又是个夜晚。

    哗啦啦。

    江南的雨说来就来。

    老迈不堪的张紞，坐在躺椅上，双眼浑浊。

    哗啦啦！

    雨水顺着屋檐飞流直下，随着风到处飞溅。

    几个丫鬟冒着雨冲过去，把放在屋檐下的名贵花卉，小心的抱在怀中，送回屋内。

    ~

    “温室中的花朵，是经不起风浪的！”

    张紞的手有些颤抖，勉强接过旁边，也已到了老朽年纪的吏部尚书侯庸，所递过来的紫砂壶。

    与十年前相比，侯庸已是精瘦。瘦得几乎架不住身上的官袍，人都似乎矮了一大截。

    但他的眼神格外明亮，“您是说，皇上如此抬举二爷，是为了让太子....经历风雨？”

    张紞把玩着手中，来自苏州名匠制作的紫砂壶，“太子是太子，先是太子才是儿子。皇子也先是皇子，才是儿子。”

    “于太子而言，想要治理天下，有两样东西需要提早历练。帝王的手段还有心胸。”张紞说着，忽然一笑，满脸的褶子都舒展开来，“当然，这个心胸，也有两重含义。可以是褒义，也可以是贬义！可以温和，可以狠！”

    侯庸陷入沉思当中，然后才道，“您说的晚辈不是很懂！”

    “呵呵，当年说你是个生瓜蛋子，你现在呀，还是生瓜蛋子！”张紞笑着，但随即忽然弯腰，“咳咳咳咳.....”

    “阁老！”侯庸忙拍着张紞的后背，帮他顺气。

    张紞闭目，喘息许久。

    “你还记得当初的李善长案吗？”张紞问道。

    侯庸苦笑，“如何不记得？”说着，顿了顿，“可是牵连了数千人！”

    “世人，皆以为是洪武皇帝鸟尽弓藏，咳咳咳咳！”张紞再次咳嗽起来，“可你想过没有？以太祖高皇帝的性子，他若是想收拾谁，用得着等到洪武二十五年吗？”

    侯庸沉思片刻，突然面色大变。

    “其实李善长案，咳咳咳，从根子上来说，是当初太祖高皇帝给当时的太子，就是当今的父亲，故意养的一只拦路虎！”

    “咳咳咳！”张紞继续咳嗽着，艰难的开口，“李善长案真正的背后推手，乃是当时的太子！咳咳....淮西勋贵一群武人，粗鄙贪财，好收拾。可当时除了淮西勋贵之外，朝中势力最大的，却是李善长为首的淮党！”

    “他的门生故吏遍天下，天下各个重要位置上的官员，都和他那个太师有所关联。”

    侯庸低声，“您是说，皇上的意思是让太子，除李党？”

    张紞微笑，“是也不是！”

    说着，“咳咳，皇上的用意有三。”

    “一，如今皇子之中，渐露头角的，除了太子之外，只有二爷三爷，其他几位皇子还小。”

    “有些事现在若不是扼杀在萌芽之中，再过十年，皇子们都年富力强的时候，拉帮结伙彼此争斗，乃是必然。”

    “到时候，所谓骨肉之情就是.....逢场作戏而已！”

    “所以，皇上现在抬举二爷的第一次层用意。就是给太子树一个敌人，太子从小到大太顺了，所有人都围着他，没有经历过真正的对手！”

    “而二爷这个对手，这个母族尊贵，妻族势力庞大的皇子。被太子压住，那么其他的皇子，敢造次吗？”

    “咳咳咳！”张紞再次剧烈的咳嗽起来，艰难的吞下去一口茶水，话语停顿片刻。

    “其二，就是试探。试探太子的心胸！”

    “咳咳！皇上和太子是父子，和其他皇子也是父子。而太子，还是其他皇帝的兄长。皇子之间可以争，人之本性！但不能太绝情，人之善性！”

    侯庸忽然插嘴道，“若太子下手太狠？”

    张紞摇头道，“皇上盼的是点到即止！必要时，会出手干预！”说着，微笑道，“而且，给二爷选了李以行为岳家，其实也还有另一层意思！”

    “咳咳！二爷看不清不要紧，李以行应该能看清。他若是规劝二爷，再加上他执掌户部，二爷必定是海外诸王之中，将来最富庶的一个！”

    “其实，皇上心中，最希望的就是这样！二爷知进退，给下面的弟弟们树一个好榜样！”

    侯庸皱眉，“那李以行呢？”

    “咳咳！”张紞顿了顿，缓了缓，“这就是其三了！”说着，又咳嗽两声，继续道，“十多年前，咱们和李以行不对眼，东宫一系更是要倒李，让皇上给压住了！”

    “而十年内，李以行官运亨通，如今位列首辅次席！”张紞闭着眼，长长喘口气，“当初的他孤身一人，而现在却是门生遍天下，隐隐都能和王大臣掰手腕了！”

    “太子对其他皇子是心胸，对李以行一党，就是帝王手段！”

    “这不是简单的去留问题，而只论去留，也落了下乘。所谓帝王手段，是平衡各方。原本的东宫势力，朝中的实干派，地方巡抚总督，李党....”

    “帝王的手段，不是杀，而是如何用人！如何让下面人，即便是有党争之心，但也能拧成一股绳，为大明鞠躬尽瘁！”

    侯庸恍然大悟，沉吟道，“帝王手段与心胸，皇上用心良苦！”

    说着，他微微疑惑道，“那若是太子爷，磨练不出来呢？”

    “呵呵！”张紞闭目一笑，“磨炼不是一朝一夕的，现在磨不出来还有以后，时间多得很。皇上还年轻，有的是时间可以等！”

    “我大明帝国之主，不能是温室之花，但也不能是豺狼！”

    侯庸肃然起身，“阁老一言，下官茅塞顿开！”

    “我已经不是阁老了！不要再这么叫！”张紞摆摆手，浑浊的目光看向侯庸，“不过，有句话，我还是要交待你！”

    “下官洗耳恭听！”

    “不要跟张显宗，高逊志那几个东宫大学士打连连！”张紞咳嗽一声，“咳！我知道这些年，他们一直在拉拢你们。你要知道，我等是大明的臣子，是皇上的臣子。”

    “皇上愿意磨炼东宫，但绝对不愿意看到，东宫的人私下结党。”

    “下官明白！”

    ~~

    “他们，应该是不明白！”

    哗啦啦啦！

    大雨冲刷着巍峨的屋脊，殿中的灯火，灯火忽明忽暗。

    朱允熥一个人，坐在永安宫中，当日老爷子驾崩时，所居住的床前。

    此处，跟老爷子驾崩那晚一样，丝毫未变。

    这些年来，每当内心有波澜之时，朱允熥总是会来这里坐坐，跟他的皇爷爷，诉说心声。

    “皇爷爷！”

    朱允熥看着殿内，那张老爷子生前做的躺椅，轻声开口，“孙儿给老二指了婚，外边一定是沸沸扬扬，不断的揣测着孙儿的用意。但他们，定然都想错了！”

    说着，他脸上露出几分冷笑。

    “十几年了，朝堂上是该洗牌了！”

    “孙儿给他们下了一个套，让他们自己跳出来的套！”

    “谁挑拨我朱家的子孙，都给咱们跳出来！”

    “谁别有用心，谁想现在就站队结党，也给咱们跳出来！”

    “谁忘了本，心变黑了，变得贪婪无度变得祸国殃民，也给咱们跳出来！”

    “露头，孙儿就掐死他们！”

    忽然，朱允熥的脸上露出几分苦笑。

    “皇爷爷，六斤他们都长大了！”

    “孙儿....孙儿有时候忽然....忽然懂了您当年的难处！孩子们都大了，这个家不好管啦！”

    “孙儿当年违背了对您老的誓言，终究是对皇叔他们下了手。当然，也不全怪孙儿，孙儿也是不得已！”

    “但....孙儿绝不让孙儿自己身上发生的事，再在六斤他们这一代人身上重演！”

    咔嚓！

    突然一道惊雷，划过夜空。

    宫殿屋脊的猛兽，似乎陡然睁开了双眼。


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