重庆，督师行辕。

虽然四周山清水秀、风景如画，但行辕里的人却都行色匆匆，脸上愁容满面，只因围剿失败，前途莫测，人人情绪沮丧，忧心如焚。

一位赞画军务的幕僚被杨嗣昌召进堂中，密谈很久。

出来之后，同僚们询问他杨大人有何新的方略？他避而不答，只是摇头叹息说：“人们常说张献忠用兵往往神出鬼没，果非虚传！”

张、罗联军从泸州乘虚北进，再从夔、巫奔出四川。完全出杨嗣昌的意料之外，这条路线原是官军追击路线，如今完全空虚，无力堵截。

杨嗣昌十分明白，一旦张献忠从夔、巫出川，他必将受到朝臣猛烈攻击和皇帝的严惩，后果不堪设想。所以，在他雍容、沉静的仪表里，隐约露出不安的神色。

他连夜派出几路使者，传达十万火急的命令：檄令左良玉和贺人龙派兵到川北堵截，命新任四川巡抚廖大亨，严防省城重地，命监军万元吉指挥猛如虎从泸州火速回师，拼力堵截，不使献贼出川。

杨嗣昌此时又很惦记襄阳，生怕那边有失。夜里他不放心地问儿子：“你看襄阳知府王述曾怎样？”

“他年轻有为，敢于任事，只是有点行为不检。据说他他以查狱为名，私下提审了献贼两个美妾。”杨山松回答。

杨山松见杨嗣昌不作声，又说：“大人不如趁机给王知府下一手谕，嘱他小心守城，防献贼窜出四川。”

杨嗣昌摇摇头，答道：“不可将新近川中战局变化形势传出去，那样会动摇军心，引起朝中大臣诽谤，皇上震怒。”

这也是明朝官员的通病，遇到问题，首先想到的就是隐瞒。不过杨嗣昌没有预料到，在历史上他这一隐瞒，直接导致了襄阳城丢失，也为他自己挖好了坟墓。

杨嗣昌慢慢在屋内来回踱着，低声说：“襄阳防守很严，王知府虽然言行轻浮，但强兵备战还是老练的，襄阳还是能够放心的。”

杨山松见他父亲心中主意已定，便没有再劝，走出了房间。

五月中旬，夔州开县。

为了堵住张献忠出川之路，杨嗣昌令监军万元吉会同猛如虎率领官兵主力，直插由东出川的门户夔州。

猛如虎虽为“追剿总统”，可手下只有四千多人，大多是步兵。但他立功心切，常为寻求捷路，奔驰在荒山穷谷之中，队伍损失惨重，到达夔州只剩二千五百多人。

正巧，他与张献忠部几乎同时到达夔州开县境内，还抢先在义军必经之路黄陵城山下摆开阵势。

此时已近黄昏，又下起小雨，官兵又饥又渴，猛如虎主张休息一夜，来日再战。参将刘士杰非要立即出兵，把马一打，率领手下将士向前搏战。猛如虎只好指挥全军跟着前进。

张献忠派出他最看重的义子张定国带兵迎击明军的马队，稍一接战，便向后退，把官兵向山脚吸引。

明军到了山脚，农民军居高临下，充分利用地利优势，只用箭石杀伤敌人，并不反攻。

张献忠策马上山，观察敌阵。他见敌兵不多，又无后援，冷笑一声，骂道：“龟儿子，什么猛如虎，老子今日叫他变成屠刀下的羊！

他挑选三四百精兵亲自率领，从高驰下，大呼突入敌阵，而罗汝才也同时督率反攻。

官军腹背受敌，顿时大乱，猛如虎率兵苦战，不能逃脱，战马又被射死，他身子一晃，就滚落在地。

猛如虎从地上跳起来，正要自刎，被中军参赞抱住，大叫：“大人，不能死，赶快突围！

参赞一面大呼左右牙兵拼死抵抗，一面同一个亲兵把猛如虎挟上另一匹无主战马，落荒而逃。

张、罗联军经过黄陵城一战，使堵截的明军几乎全军覆没，夺得许多骡马和辎重，还夺了猛如虎的大旗、印信和杨嗣昌的重要文书。

随即，张献忠和罗汝才率部先后攻占了夔州附近的云阳、乾溪，休息了几日后，大部队由巫山和大昌之间出川，直奔湖北襄阳而去。

杨嗣昌这个时候才乘大船船由重庆赶到了云阳，知道张献忠已经过夔州山后东去，十分忧虑。

晚上无法入睡，他步上船头，看着滔滔江水，连连哀叹国事艰难，几欲跳江自尽，只被随从拦下。

湖广郧阳府，竹溪。

张、罗联军暂住的盼君村香溪岸，水秀花香，景色宜人。

崇祯十二年他们被逼入川，如今摧毁杨嗣昌的军事方略，粉碎了十几万人马的堵截，胜利出川，重入湖广，再也不怕官军包围了。

这次来到竹溪，如同猛虎脱困，张献忠、罗汝才心情大好，两个大老粗也一起来到了溪边散步。

两人边走边聊，张献忠低声说：“一不做，二不休，索性去戮杨嗣昌那王八蛋的老窝行不行？”

“要搞掉襄阳？”罗汝才问道。

献忠点点头。

罗汝才想了一下，说：“襄阳城墙坚固，防守很严，只可智取，不可力攻。眼下襄阳人还不知道咱们已经出川，也不知道杨嗣昌在四川打了败仗，我们到不妨试试。”

“好啊，罗哥，你算看准了，咱俩就走这步棋，要了那杨嗣昌的狗命！”张献忠大笑起来。

随后两人召集部署，商议了对策。决定分兵两路。

一支由罗汝才率领，向房县进攻，牵制郧阳巡抚袁继成。

另一支由张献忠亲自带领，从当阳西北渡过漳河，绕过荆门，以一日夜三百里的速度直接扑襄阳。

河南南阳府，新野县。

这里是镇明军控制的地盘中，距离襄阳最近的地方，两地距离不到两百里，骑兵昼夜就可抵达。

五月初，张献忠、罗汝才部打败明军猛如虎的拦截，从夔州出川，林峰就收到了听风卫传来的情报。

林峰看过史书知道，张献忠出川之后很快就攻占了襄阳府，夺占了襄阳丰厚的钱粮之后，才快速扩大队伍，走上了人生的巅峰。

是直接拦截张献忠部将其剿灭，还是等他们攻占了襄阳，到时一并夺控襄阳城？

林峰对着地图开始了仔细的思索。直接派方小鱼的陇南兵团由汉中府进入郧阳府，拦截张献忠部应该没问题，但他们可以南逃，要彻底歼灭有困难。

而且襄阳城深墙固，以后自己要攻打也比较困难。虽然现在还不知道，张献忠靠出川的几千人马是怎么打下襄阳的，但他们肯定有办法。

还不如等他们占了襄阳立足未稳之际，来个瓮中捉鳖。既歼灭张部，又拿下襄阳，一举两得。

但这个时机必须把握的非常好，动手早了可能会惊动张献忠不攻城就逃跑，动手晚了他们稳固了城防，可能就打不进襄阳城了。

于是林峰令方小鱼继续在汉中平利县密切监控张献忠部，等他们过了郧阳，立即进入湖广断其退路。

至于夺占襄阳，考虑到对兵力机动和战斗力要求很高，林峰决定自己亲自带领亲卫师去执行任务。

李雄兴带走一千五百亲卫加强陇南兵团后，林峰又选调加强了三千人，将骁龙亲卫师扩充到了八千人。

这次，他带领五千人星夜赶往了河南的新野，准备在距离襄阳最近的地方寻找机会。王府五军都督府的黄洪昌、听风卫的马昂一同前往。


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