明月楼是玄都着名的酒楼，文人墨客、世家子弟都喜欢在此聚会，开怀饮宴的同时，还会高谈阔论畅谈天下时事。

  酒楼中的宾客皆是兴高采烈觥筹交错，却见一桌四个人，个个面色凝重，长吁短叹。原来这四人是天兴十三年的同年进士，即将补缺外任，聚在此处把酒告别。

  “各位怎么都兴致不高啊！”吕思善举起酒杯，朗声说道：“出了正月，咱们四人就要外任了，在翰林院等了这么久，总算是可以一展抱负，应该开心才对。”

  其余三人纷纷跟着举起酒杯。

  一人哭丧着脸说道：“吕兄，难道不知，你即将赴任的那个合江县，前两任县令都是死于非命，这个职缺可是众人避之唯恐不及的，吕兄不应该答应去做那个县令才是啊！”

  另一个人跟着说道：“你这话说的，大丈夫就要有敢为天下先的风骨，我看吕兄此去正是能建功立业的好机会！”

  第三人眉心紧锁，忧虑道：“唉，你们有所不知，据说之前的那两位县令都是想要推行别籍异财的新政，却被当地占据大量土地和人口的勋贵和豪强所杀！”

  吕思善义正言辞道：“别籍异财的新政利国利民，谁也不能阻挡！如今天下承平二十余年，合江县的人口和耕地竟然逐年减少，皆是被那些勋贵豪强巧取豪夺去了。”

  一人附和道：“现在只要有开国勋贵和世家大族的州县无不是如此啊！这些人仗着有世袭的爵位，不交税不纳粮，又占据了大量耕地和人口，天下财富至少有十之四五进了他们的口袋。”

  另一人也义愤填膺的跟着说道：“这合江县所在的泸州尤为严重，就是因为当地出了一个国公、两个侯爵、四个伯爵、十一个子爵，再加上当地的世家大族，泸州的财帛至少六七成被这些人攫取去了。”

  第三个人说道：“据说合江县彭国公府上养着家仆奴婢有上万人之多，因为他侵占田地流离失所的百姓也是数以十万计，最终要么成了附庸勋贵豪强的佃农，要么就自卖为奴入了贱籍。”

  吕思善正色道：“正因为如此，我们才要着力推动新政，精忠报国造福于民。”

  一人面露难色道：“我们三人倒还好，只是吕兄要去的那合江县实在是过于凶险了啊！”

  吕思善长叹一声，举起酒杯慷慨道：“所谓一片丹心图报国，千秋青史胜封侯，就算是阎罗殿鬼门关，我也要去闯一闯。”

  三个同年好友闻言，无不是感怀不已，纷纷举起酒杯一饮而尽。

  “话说那之前的那两任县令是怎么死的？”一人好奇问道。

  “据说是被水匪山贼所杀！”

  “寻常盗匪遇到官员避之唯恐不及，怎敢对朝廷命官行凶，定然是有人指使。”

  “那些盗匪啸聚山林湖海，行踪诡秘，完全是死无对证啊！就算是抓到了那些亡命之徒，恐怕也不会供出幕后的主使。”

  “吕兄你前往合江县，一定要走官道驿馆。到了合江县之后，那些当地的隶员也不能相信，最好是能招募些游侠豪杰保护你。”

  “吕某出身寒门，实在没有钱财豢养死士。”吕思善自嘲道：“只能是兵来将挡水来土掩，随机应变了！”

  “以往他们私底下总是议论，说吕兄是吕相的族侄，能够进士及第也是受了吕相的照顾，我看现在不会再有人这么说了！”一人愤愤不平的说道。

  “真是滑天下之大稽，先不说吕相为了避嫌，从不干涉科举考试。就说吕兄补缺一等就是三年，若真是吕相的族侄何需等这么久！”另一人理所当然的说道。

  “人生何处不离群，世路干戈惜暂分！”吕思善再次举杯说道：“诸位同年，共饮此杯！愿诸位前程似锦，平步青云！”

  “祝吕兄，平安喜乐，诸事顺遂！”众人跟着举杯说道。

  四人一番豪饮，以解心中烦绪，虽是不舍，但总有曲终人散之时。

  吕思善一直留在了最后，又自斟自饮了几杯，看了看时辰，这才准备返回自己的住处。

  吕思善才要起身，却见一个身穿绣有岁寒三友纹样的碧色圆领窄袖袍，蹀躞带上挂着一柄宝剑，长相俊逸英武的男子来到自己近前。抬眼望去，那男子身边还跟着一个身穿雪青色如意祥云纹翻领窄袖袍，长相秀气略显瘦弱的少年。

  “这位兄台！”那男子拱了拱手客气说道：“刚刚在下不小心听到了几位的闲聊，兄台是要前往泸州？”

  吕思善已经有些醉意，又见两人一副世家子弟的打扮，便没有起疑，随口说道：“正是……二位有何事？”

  “在下实在有些唐突，刚刚听闻几位的谈话，觉得兄台实属当世人杰，便生出了结交的心思。”男子客气说道：“是这样，吾正要前往寿州，不知可否和兄台一同前往？”

  所谓千穿万穿马屁不穿，虽说这吕思善是个有风骨的读书人，但还是被说的心绪颇佳，豪迈的说道：“这有何难，就和公子一起前往寿州吧！不知公子何时启程？”

  那男子拱了拱手笑道：“两日后！”

  “真是巧了，我也是两日后启程。”吕思善跟着笑道。

  “那咱们两日后城南驿馆相见如何？”男子提议道。

  “好！”吕思善拱了拱手道：“不见不散！”

  言罢，吕思善潇洒的摆了摆手，一步一晃的朝店外走去，口中念念有词道：“人之生，不患气质之不美，而患立志之不高……！”

  程夭夭看着吕思善离去的背影，对李岱渊说道：“这个人是不是太容易相信别人了啊？”

  李岱渊微微颔首，亦看着吕思善的背影，轻声道：“所以我才要护着他前往合江县赴任！”

  程夭夭跟着说道：“还有两天就要出发了，我回去得好好收拾一下！”

  “夭夭，我似乎还没说过要带你一起去！”李岱渊轻笑道。

  程夭夭一愣，倏然道：“六郎不带我一起去吗？”

  李岱渊微微一笑，俊美的星眸形成了漂亮的弧度，郑重道：“自然是要的……”


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