第355章面授机宜

时光如水，船行如梭，六月二十六日，抵达扬州。

贾琮一行七艘坐船靠岸停泊，码头早已清出一大片空地，林如海、当地锦衣卫千户所众人早已得到消息，在此等候。

这些日子，贾琮贪图新鲜，隔三差五跑去王熙凤那里偷腥，倒也快活。

有几次差点被宝、黛二人撞破，全赖晴雯机智掩护、凤姐儿老练沉稳和自家身手敏捷，才险险糊弄过去，让他又是惊惧又感刺激，竟有些欲罢不能，深感妻不如妾，妾不如偷。

“凤嫂子，宝姐姐和顰儿已收拾妥当了，你要下去看看么？”贾琮来叫凤姐儿。

凤姐儿白了他一眼，道：“既到了扬州，哪能不拜见林姑父，回去老太太不骂死我才怪。丰儿，老太太、老爷们给林姑父带的礼物别忘了。”

“是。”

“你这混小子，下了船可给我规矩些，莫让人看出马脚。”凤姐儿低声道。

贾琮嗤笑道：“凤嫂子，你现在眼角含春、桃腮带露的样子，傻子都看出伱春意盎然了，还说我露马脚。”

凤姐儿啐了一口，忙照镜子，只见镜中人容光焕发，眼波荡漾，春色撩人，顿时又羞又慌，忙推贾琮出去。

“该死，都是你，叫我怎么见人。快出去，我补下妆。”

贾琮低声笑道：“怕什么，哪有什么人让你见。”

“你还说，船上不是有两个。”凤姐儿嗔道，砰一声关上门。

贾琮心中咯噔一声，倒吸了一个凉气，糟了，凤姐儿这浪样不是一天两天了，以宝钗、黛玉的机灵没理由看不出凤姐儿的变化……

机关算尽，屡屡涉险过关，没想到栽在这里，不过宝钗、黛玉是闺阁姑娘，未必懂这些事，别自己吓自己，贾琮忙自我安慰。

“琮儿，在想什么？心有戚戚的样子。”

贾琮慌忙看去，宝钗、黛玉二人款款行来，忙笑道：“想着这趟皇差责任重大，深感力有不逮。”他经过两个胖子的感染，外加这趟旅途的锻炼，现在瞎话张嘴就来。

宝钗抿嘴笑道：“你不是常说兵来将挡、水来土掩么？也会如履薄冰，如临深渊？”

黛玉冷笑道：“我看力有不逮之处未必在皇差罢。”

贾琮瞪了她一眼，道：“顰儿又在瞎猜了，我先下船去，林姑父等着呢，你们催着凤嫂子快些。”说完逃也似的跑了。

“下船的时候，仔细湿了鞋。”黛玉在后面笑道。

贾琮一个踉跄，差点滚下船梯，梗着脖子回头道：“荒谬，哥哥的身手，百万军中取敌上将首级，如探囊取物，湿什么鞋。”

药丸药丸，贾琮心头一凉，顰儿这是明显的暗示了，莫非是发现了什么？还是诈我？这死丫头，给我玩攻心战术？爷是那么好骗的人？

贾琮忐忑不安地下了船，跃下跳板，见林如海从轿子里迎出来，忙换上人畜无害的笑脸，道：“姑父，随便派两个下人带路便是，怎敢劳您的驾，这不是折煞琮么？”

林如海笑道：“今时不同往日，如今你是堂堂一等荡寇伯、锦衣卫提督，又兼着钦差，我若不来迎迎，倒显得有失体统了。”

贾琮见林如海红光满面，精力旺盛，道：“姑父身子可好？”

“好好，来，给你引荐一位大人。这位便是两江总督顾大人，听说你要来，专程从金陵赶来见你。”林如海手一引。

旁边一位五十几岁的文士拱手笑道：“见面更胜闻名，荡寇伯果然一表人才，人中之龙矣，如海兄好福气啊。”

贾琮见此人凤眼修眉，三绺长须，儒雅端重，风度翩翩，又颇具不怒自威的气度，忙拱手道：“制台大人谬赞，老大人亲自相迎，晚生受宠若惊。”

总督别称制台，且往往加尚书或右都御史衔，妥妥的从一品大员，随时可以入阁的存在。

贾琮更知道，顾涛是简在帝心的干城，此时不过放在地方历练，迟早回京，执掌中枢，不敢不敬。

顾涛捻须笑道：“子龙少年俊杰，国朝罕见，那年老夫还欠你一个大人情，迎你一回值什么？这次能得子龙襄助，便让我去神京迎你，老夫也心甘情愿。”

贾琮知道他说的是上次盐引窝本的事儿，笑道：“区区小事，何足挂齿。”

顾涛哈哈一笑，道：“好气魄！如海兄，我等看做天大的事，在令内侄眼中如草芥耳，果真是长江后浪推前浪，好好。”

林如海笑道：“少年人有些心气儿，不足为奇，吃两回亏就明白了，督宪切莫过誉。”

贾琮赧然一笑，见后面几顶轿子下来，道：“姑父，制台大人，天气炎热，咱回去说罢。”

“也好。”林如海点点头，与顾涛坐回轿内，随行盐丁、官吏簇拥着，打道回府。

贾琮摆手让轿子跟上，自己落在后面，因为他方才已看到角落里还有几个身穿飞鱼服的人，因顾涛等人在，不敢靠过来。

“卑职扬州千户潘桑（苏州千户叶擎），参见提督大人。”两个中年男子跪在路旁，身后又跟着跪了几个校尉。

贾琮高踞马上，微微勒马，道：“就你们两个，金陵的人呢？”

潘桑道：“卑职二人得知大人降临，特来迎候，沙镇抚他们或在金陵恭候大人。”

贾琮呵呵一笑：“沙镇抚另有打算，那也罢了，你们两个倒还明白，下去罢，本督待会回来再接见你们。”

“是。”两人慌忙退下，目送贾琮一行离去。

“老潘，提督大人说沙镇抚‘另有打算’，说我二人‘明白’，颇有深意，看来你这一注押对了。”叶擎低声道。

潘桑笑道：“沙镇抚可不就是另有打算，观提督大人行事，年岁虽小，却极有主见，两个案子搅动神京风云，我俩兄弟不抱这条大腿，难道去坐老沙的破船？”

“此言有理。”两人相视一笑。

贾琮一行进了盐院衙门，众人厮见过，黛玉、凤姐儿等人自去后宅歇息。

林如海领着顾涛、贾琮来内书房说话。

喝了口茶，顾涛笑道：“子龙，你还不知罢，你这个姑丈，马上就要高升回京了。”

贾琮又惊又喜，道：“当真？”

“那还有假，旨意已下，着如海兄安排好盐务，便回京任职，自然要升迁了，这一去少说连升十级，便是一步登天也不是不可能。”顾涛笑道。

贾琮喜道：“恭喜姑父。”

如今林如海是正七品巡盐御史，若连升十级，至少是六部侍郎打底了。

林如海摆手笑道：“剑安兄休要夸大其词，让人笑话。如海素来不慕名利，你是知道的，都是为朝廷办差，当什么官儿不是一样？”

顾涛表字剑安，两人多年好友，又同属一个阵营，私下称呼都随意。

“话虽如此，如今旧党势大，食古不化，如海去占个好位置，于新法大业，至关重要。”顾涛道。

“自当尽力。”林如海点点头。

“谈到新法，子龙可有高见？你在辽东推行新法，成效卓著，我辈见猎心喜，又自叹弗如。”顾涛道。

“不敢当老大人夸奖，琮于新法一知半解，辽东之情与江南之情，也不可同日而语，不敢妄言。”贾琮道。

“但说无妨。”顾涛摆手道，“都是自家人，何须遮掩。且霍、董两位相爷来信，也对你颇多赞誉，不必过谦。”

林如海微笑道：“琮哥儿有什么想法，只管说便是。”

贾琮想了想道：“此番皇上命我南下助制台推行新法，琮自当竭尽全力。

只是琮久在神京，对江南之事不甚了然，又没什么从政经验，总而言之一句话，唯制台马首是瞻。”

林如海微微点头，这番话看似谦恭，其实暗藏玄机，潜台词就是，我都听你号令，反正整出娄子，不是我的责任。

顾涛哈哈一笑，他宦海沉浮三十余年，什么话听不懂：“子龙年纪轻轻，便到此地步，果非幸致。

你大可放心，我已在皇上跟前立下军令状，若不能大行新法于江南，甘愿以死谢罪。

若江南事败，自有老夫顶着，你还是回京当你的伯爷、提督，如何？”

贾琮老脸一红，拱手道：“制台大人高风峻节，胸怀天下，琮佩服之至。”

佩服归佩服，他是不可能代人受过的，还是自家前程要紧。

顾涛笑道：“闲话少说，老夫特地从金陵赶来，只因新法之事，拖了十年，已是刻不容缓，故尽早与你一会，把些内情相告。”

“请老大人示下。”贾琮忙道。

“要说新法是个什么顽意儿，你大概也清楚，其根本就是从豪门士绅手里弄些银子出来，散给天底下的穷苦人。

至于耗羡归公、高薪养廉、改土归流之策那是未来之事，当务之急是摊丁入亩，废除士绅特权。”

“是，此节琮知道。”

“而江南繁华之地，一年赋税约两千万，占国朝六成以上，若推新法，这个数起码要翻上几番。

可难就难在，若用强，则地方骚乱。若生大变，则天下震动，朝廷不安，酿成大祸。若不用强，又实难撼动地方豪强。”顾涛叹道。

贾琮点头道：“意料之中，大人可有妙计？”

顾涛目光灼灼，盯着贾琮道：“老夫执掌两江数年，寸功未建，全赖老弟上回奇谋，弄来海量银子，才给老夫作了遮羞布。

这些年，老夫用尽千方百计，始终不得要领，只因有五大害，从中作梗！”说着，伸出一只手。

“愿闻其详。”

“其一，豪门富室相互勾连，沆瀣一气，聚为一党，煽动佃户，共抗新法。

其二，士林学子被人利用收买，聚集鼓噪，反对新法。

其三，衙门各级官吏收受贿赂，且本身也是旧党富室，不愿行新法。

其四，一旦新法起势，必有人引流寇、水匪、海盗作乱，牵制新法推行。

其五，甄家隐为江南旧党首脑，明里暗里，百般阻挠。”顾涛沉声道。

贾琮道：“大人既有此见地，何以治之？”

顾涛道：“老夫反复思量，若想破局，非老弟不可。

老弟本出身金陵大家，又与甄家是世交，又执掌锦衣卫，熟谙兵事，杀伐决断，勇猛无敌，正天赐朝廷之栋梁也。”

贾琮笑道：“老大人切莫与我戴高帽，琮是不喜欢动脑筋的，大人直说无妨。”

顾涛笑道：“我想了三条法子，请二位指教……”

贾琮听完，微一沉吟，道：“此法甚善，琮依计行事便是。”

顾涛起身笑道：“老弟快人快语！如此，我便在金陵恭候老弟。如海留步。”说完转身离去。


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