“血魔种？”

　　听过卡尔严肃的话语，加里恩有些惊讶，他重新审视着那瓶中恶心的血肉之花，有些怀疑地说道：“这就是密林会的血魔种？可我听说那应该是种子才对……”

　　“眼前这个，或许已经在成长了。”卡尔说完后补充道，“不，更严谨地说——它已经被‘种下’，扎根了。”

　　加里恩看向血肉之花下方那几十根细小的如触手般的血管，明白了他的意思。

　　“所以它正是从这地下汲取了养分，才从种子长成这渗人的…花？”

　　“应该是这样，队长仔细看底部。”卡尔凝声说道，“它的‘血管’已经穿透瓶底，在这个置物架上扎根了。”

　　加里恩把提灯举近了些，才发现自己刚才的遗漏——果然如卡尔所言，那些血管穿透了瓶底，但奇怪的是却没有液体渗出……

　　“卡尔，你很了解这个血魔种吗？”

　　“一知半解，但应该比一般人知道得多些吧。”

　　卡尔随意点点头，没有说明他曾亲手处理过一个血魔种的事情，而是继续解释道：“血魔种一旦种下之后，无一例外都会长出根系攫取养分。”

　　“就像这恶心的花，长出与这个架子相连的血管？”

　　“是的，这些血管应该就是它的根系。”卡尔转而问道，“队长，你对密林会的血魔种具体了解多少？”

　　“简单地说，我只知道血魔种这个禁忌之术需要用新鲜的血液、人肉或大脑进行培育，但培育方式我就不知道了。”

　　加里恩仔细思索着曾听来的禁忌，继续说道：“据说血魔种被种下后，会根据环境变化外形，最终长成各不相同的怪物。”

　　“嗯，大体没错，血魔种的母种是由人命浇筑的。眼前这朵血肉之花的瓶子，就是它的培养皿，而里面的液体……或许和我猜测的一致，但我不想说出口了。”

　　加里恩点点头，他也能猜到这里面盛放的、滋养血肉之花的液体是什么。

　　已经半透明绯红色液体和类似乳清的液体，是用以培养血魔种的——血液，以及脑浆。

　　都被血肉之花吸收成了养分，已经相当稀薄了。

　　片刻后，卡尔问道：“队长知道血魔种最大的危害性是什么吗？”

　　“类似某些魔物，具有强大的攻击和吞噬欲望？”

　　卡尔点点头补充道：“还有寄生。”

　　“寄生？”加里恩凝重地反问，“具体的呢？”

　　“血魔种的母种在生长到一定阶段后，就会改变并控制周围的环境，比如让整座森林‘活’过来，布满迷雾，还能使树木自发移动，让踏足的人迷路。母种还会选择性寄生其他生物，进而支配它们的意志。”

　　卡尔语气平淡，而目光却锐利如芒：“周遭的生物在被寄生那一刻就已经死了，只会成为供养血魔种的宿主。而宿主体内会长出子种，被宿主攻击受伤的人和其他生物，也会被感染成为新的宿主。”

　　“人造瘟疫……”

　　加里恩的神情相当严肃，他似是联想起什么事，但还是继续听卡尔凝重说道：

　　“是的，一传十，十传百。若不解决感染源，血魔种的瘟疫将持续蔓延，无穷无尽。”

　　“密林会么……”

　　加里恩喃喃自语中潜藏着怒意，卡尔则看回房间中央的巨大坩埚，那锅底还散落着十几个血肉模糊的残缺断肢。

　　“……队长，你知道密林会炼制尸傀的邪术，是有失败几率的吧？”

　　“知道，我曾拷问过一个密林会的邪教徒，这秘术的成功率并不算高，主要取决于作为容器之人的资质。”

　　加里恩平静的嗓音同样沉重，卡尔则悲哀地轻声说道：

　　“我想，成为尸傀的失踪者也不过是少数，而大多数……被迪林斯用作培育血魔种，那锅底的断肢就是……就是……”

　　“废料。”加里恩替他把说不出口的内容补足，并安慰道，“卡尔，不要勉强自己说了。我们一定会抓到那该死的亡灵。”

　　“……多谢你的开导，队长。”

　　“等我们出去后我立刻联系教会，我们发现的这些已证明此事容不得拖延，霜暮村和周边村落的危机近在咫尺。”

　　“好的。”

　　加里恩死死盯着这朵血肉之花，语气冷如冰窟：“卡尔，他们能控制母种吗？”

　　“据我所知，可以，毕竟这是密林会的造物，是他们的兵器。不过我也没亲眼见过他们控制母种的手段。”卡尔冷笑一声，“一群无底线的下三滥。”

　　加里恩点点头，他环顾这个由植物根系编织成的房间，刚想问卡尔他们该如何处置这个血魔种，但还没说出口，脑海中就听到来自好友的心灵联系：

　　——加里恩……麻烦……快出……

　　由于相隔较远，又在地下，里昂的传话断断续续，加里恩凝神静听才分辨出些许词句。

　　——怎么了里昂，外面发生什么了？

　　——有…尸……我和丹妮…战斗……

　　加里恩一瞬间神情严肃，立马说道：“卡尔，我们快上去，里昂和丹妮遇袭了。”

　　“遇袭？敌人是谁？”

　　“可能是尸体，有点远我听不清。”

　　尸傀？！

　　“走，队长，先毁了这个血魔种。”卡尔抱好小渡鸦后退两步说道，“用火焰。”

　　加里恩点点头，他刚抬起手准备使用咒文，但似乎血肉之花听到了卡尔的声音，也可能是感受到灭亡的危机，还没等加里恩动手，只听清脆的玻璃破碎声响起——

　　啪嚓！

　　血肉之花的培养皿忽然间破碎成片，绯红液体与乳清瞬间炸开，四下飞溅！

　　卡尔立即把小渡鸦抱在怀里，并召唤出【影护】，将影子幕布挡在他们身前，以免沾染上这种不祥的液体。

　　接着他连忙喊道：“队长，动手！”

　　但是晚了。

　　只见那脱离培养皿的血肉之花，用几十根血管触手“站立”在置物架上扭动着花瓣，仿佛是嘲笑他们的无能；

　　接着，红色的火焰从加里恩掌心浮现，火柱飞快朝血肉之花喷射而去！

　　但还是晚了一步，只见那血肉之花竟然开始融入置物架，在火柱击中它之前的最后一刻，它成功融入了那由根系编织的架子！

　　加里恩凝重地看着自己的火焰砸去的位置，拧紧了眉头。

　　咒文不该这么弱啊……

　　应该能将那架子一并烧毁才对，这难道是高命格的神秘物品……

　　不对，是我的能力被削弱了！

　　“卡尔，这房间有古怪，我的咒文被弱化了。”

　　卡尔同样凝重地望着血魔种消失的位置，脑中飞速思索——据他所知，血魔种本身不具备智慧，只有杀戮和生存的本能……

　　但加里恩刚得知里昂他们遭遇尸傀，血魔种就立刻有了反应……

　　莫非是迪林斯回来了，是他开始控制血魔种？！

　　而且血魔种已经种下，成长到一定阶段就会改变并控制环境，而加里恩的能力被莫名削弱了……

　　通道两侧布满植物根系，这个房间也像是由树根编织成的笼子……

　　一个不祥的猜想在他脑中浮现，卡尔高举提灯飞快扫视着周围的环境，当他看到墙壁上布满的植物根系后，他的眼皮陡然跳了两下！

　　因为他看到，墙壁在蠕动……

　　该死！

　　卡尔在心中暗骂自己，先前竟然被愤怒冲昏了头，明明都看到被种下的血魔种了，居然现在才反应过来！

　　这通道和房间是由植物根系编织并支撑的，这根本不是亡灵迪林斯的能力，是血魔种改变而成的环境！

　　来不及再懊恼，卡尔立刻抱紧小渡鸦朝加里恩喊道：“队长，别管了，快往出跑！”

　　加里恩稍微一惊，他看到提灯照亮卡尔的半张脸居然透出些许慌张和懊悔——自从认识卡尔·海勒，他还从未露出过这般表情。

　　“怎么了卡尔！”

　　二人没有多犹豫，立刻拔腿朝出口跑去。

　　“我先前的猜测错了，这根本不是迪林斯开凿的地下空间！”卡尔边跑边大喊道，“迪林斯很可能回来了，而我们是在血魔种的肚子里！”

　　接着，似乎是为了证实卡尔猜想的正确性，房间陡然一震，令奔跑的二人险些一个踉跄摔倒。

　　怦、怦、怦……

　　强而有力的震动声响起，回荡在空旷的“笼子”内部。

　　宛若心脏跳动。

　　不对，就是心跳声！

　　奔跑的卡尔和加里恩同时感到脚下一软，仿佛脚踩得不再是地面，而是一整团柔软的凝胶！

　　他们的靴子猛地一陷，竟感觉到脚下充满弹性，而且相当黏稠，有什么东西黏住了他们的鞋底！

　　二人被这突如其来的意外扯得脚步一停，好在都是身体素质出色的灵能者，这才没有摔倒，而小渡鸦在卡尔怀里吓了一大跳，险些忘记嘱咐，口吐人言。

　　他们凝重地举起提灯照亮四周，当看到几乎是瞬息间完成剧烈变化的环境之后，卡尔的心沉了下去。

　　他们看到，就在奔跑的这几息时间内，这个似是笼子的房间陡然变了样——脚下已不是土地，而是高低起伏不平的猩红肉质地面……

　　他们仿佛踩在某种巨型生物的体内，烂肉般的“地面”黏稠而充满弹性，而且似是在有节奏地呼吸——蜷缩、舒张、蜷缩、起伏；

　　肉质地面上不知何时多了几个开孔，随着它的呼吸而喷出阵阵恶臭至极的气味……

　　而两侧的墙壁也已不再是由树根编织的，卡尔屏息看去，发现先前墙壁上的树根已然变化成密集的血管，每一根内部都似有血液流过……

　　在沃尔登林场与那猩红魔芋战斗的回忆涌现于卡尔的脑海，他恍然想起当时那株魔芋向四周蔓延的根系也如同一根根血管，和眼前的是多么相似。

　　该死的，被算计了！

　　我们从一开始就走进了它的胃里！


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