苏晏告退后，御书房只余景隆帝一人。

        皇帝坐回圈椅上，向后倚靠在弧度圆润的雕花背板，闭眼呼吸着空气中残留的一缕暗香。

        “蓝喜。”他唤道。

        蓝喜躬身走进殿内，在旁边小方桌上的水盆里净过手，轻手轻脚地摘去皇帝戴的翼善冠，熟稔地替他按摩头部穴位。

        “皇爷头又疼了？”蓝喜柔声问，“这回是左侧，还是右侧？”

        “唔……两侧。”

        “奴婢这就命人去请汪院使？”

        “不必了，只是思虑过度，休息休息就好。汪春甫一来，又是汤剂又是针灸，也不见得多大见效，尽折腾。”

        蓝喜委婉劝道：“皇爷御极十九年，大小朝会从未有一日懈怠，夜里也要批阅奏折，操劳国事，有如此圣明君主真乃国之大幸。但还是要多顾及龙体，劳逸结合呀。”

        皇帝睁开眼，音量不大，语气却峻重：“你所谓的‘逸’，就是往朕的寝殿里送醉酒官员，燃天水香？朕竟不知，你有如此大的能耐，从后宫到朝堂，都能翻手为云覆手为雨，果真是大珰啊！”

        蓝喜怵然出了一身冷汗，伏地请罪：“奴婢擅作主张，罪该万死。但奴婢也是一片忠心，只想替皇爷分忧，这才好心办了错事，求皇爷开恩，饶过奴婢吧！”

        “你不是好心办坏事。你是暗下赌注，想搏一把大的。以为朝夕伺候，朕的不少心思都瞒不了你。朕想要什么，目光飘过一眼，你便巴巴赶着上贡，实在知情识趣得很。”

        蓝喜连连叩头：“奴婢赤忱之心天日可表，唯恐侍奉得不周到，这才事事多想一点，多走一步，并非有意妄揣帝心，求皇爷明鉴。”

        皇帝道：“朕之前警告过你，不要自作聪明。如今还要再警告一句——别打他的主意！”

        蓝喜把额头压在地面，战战兢兢地连声称诺，发誓以后打死不敢。

        皇帝这才消了些气，吩咐他：“起身，继续。”

        蓝喜重新净手，按摩皇帝的顶门时，指头仍在微微颤抖。

        “不用怕成这样，只要你还有这份手艺在，朕就轻易不会杀你。”皇帝言辞中半是安抚，半是威胁，“你是朕用惯了的老人，若是再换个新的，还得重新调教起，有点儿麻烦。”

        ……只是“有点儿麻烦”。

        朝内外都说他蓝公公是当今宦官第一人，说景隆帝对他如何宽厚倚重，可他得到的这点恩分，与苏清河比起来，屁都不是一个。若是一再批触逆鳞，恐怕要招来杀身之祸！

        这下蓝喜彻底死了利用苏晏讨好皇帝，使他纵情遂欲的心思，不得不烦恼起该怎么与苏晏修复关系来。

        皇帝头痛有所缓解，又问：“那日是你派人送他出宫的？送去了哪里？”

        蓝喜赶紧答：“奴婢怕他醉酒难受，便吩咐送来这南书房，想着若是需要请太医也方便。谁知半路轿子被一名锦衣卫拦下，说奉皇爷的口谕送苏大人出宫，内侍们不敢阻拦，至于最后送去哪里，就知道那人自己知道了。”

        皇帝皱眉：“锦衣卫？哪个这么大胆，敢假传朕的口谕？”

        “据抬轿的内侍回禀，是锦衣卫指挥佥事，沈柒。”

        皇帝沉默片刻，说：“知道了。”

        *

        午后，苏晏一身轻装便服，坐马车来到沈府门口，畅通无阻地进入后院主屋。

        沈柒正在书房里，穿一身宽松的蟹壳青色贴里，斜倚在一张颇为宽敞的罗汉榻的重重软枕上，翻阅诏狱卷宗。因为提前一步接到下人的禀报，他见到苏晏时，并未露出多么浓重的惊喜之色，只随意拍了拍身旁榻面，招呼道：“上来，坐。”

        苏晏原本心底还有些不自在，尤其是看见沈柒翻动纸页的修长指节，就不禁想起因药乱性那夜，这双手是如何拨云弄雨，几乎将他揉成一滩春水的……

        他的耳根不由自主地泛红，很想扭头走掉。

        然而沈柒自然而然的态度，冲淡了这份尴尬。苏晏心想：说不定他根本就没把那事放在心上，只当帮我解药性而已，我又何必耿耿于怀，倒显得比他矫情。

        于是脱了皂靴，拿起旁边的卷草纹三弯腿炕桌上了榻，把小炕桌往两人中间一搁，不经意似的隔出一条楚河汉界。

        “七郎，我想在你府上叨扰一两日。”苏晏曲起一条手臂，架在炕桌上，微微倾身道。

        沈柒把卷宗往炕桌上一扔，双足从矮矮的桌底伸过去，撬入他的腿弯下方。

        苏晏警觉地问：“做什么？”

        沈柒道：“我腿长，蜷着不舒服，让我伸伸腿。”

        苏晏“哦”了一声，向后避了避。

        沈柒又说：“腾那么大的空，风灌进来，冷。腿别动，让我捂一下。”

        冷？苏晏看了看窗外热辣的夏日阳光，柳树上蝉噪阵阵，再看罗汉榻前，地板上的解暑冰桶，以及上面放置的冰湃葡萄、杨梅、椒核枇杷、蜜筒甜瓜，怎么看也和“冷”字不搭半点边儿。

        他指着冰桶问：“沉李浮瓜冰雪凉，你重伤新愈，体虚发冷，还敢吃这个？”

        沈柒抬起眼皮看他，似笑非笑：“我身上燥热得很，看到你就更热了。冷的是这里。”他点了点自己的胸口，“被一个刚从床上起身就翻脸无情，整整八天不曾露面，连一句寄问都没有的‘好兄弟’伤到了。”

        他把“好兄弟”三个字卷缠在舌尖，说得暧昧不堪。苏晏听得打个激灵，干笑道：“是我的疏略。前几日出点事，耽搁了。”

        沈柒冷哼一声：“灵光寺那事？豫王和太子都在场，竟没能护住你一个，还出纰漏让卫家抓住了你的把柄……两个废物点心！”

        苏晏险些扑过去堵他的嘴，转念想这是他自己的府邸，定然经营得铁桶一般，又是内室私谈，应该不至于流传出去。才松了口气，说：“你这话也未免太偏颇，犯上不说，当日要不是豫王徒手挡箭，我早没命了。”

        沈柒沉着脸：“他爱英雄救美是他的事，你不准心怀感激，更不准以身相许，听见没有？”

        “什么叫以身相许？话越说越难听了啊！”苏晏生气地拍了一下炕桌，“你连我感不感激别人都要管，有这么霸道的？再说，你凭什么管我。”

        沈柒手臂一扫，将炕桌连同卷宗坑里哐啷扫下榻，随即虎豹掠食似的猱身一扑，压在苏晏身上，张嘴叼住了他的颈侧。

        苏晏被冲击力撞得眼前一阵发昏。敏感的颈侧被牙齿磨咬，微微刺痛，又从刺痛中生出几分酥麻，他轻轻嘶了一声。

        这一声似乎给了对方继续攻城掠地的信号，沿着颈窝与锁骨肆意吮/吸，交衽衣襟因为妨碍了红印的蔓延，被略显粗暴地扯开，剥露出一小片白皙的胸膛。

        苏晏伸手推扯埋在他胸口的脑袋，不让对方再往下游走，低声叫道：“发的什么神经，我这回又没有被下药！”

        沈柒反手捉住他的腕子，摁在他头顶，抬起脸亲吻他的下颌：“可你给我下了药。别说看见你，光是想一想，都害我魂不守舍，连做梦都不安生。你再不与我解解渴，我就要被体内的火烧成焦炭了！”

        苏晏刚想张口说话，沈柒的唇舌便乘隙入侵，与他搅作一处。这个吻极凶狠，也极痴缠，舌间津液来不及互渡，银丝似的从嘴角垂下来。

        苏晏被吻得晕头转向，仿佛被卷入旋风中的枝叶，身不由主地跌宕飘摇。又像被一座沉沉的峰峦笼罩着，怎么也飘不出山体的范围。

        直到他的肺叶因为呼吸不到新鲜空气而灼痛起来，沈柒的唇舌才离开咫尺，端详他迷蒙盈泪的眼眶，与满是潮红的脸颊。

        “多日未见，想不想你相公？”沈柒沙哑地问。

        “……相什么公，谁他妈是你娘子！”

        沈柒低头又啃他嘴。

        苏晏快要被吻断气，不得已回答：“想想想。”

        “连说三遍太敷衍，认真说一遍就够了。”

        妈的得寸进尺，不要逼脸！苏晏受制于人，忍气吞声道：“想。”

        沈柒满意地亲了亲他被咬得殷红如血的嘴唇：“相公也想你。住一两日哪里够，须得住一辈子。”

        苏晏心道：你这是想我被卫氏追杀一辈子？又感觉沈柒的手沿着他的腰线，摸向不可描述之处，顿时夹紧双腿，努力拽住了对方的衣袖，急忙找借口：“医嘱忘了？禁欲！”

        沈柒浑身一僵，恨然说：“眼下先救了我的火，哪管以后是死是活！”

        苏晏脸色冷淡：“好极，你若因为创伤崩裂，真死在我身上，我把吊一拔，转头便去找人报答救命之恩。”

        沈柒明知他故意说气话，仍妒火乱窜，咬着牙一巴掌拍在他圆润挺翘的屁股上，“啪”的一声脆响，险些把苏晏逼出眼泪。

        “要是敢给你相公戴绿帽，我就——就真把你活活cao死算了！”

        这特务头子疯起来六亲不认，苏晏敢怒不敢言，心里骂他变态神经病十万八千遍。

        沈柒忽然拨云见月地一笑：“骗你的。我死了都不会让你出事。”

        苏晏隔着衣衫抚摸沈柒坑坑洼洼的后背，知道说的八成是真话。

        但他一直没想好该如何回应这份深情。

        ——接受了是背叛出生以来二十几年的取向与信念，拒绝了又愧对和负疚于对方做出的巨大牺牲。忽而生出瞬间的动摇，觉得沈柒颇有魅力，值得为他尝试着弯一弯。忽而又觉得这都是基佬躯壳带来的负面影响，并非出自本心，以后如果换回原本的身体，怕不和他在床上打个你死我活。

        想来想去也没个结果，最后只好逃避混乱的思绪，在心底默念三遍“我是直男”后，恢复底气道：“别乌鸦嘴！消遣够了就放我起来，我还有许多条陈要写。”

        出京在即，苏晏的确有不少未竟之事，需要逐一打理。大理寺的公务交接，还有新学的创办，他毕竟是提议者，心里又有些构思，不能把这一大摊子直接丢给豫王，好歹能帮的要帮。

        他把自己关在厢房里，花了整整六个时辰，写出一份《天工院创办章程》，其中包括办学理念、校规校训、五年发展规划，学院拟开设科目、初期的招生政策、教师执教规范、学生考核方法……把能想到的都写上去了，但还只是个粗略的纲要，具体怎么拓展与实施，之后就都交给豫王去研究。

        厚厚的一大叠，他写得腰酸背痛，手腕都抬不起来。

        沈柒亲自来给他送饭、添灯油，心疼地帮他僵硬的手推筋活血，催他早睡别熬夜，公事反正永远做不完，不急于一时。

        苏晏这才心虚地告诉他，皇帝有意让他担任巡抚御史，出京去一趟陕西，避避风头，正式旨意估计明早就会下来。

        沈柒听了面寒如霜，虽然也知道卫家如今视苏晏为眼中钉，必会不择手段拔除，此时离开京城暂避锋芒，的确是最理智的安排，然而毕竟十万分舍不得。

        八日未见，他就思之若狂，此番去一趟陕西，没三五个月回不来，还不把他逼疯？

        苏晏安慰道：“别冷着张脸啦，杀气腾腾，怪吓人的。要不然我出差也想着你，给你写信？”

        沈柒坐在床沿，强行把他抱在腿上亲，咕哝道：“这是最起码的良心，倒拿来我这里讨好，我有这么容易打发？不行，还有什么实打实的补偿？”

        苏晏被他腿间硬邦邦的物件硌得不行，默默为齿痕将消、又添掌印的雪上加霜的屁股掬一把辛酸泪，叹口气说：“七郎，你别闹。谨遵医嘱，不要作死。”


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