周良的内心是激动的，他心心念念的理想，终于到了开始实践的地步，虽然不能远洋去寻找未知大陆的新作物有点可惜，但这并不是因为朝廷保守，而是现在还不具备这样的条件。

海洋航行实际上并不是什么容易事情，对玄夏来说他们并没有成熟的航海经验，而且海船的研制才取得成果不久，如这样巨大的楼船也不过就是这么几艘而已。

就算加上其余的中小型船只让船队具备相当规模，但要远洋航行还是远远不够安稳。

为求保险和安全，先行在华夏周边的海域进行航行积累经验无疑是更好的选择。

此行出海，有大量的学宫学生和博士，更有些许朝廷官员，还有数不清的船员和物资，船队人数有近乎千人，至少对这个时候的世界来说，这或许是人类有史以来规模最大的一次船队规模。

不过这也不是极限，现在的出海只是为以后远洋航行进行的一次尝试和积累经验而已。

周良知道朝廷的计划，在这一次出海期间，朝廷会花大力气开始建造更大规模的船队，只要这次出海成功，那么下一次或许就是人数万计的远洋船队了。

正在他心潮澎湃畅想未来的时候，就看到几个士兵抬着一个东西匆匆走来。

当这个东西彻底展开之后，呈现在他们面前的，正是一副巨大的地图，周良一眼就认出来了，这正是教主所绘世界地图。

虽然按照教主自己的话来说，这幅地图受天道启示而来，但人力记忆并不精准，是以不能完全无误，所以这副地图细节不能迷信，只能大体做個方位和形状参考。

即便如此，这玩意儿也一样十分珍贵，毕竟有总比没有强，如果没有这个，那外面的世界对他们而言基本都是两眼一抹黑的状态。

然后周良就看到站在船头的教主转过身来，走到了摊开的巨大地图旁边。

先是往自己所站的人群看了一眼点点头，才用一根细长的往地图上画了个圈，那里赫然是华夏大地隔海相望的一个细长的岛屿地形。

“这里是此行探索的第一个地方，此为扶桑之地，其上之民多未开化，有些许小国并立，尤以邪马台国为尊，你等若行至此地，可以闻其风俗、知其民情、探其地理，与其建立联系，宣召我玄夏之教义威信。”

许辰一说话，众人都是打起了精神，虽然他们并没有听说过什么邪马台国，但这并不妨碍他们相信许辰所说。

不管再怎么样，自然教依然带有神教属性，许辰这个教宗起家之时更号称沟通天道应承天启，这就给了许辰许多方便，很多没法解释的东西，他说出来都天然具备合理性，也不会有人怀疑。

至少到现在为止，这位教主说过的东西都没有错过。

也不等众人回答，许辰木棍再度往下一划，这里却有一些细小的群岛，群岛左下方又是一个相对大些的岛屿。

“此两地，本座命为小琉球与大琉球，你们抵达之后，亦是探知民情风俗地理等等事宜。”

众人又是连连点头，这两个名字一下被他们记在心里。

对于这些路线，他们都不是很担心，因为明显可以看得到这些地方都不是特别遥远的地方，只要顺着走小心一些，以现在的船队规模，不至于出现什么大问题。

这个时候，许辰的木棍又是下指：“本座把这些群岛名为吕宋群岛，此地之民一样未及开化，但作物种类丰富，若认真考察或可发现新的香料、药材.”

说到这里的时候，周良顿时精神一振，说到作物他可就不困了。

出海航行探索外部有诸多意义，探明物产可以为以后移民开发做准备，而搜寻作物更可以丰富大明的物种品类，如各类香料、甘蔗、矿产、树木之物产都是能够产生经济价值的东西，完全值得大明进军开发。

对农业文明来说，若是一块土地不能产生足够多的价值，或者地域太过遥远超过的农业文明统治范围的边界，那即便开疆拓土也没有太多的意义，那只是帝国的负担而已。

但现在的玄夏已经开始往工业文明进发，即便这个进程才处于刚刚开始的阶段，但它对原材料的渴求已经开始变得越来越大，这将会驱动着玄夏向外部开拓。

这个时代，玄夏之外其实多半都是茹毛饮血的蛮荒原始状态，只要玄夏愿意，向外占领土地并不是很难的事情。

可以说，周良他们的就是未来玄夏对外开拓的先驱，这种开拓的起点，便是许辰所指的这些地方。

许辰还是稳重的，对外开拓也要由近及远，扶桑吕宋大小琉球这些地方，自己这辈子能够开发成熟的话，就已经算是大成功了。

至于更远的美洲大洋洲，死之前能开个头就已经是令人满意了。

把这些事情全都做完，就已经给华夏文明留下了足够发展千年的家底，若是这样的话后人还不争气，那也怨不得别人。

“你们就是我玄夏的张骞，你们所开拓的事业，是有益于整个华夏文明的大功绩，等到你们回来之时，本座会亲自前来迎接，会给你们最高的荣誉！”

许辰的一番话语落下，直让甲板上的人心潮澎湃，这一刻他们心中充满了无穷的激情和动力。

相比较之下，以往的什么大帝圣王实在是格局太小，纵然秦皇汉武所追求的，也不过就是自身之统治，唯有今天的国相，看的却是整个宏观的文明，是外面无限大的广阔世界。

“所以，去开拓吧，我华夏文明注定要走向星辰大海，而这一切都将从现在的你们开始！”

听到许辰这最后一句激励的话语，周良只觉得浑身热血翻涌，他恨不得立刻走遍全世界。

当许辰走下船只，很快船队就开始了最后的准备工作，随着一个个船只用望远镜和旗语完成沟通，各个船只的桅杆便升起了风帆。

华夏文明从海洋往外的第一次开拓探索，由此而开始。

(本章完)


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