郁千凝带着个贴身丫头，乔尹带了两个心腹校尉，一起上了三楼。

“大家有何吩咐但说无妨，下官舍命也要办到。”

乔尹自知方才得罪了郁千凝，只想下点血本挽回印象，否则日后枕头风吹起来，自己死都不知道怎么死的。

郁千凝道：“大人客气了，只是有几句话问问大人。”

“请大家垂询，下官知无不言。”

“方才大人说甄家被查抄了，谁来传的旨意？”

乔尹微一沉吟，如今贾琮已经在甄家公开露了面，也算不得什么秘密，便拱手道：“正是定国公，提督大人。”

郁千凝喜道：“贾琮来金陵了？”

乔尹点点头。

郁千凝想了想，道：“既然是查抄甄家，那烟雨舫、秋波舫、碧涛舫、柔丝舫等一干甄家开设的画舫并青楼都要被查封了？”

“为今之计，只以老山参汤吊住一口元气，或可留下几句话，老朽告退。”

乔尹道：“按规矩，无死契的放了，有死契的发卖。”

乔尹眼珠一转，他素来是捞偏门儿的，略一思索，眼睛登时一亮，原来是这件事，忙拱手道：“多谢大家指点，下官险些犯了大错。”

乔尹带人噔噔噔下了船，长长吁了口气，今晚在鬼门关里走了一趟，险些儿葬送了前程性命。

郁千凝笑道：“乔大人消息难道还没我灵通么？你家大人材在京中做下的大事，怎么就忘了？”

郁千凝摇头道：“大人何不再往前面想。”

李太医微微叹了口气，拱手道：“老朽无能，老太太本已年事已高，又骤闻噩耗，急怒攻心，只恐……”

“那其中众人如何安置？”

若缇骑问起，便说是定国公吩咐。”

回头看了一眼秦淮河上众多灯火辉煌的画舫，吩咐左右道：“甄家名下一干秦楼楚馆，一概维持原状。擅动者，家法伺候！”

老太太被抬回院里，众妇人面对家破人亡的灭顶之灾，一筹莫展，只是惊惶失措地抽噎。

“时辰不早了，大人还要办什么差么？”郁千凝端起茶碗来，懒洋洋地问道。

忙道：“大家谬赞，下官愧不敢当。方才多有得罪，还望大家海涵，若让提督大人知晓，下官死无葬身之地矣，求大家超生。”

“大家留步。”

老太太是太上皇的乳娘，是维系甄家和天家关系的唯一纽带，若有不测……甄家更是穷途末路了。

众人忙把前言相告，甄缘秀眉微皱，想了想，道：“贾琮既许老太太请医诊治，想来会开方便之门，只管派人去取药便是。

“不，不办了。大家且请安歇，卑职告退。”乔尹慌忙起身。

郁千凝极擅左右逢源之道，索性扯虎皮做大旗，仗着乔尹不敢找贾琮核实两人关系，竟是一副上司太太的口吻。

说完也顾不得体面，起身单膝跪下抱拳道。

郁千凝心中笑得要死，面上却只露出淡淡微笑，端坐椅中，矜持地抬手道：“乔大人何必行此大礼。

片刻，太医诊完脉出来，众人忙围上去，道：“李先生，可要紧？”

“是。”

——

甄家早已是一片愁云惨雾，家下人大多被锦衣卫带走，仅剩少数留下服侍。

后宅女人则自由些儿，可以随意走动，只是不能出门。

大太太想了想，也是此理，忙叫丫头去取参，旋又过去拉着甄缘的小手，将她抱在怀里，轻声道：“我的儿，如今甄家的生死都在你手上了。”

偏生乔尹吃这一套，深信两人关系匪浅，暗道提督大人连嫂嫂都不放过，岂会放过郁千凝这般美人儿。

“是是，下官谢大家不罪之恩，日后定有厚报。”

众人都知他乃金陵有名医士，以往也常来府中走动，如今听他下了断语，更是万念俱灰。

郁千凝道：“乔大人此言差矣。”

“乔大人是聪明人，一点便透，怪道能得你家大人重用。”

乔尹一愣，道：“提督大人倒是才在京中平定了叛乱，居功至伟，晋为定国公……”

众人正没主意，忽见甄缘进来，忙道：“三丫头，定国公说了什么？”

乔尹被郁千凝口中几个“他”搞得心惊肉跳，仔细察言观色，见她并无愠色，方才略略放下心来，恭恭敬敬起身。

俗话说不打不相识，你又是他麾下得力干将，难道奴家是这般小肚鸡肠之人？若奴家真是这般不识大体，岂不是让他看轻了我？”

甄应嘉等几个老爷并甄继、甄维、甄纶、甄纬、甄宝玉等几个少爷都被集中在前院，分别关押。

甄缘想到贾琮“趁人之危、无耻下流”之言，心中愤恨，只是摇头道：“没说什么。老太太如何了？”

“大人慢走。”

乔尹忙道：“请大家指教。”

“太太，如今家产被抄，院里四处都是缇骑，药库里倒有不少山参，如何能取来？”二奶奶泣道。

即便现在没得功夫吃，一旦想起来，岂有不吃之理？若知道自己也有此意……那可就糟了。

乔尹道：“那是自然。”

“李先生……”众妇人还想挽留，李太医不敢沾惹甄家事，头也不回地去了。

甄缘神色一黯，摇头道：“母亲，我一个弱女子，哪有这等本事？”

大太太是她生母，哪不知道她的心思，拉着她坐下，道：“如今咱家还能有这样的境遇，说起来全是定国公慈悲，换了旁人，早敲骨吸髓了。

而定国公此举，想来亦是看在你的体面上，若你能说动定国公替咱家求情，咱们不是就能绝处逢生了么？”

甄缘苦笑，母亲这番话倒是正中那人下怀，用身子和贾琮做交易已是她的下限，要让她放下尊严去苦苦哀求，却是万万不能。

因说道：“母亲放心罢，在家族分上，孩儿自会尽力，我去看看老爷、哥哥们。”

“你还能见他们？”大太太有些难以置信。

“贾琮说的，回京之前都许我们探望。”甄缘道。

众人大喜，听这意思似乎问题还不是太严重，忙商量了一番，留几个人看着老太太，余者都去看望丈夫儿子。

府内四处把守的缇骑校尉早得命令，也不阻拦。

甄缘惦记着心中疑问，径去见甄应嘉，第一句便问：“老爷，圣旨上说咱家贪墨、亏空，属实否？”

甄应嘉正坐在椅内沉思，忽见女儿进来，微微一愣，道：“贾琮许你来的？”

甄缘点点头。

甄应嘉眼中精芒一闪，不知在想什么，缓缓道：“圣旨上说的自然不错，咱家风光了几十年，也到了盛极必衰之时。”

甄缘忙道：“老爷，既然只是贪墨亏空，算不得大罪，咱们退赔补齐了，或可得圣上宽恕。”

甄应嘉苦涩一笑，道：“傻丫头，常言道一朝天子一朝臣，前朝之臣，哪怕你清如水明如镜，该倒霉的时候还是得倒霉。

何况这么多年拉下的债，又岂是急切间能赔清的。”

甄缘急得眼泪都流出来，跺脚道：“老爷，那咱家如何是好？大太太让我……让我去求贾琮开恩讲情，这等国家大事，哪有我说话的份儿。”

甄应嘉摇头道：“你莫听你太太胡吣，她哪里知道这里头的利害，以为凭美色便能收买贾琮，何其愚蠢。三丫头，老太太可还好？”

甄缘含泪摇头，想到老太太多年慈爱，竟说不出话来，只是抽泣。

甄应嘉叹了口气，道：“缘儿莫哭，且听为父一言。”

“父亲请讲。”

“今上既已下旨，甄家破灭已成定局，万不可有丝毫不切实际的妄想，最好的结果，无非保留一丝骨血罢了。

若有可能，你只管护住宝玉，至于其余人，听天由命罢。”甄应嘉叹道。

“女儿记住了。”甄缘泣道。

“去罢。”甄应嘉无力地摆摆手。

——

查抄甄家这样的庞然大物，盘账都须三五天，贾琮不知道如何面对甄缘，索性不再露面，都交给乔尹处置，好容易来金陵一趟，他还惦记着自己的“事业”。

次日，贾琮换上便服往薛府拜会。

薛闻先得了消息，早已在门口候着，见贾琮过来，忙笑着迎接。

寒暄了两句，贺过贾琮进爵之喜，薛闻陪着贾琮进去，笑道：“定国公驾临金陵可是有什么要务么？”

贾琮叹道：“查抄甄家。”

薛闻心头一惊，不敢再问，忙岔开话题，谈起了万国号生意。

“这半年来金陵方面造船厂、纺织局、商务局都着手操办起来，那些蛮夷为打开咱这条商路，都不敢耍什么花招，一应事务都顺利。

再有两个月纺织局应该就能开工生产了，商务局这半年来跑海贸也赚了些银子，各家盐商都派了掌柜来看着，并无异议。”薛闻笑道。

贾琮点点头，拱手道：“辛苦二叔了。”

薛闻忙道：“国公何出此言，都是自家产业谈什么辛苦。”

贾琮见他面色暗沉，声虚气弱，比上次神京见面时似乎老了十几岁，因说道：“我观二叔气色不佳，身子可无恙？”

他依稀记得原著中薛闻夫妻活得都不久，应该就是在薛宝琴进京前后病故的。

薛闻摆手笑道：“多谢国公关怀，没大碍。只是这些日子蝌哥儿不在身边帮忙，略劳累了些儿，歇歇就好了。”

年初薛蝌送宝琴进京完婚，因今年京中多事，又遇到国殇，竟一直耽搁了下来。

贾琮道：“二叔且宽心，待我回京后便命蝌哥儿回来服侍，至于宝琴的婚事，我这个姐夫自会替她做主。”

薛闻笑道：“这却再好不过，蝌哥儿回来我也多个臂膀。”

贾琮有些不放心，道：“二叔可吃了药？”

薛闻道：“正吃着药。”

贾琮微一沉吟，道：“我知道江南有个名医叶天士，曾在扬州妙手回春治好如海公的痼疾，回头便命人寻访，请他给你看看。”

薛闻笑道：“有劳国公爷费心了。”

“一家人不说两家话。”

贾琮从薛府出来，又在薛闻陪同下，沿长江而下，去松江府奉贤县察看了在建的造船厂、纺织厂，见一切井井有条，工地上热火朝天，方才放下心来。

刚走到一处干船坞旁，贾琮正听外国工匠解说，忽见一官员带着几个小吏衙役跑过来，见礼道：“下官参见定国公爷。”

贾琮一愣，见他有些眼熟一时竟想不起来。

薛闻忙介绍道：“国公，这位是新任松江府太守杨凌杨大人，据顾总督说还是您当初在江南平匪患时的故人。”

贾琮恍然笑道：“原来是你，当初在如皋县你我并肩击贼，今日竟又重会，也是有缘。”

来人正是当日在如皋县誓死守城的县令杨凌，他夫人李秀颇有些武艺。

匪患平息后，论功行赏，因贾琮在战报中随意提了一句，故以战功受重用，被顾涛破格擢升为松江知府。

杨凌受宠若惊，忙躬身道：“当日蒙国公爷救命，又幸得国公青眼，不然哪有下官今日，故一见国公爷莅临，便忍不住上前拜见，请恕下官鲁莽。”

贾琮摆手笑道：“既是故交，何谈鲁莽。你年纪轻轻就当了知府，不好生在衙门里坐着，来此作甚？”

杨凌道：“国公容禀，江南土地兼并甚烈，无土无地的流民甚多，此处工坊吸纳安置了大量流民，免了下官心头之患，日后也能为朝廷贡献大量赋税，故下官时常来看看。”

贾琮笑着点点头，道：“朝廷士大夫往往重农抑商，杨兄似无此意，见到商事繁荣，竟还有些欣喜，这是何故？”

杨凌拱手叹道：“国公此言极是。俗话说不当家不知柴米贵，当官也是一般。

从前下官在如皋当县令，吃的是盐饭，只要两淮盐场在，就不怕没钱，于农事、商事都不如何看重。

如今调来松江，才知世道艰难，大量贫民上无片瓦，下无寸土，不靠做工如何过活？

要做工就得先有工坊，要工坊就得先兴商业，故下官以为农商之道应并行不悖，不可偏废。”

贾琮道：“杨兄高见，超于凡人之上矣。”

杨凌道：“国公谬赞了，不过是拾前人牙慧，若无这些工坊，松江布匹如何‘衣被天下’呢。”

“正是此理。”贾琮微微一笑。

他自然知道松江棉布驰名天下，在国朝首屈一指，不过他素来穿的都是绫罗绸缎皮毛，倒没机会试穿。

两人谈论半晌，贾琮邀杨凌上船吃了顿饭，方才告别返回金陵。

杨凌站在码头上，目送贾琮一行扬帆远去，心头喜不自胜，不意这回出来竟又碰上贾琮，只要自己把他在此处的产业照顾好，还怕日后不能飞黄腾达么？


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