“又是贪腐吗？”赵石皱眉问道。

　　这一路从京师出来到淮安，沿途所见所闻跟他在京师之中耳濡目染，从小被人灌输的东西，竟然.....截然相反。

　　他又看看城下的灾民，张口道，“灾情闹成这样，灾民数十万，还要贪腐？就算是贪，一定要选在这个时候？”

　　“国舅爷，您还是年轻。这时候，才是下手的好时候！”邓镇跟邓平的性情完全不同，从都是说话冷冰冰硬邦邦不苟言笑的，“天下越乱，有人越肥。他们就像是厕所里的蛆，越臭他们越欢喜。越是茅厕里干干净净了，他们反而要瘦死！”

　　赵石皱眉，若有所思。

　　“啧！”李景隆心中暗道一句，“我这个舅子，应该当御史去，做武官屈才了。”随即，心中又琢磨道，“这眼里不容沙子的性子不行啊，将来不好给他安排地方啊！”

　　“这些人！”邓镇指着城墙下面。

　　此时的灾民们忽然骚动起来，开始朝一个地方拥挤。

　　数十辆囚车拉着囚犯，停在临时搭建的法场刑台下。阳光中，台上刽子手手中的鬼头刀，寒光耀眼。

　　“这些人官都不大，可权力却大！”邓镇继续说道，“这其中有负责给灾民搭建安置窝棚的.....”

　　“搭窝棚的能贪多少？”赵石忽然开口，“这....小子还真是不懂，请邓大人指教！”

　　“国舅爷，您还是涉世未深！”李景隆开口笑道，“几十万灾民的窝棚，预算上他做多两成，实际用料再克扣两成。搭窝棚用不用人？招募的民夫是不是从灾民中招募，有口饭吃就行吧？那么这些人的口粮，是不是也可以多领多报？”

　　“这.....”赵石已是呆住满脸的不可思议。

　　邓镇在旁说道，“还不止这些，负责安置灾民棚户区的人，把这些窝棚分给下面人去弄，结果是一层又一层。到最后，朝廷要出十倍的价钱，而灾民头上的窝棚，就是几根柱子上铺一层茅草！”

　　“还有那些衙役班头！”邓镇忽然满脸怒气，“他们本该维持灾民区秩序，安抚百姓。结果呢？哼哼，私下竟然做起了人口贩子。跟那些人牙子勾结，专挑好看的小闺女小小子下手。若是人家父母不同意，那就找地痞无赖，趁乱掳走......”

　　“该杀！”赵石骂道。

　　然后，他忽然想到一个问题，再次沉思起来。

　　许久之后，法场那边震天版的欢呼骤然响起，血光冲天之中人头高高飞扬，他才回过神来。

　　“曹国公，我还有一事不大懂！”赵石沉吟着说道，“当日读书时，老师曾说水清至无鱼。至我们到淮安之后，辛大人那边已经杀了两茬儿办事的官员，这么杀下去，谁来做事？”

　　“这么多，光是淮安一地就几十万灾民，可不是三五个人就能管好的呀？”

　　“国舅爷您比我强，我在您这个岁数可想不到这么多！”李景隆笑笑，“是呀！不杀，他们贪。杀，没人干活！呵！”说着，又是一顿，“其实水清怎么会无鱼呢？您看宫里那些池汤，水清的都能喝，下面的鱼可曾少了？”

　　“说什么水清无鱼，那都是推脱之言。水若不清，下面可就不止是鱼了！”李景隆继续道，“至于你说没人做事，哈！这世界上三条腿的蛤蟆不好找，两条腿的人有的是！”

　　说着，他低声道，“你信不信，现在这些人被杀，谁最高兴？”

　　“谁？”赵石问道。

　　“顶替他们的人啊！”李景隆一笑，“空出来一个位子，起码下面还有三五个人要争，而且说不定已有人开始拎着礼物银票子找门路了！”

　　“就因为一个权字！”赵石咬牙道。

　　“哎，就是这个理儿！”李景隆大笑。

　　赵石怒道，“他们就不明白什么是前车之鉴吗？”

　　李景隆拍拍他的肩膀，“权利之下人性如此，太上皇当年杀贪官那么厉害，止住了吗？”

　　“好！”

　　轰的一下，彷如天塌地陷一般，刑台那边又是一排人头落地，灾民们呼声震天，连城墙都跟着颤抖。

　　“既然辛御史知道这些人的所作所为，为何不一开始就拨乱反正呢，为何非要闹到他们人头落地......”

　　赵石再次开口，说着说着，忽然对上李景隆的眼神，心中一下就懂了。

　　诚如曹国公李景隆所说，他这身蟒袍是灾民们的希望。

　　那辛彦德杀官，就是给这些灾民们一个情绪上的突破，宣泄口。

　　灾民的人心是这样的，若一直都相安无事，反而会想东想西，不大安分。

　　可若是真出事了，他们受委了，这时候有个青天大老爷子为民除害，那他们就会把这位官员奉为神明。

　　杀人！

　　也是一种安抚灾民的手段？

　　“国舅爷，我问你件事！”李景隆亲昵的搂着赵石的肩膀，“您说，譬如这次淮北大灾，若是再重一些，方圆千里都是泽国一片。朝廷赈济，是先救官，还是先救民呢？”

　　赵石思索片刻，“当然是先救民......”但是说着，他忽然觉得不对，“若是不救官，哪来的人手安置灾民.....”

　　“救官还是救民，取决于位置！”李景隆轻声道，“在官员的位置上，自然是要先救他们，保证了他们衣食无忧安危无恙，他们才有余力来就民！”

　　“但是从......”

　　赵石打断李景隆，“从老百姓的位置想，要先救民？”

　　“错！”李景隆正色道，“老百姓怎么想，从来都不重要，也没人愿意知道他们是怎么想的，他们爱怎么想怎么想！想得通就想，想不通就忍。忍不了也要忍，他不忍，官府有一万种办法让他憋回去。”

　　说着，叹口气，“其实，是从我们的位置讲，一定要先救民！”

　　赵石懵了，拱手道，“请国公大人指教！”

　　“我是世袭罔替国公，朝廷超品公爵，南书房大臣，正二品阁部，从一品位列群臣最前之人。这还是实职，闲职就更多了，正一品的都有！”

　　李景隆一笑，继续道，“这些官职中，我最重要的是南书房参赞大臣，无宰辅之名却又之权，对吧？”

　　赵石懵懂的点头，“对！”

　　“天下的决策，就出在我们这个寥寥数人的小圈子里，对吧？”李景隆又问。

　　赵石似乎懂了，“是！”

　　“皇上，我......”李景隆的手指凭空画了个圈子，“我们这圈子中的人，从皇上到我们，自然是希望江山永远太平安定，百姓安居乐业的，所以我们要先救民！”

　　“因为我们知道，从来都是官逼民反！不救民，民就比洪水还凶。历朝历代，只听说灾民作乱毁了江山根基的，什么时候听过文官作乱，毁了江山半壁的？”


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