“这、这……”迪福茫然地望着老人，“这才五分钟吧韦斯特，还算上奥利弗先生的思考时间……”

　　“奥利弗先生竟然没有防住老先生的四步将杀……”

　　沉思片刻后，老奥利弗主动推倒自己的“国王”，遗憾却有些兴奋地说道：“老先生，我认输。”

　　“老奥利弗认输了！”

　　“难道奥利弗先生长时间不和人下棋，都忘记怎么防守了？”

　　“这位老先生，难道您是国际象棋的专业选手？？”

　　“不不，老头我只是第一次来明斯特旅游的客人。”老人笑着摆摆手，把钱挪到自己这一方，“小迪福，能不能麻烦你给我续一杯酒？”

　　“当然可以。”

　　“老先生。”奥利弗期待地问道，“能否再来一局？今年以来除了那个小子，我还是第一次尝到挫败的感觉。”

　　那个小子？谁啊？

　　老人心想着，爽朗地笑道：“当然可以奥利弗先生，我也许久没有杀得这么有来有回，棋逢对手的感觉真好啊！”

　　“那就再来25雷亚的！”

　　“奥利弗先生……”韦斯特好意提醒道，“要不……还是您小心别把养老金赔进去吧，25雷亚不少了。”

　　“啰嗦，我这次肯定能赢。”

　　老奥利弗又从钱包里取出25雷亚放在桌上，钱包一下瘪了不少，他冷淡已久的脸色露出久违的战意，摆起棋子来：“来吧，我们再来！”

　　……

　　十分钟后。

　　“奥利弗先生又落下风了……”

　　“这是白方的快速中心反击战术吧，我在报纸上好像看过类似的？”

　　“看着像是，但好像又不太一样……”

　　“是变招，奥利弗先生从开局就中了老先生计！”

　　跛脚狼酒吧这角落处的桌席，不知何时已聚了十余名或惊讶或呆滞地凝视棋盘的客人，每一位新来的客人一听有陌生人挑战“棋王奥利弗”，都会兴致冲冲地被吸引而来，结果却被棋盘上的局势所震惊——一向惯于下快棋，而且几乎不败的奥利弗先生甚至思考到出了汗！

　　而哪怕是不懂象棋，光看他仅剩的寥寥兵力就知道，老奥利弗正毫无疑问地落入下风！

　　老人笑眯眯地听着旁观者的议论，在奥利弗先生无奈地将国王挪开后，老人用自己的王后抽掉对方的最后一匹马，并配合自己的C4象锁死了对手国王全部的逃生路线。

　　老奥利弗已然预料到这一步的发生，他不甘地叹了口气，推倒了自己的国王。

　　“我认输。”

　　话音落下，围观棋局的人群中又一次爆发出各种惊呼！

　　“老奥利弗又认输了？？”

　　“这……为什么感觉今天的奥利弗先生这么……弱？好像下得很没有章法……”

　　然而说这句话的人立刻被朋友愤怒驳斥道：“你这只懂规则的菜鸟又能看懂什么？根本不是奥利弗先生今天状态不佳，是这位老先生下的每一步都走在奥利弗先生前面，乍看时还不起眼，但很快奥利弗先生就发现——他的战术已经无法展开了！”

　　“噢！”

　　“对对，我也有这种感觉！这位老先生一开始弃后的选择我都没看懂，八步以后我才看出来是陷阱！”

　　“老先生就好像预知了奥利弗先生的每一步棋一样，真的，你们不觉得吗？”

　　“对！就像他知道老奥利弗会怎么下！”

　　众人的议论声此起彼伏，连下两局的老人愉快地品尝着不久前端来的嫩牛排，心想的确和小迪福他们说得一样——乔迪小姑娘烹饪的牛排确实美味，比起伊芬尼德城的也不遑多让了；

　　而奥利弗先生也没把议论声当回事，他依旧专注凝视着棋盘，在脑海中复盘着刚才对局的每一步，寻找自己落败的根结；

　　结果老奥利弗却发现当自己刚开局就选择换掉对方送上来的王后时，他就已经陷入了致命的陷阱，在出子速度和阵型展开上已然陷入被动，后面自然难以抵挡对手接踵而至的杀王……

　　奥利弗先生长出一口气，深邃地望向对面大口品尝牛排的老人，眼中有不甘，但更多的却是尊敬和好奇。

　　他轻声说道：“老先生，请问您是某一位国际象棋大师吗？”

　　“大师？不不不，奥利弗先生，我不是。”

　　老人笑着咽下牛肉，抹了抹嘴道：“我也说了，我只是一位初来明斯特的旅客，之前不过是山野闲人罢了，下棋只是消磨时间的爱好而已。你瞧，哪有什么大师会穿成这样，而这可是我最能拿得出手的袍子啦！”

　　“但您的爱好已经足以比肩国际棋坛里最顶尖的那几位了。”奥利弗感慨地说道，“我醉心于棋盘多半生，文化不高，却只有这点技术令我稍有自傲，但今天看来我的自傲却是不值一提，对您我是心服口服。”

　　“过奖了，老头我当不起。”

　　“这世界的确人外有人，老先生，我真是希望能多和您讨教几盘啊……”

　　“呵呵，奥利弗先生下得也很好啊，反正我是来旅游的闲人，奥利弗先生如果不忙，老头我就时常过来叨扰叨扰吧。”

　　老奥利弗没从对方的语气和眼神中读出任何虚伪或嘲讽，这位老先生的话语是相当真诚的，但两次对局却让老奥利弗心中深藏的某种骄傲弱化了不少——今年以来，除了和那小子对局之外，这还是他第一次输得这么惨烈……

　　“老先生，这真是再好不过了，您只要肯来跛脚狼与我下一两盘，酒水都由我请。”

　　“那不成，实在太不好意思了！”

　　“无妨，几杯酒我还是请得起的，而且如今酒吧既不缺钱，也不缺酒。”奥利弗主动帮老人的杯中填满威士忌，“就是不知道，能否请教您的名字？”

　　“啊谢谢，谢谢你。”

　　老人赶忙放下刀叉，稍稍抬起杯子接受倒酒，随后笑道：“我姓亚当斯，名字已经很多年没人叫过了，叫我亚当斯就行。”

　　亚当斯……

　　包括奥利弗、迪福和韦斯特在内的众人在回忆中思索着，却发现的确没有哪位棋坛巨匠姓亚当斯，甚至没有职业选手冠这个姓氏。

　　“亚当斯先生，您可真够厉害的！”迪福尊敬地笑道，“您是今年以来，第二位能让棋王奥利弗如此吃瘪的！”

　　迪福说完之后，大多数人都频频点头，似是心中都想到了同一张面孔，而亚当斯笑眯眯地环顾众人问道：

　　“奥利弗先生的水平可是相当高啊，不知道哪位先生是第一？这让老头我心里痒痒的，能不能请教一下？”

　　然而众人苦笑着摇摇头，其中一人出声解释道：“亚当斯先生，不是我们，是海勒先生。”

　　“喂，叫阁下，这跛脚狼可是海勒阁下的酒吧，何况你闺女还在人家主办的学校里读书呢！”

　　“啊，抱歉，是海勒阁下。”

　　“海勒阁下？”老人亚当斯疑惑地看着众人，“听着像是哪位大人物？”

　　“呵呵，就是我们头儿，刚才和您提过的那位。”韦斯特笑道，“卡尔·海勒，我们治安厅的特殊行动部总司，我和迪福，包括一会来的同事们，都是海勒总司的直属心腹。”

　　老奥利弗则看了眼钟表说道：“他还没来，不过应该快了。”

　　在吧台后安静擦酒杯的乔迪也不自觉地望向挂钟，想起了那张英俊的脸。

　　“原来就是他啊，呵呵。”亚当斯摸了摸胡须，“自打我踏上明斯特的地面，就没少听到这个名字，尤其来这间酒吧之后，这个名字可是更加响亮，如雷贯耳啊……”

　　“头儿在明斯特可是大人物哇，亚当斯先生。”

　　迪福自豪地拍拍胸脯：“明斯特最优秀、最英俊、最有风度的青年才俊，二十岁的治安厅总司，沃尔登家未来的掌舵人，强大的神秘通灵师！”

　　在场的没人觉得迪福是在拍上司马屁，毕竟他的上司并未到场，而这些赞誉也并非虚名。要知道如今，对海勒阁下的赞美之词，已经随着越来越多孩子能进入基金会慈善学校就读而在社会上泛滥不止；

　　关于卡尔·海勒，已是几乎每一间酒吧、每一次聚会的热门话题，人们都清楚是他和沃尔登伯爵的努力，才能让基金会的几所慈善学校能在冬天之前顺利开始运营，才能让孩子们在优越的环境中享受到良好的教育！

　　最重要的是那确实保证了的营养午餐，光是这一点就这当真为许多家庭减负了太多！

　　孩子们回来后都说，每一餐都有足量的白面包、两枚鸡蛋、600毫升牛奶、时令炒蔬菜和肉排，而周末前的一餐则是浇有黑胡椒汁的小牛排！

　　这可比教会学校那每餐4利特的简餐丰盛太多，最重要的是，直到孩子毕业之前，它都免费。

　　或许中产阶级家庭的孩子们并不觉得这有什么特别的，但这样的餐食在西区人眼里，可是堪比新年晚餐……

　　而若不是基金会的特聘顾问卡尔·海勒男爵，这一切都只是泡影，或许它仍能实现，但绝不是在今年冬天之前，更无法避免营养午餐的预算被层层剥削掉，最后落到餐盘的恐怕少得可怜，能果腹就已不易……

　　但海勒阁下的一系列行动和对学校框架的改革，让这一切没有发生。而切实发生了的，是人们从未敢想过的优厚教育环境和丰盛免费午餐。

　　人们七嘴八舌地谈论起基金会学校，谈论起卡尔·海勒做的一切，谈论起今年以来他的种种事迹，通灵师和神秘领域的暂且不提，但他们可是亲眼看到——正是海勒阁下让西区过去无比猖獗的黑帮“济世会”化为乌有，其他黑帮也不敢再过分压榨商户和平民！

　　卡尔·海勒从西区走出，实现阶级跨越，却从未忘记他本来也是贫困西区中的一员，他一直在尽力帮西区做实事，如今贵为男爵和沃尔登家女婿却依然心系此地，这跛脚狼酒吧就是他的据点，而他一会就会像个平凡酒客般到场，从不避讳他人，更不要求清场！

　　一句句赞美之词中，初来明斯特的老人亚当斯已对这名为卡尔·海勒的年轻人满是好奇，就是不知道他是否真的和人们口中的形象吻合？还是说他也不过是一介比其他贵族更会作秀、更善于包装自己的虚伪之人？

　　不过亚当斯更关心的还是他的棋艺罢了，听韦斯特和奥利弗说，卡尔·海勒是今年才接触国际象棋，但只用了一周就把棋王奥利弗打得落花流水。而那之后，平时他就不怎么下棋了，听说是因为很忙……

　　如果真是这样，倒不失为一个不错的棋友。


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