“不在家？”太子朱贺霖把蘸饱了墨的湖笔一丢，皱眉问，“他才刚受的伤，不好好在家休养，瞎跑什么呢！”

        富宝答：“小厮说，苏大人有要事出门去了，早则当日，迟则翌日方能回来。奴婢等了大半个时辰，也不见人影，又担心宫门落钥，只好先回宫。不过小爷吩咐的东西，奴婢都一一带到，两位私厨也留下了，小爷大可宽心。”

        朱贺霖还是有些放心不下，“明日寻个机会溜出宫，我去看看他回来了没有。”

        结果到了明日，文华殿授课尚未开始，太子侍读苏晏敲登闻鼓、闯奉天门为师伸冤，又弹劾锦衣卫指挥使冯去恶十二条大罪，最后将他扳倒判斩的事迹便传到了东宫。

        朱贺霖惊喜地击节赞叹，觉得十分解气，连声说“我们清河就是厉害”。一忽儿回过神，又勃然作怒——小南院行刺之事，原来父皇、四王叔，甚至那个叫什么沈柒的千户都知道，唯独瞒着他一个！

        就连苏晏也故意瞒着他，说什么“已经在查了”，实际上早就搜罗证据张网以待，就等着在朝会上一举成擒！

        ——全都把他当小孩子！

        他这个太子当得还有什么意思？！

        朱贺霖气得眼眶都红了，恨不得当即冲到苏晏面前，揪住衣襟大声问罪。可转眼又觉得索然无味——问罪又如何，还不是被一通巧舌如簧的鬼话糊弄过去？

        他极为沮丧地问富宝：“小爷我是不是显得特别傻，特别靠不住？”

        富宝吃一惊：“哎呀小爷，如何说这等丧气话！自小老师们都称赞小爷聪颖机敏，一点就通，一学就会，只是缺了点儿勤奋劲，就连皇爷都说您颇有几分先帝当年的精气神，可不能妄自菲薄。”

        “可清河为什么就是不肯信任我？宁可去求助调戏过他的四王叔，都不来求助我！”朱贺霖烦恼地叹气。耳边又响起豫王的揶揄——“青涩过头，全无致趣，恰似那如米苔花”，他恼恨交加，悻然狠踹了一下花梨木圈椅。

        富宝也弄不清楚，不过他知道该如何说话，太子听了才会舒心。

        “因为苏大人还未知晓，小爷已经是个男人了呀！只要小爷表现出男人的担当和气概，相信苏大人一定会对小爷刮目相看，信赖有加。”

        这话还真说到太子的心底去了。

        朱贺霖心想：对呀，他还不知道呢！可这种事怎好往外说……也不知他是几岁开的精关，当时又梦见了谁……总归不是小爷我！这真是太可恶了，凭什么我要比他晚生三年！

        “晚生三年也不打紧，将来的三十年、六十年、九十年，还不都是小爷的。”

        富宝这一接茬，朱贺霖才发现，自己因为心神不宁，竟把最后一句话喃喃说出了口，顿时满心羞耻。都说“城府深深，自语无声”，他的确还欠修炼，比起父皇甚至是四王叔，都差了不少火候。

        但富宝这句话，又着实慰藉了他——可不是，将来的日子还长着呢！他朱贺霖总有一日要君临天下、统御四海，整个天下都是他的，何况一个苏清河。

        只是这个“总有一日”，实在是有些难等啊！

        朱贺霖坐在苏晏睡过的罗汉榻上，抱着膝盖陷入沉思，忽然又问：“你刚说父皇免了他的洗马一职，擢升为大理寺右少卿？那么‘太子侍读’呢，可还在？”

        “在的在的。”富宝忙不迭道，“按理苏大人在授课日还得来文华殿侍读。不过奴婢听说，皇爷似乎有事交办，他向大学士告了假，近期都不会来了。”

        朱贺霖一拍榻面：“没事，山不来就我，我可以就山。只要还留着这个头衔，小爷找他就名正言顺！”

        *

        大理寺的官署里，苏晏一身簇新的绯红色云燕补子四品常服，向新上任的大理寺卿关畔见礼，又与新提拔的左少卿闻征音互相一揖。

        关畔年约四旬，方脸髭须，在左少卿的位置上熬了七八年。他自知这个主官得来意外，若不是余守庸忽然倒台，他还有一二十年好熬，按理说该感谢苏晏。

        然而余守庸平日里待他不薄，将大理寺打理得井井有条，虽说无甚功绩，但也不犯大错，唯独没抗过冯去恶的威势，栽在了卓岐案里。

        他想到这里，又有些替旧长官嗟吁。故而对面前这个摸不清底细的苏少卿也只是淡淡，笑不达眼底，面上过得去就行。

        左少卿闻征音是个三十出头的白面书生，倒还算热情。堂上见礼完毕，他请苏晏喝茶，笑呵呵道：“昨日早朝，我虽无福在场，却也听闻了苏大人的事迹，当真是智勇兼备，仁义无双。苏大人可知，你弹劾冯贼的那‘十二陈’，已被刊在今日发行的邸报上，传遍京城大街小巷，人人看了都交口夸赞，说苏大人是清流楷模。”

        苏晏听了不免耳热。花花轿子人人抬的道理他懂，但当面被同僚猛夸，他还是感觉有些尴尬，客套地说了不少谦词。

        闻征音又与他闲聊几句，显得很开朗健谈。苏晏自觉与对方气场不太和，托词说奉命调查冯党，时限不宽裕须得抓紧，作揖告辞。

        “苏大人慢走。对了，关大人托我转告，既然圣上有事交办，这阵子苏大人只管用心办案便是，不必来官署点卯，免得来回路上耗时。”

        苏晏感谢过他后离开。

        闻征音看他消失在门外的背影，面上笑容顿敛。他捏着苏晏用过的茶杯荡了荡，语气凉薄：“少年幸进，不知能风光多久。”言罢将残茶泼在地上。

        苏晏不爱坐官轿，觉得速度慢又颠簸，吩咐差役备好马车，前往锦衣亲军都指挥使司的官衙。

        这是锦衣卫的总署，如今正因为掌事长官冯去恶的倒台，群龙无首，人心惶惶。

        见到皇帝钦定查案的大理寺少卿上门，四名指挥同知和指挥佥事十分殷勤地上前迎接，将苏晏迎入内堂首座，上茶上点心，先是嘘寒问暖，紧接着例数冯去恶的罪行，唯恐被划入冯党，一并给清算了。

        苏晏见这几个锦衣卫二、三把手都是久混江湖的老油条，明面上又互相保全，嘴里怕是没有半句真话，便虚与委蛇地应付了一下。

        转头出了厅堂就直取经历司，叫负责人调出冯去恶上任以来的公务文书，和百户以上的官员档案，整整装了十个大木箱子，全部贴上封条，命人搬去大理寺。

        几个指挥同知和佥事原本欺他年少，阅历不足，还想着对他推八卦打太极、重金行贿，再提供一些“冯党”名单，不伤元气地把此事了了。

        谁料这位苏少卿很不好糊弄，直接釜底抽薪，将经历司的文书库房给掏了，个个面上发绿。又不敢阻止，只不甘心地站在大门口，脸色难看得很。

        苏晏看着箱子装车，笑着拱手：“几位大人不必相送，本官认得回去的路。”

        他施施然上车走了，留下四个人面面相觑，一名佥事问：“怎么办？”

        另一名佥事道：“近十年公文，百来份档案，且有的工夫查。他短期查不完，我等须抓紧打通关节，将他收买。”

        一名同知点头：“说得在理。若是任由他一查到底，还不得几十颗人头落地。届时你我四个都逃不脱干系。”

        另一名同知冷笑：“派人去查他的底细和喜好。看他是好名、好权、好财还是好色——反正我就没见过真正无欲无求的官儿。”

        苏晏的确有些头疼。

        锦衣卫从上到下五六千人，没办法也没必要全都查，还是得提纲挈领，抓大放小。

        仪仗队还好些，这些“大汉将军”们基本就是个彰显天子威仪的摆设，自成一营，冯去恶根本不管。

        其他负责管理随驾侍卫的锦衣卫官员，涉及天子出行的安危，个个都要彻查。

        北镇抚司传理钦案，权柄最大，同时也是急需清理的重灾区。因为冯去恶掌锦衣卫事又兼揽诏狱，坐镇本卫，从上到下插满了他的亲信。

        南镇抚司掌管本卫的法纪、军纪，基本上形同虚设。

        如此一梳理，还得先从北镇抚司下手。

        苏晏命人将文书档案运至大理寺官署，锁进房间里，又马不停蹄前往北镇抚司。

        北镇抚司的朱漆铜钉大门依然威严，诏狱依然阴森，但他已不是当初被逼无奈提着食盒来探监的犯官弟子了。

        他提出要看冯去恶，镇抚使便点头哈腰地带路，领着他来到诏狱最深处的牢房。

        冯去恶被剥除官服，只穿脏兮兮的囚衣，坐在发霉的稻草堆上，脸色阴沉灰暗。看见苏晏露面，他愤恨怨毒的目光从铁栅栏间刺过来，一声不吭。

        镇抚使对苏晏说：“苏大人可是要亲审犯人？下官这就命人准备刑具。”

        苏晏皱眉：“我不玩这一套，跟一个将死之人也没话说。你转告他，交出党羽名单，不得胡乱攀咬，我便替他向皇爷求个情，改腰斩为斩首。否则，该死多惨就死多惨。”

        镇抚使还没来得及应声，冯去恶往地上呸了口浓痰，表情极尽不屑。

        苏晏冷冷一哂，不回应他的挑衅，转身走了。

        一个堂上官，一个阶下囚，自己多说一个字都是掉价，苏晏才不在乎失败者的白眼与仇视。

        回头将诏狱中这些年的案件卷宗又打包了几大箱子，同样运回大理寺。

        需要调阅的资料太多，他不可能独自完成，便想了一招：叫来手下所有刀笔吏，列队站好，让他们自报姓名和任职时间，挑出了十几个看着踏实能干、经验又丰富的。

        苏晏把暗箱里的证据分门别类地交给他们，逐一进行编号，以免丢失或藏匿。然后让他们对照证据与资料，寻找出涉案官员的具体信息，先草拟出一份名单。

        另外还有冯去恶下令侦办的那些狱案，亦需一一勘核，看有没有冤假错案，同时也可以作为清查党羽的证据。

        光是去大理寺报道、跑两处锦衣卫官署、搬十几个箱子、挑选人手，就耗费了整整一天时间。

        更别提接下来浩如烟海的案卷了，没有半个一个月根本查不完。

        申时将近，大理寺的官吏们散值回家。苏晏忙活一天，深感疲惫，手臂和大腿上尚未愈合的伤口也隐隐作痛。

        他坐着马车，慢吞吞往家走，总觉得似乎遗忘了什么挺重要的事。

        ……沈柒！他险些把这位“性命几丧”的“义士”给忘了。

        昨日御门听政结束后，他忙着打理卓岐的遗体送还其家属，又要去詹事府办理职务交接事宜，没空再去探望沈柒，只叫下人传个口讯。

        今日又担心不及时搬走锦衣卫相关的文书案卷，被人动手脚，一整天连轴转，这会儿才想起，还有个重伤在床的兄弟呢。

        苏晏当即吩咐车夫，改道去沈府。

        走进寝室时，苏晏见沈柒趴在床上，闭着眼昏睡，便轻手轻脚上前，揭开他背上新换的纱布，查看伤口。

        前天他提炼了不少青霉素，算起来大致够七天的使用量，还叮嘱婢女每隔四个时辰须上一次药。

        如今过了两天，伤口不再流脓，炎症也好转许多，再涂几天青霉素，等细菌彻底杀灭，就可以上金疮药，促进去腐生肌，皮肉黏合了。

        苏晏松口气，盖上纱布，正要离开床沿，手腕忽然被人握住。

        他低头，看见沈柒一双漆黑锐利的眼睛，正目不交睫地注视着他。

        “让我看看这身官袍……不错。平日见你爱穿青色、蓝色，不想绯红也适合，更显肤白。”沈柒慢条斯理地说，声音还有些沙哑，“新官上任，春风得意，不知这两日是否‘看尽长安花’？”

        苏晏直觉沈千户有些生气，大概是嫌自己不讲义气，对兄弟关心不够，于是赔了个笑脸：“这两日忙，顾不上来看你，真是对不住。今日刚散值就过来了。”

        沈柒拽了拽他的手腕，示意他坐上床，然后说道：“我没怪你忘记来看我。怪的是你不爱惜自己的身体，脸色憔悴了许多。自从东苑回来后，你可吃过一顿正经饭，睡过一场安稳觉？”

        苏晏摇头，又笑，笑得挺暖：“这不是来你这里打秋风了么。”

        沈柒道：“外面小厅的桌面上，已经摆好晚膳，你快去用。”他的手从苏晏的腕子滑到掌心，揉捏了几下，方才松开。

        苏晏发现沈柒在他面前，一贯小动作多，不是摸脸就是搂腰摸大腿，还总爱抱着啃，不禁怀疑这人小时候是不是严重缺乏关爱，故而罹患皮肤饥/渴症。

        他薄责似的拍了一下对方的手背，软塌塌地走出去用晚膳。

        外间小厅的圆桌上已摆好八菜一汤并主食，荤素搭配，色香味俱全，勾得饥肠辘辘，苏晏这才想起中午忙得顾不上用饭，就胡乱填了个街边买的包子了事。

        他净完手，风卷残云地吃了一通，一不小心吃太饱，洗漱后不得不在厅中踱步消食。

        伺候用膳的婢女见他身上四品常服，比千户大人官阶还高，本有些拘谨畏惧，近身时连头都不敢抬。这会儿忽然发现，官袍内套的分明是个玉雪可爱的少年郎，忍不住偷眼看他，低头忍笑，又悄悄红了脸。

        “清河，唉呀……清河。”沈柒的声音从内室传出。

        苏晏以为伤势发作，赶忙进去，见对方好端端趴在枕上，四肢舒展，神色安宁，烛光映照下像只捕猎归来的休憩的豹子，正在窝中等候舔舐伴侣的皮毛。

        他蓦然意识到，自己从未在沈柒身上，见过如此轻松惬意的气息。这个锦衣卫千户，之前留给他的印象一直都是阴鸷的、狠戾的，手段毒辣，机关算尽，总令他想起沼泽丛林中危险的掠食者，既戒备重重，又充满攻击性。

        然而此刻，沈柒在他面前展现出毫不设防的一面，因为极为罕见，就越发显得弥足珍贵。

        苏晏慢慢走过去，问：“何事叫我？”


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