进了房，贾琮搂着蓝薇坐下，随意问了几句生意上的事，众女忙道生意红火，日进斗金，又议论起开分号之事。

贾琮道：“薇儿，我早说过多宝阁由你提点，有何想法与宝钗议过后施行便是。”

蓝薇抿嘴一笑，道：“您是创始的大东家，当然要请您示下，即便我们不说，二太太也会对您说，您该操的心也少不了。”

贾琮道：“你们看着办罢，我懒得管这些事，总而言之能赚钱便好。”

众女最擅察言观色，见他面带愁容，愁眉不展的样子，都不敢随意说笑，只悄悄给蓝薇使眼色。

“姐姐陪国公爷说说话儿，我们去安排晚饭。”任舒三女笑着退下。

蓝薇会意，见没了旁人，方才柔声道：“琮郎，可是有什么难事？”

贾琮摇了摇头，道：“有些公务，不妨事。”

蓝薇十分懂事，并不追问，只默默把螓首伏在贾琮怀里，紧紧抱着他。

“薇儿，可是有事？”贾琮问道。

蓝薇搂着他脖子，羞赧地将脸蛋藏在他颈间，腻声道：“琮郎，你若真心怜我便要了我罢，如此便是明天立刻就死，奴家也无恨了。”

“奴家想起前日之事便后怕，怕的不是死于乱兵之手，只怕到了都没能服侍琮郎一回。

“小妖精，纳命来！”贾琮闻言红了眼睛，合身扑上。

——

贾琮在这边风流快活，薛府内却是一地鸡毛。

贾琮正色道：“傻丫头，我此刻便可立下誓言，只要我在生一日，便让你陪伴一日。”

蓝薇见他果然上钩，心头暗喜，今儿再拿不下这负心小贼，咱大家行首的名头白叫了，听他询问，却摇头不语，只是轻轻饮泣。

富贵心头一惊，忙道：“小的万死不敢欺瞒奶奶。昨儿大爷应邀去谪仙楼与安仁侯、长安伯、锦乡伯府的爷们吃酒，福寿、荣禄、喜庆等奴才也跟着服侍，奶奶若不信，叫来一问便知。”

蓝薇咬了咬唇儿，道：“并不与别人相干，奴家只是自伤自怜罢了。”

小妖精，今日定教你尝尝爷的厉害，省得你老是勾引我。”

前些日子各种大事夹杂在一起，没能多看看你，竟让你忧虑至此，实在是我的不是。好薇儿，你可信我？”

“咦，既然都好好的，却又为什么？”贾琮奇道。

蓝薇轻声道：“奴家自然相信琮郎，只恐红颜薄命，无福长伴君前，自古多情空余恨，此恨绵绵无绝期。”

贾琮心头一荡，嗅着佳人身上的幽香，左右看了看，道：“在这里？会不会太简陋了些儿，委屈了薇儿。”

贾琮忙扶她起来，见她梨花带雨的样子，忙问道：“这是怎么了，谁欺负你么？”

夏金桂坐在上头，冷笑道：“你是常随你们大爷出门儿的，昨晚去了哪里，见了什么人，做了什么，从实招来。若有半字虚言，仔细我打烂了你喂狗。”

蓝薇在他耳边轻吟道：“好人儿，只要与你在一起，便是寒窑草庐，于奴家也是洞天福地了。”说着丰腴温软的身子在他怀里轻轻一扭。

富贵是个机灵的，这些日子以来早知其为人阴狠刻毒，不敢大意，忙陪着笑脸儿，恭恭敬敬磕头请安。

今日下午，薛蟠新娶的正房夫人夏金桂不知从哪里听来的风声，竟将常随薛蟠出门的小厮富贵提来审问。

贾琮听得这番凄切言语，心头大痛，忙抱着她，安慰道：“薇儿，我早说过你是我的人，何必烦忧。

蓝薇眼波如水，飞了个媚眼儿，掩嘴轻笑道：“能得爷疼爱一回，奴家死了也愿意。”

国公爷情意深重，怜我命苦，自会厚葬于我，可于我而言，无非是用风水宝地、金棺玉椁葬下这一片痴心罢了，说来琮郎也未必明白女儿家的苦楚……”蓝薇含泪说完，又梗咽起来。

贾琮被她撩的火起，哪还管其他，探手将她抱起来便往榻上走去，笑道：“我早有此意，只恐薇儿以为我只图你身子，如今却无顾虑了。

夏金桂呵呵一笑，道：“问自是要问的，狗奴才！当我不知道你们乌龟王八一条藤儿合起伙来骗我？想来这番说辞是早已商量好的。”

“奶奶明鉴，小人句句属实，万万不敢糊弄奶奶，求奶奶开恩。”富贵声泪俱下，哆哆嗦嗦磕头求饶，状极凄惨，以图蒙混过关。

夏金桂不为所动，冷哼道：“既如此，我且问你，你们大爷昨儿饮宴吃的什么菜、什么酒，你不会忘了罢？”

“没忘没忘，吃的是神仙酒坊的名酒杯中月，菜肴有燕窝鸡丝汤、海参烩猪筋、鲜蛏萝卜丝羹、海带猪肚丝羹、鲍鱼烩珍珠菜、鱼翅螃蟹羹、蘑菇煨鸡、辘轳锤……，还有些各色果碟。”

富贵不敢迟疑，生怕夏金桂起疑，一大串菜名儿张口就来，他也不怕夏金桂派人去查。

不管她派谁去，只要出了府门儿，无非花点钱就收买了，蟠大爷有的是钱，故谎报菜名，理直气壮。

“好好，你倒记得清楚。”夏金桂冷冷一笑，道：“来人，把福寿、荣禄、喜庆三个奴才给我叫进来！

富贵，你可听好了，待会我就随意问他们几个菜名儿，若你说有他们却说没有或你说没有他们却说有，看我怎么治你！”

富贵万万没想到夏金桂还有这一招，顿时脸色一白，冷汗涔涔而下，瞬间浸湿后背衣衫，牙关咯咯作响，一言不敢发。

夏金桂此时已九分断定有鬼，厉喝道：“死到临头，还不从实招来！当真不要命了？！”

富贵再扛不住，咚咚磕头，哀求道：“奶奶饶命，都是大爷让小的这么说的，小的招了，只求奶奶超生。”

“说！”

“是是，昨晚大爷并未赴宴，而是去了百花楼……”富贵战战兢兢地道。

“去干什么？”夏金桂自然听过百花楼大名，气得咬牙切齿。

“去，去喝花酒……”富贵小声道。

“粉头是谁？”夏金桂目光如刀，齿缝中蹦出几个字。

“是百花楼当红的姑娘芸娘、慧娘、月娘，号称‘百花……三娘’”

富贵不敢隐瞒，竹筒倒豆子一般全说了，暗道得罪大爷无非被打骂一顿，得罪了大奶奶小命难保，还是避重就轻为好。

夏金桂一听，薛蟠不单嫖妓宿娼，竟还顽了三个，顿时气得三尸神暴跳，一脚踹翻富贵，风一般卷进内室，见薛蟠中午吃了酒兀自挺着肚子酣睡，鼾声如雷，口涎横流。

左右一看，也顾不得腌臜，拿过屏风后的夜壶摇了摇，见存货不少，便哗一声倒在薛蟠脸上。

顿时口涎尿水合流，臊味熏香齐飞。

众丫头不敢相劝，眼睁睁看着夏金桂大发雌威，又惧怕又想笑，忙低下头，紧紧抿着嘴。

“咳咳！谁他妈找死！”薛蟠被呛醒了，破口大骂，忽觉嘴里有异，抬手抹了把脸，凑到鼻端闻了闻，又见夏金桂站在床前，手提夜壶。

“你……你！”薛蟠指着夏金桂，气得浑身颤抖，想到某种可能，再忍不住，翻到床边哇哇大吐起来。

一时，酒臭、酸臭、尿臭夹杂着品流极高的内用苏合香，混成了一股恶心至极的味道，中人欲呕。

夏金桂恍若不觉，嘴角反而露出一丝快意，冷笑看着薛蟠翻肠倒肚。

众丫头见状，强忍着恶臭，忙过来服侍，给他洗脸擦手，端茶漱口，拍背顺气，忙了好一阵，总算把薛蟠救过来。

“贱人！你找死！”薛蟠怒极，推开丫头，跳起身来举拳便要打。

夏金桂夷然不惧，反而昂起头，往薛蟠身上又拍又打，一边尖声喊道：“你打！打死我也没什么要紧，谁还不知道你薛家有钱，又有好亲戚，打死个把人也不过一句话的事。

打死了我，乐得再娶好的，最好把那什么‘百花三娘’一股脑儿娶进门儿来。”说着，一面痛哭起来。

薛蟠听她提到‘百花三娘’的名号，心头先虚了，便打不下去，只怒道：“好端端的，你发什么疯！”

夏金桂哭喊道：“我发什么疯！还不是被你们薛家逼疯的！嫌我不好，谁叫你们瞎了眼，三求四告的跑了我们家作什么去了！

这会子人也来了，金的银的也赔了，略有个眼睛鼻子的也霸占去了，还不尽兴，还要偷偷摸摸出去顽粉头，你若看不上我，趁早拿根绳子勒死了我，你自高乐你的去，免得我碍眼！”

薛蟠听了这些话，越发着了急，仗着酒胆，便想动手，金桂便递与他身子，随意叫打。

他向来是有酒胆无饭力，这几个月早被夏金桂挟制住了，夫纲不振，外加理亏，实打不下去。

夏金桂见此，越发长了威风，扯着他衣襟便往外拉，尖声道：“走，我倒要请太太评评理，这就是你们薛家的家风家教！”

薛蟠越发软了气骨，忙拉着她道：“你，你这是做什么，我妈身子不好，别激着她老人家。”

“呸！你妈身子不好，我身子就好了？你倒不怕激着我！

这也难怪，气死了我，你更好讨小老婆去！走，跟我去见太太，大丈夫还怕我一个弱女子不成？”夏金桂骂道。

薛蟠哪敢去见母亲，抵死不去，先前受辱的满腔怒火，早已烟消云散。

这边薛姨妈已听到动静，忙忙过来，在门口听到两人吵闹，忍无可忍扬声道：“出了什么塌天的祸事，定要搅得鸡犬不宁，四邻不安，传出去岂不教人笑话？蟠儿，给我出来。”

“妈，没事儿，您先回去歇着。”薛蟠忙道。

夏金桂不依不饶朝外哭道：“您老人家只管教训，这里倒没大事，只是您这好儿子看不中家里的，又去外面给您老找了几个儿媳妇！

我们很是那吃醋拈酸、容不下人的不成？

若当面说明了，管她是什么生张熟李、来路不明的粉头儿、绿头儿，我都替他买了来放在房里，省得跟做贼似的干那鬼鬼祟祟的下流勾当，却不教人笑话？”

薛姨妈听说，气得身战气咽，道：“这是谁家的规矩？婆婆这里说话，媳妇隔着窗子拌嘴。

亏你是旧家人家的女儿！满嘴里大呼小喊，说的是些什么！”

薛蟠急得跺脚道：“罢哟，罢哟！看人听见笑话。”

夏金桂意谓一不作，二不休，越发发泼喊起来了：“我不怕人笑话！如今我愈发连窑子里的女人都不如了，还怕什么？

你整日出去寻花问柳顽粉头，迟早染一身的脏病，过了给我也罢了，算我命苦，只恨到时候你薛家断子绝孙，又要赖到我的账上！

索性今儿被你们治死了，干干净净的走，好过日后含冤莫白，被人泼一身脏水！”

薛蟠急得说又不好，劝又不好，打又不好，央告又不好，只是咳声叹气，抱怨说运气不好。

薛姨妈也气得眼冒金星，险些儿站立不住，深悔不该娶这搅家星进门，都是一时没了主意。

正闹得不可开交时，忽听下人飞进来传报。

“太太，外头锦衣卫官爷求见。”

听到“锦衣卫”三个字，屋里屋外顿时一静，这些日子锦衣卫不知杀了多少人，抄了多少家，凶名之著、凶焰之盛、凶威之厉，足以止小儿夜啼。

甚至坊间还流传出几句顺口溜：宁上阎王殿，不见锦衣面。阴司勾一人，诏狱诛满门。

“为的什么事？”薛姨妈想到贾琮的关系，倒还不太害怕，忙问道。

“说是咱家又出了案子，请太太、大爷去堂上说话。”小厮颤声道。

“啊？！”薛姨妈惊呼一声，险些儿软倒，同喜同贵忙扶着她。

“快去禀告定国公。”薛蟠衣衫不整从房里跳出来，急道。

“小的早叫人去传讯，哪知前后门都被缇骑堵了，出不去。”

娘俩儿正惶恐时，忽听房内响起一阵摔盆掀桌之声。

夏金桂嚎哭道：“天爷呀！我命苦呀！好端端一个姑娘，怎么嫁到这等不干不净的人家，连锦衣卫都招上了，叫我怎么出去见人，我不活了！”说完又是一阵乒乒乓乓的砸东西声。

她虽歇斯底里哭嚎，心中却并不怕，想着自家妹夫正是锦衣卫的头头，能出多大的事？


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