米娅就这样怯生生地回望着劳伦，眼里怕生而好奇，却已让劳伦心中暖化了太多。

　　约翰耸耸肩：“你是不知道卡尔有多宝贝她，真是捧手心里都怕化了。”

　　“我能想到，能想到。”劳伦轻笑着，“有谁会不宝贝米娅？她值得被所有人爱着。”

　　“对吧，我家米娅可是这世界赐给我的宝物，劳伦你羡慕吗？”

　　听到熟悉的温柔嗓音，米娅立马松开了约翰的袖子，撒腿就朝刚走入客厅还没来得及换衣服的青年“哒哒哒”地奔去——

　　“哥哥！哥哥你回来啦~”

　　卡尔弯下腰，张开双臂，任由米娅扑通一下投入自己怀里，他立马亲了一口妹妹的头顶，随后直接抱起她，让她坐在自己臂弯里，眼里是毫无底线的宠溺。

　　“米娅在家乖吗，和劳伦叔叔问好了吗？”

　　“嗯，乖！”米娅用力点点头，搂着卡尔的脖子，把小脸埋进他的颈窝，“哥哥身上有花香呢哎~好闻呢！”

　　“小鼻子灵的。”

　　卡尔温柔地挠了下米娅的鼻子，对应邀而来的好友笑道：“劳伦，今天还是第一次见到米娅吧。”

　　“呵呵，你天天不去公司，我只好把你的份也全做了，还有报社的事，忙得顾不上来啊。”劳伦站起来走到卡尔面前，宠爱地看着米娅，“卡尔，她是天使，真的。”

　　“那当然。”卡尔自豪地肯定着，随即话锋一转，“劳伦，我有一个想法，想听听你的意见。”

　　“喔？尽管说吧，我的朋友。”

　　“我想让你成为米娅的教父。”

　　让我成为米娅的教父……？

　　面对卡尔突如其来的提议，一向云淡风轻，驰骋商界十余载的劳伦愣住了。

　　震惊，随后是喜悦和难以置信。

　　劳伦看着微笑的卡尔——他很了解自己这位挚友，卡尔绝不会拿这种事开玩笑……

　　劳伦又看向卡尔怀里的米娅，小姑娘眨巴着水灵灵的大眼睛，又迷惑又好奇，她听到了自己的名字，但显然不理解“教父”指的是什么意思……

　　“卡尔……”劳伦难以置信地指着自己，“你真想让我……？”

　　卡尔点点头：“嗯，是的，我的朋友，你愿意吗？”

　　“我当然愿意，只是我本以为……”劳伦顿了顿，思考了一下措辞，“教父和教女，社会上自然是非常常见的，不过你也知道这认证关系和仪式之类的，大多是从孩子刚出生不久就做好了，而且是教会主导的，而这屋子里……”

　　“嗯，我知道，这层关系通常来说带有些宗教意义在里面，一般需要经过教会的认可和洗礼。”

　　卡尔揉着米娅的长发，坦然笑道：“而我们这些人啊，正好全是一群无信仰者，或者背弃了信仰的人。”

　　“那你的意思……？”

　　“管他什么教会，我家的事什么时候轮得到教会指手画脚了？”卡尔微微一笑，“世事险恶，一个孩子需要两个父亲的保护，然而米娅……你知道的，所以我只能算半个。劳伦，你愿意和我一起保护米娅吗？”

　　劳伦感觉他的精神在一刻受到了无比剧烈的冲击，却并非因为卡尔方才前半句的“异端”言论……

　　他深深望着卡尔怀里的女孩——柔软、纯真，她是世界最美好的模样……

　　而他曾不止一次用同样的目光，宠爱地凝望他的儿子。

　　妻子和儿子，他们曾是劳伦的一切。

　　直到他们因为自己的无能，先后死在密林会手里。

　　劳伦永远不会忘记，是卡尔为他的家人报了仇，带着他去了那阴暗潮湿的地下室，见到了儿子惨不忍睹的遗体；

　　劳伦永远不会忘记，那天他站在宁静墓园的大雨里，望着卡尔为伯里克的墓碑刻下碑文。

　　那一天，他清楚地知道，自己心里将永远缺了一块，永远不会完整，无数次的痛苦都是他应得的惩戒。

　　他记得儿子葬礼后的夜晚，自己拉着卡尔酩酊大醉，一遍遍呢喃着同一句话，像是永远萦绕于耳畔的呓语——

　　“没保护好。”

　　这四个字如枷锁，如诅咒，是他亲手给自己戴上的，他不愿摘下。

　　劳伦看向卡尔和米娅这对兄妹，忽然觉得眼睛热。

　　“我愿意的，卡尔，我……”

　　“嗯，那么该米娅了。”卡尔蹲下把妹妹放下来，温柔问道，“哥哥问你，你愿意成为劳伦的教女吗？”

　　“是什么意思呢，哥哥？”

　　“劳伦。”

　　卡尔没有解释，而是看向他这位好友。

　　劳伦深吸一口气，蹲下身来，眼里满是坚毅与温柔：“米娅，如果你愿意成为我的教女，我……会用尽一切保护你，不让你受伤，保护你健康的长大。我会和你哥哥一样，把这世界最美好的东西都摘下来送给你。”

　　米娅眨眨眼，她很聪明，知道这并不是一个能随意做出的决定；

　　她明白，哥哥将选择权交给了自己。

　　片刻后，她轻轻点头：“嗯，米娅愿意当詹姆斯叔叔的教女。”

　　“真的吗米娅！？”劳伦深呼吸着，“这可是很重要的事哦，要遵从你自己的意愿，无论答不答应，我都会……”

　　“愿意的，米娅是自己愿意。米娅相信哥哥，也相信詹姆斯叔叔。”

　　女孩酥酥地说道，灿烂而笑，如暖阳。

　　“詹姆斯叔叔？”

　　“哎，米娅……”

　　劳伦不停眨着眼，似是在忍耐什么，直到米娅轻轻上前去，伸出小手，拂过他沧桑褶皱的眼角。

　　“叔叔，您怎么哭了呢？”

　　“不是的，米娅，我……”

　　“米娅知道的哦，叔叔。”

　　米娅·海勒的笑脸是那么温柔灿烂，好似世间万物的美好全部汇聚于她一人。

　　她轻轻帮劳伦擦拭一抹浊泪，酥酥地说道：“叔叔心里一定很难过吧，没事的，米娅可以帮您吖~”

　　“米娅。”卡尔微笑拉起她的小手，放到劳伦宽大的掌心里，“从现在开始，该称呼他‘教父’了。”

　　“教父~”

　　“哎，米娅……我的教女。”

　　这一刻，劳伦只觉心里那缺失的一块，开始重新温热、发芽。

　　卡尔·海勒，米娅·海勒……

　　他们是他的救赎。

　　上一次，他没保护好；

　　但人永远不能犯两次同样的错误。

　　所以这次，他会保护好。

　　不惜一切。

　　……

　　由于卡尔·海勒先生这一大家子，有一个算一个全都是无信仰者，所以米娅认劳伦为教父自然免去了教会的洗礼仪式，只是在卡尔的主持和家人朋友的见证下走了简单的流程。

　　当劳伦从卡尔手中接过米娅的小手，把她抱在臂弯的时候，这个心口残破不堪的男人，他眼底终于重新焕发了光彩。

　　维德王国的教父其实类似于卡尔穿越前的“干爹”，但要更加正式严肃。在维德，一个男人一生中只能收养一位教子或教女，对其终生都负有保护和教育责任，可以说除了没有血缘关系外，教父就是孩子的父亲；

　　又因为四大正教在社会上的超然地位，教父与教子女通常是要经由教会仪式和主教认证的，这对教会的信仰传播大有裨益，尤其是上流社会更是看重这点。

　　但是卡尔他们没一个在乎的——反正这家里全是异端，更别提大多数都已隶属死眠厅堂，教会是他们最大的死敌。

　　换句话说，米娅和劳伦可是在死眠之主主持下完成认证，这分量绝对不轻，只是他俩都还不知道而已。

　　老实讲，其实最适合担任米娅教父的人是约翰，因为他是死眠厅堂的元老，是卡尔最好的兄弟，但是……

　　想收养教子女，必须先有过为人父的经验，这是不可动摇的原则，而约翰还没有亲生的孩子。

　　虽说他和杰西几乎天天奋力耕耘，可杰西还没能入了魂，不过他俩并不着急，毕竟这玩意有时候也看运气，好多两口子都没毛病，但结婚好几年就是怀不上，维德王国这种情况还挺常见的。

　　顺便一提，至于菲莉丝，孩子的事她同样不着急，毕竟死眠厅堂尚不稳定，他们的前路任重道远。

　　倒是沃尔登伯爵好像挺急的，今天他远程指挥宅邸的佣人来家里送东西，各种礼物不一而足，唯独在那一大堆珍馐食材里，各种补品食材占了一多半。

　　甚至还有养胎用的，就离谱。

　　比如卡尔正在喝的这碗枸杞红枣乳鸽汤，就是杰西下午刚文火煨出来的。她看到伯爵送来的食材后高兴得合不拢嘴，煲了一大锅，给约翰盛的比给卡尔的还多……

　　当复苏节丰盛的晚宴齐活儿后，大家共同举杯庆祝——杰西和菲莉丝两位女士端起红酒，艾莲娜和米娅两个小孩捧着鲜榨橙汁，劳伦举起威士忌，

　　卡尔和约翰两兄弟对视一眼，不动声色地端起大碗乳鸽汤，和大家举杯共饮。

　　没啥好说的，公粮该交要交的。

　　卡尔一边喝汤一边想着，等今晚忙完了，高低得给香榭丽19号的两口子送点——岳父送来这么多补品，他和约翰可吃不完。

　　克莉斯缇娜女士越来越容光焕发了，所以加里恩队长肯定是需要的。

　　上次见他都瘦了呢。


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