苏大人弄假成真，这回是真受了内伤。后背一大块脚印形状的淤青不说，还胸口钝痛，每一下呼吸都扯动肺管似的，说话都提不起气。

        豫王把他扶上马车后，自己也坐了上去。

        苏晏道：“太医说了，伤势不严重，喝几剂汤药就好。王爷不必亲自护送，下官自己能回去。”

        豫王哪里放心，非要把人送到寝室的床上才肯松手。

        “母后那边，不知皇兄是怎么劝解的，眼下看着是放过你了，万一日后再找你麻烦……要不你暂时去我王府住一阵子？”

        苏晏摇头：“名不正言不顺，平白引人非议，无论是说我攀附宗室，还是说王爷笼络朝臣，都不好。”

        豫王当下脑子一抽，想说“你来当豫王妃就名正言顺了”，又担心会惹怒（只在他面前）公私分明的苏御史，临出口又咽了回去。

        “倒也不用那么紧张。我看太后临走前虽有怒容，却不像针对我，想是皇爷用什么理由说服了她。”苏晏笑道，“再说，我要是天天都担心会被太后收拾，那还当什么官，赶紧挂冠回老家吧。”

        豫王喜爱他洒脱，便也笑道：“行，你心里有数就好。我留一拨侍卫在你府上，万一有什么事拿来挡一挡，也能及时知会我。”

        考虑到伤患要多休息，豫王也不叨扰了，叮嘱几句后起身告辞。

        苏晏客客气气地在床前送了客。

        豫王走到门口，心血来潮似的挑了挑眉，又折回来，俯身说道：“本王又救了你一命。”

        这是示恩，还是邀功呢？苏晏暗中撇了撇嘴，但毕竟是被他所救，于是拱手答：“多谢王爷救命之恩。王爷有何差遣，但凡合乎情理，下官无有不依。”

        豫王想了想，说：“阿骛想你了，回头有空来王府做个客？给他带点糖人、糖葫芦，他就喜欢那些。”

        苏晏怀疑阿骛小朋友压根就没想起他来。毕竟相处时间那么短，小孩子哪里记得住人，被无良亲爹拿来做幌子罢了。

        ——又想骗我给你当免费保姆！但自己话已经说在前头，只得应允：“等我手头得空，就去看望小世子。”

        豫王满意地笑了笑，随手把苏晏枕头下掖的一块擦汗帕子抽出来，揣进怀里走了。

        苏晏瞪着他的背影：拿我两块帕子了吧？堂堂亲王，怎么老爱干这种顺手牵羊的没品事？

        算了，帕子而已，他也懒得计较。

        不多时，苏小北进来禀道：“大人，沈同知率队回城了。听说，并未抓到逃走的鹤先生。”

        苏晏说：“安全回来就行，没抓到就没抓到吧，人呢？”

        苏小北：“去了北镇抚司。”

        苏晏琢磨着，忽然一拍床板：“他这是心虚！要不然，肯定得先到我这儿来看看。小北，你帮我跑一趟，就跟他说……皇爷命我申饬他办事不力，叫他马上过来挨骂。”

        苏小北掩笑走了。

        苏晏越想越觉得不得劲，忽又忆起一件旧事——在临花阁，阮红蕉曾说过，长春院在传沈柒的谣。

        有什么闲话能被男风馆子的小倌拿去嚼舌头？还事关名声。他早就想打听内情，可当时忙着处理爆炸案，后来公事一件接一件，便给搁置了。

        如今连同疑窦翻了出来，苏晏一不做二不休，又把小京叫进来，吩咐他想个法子去长春院打听打听。

        苏小京干别的未必靠谱，这种打听八卦的活计比谁都热衷，拍着胸脯保证一定给问得清清楚楚。

        两个小厮走后，苏晏想了很多事，有卫家与太后、有皇爷与小爷，还有藏头露尾的“弈者”与这盘尚未下完的棋。他还想到了昨夜负伤的阮红蕉，也不知伤势如何，打算等明日自己稍微能动弹了，跑一趟应虚先生的医庐去探望。

        薄暮时分，沈柒来了，拎着一兜频婆果。

        他坐在床前，用小刀仔细削着果皮，低头敛目仿佛是个好人家的老实后生。削完后，用刀尖扎着大小合适的果肉，送到苏晏嘴边。

        苏晏把脸侧开一些，没接，盯着沈柒问：“石千户怎样了？”

        “药力退后人已经清醒，身体无碍，但没看见来劫囚车的人。其他缇骑也一样。”沈柒耐心地举着果肉等待他张口。

        苏晏略一犹豫，说道：“幸亏那些真空教余孽良知为泯，只劫囚车，没伤害押车的锦衣卫，否则石千户他们性命堪忧。”

        沈柒的手停在半空中，注视苏晏，神情有些阴郁：“有什么疑虑，尽管直接问，相公心都掏给你了，还差几句真话？我们之间何至于要到旁敲侧击的地步。”

        苏晏被他这么一说，心里愧疚顿生，张口把果肉叼了，细细咀嚼。

        味道比后世苹果寡淡太多，只有微微的甜，香气倒是挺独特。

        等苏晏吃完，沈柒又切了一瓣，这回用刀尖在果肉外层切出个锋矢形，像两个尖长的耳朵，往上拉了拉，变成一只小兔子。他用刀尖挑着，再次送到对方嘴边。

        兔子频婆果，形状有点可爱，却被锋利的刀刃戳进肚皮，是温柔与暴戾交织的冰火两重天。

        苏晏无声地叹口气，张嘴吃了，然后直截了当问道：“真空教余孽对锦衣卫恨得入骨，哪有什么未泯的良心，劫囚车时，何以独留下石千户等人的性命，就不怕他们提前醒来，坏了大事？”

        “问得好。”沈柒说：“换作是我，必逐一补刀之后才能放心——除非时间来不及。”

        苏晏思索起来。沈柒接着道：“我率前队前方开路，离押解囚车的队伍不算远，随时都有可能折返回去查看。这种情况下，对方自然是要速战速决，赶紧打开囚车，接到鹤先生后立刻转移出城，哪里还能把时间浪费在杀人上。”

        ——这个推测倒是合乎常理。苏晏默默点头，又问：“重犯囚车乃是北镇抚司特制，从门锁到镣铐全部由镔铁打造，他们又是如何打开锁链的？”

        沈柒道：“我查过锁链，有许多劈砍后造成的小缺口，说明劫囚车的人一开始使用蛮力，但没有奏效。可锁依然打开了，我检查过锁孔，发现有锐器刮擦的细小痕迹，说明他们之中有撬锁高手。锦衣卫中亦有擅长开各种锁的高手，将锁头拿去给他看后，证实了我的推测。”

        苏晏觉得这个推测有理有据，于是颔首道：“我先问过你一遍，回头皇爷再盘问起来，以免你措辞仓促。当然，如果你的解释连我都无法信服，皇爷就更不会相信了。”

        沈柒手上动作一顿，又开始切兔子耳朵：“那你信不信我？”

        苏晏微笑起来：“我若连你都不信，这天底下还能信谁？”

        “……你不爱吃频婆果，不必勉强自己。”沈柒放下果肉，用棉巾擦干净手，又擦了擦刀刃，收回腰间。

        “谁说的，我爱吃。”苏晏去拿切剩下的大半个果肉。

        沈柒抢先一步，把果肉塞进自己嘴里，三两下啃得只剩果核。他把果核丢进空盘中，说：“你爱吃的果子，要么很甜，要么很酸，要么有特殊的风味。这种没滋没味的果子，你不爱吃的。”

        苏晏握住了他的手，心里有点难过：“七郎，喜欢一个人，就会忍不住爱其所爱，恶其所恶，这是人之常情。你得给我喜欢上它的机会。”

        沈柒的手指在他掌心摩挲，沉声道：“我就想你随心所欲，不要有一丝一毫的勉强，哪怕为了我，也不行。我常吃频婆果，是认识你之后的事，并非喜欢它寡淡的味道，而是它的名字。”

        频婆果，相思果。一寸相思万千滋味，又怎会寡淡呢？

        苏晏情不自禁眼眶潮湿。他感觉到手心中，沈柒的指尖在缓缓描绘着一个熟悉的图案——元宵夜他与沈柒辞别时，在对方手心中画出的那个心形——如今被原原本本送了回来，也绽放在他的手心里。

        沈柒画完，将他的手指根根卷起，攥住了那颗心，说：“我心还与君心同——此‘心’是彼心么？”

        苏晏伸臂抱住他，哽咽道：“是。七郎，我不该……我……”

        沈柒回以一个更紧的拥抱，温声道：“不用说出口，我知道。若是连这都不怀疑，便不是我认识的那个头脑清醒、胸有丘壑的苏清河了。”

        苏晏内疚又感动，抚摸他满是沟壑的后背，轻微的声音中带着一丝热切：“今晚你不要走。”

        沈柒被这从未有过的主动邀请勾出了一团心火，边唇舌交缠地深吻，边脱去他上身衣物，将他压在被面上。

        亲吻了一会儿，苏晏忍不住想咳嗽。沈柒深吸口气，压住满心燥热，将他翻成俯卧姿势，查看他背心上那一大块乌紫的淤青。

        “我听说了，慈宁宫侍卫干的。”沈柒极力平定喘息，从怀中掏出一瓶药膏，敷涂在淤青上，用掌根轻轻揉散，“今日太庙真是险之又险，我竟第一次对豫王生出了感激之心。”

        “……还有皇爷，”苏晏闷闷地道，“皇爷表面看似不在意，但若是无心救我，又怎会急匆匆从宫中赶来。又要救我，又要顾及与太后的母子情、顾及朝堂上的反应，真是难为他了。”

        沈柒手上一滞，很快又继续揉。

        “我知道，皇爷一直防着你。疑心重是帝王通病，他也不例外，尤其你与他性情不投，更是对你不利。但我会尽全力从中斡旋，让皇爷信任你、重用你。哪怕他对你戒心难消，至少出于某种平衡的考虑，不再打压你。”

        “你有这份护我的心，我就很高兴了。”沈柒说着，忍不住低头轻啄他光裸的脖颈。

        苏晏隐隐觉得有不妥帖之处，但此时此刻脉脉温情吞没了一切，他向后转头，与沈柒亲吻。

        沈柒临走前，将两颗频婆果留在他的枕边，说：“药膏有点辛辣，嗅着果香或许会比较好入眠。”

        苏晏因为胸痛难以入睡，翻来覆去许久终于睡着。

        他似乎做了个束缚胶着的、难以挣脱的梦，醒后却忘记了梦的内容，有种茫茫然的空虚。

        坐在床头发了好一会儿的呆，他想到，要先写一份《劾卫氏十二罪疏》，将之前在朝会上的弹劾整理成文字，正式提交给皇帝。

        这份上疏不仅包括了所揭发的卫家所有罪行，也包括相关案子的审理结果，以及对朝廷“祛蠹除奸、匡正纲纪”的疾呼。

        他知道这份奏疏一旦刊登在邸报，公布于天下，所掀起的惊天波澜，将远远胜过扳倒冯去恶的那一次。

        所面临的雷奔云涌或是刀光剑影，也再无从闪躲了。

        从此以后，他将真正站在朝堂的风口浪尖上，迎接一切来自盟友与政敌、亲者与仇者、理解与不理解之人的注目。

        他想牢牢地站在那里，庇护该庇护的，抗击该抗击的，回报该回报的，最终成就心中的盛世河山。


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