阿利继续给卡尔介绍道，除了采集山货之外，霜暮村还牧羊，羊毛主要供村子内部用，毕竟这里比明斯特还要靠北，海拔也更高些，冬天是相当冷的；

　　即使云杉森林能挡住绝大部分自北而来的寒风，可若是没有充足的衣物，还是会冻死人的，好在木柴村里从来不缺。

　　至于农作物的产出则比较有限，一村人忙活一年，能储备下的蔬菜谷物也只将就够吃，每半月都要组织人手去明斯特或敏德尔镇采购食物和酒水，尤其是麦酒，这可是霜暮村的必需品。这里无论男女，人人都饮酒，还不烧木柴的日子全靠这一口取暖。

　　当然也会采购酿酒原料，不过大多数时候还是现成的更受欢迎，村里自酿的酒是要在寒冬大雪封路时才拿出来的，属于应急储备物资。

　　一路上有说有笑，卡尔还蛮喜欢这个民风淳朴的村子，这里和明斯特那种工业都市迥然不同——空气清新，自然风光养眼，人情味也更浓。

　　但是在村里逛了一圈，他和加里恩几乎吸引了全村的目光，上次村子受过加里恩的帮助，男人们纷纷热情上前打招呼，而女士们看着卡尔的那一道道目光，令他觉得自己是落入狼群的小绵羊……

　　年轻姑娘也就罢了，那些上了年纪的已婚女士们怎么回事？？

　　卡尔无奈地回头，朝自己和丹妮后面的好几名女士笑了笑，她们顿时爆发出惊呼，捂住嘴欣喜地议论起什么……

　　“那个，斯特林老爹，阿利先生。”卡尔出声打断阿利的喋喋不休，“我和队长可以先去斯密先生家里休息一下吗，马匹需要喝些水，我们安顿好后再畅谈怎么样？”

　　阿利一拍脑门，不好意思地转身说道：“怪我，我这人说起话就停不下来！真是不好意思，海勒大人，威廉姆斯大人！”

　　“可以的话，请直接叫我卡尔。”

　　“当然当然，海勒大人，我们这边走！”

　　……你真的听到了吗？

　　阿利先是让村长斯特林老爹回家去，随后领着他们朝铁匠家走去，没几分钟便到了。

　　斯密铁匠家刚才在他们路过时，卡尔就随意扫了一眼，但现在才觉得这房子宛如花海中的小屋：

　　环抱屋子的花圃栽种着繁多鲜花，蝴蝶飞舞在绽放的花丛间，一条鹅卵石小径通向那升起袅袅炊烟的二层房屋，木门上还挂了一束淡雅的花冠，足见斯密先生家里的女性是热爱生活的性格。

　　斯密铁匠已站在门口等候多时，卡尔和阿利道别后，铁匠主动迎上来，门口已备好了两桶供马匹饮用的水。

　　他再次与加里恩握手，随后热情地对卡尔说道：“海勒先生，快请进！”

　　卡尔觉得他的目光有种打量的意味，但还是笑着点点头，安抚好丹妮后跟着加里恩进屋。

　　铁匠家里的布置毫不逊色于院子，刚一推门便闻到淡淡花香，明媚的阳光洒在木质地板上，铺着白布的餐桌上摆放着玻璃花瓶和鲜花篮，花瓶内的洁白郁金香开的正漂亮；

　　而客厅内，一位年轻小姐似是等候多时，但却背对众人。她系着发束，一身简朴却干净的素色长裙，听到门开声，她身体轻微抖了一下。

　　“海勒先生，威廉姆斯大人，这位是我的女儿伊迪。”斯密铁匠爽朗地笑了笑，朝那位女士的背影说道，“伊迪，不要害羞了，快打招呼！”

　　伊迪小姐缓缓转身看向门口，有些生硬地轻提裙角行礼：“威廉姆斯大人，海…海勒先生，欢迎二位……”

　　这位铁匠的女儿约二十四五，身材高挑，虽然有些雀斑，但也称得上漂亮，棕色的卷发许是在仓促之间打理过，有一缕不听话的翘起。

　　卡尔对伊迪得体行礼，看着她羞红的脸和斯密先生的闪烁目光，已明白了铁匠要主动让他们今晚留宿以及之前欲言又止的原因。

　　接下来的谈话发展果然不出所料，安顿好后只是两杯花茶的工夫，铁匠斯密先生就问起他是否有婚约……

　　卡尔自然坚决拒绝了，但他也礼貌地对伊迪·斯密小姐表达歉意，她是一位美丽且出色的姑娘，只是自己已经订婚，便再无这般缘分。

　　好在斯密父女也并不纠结，话都说开后气氛反而更加自然，伊迪小姐也不再那般拘谨，只有加里恩像个停工的机器一般安静杵在窗边，凝视霜暮村的街道和他的挚友里昂。

　　晚餐时，阿利先生前来邀请卡尔和加里恩去酒吧用餐，很多村民想当面感激加里恩上回的救命之恩，猎人队长犹豫片刻，竟然开始用目光征求卡尔的意见……

　　卡尔看得出来队长其实不想去——他很排斥这种人多的场合，何况主角还是他自己。

　　但不去实在不合适，加里恩最终勉强同意下来，这才一同前往霜暮酒吧。

　　霜暮酒吧离斯密先生家并不远，等他们到达时，发现酒吧外已点起数十个火盆，这是村子接待贵客时才有的礼遇。

　　进入酒吧后，卡尔发现这里和跛脚狼酒吧格局类似，面积却更大些。但不同的是，在跛脚狼的酒柜上，从金酒、威士忌到各种风味的利口酒一应俱全，虽然卖的最好的仍是啤酒，但该有的款式却一个不落。而霜暮酒吧没有酒柜，只有几十个装麦酒的大橡木桶。

　　酒吧内早已聚满了人，加里恩一进门便爆发出热烈的掌声和欢迎声，搞得猎人队长竟然有些窘迫，不停地眨眼睛，卡尔也不禁好奇上回加里恩到底做出多大的功绩，才能有这等待遇。

　　今晚的招待很丰盛，霜暮村的村民几乎拿出了最好的食材款待他们，甚至还宰了三只羊，麦酒更是不限量。

　　卡尔边应付着女士们的热情，边饶有兴致地偷看村民们挨个给加里恩敬酒，他很想知道这位不苟言笑的队长喝多了是什么样；

　　可是他却发现，加里恩面对一杯接一杯的麦酒，居然来者不拒，此时他已麻木地灌下二十多杯，还和没事人一样……

　　看着加里恩又干了一杯，卡尔眨眨眼，不动声色地小口抿着自己的麦酒。

　　这酒也没掺水啊……

　　队长你作弊了吧，你提前喝过解酒的魔药了吗？

　　卡尔不由得想起又菜又爱喝的约翰，那活宝三杯下肚绝对不省人事——上回在杰西家吃午餐的时候就差点和老丈人拜了把子，要不是卡尔眼疾手快把他手里的餐刀抢走，约翰险些要歃血为盟了。

　　加里恩队长深不可测，嗯，以后不和他一块喝酒，浪费酒。

　　卡尔在心里暗暗想道，随后他和热情的村民们说自己还要去练剑，几番道歉后先离开了酒吧。

　　他先是回到斯密铁匠家，在院子里代替加里恩，帮丹妮和里昂准备好晚餐，之后才去霜暮村边缘找了处无人的树下，开始继续练习架势和挥剑。

　　皓月当头，群星闪烁，远方是袅袅炊烟与安逸的火光，树下是手持木剑挥洒汗水的卡尔，他想起菲莉丝之前曾无意中这样评价自己——卡尔，有时我会感觉，你已特殊到与一切都格格不入呢。

　　或许是这样吧，菲莉丝……

　　嗖！

　　木剑迅疾挥下，落叶一分为二。

　　卡尔的汗水落于草地，他再次做出中部防守架势，随后转为高位架势，再次挥下木剑。

　　唦唦……

　　“谁在那！”

　　无人应答。

　　卡尔瞬间回头眯起眼睛，朝身后的浆果灌木丛中望去，灵能感知也向周围发散，几乎立刻感知到灌木后有一个藏起的人影。

　　他握紧木剑，一步一步朝那人藏匿的灌木走去。

　　唦…唦……

　　“朋友，我已经发现你了，请不要再试图藏匿了，这对我来说毫无意义。”

　　卡尔沉声说道，他靠近了些，保持一个安全距离后停下脚步，可是藏起的人却依旧没有回答，也没有显身。

　　“请露面吧，陌生的朋友，我知道你在灌木后，有什么话我们可以当面谈。”

　　四下无风，但灌木丛忽然开始不自然的晃动。


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