨克可是不好惹的，若不是碰上了大队的索伦官军，谁又能将宝物劫夺到手呢？

  于是关外的各个山头儿便都将注意力集中在了自家人身上，意图夺之而后快。

  而官府也不是没有耳目的聋子、瞎子啊，他们听说了市面儿上的风言风语，自然加强了戒备，就连沿途的路径之上也撒派了各路人马，全都乔装改扮，暗中保护。

  可是，即便官家费尽了心力，想要保得此宝一路平安，却也是妄自徒劳，因为这些响马飞贼，各个身怀绝技，就算藏于深宫大内的诸般珍玩那也是手到擒来。

  郝三清便是此等人中的翘楚，他自有一套见貌辨物的本事，可以根据一点点蛛丝马迹，就探得出宝物的些许踪迹，因而总是能跟踪而上，伺机盗取。

  近来，他探得了宝物确在此地的衙府之内，便闻风而来，却亦然是不得其门而入，接连就转了这么几天，也不知具体的储藏地点。

  今夜他又来探查，却见一人周身夜行衣犒，还以为这是碰着同道了，正想借机看个究竟，却见此人怎么甚是眼熟啊。

  他生来一副猫眼儿。即便在暗夜之中也是能观看分明的，细细打量之下，便想起了这个人正是自己往年的仇人，因而才堵路盘诘。

  麻三儿却万没料到，他一路北上，就为了逃脱追捕，却在这穷乡僻壤间，竟碰上了他，真是“预想避得惊天过，只好跪地求老天”呐。

  不过他还没糊涂到想要与此人一较高下，而是在脑中灵光一现，暗自就打起了主意了。

  他这一番沉吟，却让郝三清坐不住金銮殿了，自上次他着了道，便深知其人人小鬼大，万万不可轻敌，难不成这附近已经埋伏了大队的官军了，抑或是设了什么天罗地网了，准备再次将他擒捉？

  想到了此处，他不由得暗运内力，小心提防着，口中却依旧追问道：

  “小贼，你倒是说呀。难不成我这个当长辈的，还会欺辱你不成吗？”

  麻三儿听见他如此说，不由得在心里暗骂：‘倘或你这老狗还能知道什么长幼有别，那倒是太阳打西边儿出来了。’

  他情急之下，急忙低头拭泪，就装出一副可怜兮兮的样子来了。

  郝三清见状，心中更是疑惑呀，他虽然身负绝世武功，却对人情世故，向来是轻看的，还以为这个小鬼头想要耍什么花样儿呢，急忙探手入怀，按住了飞镰，另一只手则抓住了麻三儿的肩头。


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