啪！一本朝廷邸报被狠狠掼在地上。

众下人噤若寒蝉，缩在一边，生怕被迁怒。

一身姿柔美的俊美少年俯身拾起本子，柔声道：“王爷息怒，保重身子要紧。”

忠顺王爷气得嘴唇直哆唆，一个劲道：“欺人太甚，欺人太甚！贾琮！本王与你不死不休！”

蒋玉菡翻了翻邸报，见上面刊登了上次青楼一案的案情，并锦衣卫处置手段。

按锦衣卫的意思，青楼知情不报、故买良民的人等尽数入罪，至于被“解救”的大家名妓，一律按最初买价补偿给青楼。

四大行首并十八个当红清倌人，总共只需赔560两银子……560两……

这不是打脸，而是把诸多王爷、勋戚、豪门的脸按在地上摩擦了。

赔了夫人又丢脸，怪道王爷气愤如斯。

蒋玉菡那日被锦衣卫当众打脸，颜面尽丧，早对贾琮怀恨在心，不过却并不露分毫。

反而劝道：“王爷，如今贾琮圣眷正隆，如日中天，还是莫要与之争持，退一步海阔天空罢。

这次吃亏的也不只王爷一家，他目中无人，四处树敌，岂能善终？”

忠顺王爷恨恨点头，道：“先让他得意片刻，本王定要将贾家抄家灭族，将贾琮挫骨扬灰！

听说他家里几个妻妾容貌绝美，似非凡人，嘿嘿，若卖到京中最下贱的娼寮里，生意定然不错。”

蒋玉菡掩嘴笑道：“王爷高见，君子报仇十年不晚。且奴家想来，桓侯少年得志，盛气凌人，肆无忌惮，何不连横以治之？”

忠顺王爷神色阴沉，缓缓点头：“本王不宜轻动，就有劳你替我各处探探口风罢。”

蒋玉菡款款福礼，道：“奴家自当为王爷效力。”

忠顺王爷见他妩媚多情的样子，忍不住淫笑道：“好人儿辛苦你了，先让本王给你效效力，以作补偿罢。”说完将蒋玉菡拉到怀里。

“王爷……”蒋玉菡“娇嗔”道，欲拒还迎。

——

杏榜公布三日后在太和殿举行殿试，今上亲策于廷，自任主考，从此以后所有贡士都是天子门生。

因此只设读卷官和执事官若干名，由军机处大学士并各部院官员担任。

礼部负责提调，因礼部尚书陈道落马，提调官由礼部侍郎担任。

监试用监察御史二人，其余受卷、弥封、掌卷等官则由翰林院、通政司、太常寺等衙门官员充任。

锦衣卫负责巡绰，后勤供应则由礼部和光禄寺负责。

几乎所有在京文职衙门都会参与这三年一度的大典。

贾琮早早进了宫，安排锦衣力士、大汉将军各处站岗、巡查，其实也是走个过场，皇宫大内能出什么事？

在太和殿前见到冯远等人过来，贾琮拱手笑道：“见过诸位大人。”

众人忙客气还礼。

冯远鸡贼，见贾琮使了个眼色，因故意落到后面，道：“桓侯，今儿殿试可不能出岔子，各处人手都安插好了么？贡士们快入朝了。”

他是今科副主考，关心一句也正常。

贾琮道：“琮对科考文事不太熟悉，还望大人赐教一二。”

冯远笑道：“这有何难，待会礼部官将贡士们带到太和殿前丹墀内，分东西两群面北站立，文武百官侍立殿内外。

然后由鸿胪寺官员请皇上升殿，鸣放礼炮，百官行叩头礼。

礼毕，由执事官举着策题案来到殿中，内侍官将策题付礼部官置于案上……”

冯远拉着贾琮在一边滔滔不绝，指点江山，身旁官员早已进去，见周围没人，忙话锋一转：“老弟可是有事？”

贾琮低声道：“有件小事请正方兄帮忙。”

“但说无妨。”冯远眼珠一转，事大事小，还不是他说了算。

“今儿我族侄芳哥儿也要殿试，请老哥……”

“老弟舐犊情深，是想让他进士及第么？”冯远截住话头，笑道。

一甲进士称为进士及第，也就是状元、榜眼、探花。

贾琮摇头道：“不，让他落到三甲便可。”

冯远大奇，旁人说情都是让把名次往上走，哪有求着往下走的理儿？

因说道：“令侄贾芳似乎居于杏榜前列罢？其珠玉之才，何能湮没？难，难矣。”

贾琮见他鼠目乱转的样子，知道他没憋好屁，因瞪了他一眼。

“不单是殿试，听说正方兄和翰林院掌院学士吴大人交情甚笃，过后的朝考，也请兄帮忙，让他得个中下可矣。”

国朝规制，新科进士取得出身后，由礼部以名册送翰林院，掌院学士奏请皇帝，再试于保和殿，并特派大臣阅卷，称为朝考，专为选庶吉士而设。

冯远奇道：“老弟这是何意，韫椟藏珠么？似无必要罢。

你家哥儿有真才实学，便是选了庶吉士，又怕什么？若金榜、朝考名次不佳，可就只能外放了。”

贾琮点点头道：“我就是要让他外放，学些实务，京中风高浪急，有时候我也未必护得住他，让他远远地出京去罢。”

冯远笑道：“老弟倒是未雨绸缪，爱侄情深。也罢，区区小事，我同江相并老吴说一声便是。”

“有劳正方兄。”

“话说，近日朝中已暗潮四起，老弟可有什么消息么？”冯远低声道。

贾琮暗笑，总算有你求老子的时候，因拿着腔调，淡淡道：“不知兄说的何事？”

冯远白了他一眼，没好气道：“子龙何故揣着明白装糊涂，自然是补缺之事。”

贾琮笑道：“原来是这事，所谓暗潮无非是各党都在想方设法力推自己人，参劾竞争对手罢了。

我听说，师苏二相想推天官党乾入阁，新党不单想大学士的位置，更想风卷残云，大快朵颐呢。”

冯远缓缓点头，“若论顺位，吏部尚书党乾自然是入阁第一人选。

只是他乃铁杆旧党，圣上好容易拿下一个旧党大学士，又提拔一个旧党？于理不合。霍董二位推的是谁？”

“是我的老熟人，两江总督顾涛。”贾琮道。

“咦，为何不推令岳如海兄？嗯，是了。如海兄初为翰林，后为兰台大夫，再后为两淮盐院。

如今回都察院挂职，既非部院正堂，又无执政一方的履历，想入阁资历还浅了些，霍董二位中堂定是觉得把握不大，才推顾涛。”

冯远深知贾琮和戴权的关系，从他口中说的内幕消息自然可靠。

贾琮点头道：“兄明见万里，琮佩服，正是此理。

顾涛不仅任过侍郎，在两江总督任上干的也不错，力推新法颇有建树，他回京入阁，顺理成章。莫非江相也有人选？”

冯远左右看了看，低声道：“老弟看晏部堂与柯部堂如何？”

户部尚书晏宁、兵部尚书柯敏，这两个倒是中立一脉的人，江风推他们也无可厚非。除此以外四个尚书，全是旧党的人。

对此，庞超早有预料。

贾琮摇头道：“以琮愚见，江相还是别白费力了。”

“还望老弟不吝赐教。”冯远忙问，他最希望晏宁入阁，他便可顺势接掌户部。

“论政绩、履历、圣眷，晏、柯二位皆难和顾涛抗衡，何况这个大学士的位置，圣上定是要给推行新法之士。

圣心如此，晏、柯二位上去后，能像顾涛一般不要命地推新法？”贾琮道。

冯远缓缓点头：“如此一来，党乾也没希望了。”

贾琮坏笑道：“旧党却不知此事，江相倒也可利用一番。”

冯远眼睛一亮，道：“子龙可有妙计？”

贾琮低声道：“何不请江相与师、苏商议，条件就是，江相不推入阁人选，转而全力支持党乾入阁。

而作为交换，旧党则推你们的人，取下面的位置，如此间错开来，互相扶持，如何？”

冯远心领神会，既然圣意在新党，虚悬的大学士之位，不过镜花水月而已，不如尽力多捞实惠。

因说道：“老弟高见，如此一来，新党得其冠，我等得其根，也不太吃亏，且上回老弟与我说的事，也可一并办了。”

冯远说的自然是贾琮借他们的手，起复社党入朝之事。

“全赖江相并兄照应。”贾琮笑道。

“你我互通有无，投桃报李，值什么？只是愚兄还有一事不明，老弟可能开解一二？”冯远笑道。

“正方兄请说，小弟知无不言。”

“老弟乃新党干将，屡立奇功，霍董二位相爷均青睐有加，多次保举，令岳亦是新党中坚，何不再接再厉，反而扶危济困？

若让新党中人知道，对老弟定有微词。”冯远道。

贾琮淡淡笑道：“老哥，我是如海公的女婿，却不是新党的女婿。”

“老弟果然是明白人，想来这是庞先生之功罢？”冯远笑道。

“然也。”贾琮得意地道，“日后老哥若想算计我，可得先过了庞先生这关。”

冯远忙摆手道：“何出此言？你我兄弟情比金坚，义昭日月，老哥宁死也不会说一句兄弟的坏话。难道老弟不知我还有个表字么？”

“哦？什么表字？”

“云长。”冯远临时又给自己取了个表字，“你我兄弟，实有夙世因缘。”

贾琮呵呵一笑，老子信了你的邪，道：“云长兄，久仰久仰。”

“子龙兄，彼此彼此。”

众多朝臣见两大无耻之徒谈笑甚欢，都心中腹诽，悄悄从旁边走过，生怕被这两人盯上。

不多时，殿试开考。

殿试不考八股，而考实务策论。

今科题目是：论新法旧法之利弊。

冯远暗道，果然，从圣上钦命的策论题已能看出端倪，若举子傻傻的写新法之弊，旧法之利，任你才高八斗、字字珠玑也得不到好名次。


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