十一月一日的朝议，吴钧将昨日小朝议的内容全部提请了一遍，在群臣中并未引起什么反响，众臣甚至对张七出任平东府府令一事都没什么意见。于是，张七出任平东府府令，而张松年如愿成为平东府司书，再次官至司书。二人的任命文书，朝议后便会由总务司吏部府下发。

  陆华对平东府司书一职本有些许期待，但知道司书是张松年后他又很快释然了。人家是炼桓的女婿，而且此次平叛有功，再加上以前也当过司书，这次是他也就顺理成章了。陆华突然想到已许久不曾见过颜正初，不知他近来在忙些什么？

  这时，谏议府司书王策出列，强忍悲痛道：“君上，各位大人，臣的本家在平东城遭受民乱波及，家父及一众兄弟全部死于非命，臣恳请君上及各位大人允许臣回去料理后事，守孝一年。”

  朝堂之上前脚还在说张七出任平东府府令的事，后脚王策就站出来说要回去守孝，几位大人闻言脸色都有些不自然，谁知王家被洗劫的时候这张七有没有掺和一脚？

  信君清了清嗓子，道：“准。吏部府拨十金加在王司书本月的俸禄里，代表君廷对王家的慰问。”

  “是，君上。”吏部府司书叶达道。

  王策行礼致谢，退了回去。

  谏议郎廖炳见时机成熟，出列道：“君上，各位大人，臣听闻南领最近发生战事，一伙贼人在南领内恣意妄为，先后摧毁十来座军营，甚至杀到了中奎城旁的柳镇，杀害南领将士近三千人。这伙贼人全部是骑兵并且训练有素，恰好半月前和城上报麾下一支骑兵叛逃，南领的贼人或许就是和城的这支叛军。”

  “廖府郎你想说什么？”吴钧问道。

  “吴大人，下官想说的是这支骑兵叛逃的原因是什么？骑兵往往是一军之中最优秀之兵员，怎会轻易叛逃？下官觉得和城上报这事就是想撇清关系，让我们误以为只要他们主动上报我们就不会怀疑是他们指使，这分明就是欲盖弥彰！”

  “廖府郎你可有证据？这种事光凭推测是没用的。”孟秀问道。

  “孟大人，下官并无证据。但传言这支叛军已经离开了南领，直到现在也没有其余消息传出，实在是像只针对南领的行动，而且这伙贼人从头到尾都不曾劫掠过百姓，甚至打到柳镇也没有杀入镇中烧杀抢掠，这哪里是叛军的作风？这分明是受人指使为了某种目的才动的手。所以贼人的目标很明确，所谓的‘叛逃’只是障眼法，实则他们依然是和城的兵。”

  “廖府郎言之有理，只是没有证据，这...”孟秀再次提醒道。

  “下官今日并不是想扳倒某人，只是给各位大人讲讲我的猜测，若是其他诸侯尽皆效仿，我们炎国必将大乱，各方陷入征伐。”

  廖炳说完便退了回去，信君脑海中闪过各诸侯的名字，一时间有些拿不定主意。

  少公炼仲问道：“廖炳你既然提及此事，必定想好了解决之法，你说该怎么处置？”

  廖炳又站了出来，道：“以确定之事惩罚。和城一支骑兵叛逃为事实，和城的御下不善导致军队叛逃，将百姓置于危险之中，理应重罚。”

  群臣议论纷纷，有人说让和城裁军的，也有人说让和城给南领赔礼道歉的，奉天殿内一片嘈杂。但这些意见都没有人附和，就像天边的流星，一闪而逝。

  “君上，臣认为可罚和城上缴双倍岁贡，通过重罚以示君廷对此事的重视。”温延出列道，他的这一建议立马等到不少人的附和。

  信君看向孟秀等人，全部点头回应。炼桓也道：“君上，臣附议。”

  “准。朝议后内务府拟告知文书，尽快送去和城。”

  —  —  —  —  —  —

  颜正初一路风餐露宿，终于是到了乌城。他骑的马儿比之刚买回来时瘦了一大半，颜正初摸了摸马的脖子道：“苦了你了，我答应你，此次不论成与不成，我们都不去别的地方了。”

  颜正初照例在城内找客栈住下，乌城比他想象中更繁华一些，但他毫无游玩的心情，收拾一番后沉沉睡去。

  翌日清晨，他带着轩侯孟安的引荐书，来到了城主府的门前，向门口的守卫说明来意。

  廉义正在院子里练刀，听亲兵说有人要见自己，还是轩侯介绍过来的。廉义以为是轩州城哪个商行的人，正想出门带来人去商行，想想不对劲，轩侯怎么会理会商行这些小事，于是他又转头去往沐风殿，并让亲兵把来人请进来。

  亲兵将颜正初简单地搜了身，便带他前往沐风殿。颜正初悄悄打量着城主府，心道这城主看来还颇为讲究。

  廉义听见外头的脚步声，直接出门相迎。二人对视一眼，双方都颇为吃惊。廉义吃惊于来人竟是个气质不凡的公子模样的人，一身普通衣裳却难掩贵气。颜正初吃惊于这年轻的城主一副将军的气质，只一眼便看出一身朝气与阳刚之气。

  “在下颜正初，见过城主大人。”

  “颜公子快快请进，我是廉义。听说是轩侯大人让你来的？”廉义将颜正初带进沐风殿，命人送来瓜果点心。

  “正是。”颜正初拿出引荐书递给了廉义，由于他不知孟安在引荐书上写了什么，只得将自己在孟安面前说的话又重新跟廉义说了一遍。

  “原来如此。只是颜公子如此不俗之人，轩侯大人他怎么会...让你来我这？他门下食客不少，应该相当欢迎你前去才对。”廉义问道，拆开引荐书看去。

  引荐书上只有短短几行字，孟安的意思是廉义事业正兴急需帮手，颜正初是个有才能之人，用好了是一大助力，但此人颇有野心，心中仍有牵挂，不得不防。

  颜正初将孟安说的话又说了一遍。

  “啊？这，竟然是这样。”廉义没想到颜正初还有这样的身世，而且孟安是知道自己与魏述的关系，仍将他引荐过来，看来要么是找的借口搪塞颜正初，要么是他不想用此人。

  廉义想了想，还是决定如实相告：“其实，我与魏国公魏述也有点关系，家父是他的手下，我能受封乌城，或许还是他从中协助，所以颜公子你若是介意，那...”

  颜正初一开始以为廉义用孟安的借口拒绝自己，心中悲哀之情渐起，正想告辞，但看廉义的表情又不似作伪，于是试探道：“这是上一辈人之事，其实我也放下了，何况这事与廉城主毫无关系，我还是分得清的，不是迂腐之人。”

  “哈哈哈好！有了颜公子相助，我乌城必将更上一层楼。”

  “谢谢廉大人的接纳，我一定毫无保留，全心全意辅佐廉大人！”颜正初单膝跪地，向廉义拜道。廉义连忙将他扶起，笑道：“正初，不必如此，我们这不兴这套，自然点就好。”

  “你原先在平中城的商行干活，如今要不也去商行？你也有从军的经历，还是想从军？或者是...”廉义突然想到一事。

  颜正初看了眼廉义，道：“廉大人手上可有未解决之事？可将此事交给我，这事我若是没办好，我自行离开乌城，或是任由廉大人处置，绝无怨言。”

  廉义笑道：“哈哈哈那倒不必，没那么严重。我手上确实有一事...”廉义将乌城与梁城的恩怨从头说了起来，连带着如今龟缩在沈家的何奎等人，廉义都一一从头说起。


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