浮音爬起来，拍了拍衣衫上的灰尘和脚印，低头往屋子边上溜走。他一身布衣打扮，脸又长得不显山不露水，乍一看与妓馆的仆役没什么两样。

        日里听说临花阁入夜举办梳拢盛会，他还觉得正中下怀，毕竟人越多越杂乱，越能掩盖自己行踪。谁料出了场闹剧，害他一进门就险些被暗器打中、被客人踩踏。现在只希望谁也不要注意到他，让他顺顺利利地消失就好。

        荆红追站在二楼外廊，一眼就发现了浮音的身影，下意识地将面纱重新戴上。

        追踪浮音一事，是箭在弦上不得不发，而意外出现的苏大人……他略一犹豫，最后还是决定先不相认。

        浮音此刻就在临花阁内，万一知晓了苏大人的身份，谁知道会不会生出什么恶意。再说，沈柒也在场，至少苏大人的人身安全有保障。

        既如此，就不必节外生枝。毕竟大人把公事看得重，还是先完成他交代的任务，回头再来向大人解释。

        荆红追这么想着，悄然离开外廊，追着浮音的脚步而去。

        苏晏不认识浮音，也没有留意到在门口摔倒后爬起来的那名仆役，倒是一直关注着楼上的“小红”。见人影一忽儿就没了，他连忙对阮红蕉说道：“阮姐姐，这里有点乱，你还是先回胭脂巷。出门时麻烦和我那小厮交代一声，让他继续等着，我再过会儿就回去。”

        阮红蕉在他的搀扶下站稳，颤巍巍问：“公子，你在京城可有仇人？”

        苏晏一愣：“没有吧，我这人一贯与人为善……呃，其实也有，政敌，数量还不少。”

        “公子回头看，你身后凶神恶煞的那厮，是仇人，还是政敌？”阮红蕉怯怯地用指尖点了点，小声道。

        苏晏转身与沈柒打了个照面，一怔之后，有些心虚地干笑：“都不是。那是我兄弟。”

        阮红蕉这才松了口气，手指不抖了，收回来时很自然地转成兰花指，理了理发鬓上快要掉落的凤钗，“公子，你自己也说过了，亲姐弟明算账。这亲兄弟也一样，欠了人家多少钱，赶紧还了罢，若真是囊中羞涩，奴家可以先帮你垫付。等你发了俸禄，再还奴家。”

        苏晏正哭笑不得，沈柒替他答道：“欠的不是钱，是债。”

        “什么债？”

        “风流债！”

        阮红蕉怔了怔，忽然反应过来，悄声问苏晏：“这个是同僚、侍卫，还是权贵？还是权贵那一家子亲戚？”

        苏晏脸皮再厚，此刻也觉得汗颜，自顾自说着“我去方便一下”，便要尿遁。

        “站住！”沈柒喝住他，对阮红蕉阴冷一笑：“他倒是什么都告诉你。阮红蕉，我和你做笔交易，从此以后你不再见苏晏，你那因罪发配边军的哥哥，我就找人把他放回来，如何？”

        阮红蕉骇然，后退了两步。她盯着沈柒的脸，似乎回想起了什么。

        苏晏眉头微皱，说道：“七郎，不要违法。再说，这不是交易，是折辱。”

        “奴家想起来了，你是锦衣卫沈大人。”阮红蕉深吸口气，面色逐渐恢复平静，“沈大人若是勒令奴家不去见苏公子，民不与官斗，奴家可以听命。但公子来不来见奴家，那就是他自己的事了，只怕沈大人也强制不得。至于奴家那不成器的哥哥，就让他继续戍边赎罪罢，放回来也是害人。”

        这番话回答得不卑不亢，莫说苏晏赞许地瞧了她一眼，就连沈柒心里也不免高看这花魁几分，觉得她思路清晰，胆色过人，针对她的那股妒火不禁淡了些。

        沈柒漫不经心道：“既如此，那你就别见他了。他这边，我自会料理。”

        阮红蕉的眼波在两人之间转了一圈，若有所悟，掩口葫芦：“明白了，奴家会避嫌。”

        她朝苏晏福了福身：“奴家告辞了，公子保重。”

        方走了几步，又回头对沈柒说：“沈大人本就是我们胭脂巷的稀客，怕是今后再也不会来照顾姐妹们的生意了。至于长春院那边的谣言，是否需要奴家帮着去辟一辟？毕竟事关大人那方面的名声，让小倌们乱嚼舌根不好。”

        沈柒森然道：“还不走，是想吃牢饭？”

        阮红蕉凭借自身性情与阅历强撑场面，到底还是怕他身上的厉气，被这一恐吓更是心生惴惴，不禁有些后悔，因为心底那点说不清道不明的嫉妒，最后那几句话分明是挑事，万一真惹恼了对方，如何收场？

        那可是锦衣卫北镇抚司的坐堂主官，大名鼎鼎的“摧命七郎”！阮红蕉走出临花阁大门，被夜风一吹，才恍然觉得手脚发软，冷汗渗出。她半伏在婢女身上，用帕子拭着额角，感慨：“祸从口出，哎，日后当慎言慎行。”

        另一名婢女眼望街道上的人群，说：“姑娘你看，那些客人不甘心，还在抢珠花哩。”

        说话间，被人群围在中间的那名高大男子，轻轻松松地排众而出。

        嫖客们见他是个硬茬，便也只得死了心。大部分奔着挽红绡来的客人悻然散去，还有些回到临花阁继续寻欢作乐。

        那男子随手将珠花揣进衣襟，往临花阁门口走来。

        灯笼的亮光下，阮红蕉瞧了个清楚，见他容貌过人，可以说是她所见过最英俊的男子，一身玄色曳撒并无华丽纹样，但布料上等、做工精细，不是寻常人家能穿的。心道：此人顾盼神飞，气度超凡。这小小的临花阁今日是照了什么福星，竟引来这许多大人物光临。

        虽无心勾搭，却也难免职业病发作，阮红蕉挽了挽发鬓，挑了个最动人的角度对着那男子，却见对方目不斜视地擦肩而过，仿佛压根没瞧见面前还有个千娇百媚的美人一般。

        阮红蕉愣住，看着那名男子的背影，咬牙道：“又是个弯的！”

        “姑娘说什么，弯的是什么意思？”婢女好奇地问。

        阮红蕉从苏晏那里现学现用，说：“他只肯睡男的。”

        婢女遗憾地叹道：“免费送他也不要么？”

        阮红蕉又气又好笑地瞪她一眼：“走了。”

        大厅内，苏晏脸色不善地问沈柒：“从前你那些破事就不提了，单身男人解决生理需求，我也没什么好说的——长春院是几个意思？别以为我不知道，那是京城最大的南风馆子。”

        沈柒僵着脸，说：“没那回事，别听那窑姐鬼扯。”

        “她没必要冒着得罪你的风险撒谎，分明是说漏嘴。好哇，当初你在我面前是怎么说的？说你原本不好此道，一见到我就……就……”“就”了半晌，没好意思说出口。

        沈柒替他说：“‘我原也不好此道，但一见到你，就好了。’”

        苏晏气呼呼骂：“老子信了你的邪！骗子！杀千刀的王八蛋！”

        沈柒挨了骂，反而露出一丝笑意：“你这么生气，是因为我去过长春院，还是以为我睡过你之后，又去睡小倌？”

        “我生气个鬼。你爱睡哪个睡哪个，关我什么事，只不要再来招惹我。”苏晏强压着心底酸涩，语气冷淡。

        沈柒反而轻笑出声，上前将他一把抱住，附耳说道：“你吃醋生气也好，故作冷淡也好，都说明心里在意我。为夫说得对是不对，娘子？”

        苏晏挣不脱，踹他小腿，“放……放开！大庭广众，脸也要不了……”

        “这是青楼，最不缺的就是情与欲，最不稀罕的就是脸面。不信你看周围，谁顾得上我们两个？”

        苏晏看左右皆是谈笑的男女，但见一片春意，不见半点礼教，真个是红裙溅水鸳鸯湿，几度云朝雨暮，哪里还管什么清规戒律？更没有人会对两个男子之间的亲密举动露出大惊小怪之色。

        只除了厅门口那名脸色难看的黑衣男子……那是豫王？

        苏晏吓一跳，对沈柒道：“豫王来了！他在看我们。”

        “爱来就来，爱看就看，管他。”沈柒专心嗅着他衣领内的淡香，“长春院之事，待到有空时，再向你慢慢解释……”

        苏晏现在没心情听解释，看到豫王，就想到与他有五六分相似的皇帝的脸，进而想到天子无戏言的警告：

        谁敢攀枝窃香，朕就折他的手。

        朕不动你，只动动你的那个人。

        再想到背后灵一般的四大天王，心下叫苦：今夜青楼中事，八成也逃不过皇帝耳目，原只想来瞧个热闹无伤大雅，怎么就莫名其妙地把自己给搭进去了？

        他急道：“七郎，七郎你快放手，皇爷盯着呢！”

        兜头一盆雪水泼下，将热火冻结成冰刃，沈柒咬牙恨极：“他到底要怎样！君夺臣妻？”

        苏晏忙捂住他的嘴，“豫王过来了，别叫他听见！”说着推开沈柒，自己假装崴脚，扶住旁边的柱子。

        豫王走到近前，神色还算正常，并没有像苏晏预想中兴师问罪，而是嘲谑地挑了挑眉：“二位真是好雅兴，携手逛青楼。怎么，同僚之情尚嫌不足，还想再领个同靴之谊？”

        苏晏见豫王身穿便服，想是不愿暴露身份，故而没有行礼，哂笑回应：“偶遇，偶遇，都是来瞧热闹的。怎么，您如此身份，也来这种地方，凑这个热闹？”

        豫王说：“并非凑热闹，而是追着一个人来的。”

        苏晏敛了假笑，问：“那人是谁，浮音？”

        “……浮音，殷福。”豫王很快琢磨出其中三味，“看来你们多少都知道些内情，只瞒着我一个？”

        倘若说对豫王还有那么点过意不去，就落在这事上了。苏晏早就知道殷福的身份，却为了不打草惊蛇，而没有提醒豫王，等于是为了大局而将他身置险境，后来听阿追说，对方猝不及防下，吃了迷魂飞音的苦头。

        苏晏心里有愧，难得给了豫王好脸色，“浮音之事，待到有空时，再向你慢慢解释。”

        这话听着耳熟，似乎就套用了自己刚说过的话……沈柒怀疑苏晏故意气他，用十分无奈的表情，看了一眼自家小心眼的娘子。

        苏晏没搭理，接着对豫王道：“眼下最重要的，是追踪浮音，抓住联络他的人，顺藤摸瓜找到幕后指使者。”

        豫王的想法与他不谋而合，遗憾道：“可惜被一枚珠花打乱计划，追丢了。”

        苏晏摇头：“我猜已经有人追上去了。”

        “谁？”

        “……红姑娘。就是那位你们今夜抢着要梳拢的清倌人。”

        “我没抢。”沈柒和豫王同时自澄清白，互相敌视一眼，又异口同声问：“她是谁？”

        苏晏坏笑：“我不告诉你们。”

        沈柒气得牙痒。豫王假装大度，说：“既然是你的人，我就不问了——浮音身手不错，一个青楼女子怕不是他对手。人在何处，我去追。”

        苏晏道：“就在这临花阁里，要不我们三个分头去搜？”

        沈柒道：“分头可以，但不是三个。我送你出门上马车，你先回去，剩下的交给我。”

        豫王：“交给我。”

        苏晏不满：“凭什么把我这个当事人排除在外？”

        沈柒/豫王：“你不会武功。”

        苏晏瞪他们：“你们才是同靴……呸！呸呸！才是一丘之貉吧？反正我不走，你们三个都在这里，我没法置身事外。”

        沈柒想了想，说：“也罢，又不是护不住你。跟紧我。”

        豫王伸手拦住，“论武功，沈柒比我差得远，清河跟着我比较安全。”

        沈柒冷笑：“你让他自己选？”

        苏晏当即站到了沈柒身边，带点歉意地看了豫王一眼。

        豫王倒是颇有风度，收手道：“那就兵分两路，哪边先找到，怎么通知对方？”

        沈柒从怀中摸出一个锦衣卫专用的、带特殊声响的烟花，丢给他。

        豫王见沈柒和苏晏往东半边去了，自己准备往西半边。他把烟花收进衣襟，手指摸到个硬物，掏出来一看，是刚才捡到的珠花。

        这人人抢的玩意儿，莫不就是那什么红姑娘的信物？

        鸨母给败兴而归的客人们赔完不是，转回厅中，见豫王手拿珠花，便上下仔细打量。鸨母眼毒，看出这黑衣男子非富即贵，当即笑容满面地迎上来：“哎哟，原来今夜娇客在此，啧啧，看着通身的气派，与我们家红姑娘真是天作之合！”

        “绡姐儿——挽红绡——”她朝二楼扯着嗓子喊，不见小红的身影，气恼起来，“这丫头死哪儿去了？该不会跑了吧？不行，老娘得赶紧去逮她！”

        转头吩咐两名姐儿：“你俩好好招呼娇客，待妈妈去把红姑娘找来。”说着急匆匆走了。

        两名妓女笑着左右夹了过来。豫王皱眉，把珠花往她们手里一丢，“我不好女色。”言罢抽身走了。

        鸨母招呼几个健汉跟着，四处找寻小红。

        走到后院一处偏房，忽然见龟公开了房门，正鬼鬼祟祟地示意一名年轻清秀的仆役进来。

        鸨母登时大怒，冲上前去，一把拧住龟公的耳朵：“老乌龟！和老娘这里下雨有一滴没一滴，却原来偷偷养起了贼汉子！就你这条软虫，入得动谁，这般觍着脸把人往屋子里拉，知不知羞？”

        那名仆役低着头，眼里闪过杀意。

        龟公一边歪着脖子唉唉求饶，一边用哀求的眼神看那仆役，见对方无动于衷，眼神里又带上了威胁之意。

        那仆役慢慢收了杀机，只站在一旁冷眼旁观。

        鸨母劈头盖脸骂完，拧痛快了，把龟公轰进屋子，又对那名仆役喝道：“傻站着做什么？他招你进来，就得听老娘的吩咐。去，把红姑娘找出来，给今夜的恩客送过去！”

        仆役低头回道：“小的刚来，不知哪位是红姑娘，也不知她恩客是谁。”

        鸨母正要形容一番，忽然瞥见小红转过廊角现了身，忙唤道：“女儿，原来你在这里，叫妈妈好找！”

        小红裙裾飘飞地走过来，面纱上方的双眼凛然有神，盯着那仆役：“找到了。”

        那仆役打量她，目露疑虑之色。

        “找到了找到了，”鸨母乐滋滋道，“快去接客。女儿啊，你真是好眼光，珠花一投就投中了个大金主。妈妈跟你说，那客人又英俊又有钱，光是头上那根墨玉簪子——”

        小红指尖一弹，鸨母戛然失声，晕倒在地。

        龟公惊得大叫，跑过去抱起鸨母的头枕在自己膝上，试图唤醒她。

        鸨母身后几名打手见状，连忙朝小红扑去，还没近身，就被真气震得向后跌出去，摔成一片。

        那仆役直起腰身，露出一张带着靥涡的娃娃脸，目光凌厉，如临大敌：“是你……师哥。”

        “小红”扯下面纱，用冷而亮的男子声音道：“这个日日懒卧在床不出门的龟公，就是你的联络人？他房间里，藏着什么秘密？或者说，通向什么地方？”

        鹤骨笛从袖中滑出。浮音自知剑法上不是师哥的对手，急速撤身向后飘开的同时，吹响了笛音。


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