第536章 今科有弊
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“请先生明示。”
“你看今科榜单上,五成以上都是广东、湖南、福建三省之人,而江南学社之人寥寥,北人更不足十一,这还不足以做文章么?”庞超道。
贾琮有些明白过来,道:“先生是说录取不公平?”
庞超笑道:“岂止是不公平,我看是乡党祸乱春闱,徇私舞弊!
今科总裁大学士宋睿是岭南人,副总裁礼部尚书陈道是长沙人、刑部左侍郎吕文斌是泉州人,十八位同考官大多也出自这三省,还不够明显么?”
贾琮恍然大悟,笑道:“好好!先生这一招直如神来之笔,轻轻一拨便搅起漫天风云。”
庞超笑着摆手,道:“闲话休提。要使科举有弊,也不是这么容易,还须细细商议。”
当下两人又商议了些细节,凭庞超这个状元公久经科场的切身体悟,并其对科举弊端、落第举子思想之深刺入髓,所述之法,引得贾琮连连称是,叹为观止。
读书人,套路深。
——
与庞超议罢,贾琮又去外书房见贾芳。
头一句话就是,“芳哥儿,今科有弊,今儿的杏榜恐不作数。”
贾芳闻言,心头剧震,任谁才高中,便听说要被打回原形,都接受不了。
好在他读书多年,气度深沉,藏器于身,倒也不太慌乱,反正自己又没作弊,大不了重考便是。
因拱手道:“请三叔示下,侄儿谨遵吩咐。”
贾琮见他骤闻噩耗,仍镇定如恒,满意地点点头:“今儿的杏榜你看了么?”
“回三叔的话,侄儿看了。”
“你可知道榜上之人一半以上皆是广东、湖南、福建三省之人?”
“知道。”
杏榜、金榜上都会公布名次、姓名、籍贯、身份等信息,以示公开透明。
“你可知道,今科总裁、副总裁、同考官中除孟侍郎等少数人外,皆出自这三省。”贾琮道。
贾芳一惊,这些信息普通士子哪里能知道。
“侄儿不知。”
贾琮道:“此刻知道也不晚,你回去可联络落榜的同学师友,把这消息告诉他们。
让他们知道落第未必是经义不精,而是有人舞弊,借机结党。当然,不许提我的名字,免得节外生枝。”
“是,侄儿这就去。”贾芳并不迟疑,躬身道。
“你就不怕风声放出去,闹起来把你这新科贡士黄了?”贾琮笑道。
贾芳忙道:“侄儿有今天全赖三叔提携,如今三叔既是尊长,又是族长,更是阖族扛鼎者,侄儿自当听令行事,岂敢因一己之私而乱了纲常法度。”
贾琮点头道:“利有大利、小利,你个人的功名是小利,阖族之兴衰是大利,两者相权,自当舍小取大,而绝不能因小失大,明白么?”
贾芳道:“侄儿明白。三叔之言恰与圣人之道相合,侄儿心悦诚服。”
“圣人怎么说的?”贾琮笑道。
“鱼,我所欲也;熊掌,亦我所欲也。二者不可得兼,舍鱼而取熊掌者也。”贾芳恭敬地道。
“嗯,就是这个道理。你有真才实学,不像宝玉,便是再考十次,也能折桂。而有些机会,错过了就没了。”贾琮道。
“侄儿明白,三叔切勿以侄儿之荣辱为念,只管行大道、办大事可矣。
侄儿惟三叔之命是从,绝无贰心。”贾芳虽不懂贾琮说的是什么机会,也不敢问,只是表明心迹。
“科场甚是磨人,你身子骨也不太好。旺财,取一千银子给芳哥儿。”
“谢三叔厚赐。”
“嗯,拿去养养身子,过几天准备再战罢。”
“是。”
“你今晚……如此如此,此任非你莫属,明白么?”贾琮细细把庞超的安排说了。
贾芳静静听完,躬身道:“侄儿明白,三叔放心,此事并不为难。”
“去罢。”
——
打发了贾芳,贾琮进去换上便服。
“爷要出去?不歇中觉么?”晴雯问道。
贾琮笑着在她脸蛋儿上捏了一把,道:“想给爷暖床么?”
晴雯脸一红,嗔道:“人家才不想,只是做丫头的不该问一句么?到时公主并两位太太问起,我也好交代。”
“就说爷出去体察民情。”贾琮哈哈一笑,带着程灵素并九死、怒师两大中忍,坐着马车悄悄出府而去。
一路走到钟鼓楼大街附近什刹海旁边一座大戏楼,贾琮带着程灵素信步而进。
楼里人声鼎沸,水泄不通,享誉神京的五福班正在戏台上演着一出极热闹的《战冀州》。
各种翻身、僵尸倒的硬核功夫,惹得全场喝彩,连绵不绝。
贾琮挤透人墙,直接上了二楼。
“贝爷,杨爷、白爷已到了,您这边请。”一个汉子迎上来抱拳道,正是杨四娘心腹属下陈七。
贾琮点点头,随他过去。
这是贾琮和杨四娘约定的接头地点,并长期包下了天字号房作为谈话的地方。
贾琮化名贝爷,杨爷、白爷自然是杨四娘和白秋薇了。
程灵素、陈七等人,自觉地守在门口望风。
“四娘、秋薇,近来可好?”贾琮见两人都穿着男装,笑道:“你们这打扮更俊了。”
杨四娘白了他一眼,没好气道:“叫我们来干什么?”
贾琮听出她语气不对,奇道:“四娘怎么了?”
白秋薇讥笑道:“前儿听说侯爷出手不凡,又做了一番大事业,将都中名妓花魁一网打尽,开国朝之先河,佩服佩服。”
原来是为这个,贾琮呵呵一笑,道:“四娘,她不懂我,你还不懂么?”
杨四娘冷笑道:“我自然懂,你这些日子很忙罢?”
贾琮眼睛一转,知道她是抱怨自己没去看她,反而弄了一大帮子名妓回家,因叹道:“四娘,这些日子我还不是忙你的事儿?”
杨四娘啐道:“我连你的人影子都没见着,与我何干?”
“这些日子我好说歹说,总算把家里三个母老虎说通了,她们都同意等你守孝期满就过门儿当姐妹,如何?”贾琮笑道。
杨四娘脸一红,又羞又喜,果然把名妓的事儿忘了,掩面嗔道:“胡吣什么,谁要过你家的门儿,没见过你这么不要脸的!”
“你想反悔不成,爷大话都说了,说过两年给她们带个好妹妹回去,你不过去,爷还要脸不要?”
贾琮暗笑,今儿听了一番破题的道理,果然大有长进,若把制艺破题之法拿来对付女人,还有什么女人拿不下呢?
看来以后还得多多揣摩八股文章才是,破题破准了,无论什么疙瘩自然迎刃而解。
杨四娘红着脸啐了他一口,道:“少与我瞎扯,今天是什么事儿?”
白秋薇在一边冷眼旁观,暗暗摇头,四娘这傻丫头又被这混蛋骗了。
贾琮笑道:“这不是多日不见,想你了么,哪有什么事儿。”
白秋薇冷笑道:“原来如此,在下就不打扰两位叙话了,再会。”说完起身欲走。
贾琮忙拦着她,笑道:“秋薇留步,都是故人,何分彼此,咱们叙叙旧不行么?”
白秋薇道:“你们是故人,我是外人,还是先走为是,免得坏了二位的好事。”
杨四娘忙拉她坐下,嗔道:“白姐姐,你再闹我恼了,哪里这么生分起来。”
“就是,秋薇,如今你父母家人失散了,师傅也没了,难道世上还有比我更亲近的人儿?”贾琮坏笑着挑了挑眉毛。
“你!”白秋薇再板不起脸,想到两人之间的暧昧博弈,骂道:“混账,你无耻。”
贾琮嘿嘿一笑,拱了拱手,生受了,他素来不与女人作无谓之争,大家心照不宣罢。
杨四娘也知道两人不清不楚的关系,扯了扯白秋薇的袖子,又瞪了贾琮一眼,道:“不许扯闲篇,有事说事,没事儿我们走了。”
贾琮又笑着与她说笑几句,才转入正题,道:“今儿会试放榜你们知道么?”
“自然知道。”杨四娘道。
白秋薇素来平静如水的心境被贾琮搅乱,只是恨恨盯着他,一言不发。
“今科有弊。”
“何以见得?”杨四娘道。
“你看杏榜上之人,大多出自广东、湖南、福建,恰与主考官等同乡,岂不古怪?”贾琮道。
白秋薇冷笑道:“历年会试、殿试中式的朱卷皆会公之于众,若无真才实学,岂能服众?”
贾琮一愣,忽然想到宝玉的狗屁文章一旦公布,岂不露馅儿?
若幕后之人有能量调换他的卷子,花这么大力气“栽培他”,其意非浅。
“怎么,大才子连这个都不知道?”白秋薇哂道。
贾琮摆摆手,道:“我说有弊就是有弊。
你们马上派人扮成落第士子,去读书人时常聚集的青楼、酒楼、茶楼、客栈、会馆等地方,散布这个消息,务必让士子们深信不疑,就按纸上的说。”
说着从怀里掏出一个锦囊,递给二人。
杨四娘有些为难,道:“我那些手下你不是不知道,打家劫舍、杀人放火、偷抢拐骗是好手,让他们这群大老粗假扮读书相公,这不是要他们的命么?”
这……还真是,贾琮苦笑,让山贼土匪扮读书先生,无异于缘木求鱼,书生虽天真些,可又不是傻子。
想到此节,忙看向白秋薇,陪笑道:“秋薇,你手下整天忽悠人信你们那个什么菩萨,全是嘴上功夫,你别与我说蒙几个科场失意的书虫都不行罢?”
白秋薇淡淡笑道:“这倒不为难。不过么,这可是咱们约定之外的事儿,恕我爱莫能助。”
贾琮忙道:“此言差矣,这正是你我约定的事。
我正要借此案整几个贪官,捞些好处,还不是为了能积累些力量,及早扳倒你的仇家?
前儿我为你出头,又被忠顺一伙人弹劾了,你不知道么?”
白秋薇哂道:“当我是三岁小孩?明明是你强抢民妓被参,与我何干?我拿民妓何用?”
“咦,难道你不知百花楼是忠顺等人的产业?
我抢了他的人儿,不是公然打了他的脸?不算为你小出一口恶气?”贾琮狡辩道。
“哦,原来侯爷如此‘急公好义’,在下敬谢不敏。”白秋薇讥刺道。
贾琮恍若不觉,笑道:“小弟没别的好处,唯有一桩,义气为先。
谁得罪了我的朋友,便是得罪了我,管他什么王爷大臣,定不与他甘休。”
白秋薇露出一个作呕的表情,看着杨四娘道:“四娘,你见过比他更无耻的人么?”
杨四娘脸一红,低下头去,此刻你说这些有什么用,这混账就是这么无耻,我有什么法子?
“秋薇,古人云,不积跬步,无以至千里。饭得一口一口吃,想一口吃个大胖子,岂有此理?”贾琮劝道。
白秋薇白了他一眼,把那锦囊收起来,道:“与你合作,我算是知道什么叫与虎谋皮了。”
贾琮笑道:“这是什么话,只要你办妥了此事,咱们向共同的目标又迈进了一大步,可喜可贺,当浮一大白。”
白秋薇看都不看他端起来的茶碗,道:“我先回去安排,你们聊。”说完起身便走。
“薇儿,我静候佳音。”贾琮笑道。
白秋薇脸一红,这混蛋,果然是个反复小人。
方才还是秋薇,替他办事就成了薇儿,也不说假惺惺地留客了,无耻之尤。
送走白秋薇,贾琮十分得意,搂着杨四娘又温存半晌,问了些近况。
得知四娘已把都中各联络站点建立起来,并派出人手打入神京地面各帮派、青楼、赌场、戏院等三教九流之所,并笼络大量城狐社鼠为己用。
情报触角已深入中下层百姓之间,慢慢往仕宦名家阶层延伸。
贾琮十分满意,抱着她狠狠亲了一回,方才先后离开。
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