救世主圣所。

卧室。

罗恩使用数据板翻阅着搜寻小队发来的、关于人类之子战团踪迹的文件。

他点开了文件内的一张图片，将其投影到半空。

画面中，是一块斑驳的、颇具岁月的古老石板，但上面雕刻的圣像清晰可见。

圣像的周围，一群手持石制武器的原住民正伏地跪拜。

似乎是在进行某种崇拜仪式。

搜寻小队中的技术人员，对这块石板进行过光谱分析，能够确定其是千年前由某些生命雕刻而成。

嘶~

罗恩看着石板中的圣像，吸了一口凉气：“这不就是我么，怎么会在千年前就出现了，而且在某个星球受人崇拜……”

那圣像的模样。

就是按照救赎圣典的规定雕刻出来的，几乎没有任何的分别。

他充满好奇，又翻看了另一张图片。

那是另一块石板。

石板雕刻了新的场景，数位类似星际战士的存在，站在圣像前，他们将刀剑授予跪地的原住民。

看到这里。

罗恩大概能猜测到是怎么回事了。

但他还是耐心地看着搜寻小队在当地搜查的详细记录，那些记录很完整地描述了事情的经过。

找到这些东西的，是第55号搜寻小队。

他们接受任务之后，在人类之子战团消失区域附近搜索了数年。

一连搜索了沿途的数个星系，也没有任何的信号反应。

直到最近。

第55号搜索小队才有了数年来的、唯一的收获，他们找到了一丝微弱的信号。

信号的位置是邻居的一颗荒凉的沙漠行星。

由领地载具内部的定位系统发出。

这一发现，令第55号搜索小队极为兴奋。

他们立刻前往那颗星球，在一个古老的斗兽场中找到了嵌在石板中的定位仪。

同时，发现了数块特殊的石板。

那些石板上不仅记录了救世主的崇拜仪式、星际战士，还有人类与泰伦虫族战斗的场景。

更是记录了一些原住民分享虫肉的进餐画面。

然而。

没等第55号搜索小队展开进一步的调查，他们便遭遇到小股被铁链捆着的泰伦虫族袭击。

只能匆匆返回太空，并向军务部汇报了这一消息。

寻求进一步的支援。

罗恩盯着古老石板浮雕中正在烹饪虫肉的大炒锅，顿时有一种浓浓的熟悉感。

那是领地特有的厨具没错了。

还是他当年亲自为大桶等人设计的高级货，用的极为珍稀的合金。

“看来真相只有一个……”

罗恩捏着下巴思索着：“大桶在亚空间通道中，因为某些原因流落到了一千年前的沙漠行星。”

这是极有可能发生的事情。

亚空间是精神的存在，几乎是彻底唯心的领域，根本没有太多物理规则，时间、空间都处于极为混乱的状态。

大裂缝发生后，现实宇宙在亚空间能量的影响下，某些区域也出现了时间上的混乱。

导致各個星域的时区无法对齐。

由于亚空间中时间的不确定性，在某些罕见的情况下，有的船只会比预定时间更早或者更晚抵达目的地。

比如某些舰船在亚空间中仅度过几个月。

但在抵达目的地后，发现现实宇宙的时间已经过去数年甚至数十上百年。

在极其罕见的情况下，某些船只甚至可能在出发的刹那，就穿过亚空间抵达了目的地。

关于这些离奇、可怕的事故，在舰队之间广为流传。

这也是亚空间航行必须面对的风险之一。

极端的情况下。

某些舰船能够穿越时空，回到过去。

目前帝国现有的记录中，就有许多疑似时空穿越的事例。

比如曾经有一艘名为永恒之魂号的暗黑科技时代飞船，在M24期间进入了亚空间旅程。

但这艘船在亚空间内遭遇了猛烈的风暴，导致他们奇迹般地穿越了时空，来到了荷鲁斯之乱某的某个时期。

在与帝国接触的过程中。

永恒之魂号的船员们，坚持宣称他们在亚空间内一直往前，抵达了时间的尽头。

他们见证了银河的形成以及其最终被混沌毁灭的命运。

这些可怜的船员们向帝国发出了预警。

然而，这些暗黑科技时代的人类。

哪能理解40K帝国人类的愚昧与迷信，他们很快被以亵渎的罪名抓走。

活活烧死了。

审判庭麾下甚至有名为“时间庭”的特殊修会。

这个神秘的修会专门负责研究和记录不同区域的时间，对抗由于使用亚空间造成的时间异常，并调查时空穿越造成的潜在后果。

帝国对于时间的研究，也有一定的建树。

不少研究时间的学者都留下过关于时间的著作。

其中，最有名的就是奥古斯特·海登七世的著作：《避免成为你自己的祖父和其他悖论，导致内政部需要创建非必要文件》。

罗恩大概确定了事情的经过后，便关掉了数据板。

既然找到了人类之子和大桶的踪迹，那么接下来的事情就好办多了。

他有些感慨：

“一千年的时间，也不知道大桶他们发展成什么样子了，应该不会越混越差吧？”

对此。

罗恩抱有一丝的期待，希望大桶能给自己一些惊喜。

他准备亲自出发抵达那颗星球，将人类之子战团和大桶接回来。

……

半个月后。

遥远的群星。

嗡~

空间波动。

梦幻号从亚空间通道中跃出，缓缓停住。

舰桥内。

“救世主大人，我们顺利抵达目的地了。”

舰长恭恭敬敬地提醒道。

“嗯，还挺远的……”

罗恩摘掉眼罩，从座椅中起身伸了个懒腰，然后走到了观察穹顶的前方。

他视野中。

是一颗褐色的沙漠行星。

根据石板上的文字翻译，它的名字叫——达努斯。

这是一颗半沙漠化的星球，仅有少数的绿洲可供人类生存，第55号搜寻小队是在沙漠地带发现那一座古老斗兽场。

其周围没有发现人类的迹象。

“救世主大人。”

情报部门的塔科走过来，汇报道：

“根据最新的情报，第55号搜寻小队在达努斯星上找到了一个人类政权，正在接触当中。

这些原住民进入了封建王朝时代，建立了一个名为凯伦的王国，拥有一定的科技水平，而且战斗力不俗。

但这些科技，大多都继承自我们领地的技术，相当的粗糙……”

根据塔科的描述。

这个名为凯伦的封建王国，崇尚武力，各领域的科技差异非常严重。

应该是大桶来到这颗星球后，变相地影响了这里原住民的发展道路，过度地拔高了某一领域的科技，使其偏科了。

但在信仰上。

该王国与领地的信仰高度重合，极为崇拜救世主。

不用说。

那肯定是大桶的手笔。

“好纯粹的信仰……”

一来到这里。

罗恩便接收到了某种联接，感受到了这颗星球上对于自己的、高度崇拜。

许多个体的信仰强度，已经达到了可以赐福的程度。

某些个体甚至能够二次赐福。

那意味着。

只要他想，随时可以将这颗星球收入麾下。

罗恩望着达努斯星，微微皱眉。

他在这里感受不到人类之子战团和大桶的存在，那代表着他们已经在某个时间点离开了这颗星球。

又处于失踪的状态。

好在，他们至少留下了相关的线索。

罗恩看向塔科，吩咐道：“我们先下去看看吧……”

不久之后。

在塔科的安排下。

罗恩踏上了前往地表的登陆舰。

他将直接前往凯伦王国，了解大桶这些年来的情况，看他们是否留下什么消息。

……

凯伦王国。

救世主圣地。

沙尘吹拂，高耸的金色太阳与救世主圣像，屹立于土黄色岩石广场之上。

此刻。

广场上挤满了数万的虔诚信徒。

在国王凯伦十七世的主持下，他们举行着祭拜伟大救世主的盛典。

伟大的救世主派来了神圣的天使——大桶大人。

大桶大人率领着天使们抵御了可怕的天外虫族，拯救达努斯的子民于水火，还传授了人们对抗虫群的武器和技巧。

以及烹饪虫族的技艺。

使得达努斯的子民们，能够以更强壮的身躯，在这片荒漠之地生存。

如今，天外虫族已经无法威胁到人们，但猎杀虫族的传统还是保留了下来。

那是磨练勇士唯一的方式！

祭拜仪式完成之后。

一排又一排的高大、肌肉隆起，近穿着粗糙亚麻短裤的健壮年轻男子。

登上了高台。

这些是即将接受试炼的新血战士们。

新血战士们将前往沙漠中的试炼圣地，猎杀泰伦虫子，将其骨血带回来奉献给救世主。

他们将亲自烹饪食用自己的战利品，然后取下虫子身上最好的骨头打磨佩戴。

等这一仪式过后。

这些新血战士会获得泰伦猎手的称号。

对于这颗星球上的人们来说。

能够亲自猎杀虫族，取下其骸骨佩戴，成为泰伦猎手。

是至高无上的荣耀！

王子萨洛站在队伍的最前方，他转头看向自己的父亲凯伦十七世。

那位国王以及侍卫身上，都穿着坚实的虫甲，身上佩戴着代表着勇士荣誉的虫骨。

萨洛看向父亲的目光，很是羡慕。

因为自己的父亲，独自猎杀了一头沙蟒。

沙蟒是一种近八米长的泰伦虫子，体型庞大且攻击力惊人，非常人能够力敌。

而父亲却独自将其猎杀了。

那是数十年来，都没有新血战士能够办到过的事情。

“我也要像父亲那样，猎杀一头沙蟒！”

萨洛面容坚毅，在心中暗暗发誓。

为了这一天的试炼，他苦练了十多年。

除了磨练身体、练习战斗技巧，还学习了诸多的知识，对各类虫族的行动方式、弱点。

了如指掌。

可惜，天使大人们离开了。

这位王子有些可惜。

如果天使大人们没有离开的话，那些最勇猛的虫族猎手，，甚至能够得到进一步的试炼。

成为神圣的天使！

那是达努斯星上的所有人，都梦寐以求的事情。

“新血们，神圣的试炼即将到来”

一位挂着虫骨饰品的祭祀走上前来，将墨绿的涂料抹在萨洛的脸上，那时代表着天使大人的颜色。

“祝你们好运……”

祭祀如此说道。

猎杀那些天外而来的泰伦虫子，从来都是一件极为危险的事。

但达努斯的人们，趋之若鹜，疯狂争抢这些试炼名额。

这是他们千年来的生存方式，也是达努斯人能够活下来的原因之一。

唯有战斗，才能生存，弱者只配成为虫子的食物！

当新血战士们脸上都涂满涂料后，他们来到武器架前领取了各自的合金武器。

除了一些常规枪械，还有电能长矛、链锯剑等等。

神圣的试炼中。

他们不被允许佩戴护甲，仅能使用血肉之躯以及手上的武器。

去猎杀虫族。

这些武器虽然粗糙，但都是科技制品，威力强劲。

至于更强大的武器，则是天使们留下来的圣遗物，比如爆矢枪、动力剑等，数量极为稀少。

平常供奉于神庙之内。

倘若遇到危机，需要请出圣遗物，也唯有国王以及最强的泰伦猎手才能佩戴。

就在新血战士们领取武器的时候。

人群忽然骚动起来。

不少人望向天空，指指点点，似乎看到了令人震惊的东西。

然后，大片的阴影移了过来，覆盖住了救世主广场。

仿佛有什么庞然大物，遮蔽了太阳。

萨洛抬头看去。

他看到，天穹之上有一艘庞大的舰船，正在缓缓靠近这颗星球。

然而，这位年轻的王子却没有恐惧。

他像是想到了什么，浑身颤抖着，脸上出现了一丝兴奋：

“那……难道就是预言中的圣船？”

天使大人离开达努斯之前，曾留下过预言：

未来的某一天，圣船将抵达这颗星球，届时达努斯的子民们，将回到伟大救世主的怀抱。

他们不仅能再次见到天使大人们，还能见到那位伟大的救世主！

更重要的是。

那意味着进一步试炼的开启，他有机会成为天使了！

没等萨洛反应过来。

祭祀们便狂热地跪倒在地上，大声地宣告着：“虔诚的信徒们，圣船抵达了，伟大的救世主将降临达努斯！”

伴随着祭祀们的宣告。

广场上的人们，哗啦啦都跪了下来。

凯伦十七世以及侍卫，也半跪在地上，以战士的礼仪迎接圣船的到来。

与此同时。

达努斯绿洲居住地各处，到处响起了祭祀的狂热祈祷。

所有看到那艘庞大舰船的人们，都跪了下来。

迎接圣船。

迎接那位伟大的存在！

过了一会儿。

救世主广场信徒们的视线中，一艘小型的舰船缓缓驶来，降落到广场之上。

呲——

登陆舰舱门的舷梯落下。

罗恩踏步走了下来，一身暗金色的礼袍，显得神圣而威严。

他刚走下来，看到人们哗啦啦跪了一地。

还是有些诧异。

虽然知道这颗星球信仰救世主，不会对自己有什么恶意。

但这么热烈的欢迎，还是出乎了他的意料。

想必，这是大桶留下的手笔。

作为专业的神……神棍，他对这些手段还是很了解的，或者说领地那些控制信仰的手段。

都是从他这位救世主手里出来的。

“救世主大人降临了！”

大祭祀扯着嗓子，虔诚地喊着，然后以某种仪式姿态。

哐哐哐磕头。

由于磕的力气过大，罗恩都能听到石板震动的声响。

“嘶~这也太虔诚了吧？”

他看着跪地的人们，忽然想到了什么。

然后，便让梦幻号使用圣歌投射器，向整个星球的大气层投放救世主圣乐。

救世主的第一次出场。

可不能含糊。

基本有着标准的流程。

在悠扬的圣歌中，罗恩向整个达努斯发表了讲话。

他言语祝福了这些虔诚的信徒，让他们起身恢复生活秩序，免得跪太久影响过大。

“大桶那小子，办事挺靠谱啊，也不枉自己这么疼他……”

罗恩颇为感慨。

之后。

他接受了当地国王凯伦十七世以及大祭祀的觐见。

从他们诉说以及相关的文献记载中，了解了这颗星球近千年来发生的事情。

通过这些信息。

罗恩大致还原了大桶这些年来的遭遇。

千年前。

大桶在亚空间混乱的时间风暴裹挟下，回到了过去，流落到这颗沙漠星球。

与人类之子一起来到这颗星球的。

还有追击他们的泰伦虫巢舰队的护卫舰，那便是天外虫族的来源。

泰伦虫族迅速在达努斯蔓延，危及整个星球的生态。

好在。

这是一颗沙漠星球，限制了泰伦的扩张速度，才没有导致更大规模的毁灭。

之后，大桶他们与达努斯的泰伦虫族持续战斗了数百上千年。

才彻底压制了泰伦的威胁。

这期间。

大桶也扶持了当地的原住民，散播了救世主的信仰，教会他们如何对付泰伦。

由于当地的肉食匮乏。

他更是教会人们如何烹饪有点酸却很美味的虫肉。

留下了诸如《爆炒泰伦虫肉的一百种方式》、《水煮的泰伦最美味》、《如何轻而易举地击杀泰伦》、《遇到泰伦虫潮该怎么办》等圣典。

不仅如此。

大桶还给予原住民相关的科技，帮助他们建立国家。

成为达努斯人崇拜的、救世主派来的神圣天使。

而且。

达努斯人也在与泰伦虫族近千年的战斗中，成为一个强大的种族。

直到两百多年之前。

天空出现了一道奇怪的裂缝，大桶他们便想办法驾驶母船离开了。

“两百多年前，空间裂缝？”

罗恩思索着：“所以说，大桶他们一直在等待那道扭曲时间的裂缝，等到之后便全体离开了，估计是想早点返回原来的时间点……”

“救世主大人。”

国王凯伦十七世满脸虔诚，饱含着期待：

“神圣试炼马上开始了，您是否能驻足观看一下，我们战士与泰伦虫子的战斗……”

(本章完)


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