事实残酷地摆在眼前。

    人与魔物之间的障壁以及压倒性的敌意，都是【赫斯提亚眷族】无法承受的住的。

    人类厌恶它们的獠牙、利爪以及羽翼，忌讳它们的存在。

    倒不如说，这其实是人类一度束手无策地惨遭蹂躏，从古代延续至今的恐惧的反面表象。

    魔物是公敌。

    无法颠覆的事实击垮了贝尔与维妮。

    也正如小林所说，魔物的出现使得公会陷入混乱之中。

    而慌乱之下，群众下意识地将昨晚的事实扭曲，将拯救幼女的英雄传成张开翅膀要袭击幼女的魔物。

    一般人对公会的危机管理能力提出大量质疑和责难，公会也马不停蹄的四处奔波收集情报。

    放任魔物入侵地表可是一件大事，再加上前次怪物祭的失策，这样下去会影响管理机构的声誉。

    “为什么我要遭受这种罪啊？”

    “别抱怨了，米西娅。”

    埃伊娜快步赶往公会柜台安抚群众情绪，期间对好友的哭诉表示同情，只可惜那些上头的居民可不会表示同情。

    “喂，为什么魔物跑到街上来了！”

    “给我们一个合适的理由！”

    “负责培育魔物的是【迦尼萨眷族】吧，这件事和他们脱不了关系！”

    “没错没错！”

    不知情地他们已经开始四处怀疑了，看谁都是幕后黑手。

    但不管怎样，归根结底都是公会的失职，他们最先来的地方自然是公会。

    为了给他们一个确切的交代，埃伊娜等人不仅是查明原因、还要和各大眷族对接、以及安抚情绪失控的群众，要做的事情不胜枚举。

    暂且不管四处奔波忙的焦头烂额团团转的半精灵小姐。

    【洛基公会】

    清晨起床的艾丝鼓着嘴巴看起来心情不太好，这一闷闷不乐的样子被她的小跟班蕾菲娅看的一清二楚，而在其贴心询问下剑姬才将小林阻拦她讨伐魔物的事情说出来。

    恰好被路过的眷族三巨头听到了。

    芬恩好奇道：“艾丝，你说小林阻拦你讨伐魔兽？”

    “嗯。”

    “他为什么会这么做？是有什么理由吗？……艾丝，把你知道的经过告诉我。”

    “好……”

    随后艾丝把昨晚从地下城回来，遇到小林以及看到魔物在第七大街出现，并被阻拦讨伐魔物的事情原原本本的告诉了他们。

    芬恩开始思考。

    蒂奥涅好奇道：“团长，你知道些什么吗？”

    “没，情报太少了。”芬恩摇摇头，又说道：“但我想，很快就会知道原因了。”

    这时他们的眷族上神洛基，风风火火地跑了回来，并带来了有关魔物出现的消息。只可惜太片面，推理不出来什么东西。

    “不过艾丝，你说最后有人把魔物救走了，没错吧？”

    “是。是一个精灵族小女孩儿。”

    “精灵族……”

    芬恩手捏住下巴，思索下说道：“蒂奥娜、蒂奥涅，你们两个立刻去【赫斯提亚眷族】驻地，看看他们在不在。洛基，你去公会试探下乌拉诺斯上神，看看是不是公会在包庇魔物。另外，与【赫斯提亚眷族】来往密切的几个眷族，也拜托你们各自去监视一下。还有地下城入口，也要派人去把守。”

    ……

    …

    “我想芬恩一定会这么安排吧。”

    地下城中，小林与贝尔等人护送维妮前往魔物巢穴，期间为了不让气氛太过压抑便与他们交谈。

    佐尔夫打着哈哈：“不会做到这种程度吧。”

    “不，如果是芬恩的话，他一定会这么做。”

    “喂喂喂，真的假的？”

    他实在不愿意相信对方会这么聪明，但发现小林言之凿凿地样子，也不得不承认了。

    其他人也表情难看了起来。

    没想到非但气氛没有变得轻松，反而比之前更加压抑了。

    这也是没办法的事。

    【勇者】芬恩，就是这么聪明。

    首先小林是乌拉诺斯眷属，公会出现这么大的骚乱他不可能不知情，阻拦艾丝就已经能说明很多问题了。

    而小林又一直和【赫斯提亚眷族】一起，并且艾丝还说在现场隐约看到了贝尔的身影。那是否说明，【赫斯提亚眷族】也有问题呢？

    “我想，【洛基眷族】已经开始行动了吧。”

    “呃……”

    其他人更加沉默了。

    佐尔夫见气氛不妙，连忙笑着说道：“那还真要感谢小林啊，提前打算让我们来地下城。这样一来，就算回去的时候遇到了【洛基眷族】成员，也可以想个别的理由搪塞回去。”

    “啊，说的没错。”

    这一点小林倒是很赞同。

    只要没被抓住把柄，不管是什么理由都可以，【洛基眷族】在没有实际证据前是不会对他们怎么样的。

    至于【洛基眷族】有没有这个权力。

    只能说，当他们决心帮助维妮（魔物）的那一刻，不管是谁都会站在他们对立面，彻底成为敌人。

    而且对方可是都市数一数二的大眷族，行事乖张一点也不无不可。

    同时小林也透漏出一点。

    ——维妮必须和他们别离！

    否则不管是对她还是贝尔，又或者是其他【异端儿】们，都会是毁灭性的打击。

    地下城第20层。

    已经来过一次的众人，对这个地方的恐惧大大减少了。

    “贝尔……这里总觉得，好怀念……可是，还是，好可怕……好冷。”

    维妮牵着贝尔的衣角，不安地抚摸胸口。曾在这儿有过不好回忆的龙女，回想起当初的惨状以至于本就青白的肌肤更是青了不少。

    “没关系的，维妮，我会保护你的。”

    贝尔温声安慰。

    把眼前白发红瞳当作心灵慰藉的龙女，也跟着对方轻柔的微笑嘴角上扬。

    “贝尔大人，接下来往这边走。”

    “嗯，我知道了。”

    走过一半楼层的正规路线后，贝尔顺着莉莉手指的方向踏入危险的楼层深处。

    这条树干组成的道路，是通往【异端儿】巢穴的必经之路，所有人都打起精神小心翼翼地往前走。

    万幸的是，一路上除了些低等级的魔物，再没遇到什么困难。

    不，准确的说是变得轻松了不少。

    因为打头阵的贝尔，已经不会把【异端儿】和魔物划分为一类了。

    来到洞穴。

    歌人鸟的蕾伊早早等在那里。

    全身被斗篷遮挡的她站在一片浓雾之中，显得那么神秘。

    “你们终于来了。”

    看到完好无损的几人，蕾伊松了口气，看样子她也知道地表发生的事了。

    应该是费尔斯说的吧，顺带让她在巢穴外面迎接他们。

    蕾伊看了看缩在贝尔身后的维妮。

    这位才出生不久就在地表大闹一通的同伴，知晓其遭遇后不知道该生气还是该心疼。

    只是看到维妮这么害怕与抗拒，她摘下了遮挡容貌的斗篷，露出和她同为【异端儿】的容貌，并朝她温和的笑了笑。

    维妮看到和自己相似，却又要更加成熟美丽的蕾伊，不知为何一下子变得想要亲近对方。

    她深刻明白，眼前的歌人鸟和自己是同类。

    “你就是维妮吗？”蕾伊对维妮伸出翅膀，说道：“我是歌人鸟，名字是蕾伊，你好维妮。”

    “我、我是……维妮，你、你好蕾伊。”在贝尔眼神鼓励下，维妮怯生生地朝她伸出了小手。

    “走吧，大家都在等着呢。”

    短暂的接触后，在蕾伊的招呼下，一行人向着更深处走去。

    ————

    “所以，乌拉诺斯你叫我来是有什么事吗？”

    公会隐藏房间里，身材娇小但有着宽广胸怀的女神，仰着头看向坐在祭坛上方的古老神明。

    就是他，一手策划了这起事件。

    或者说……

    “你到底在打什么算盘？”

    赫斯提亚问出这个问题。

    乌拉诺斯并没有千年来久违的重逢而喜悦，巍然不动的君王——公会的真正主宰俯视着下方的小个子女神。

    “别拘束，赫斯提亚。”

    “……我有很多是想问你，可以先回答我吗，乌拉诺斯。”

    “也好。如果这样能让话题进行下去的话。”

    赫斯提亚的请求并没有被拒绝，而她也顺势瞪着严厉的双眸质问道：

    “——为什么要玩这么复杂的把戏，做这种拐弯抹角的事？”

    “我必须迅速进行这场密会，而且不让任何人察觉。当然，我也早就预料到赫斯提亚你与你的眷属们会对我有所戒备。”

    “所以才让小林表明身份，却又不告诉他实情吗。”

    “正是如此。”

    听到古老神明的回答，赫斯提亚有种自己被测试了的预感。

    想必对方早就知道他们藏匿了维妮，包括送还维妮在内直到今天他们都在观察。

    观察赫斯提亚等人的想法，观察他们是否有这个资格。还有他的眷属小林，也同样被观察着。

    有必要做到这种程度吗？

    赫斯提亚不由得怀疑。

    当问出这个疑惑的时候，她得到了答案，连同【异端儿】以及地下城到底发生了什么的答案。

    ————

    “欢迎欢迎，维妮亲！”

    当他们抵达【异端儿】藏匿的巢穴时，里德带着亲切的笑容高兴地上前迎接。

    蜥蜴人的它，应该是龙族的近亲吧。

    所以才会这么热情？

    实际上不止是它，其他【异端儿】们也无比热情的和维妮握手，并很高兴的和她做起来自我介绍。

    而才出生的龙女也从一开始的拘谨，变得越来越放松。

    “果然，这里才是她的归宿。”

    贝尔见到维妮很快便融入了他们，不由得感叹了一声。

    要知道他们第一次来的时候可是害怕极了，直到离开才忍不住悄悄松口气。

    里德拍拍他的肩膀，很真挚地说道：“谢谢你照顾我们的同胞，贝尔亲，你果然是个好人。”

    “哈……好人……”

    贝尔的脸上带着些许苦涩。

    要是因为说了些重话让维妮慌乱，跑到街上导致被群众丢石头也算好好照顾的话，那他还真没话说了。

    实际上，他只觉得对不起维妮。

    “别哭丧着一张脸啊，稍微高兴一点吧。”

    里德搂住贝尔瘦小的肩膀。

    它是真的很感激对方。

    明明人类都惧怕、厌恶它们，只有眼前的几人诚心接纳它们，还愿意照顾它们的同胞。

    最重要的是。

    贝尔等人的举动，让以古罗斯为首的，一些不信任人类的【异端儿】们转变了想法。尽管无拘无束地生活在地表的希望，可能因为维妮的出现导致变得更加渺茫。

    “好了，我们该走了，贝尔。”

    见维妮顺利与【异端儿】们汇合，小林催促其他人收拾一下赶紧离开。

    蜥蜴人里德见状连忙挽留道：“别这么着急啊，开场宴会再走嘛。”

    “不行。”小林果断拒绝，道：“现在【洛基眷族】他们大概率会在地下城入口把守，可也不能保证他们会派人来追踪我们。那只狼人虽然性格恶劣，但鼻子却非常灵敏。”

    决不能被【洛基眷族】的人看到他们与【异端儿】们混在一起。

    一旦如此，百口难辨。

    “贝尔……”

    “维妮对不起，我必须离开了。”

    哪怕很不舍，他们也必须就此分别。

    不过就算不能一直生活在一起，已经LV3的贝尔还是能隔段时间来看维妮的。所以他们约定好下次见面的时间，就和【异端儿】们告别了。

    在他们离开后不久，有一行人从阴影处出现。

    “哼哼哼——我就说，这些家伙的巢穴肯定在大树迷宫这里，果然被我找到了。”

    说话的，是一个男人。

    他头戴护目镜，手里拿着一把尖部扭曲的红色长枪。

    跟随在男人身后的手下顺势上前问道：“狄克斯，我们要进去把它们抓起来吗？”

    “当然啦！我要把它们一网打尽！”

    狄克斯舔着嘴唇，露出满是恶意的扭曲笑容。

    ————

    晨雾弥漫。

    昨夜似乎下了场阵雨，石板地被水打湿，点滴水珠从树叶上掉落在地上，又在被弹开后消失。

    太阳还没升起。

    黎明的天空微微泛白。

    沉眠的都市笼罩在静谧之中。

    早晨的巴别塔。

    贝尔等人出发后过了一晚，于早上从护送任务中返回。

    并没有看到把守在巴别塔入口的【洛基眷族】。在尚未破晓的高塔门前，只有一个小个子女神在等待他们回来。

    “你们回来了。”

    赫斯提亚垂着眉毛，泛起的笑容显得很是哀伤。

    在空无一人的广场中央，贝尔开口问道：

    “上神大人。”

    “怎么了，贝尔？”

    “地下城……究竟是什么？”

    “……地下城就是地下城啊。”

    在众人凝视下，女神目光垂了下去，她还是跟以前一样什么也不肯说。

    听到这句话，贝尔呆立原地。

    这是下界子民一直重复流传的上神至理名言。

    仿佛难以承受般也咬着牙低下头去。

    这时朝霞开始染红城墙的背后，赶走了青白的天空。

    新的一天已经到来。

    (本章完)


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