不管怎么说，这次会议还是让米娅如愿成为了正式成员，并得到伊莉雅老师的保证——她会按米娅身体的接受能力逐步教她激发固有血脉和亡者的潜能，而目的是为了让她拥有自我保护能力。

　　于是妹妹自这之后更加刻苦了，人间和灵境的学业两不误，还有时间陪教父和姥爷这两个“空巢老人”，顺便一提，沃尔登伯爵也早就准备把遗产给米娅留一份，甚至在三天前正式请律师公证了……

　　只能说米娅不愧是天才，她既没有耽误了享受童年的美好，依旧可爱烂漫，又在有限的时间里探索两种截然不同的学业，而属于人间的那份学业……米娅甚至通过了纽伦大学经济学专业的入学考试，劳伦托人带回来的三份试卷，她全部拿了高分。

　　假如她真去参加考试并按分数排名的话，米娅的总分会超过第二名26分。

　　卡尔当天看过试卷和分数后，直接把卷子扔壁炉里烧了，并要求所有人一律不得外传。

　　大家也是同样的想法，毕竟劳伦拿回这卷子的目的只是给米娅试试手，就没指望她做对几个，可谁想这小孩自从了解到真相以后天天偷摸自学，不再受制于劳伦的课程安排了。

　　劳伦欣慰之余也选择了放手——米娅的学业真的不需要他了，他能更多的去忙赫尔墨斯的事情并准备在维多利亚的支持下于纽伦开辟市场。

　　哦对了，自行车开始在明斯特的邮政等行业普及了，工人阶层和一些新潮的中产、贵族子女也对这新奇的交通工具颇有兴趣，纷纷下了订单，各种不同款式的民用车辆也已走入了不少家庭的生活，现在明斯特街上自行车与马车并存，到处都是骑车送报纸和牛奶的员工以及往返工厂的工人。

　　当然有偷摸仿制的家伙，自行车对传统马车行业的第一轮冲击也如约而至，赫尔墨斯现在正在经历各种小麻烦，遭受传统马车领域几家大鳄的舆论联合攻击。

　　劳伦和加里恩就在忙这些事情，比如发律师函（赫尔墨斯早就申请专利了），联络市场监管司，还有防备赫尔墨斯工厂的流水线不受恶意破坏等等。

　　明斯特的报社早就在卡尔手里了，所以这些只是暂时的麻烦而已，处理起来并不难，而且运作得当，麻烦也能转化为机遇，只是菲莉丝会稍有点忙——她就趁此机会作为资方代表整合了不少力量，还收购了一家马车制造公司。

　　接手沃尔登家的事务，日常稳固明斯特贵族集团并与盟友加深合作，赫尔墨斯的事，还有黑市的运营……

　　想想沃尔登伯爵育有两个孩子，大儿子废物一个，上次得知安杰洛·沃尔登的消息还是说他在东部斯普林温市醉生梦死。好在女儿则继承了伯爵的事务能力和手腕，运作起来如鱼得水，接手沃尔登家后她的才华尽数释放，得到了伯爵的亲口承认。

　　当然一切的顺利也离不开夫妻之间的相辅相成，毕竟丈夫是勋爵，之前又积累过那么多声望，如今想做什么都方便的多，各行各业都想卖海勒勋爵一个人情。

　　夫妻二人分工不同，作为卡尔的贤内助，菲莉丝属实是为丈夫分担了绝大部分繁琐的事务，让卡尔能安心的在教会发展并筹划只有他才能做到的事。

　　死眠厅堂中，卡尔是大脑和开拓的矛，无论方向还是最终决策都需要他决断，更是要走在最前面，而伊莉雅和菲莉丝则是为他稳固后方——前者负责灵境，后者负责人间。

　　这段时间内，卡尔周围要说谁最轻松快活，那无疑是岳父沃尔登伯爵和维多利亚，就连退休老猎人加里恩都无缝衔接进了赫尔墨斯的诸多事务中，公司的上升期真离不开他这位明斯特屠夫坐镇。

　　至于同样退休的岳父，那可真是过上了每天赏花逗鸟的好生活，而在把纽伦那剩下五个代言人都熬走以后，维多利亚用王室秘密渠道给国王父亲传了信，说等卡尔忙完这阵就和他一块回纽伦复命。

　　回信很快，国王在信中夸赞了维多利亚在明斯特的成功，并罕见地关心了她的个人近况，还回复说只要能把海勒勋爵带回来，可以多给一些时间，不用太着急返回纽伦（但也别太拖），另外返回路上务必注意安全。

　　信件末尾还说维多利亚的哥哥们和妹妹都很想她，并请维多利亚代他们向勋爵问好，期待在纽伦尽早会面。

　　对于此，长公主在卡尔面前嗤之以鼻。

　　“想我？真当我还是十三岁的时候么，他们巴不得我永远留在明斯特，离王位越远越好！他们这是在向你示好，想以后拉拢你呢，卡尔哥。”

　　卡尔对此表示情绪稳定，他安抚维多利亚——他未来不能直接拒绝其他王子公主的“好意”，因为海勒和沃尔登都是克伦特王室的封臣，但海勒和沃尔登的力量也绝不会为他们所用。

　　而爱娜则敏锐地听出了勋爵话语中的深意：若维多利亚未来有意竞争王储，海勒和沃尔登将成为她坚定的后盾。

　　维多利亚表示超开心，当然如此，她也已经是海勒家的异姓成员了，不过她依旧无心争什么王储，那样会给卡尔他们带来更多不必要的负担。

　　而且她本人也只想当个咸鱼，翻身都要靠爱娜扒拉的那种。

　　无事一身轻后，明斯特惬意的生活更加深了她这般心愿。

　　卡尔在教会朝九晚六，米娅每天学习任务很重，菲莉丝更别提了，就连约翰艾莲娜和杰西都天天忙活婚礼之类的，只有维多利亚一下闲起来了。

　　她既想帮忙又怕帮倒忙，而且自己也不方便总出现在香榭丽街，那样会给阿比盖尔和一众沃尔登家安保添太多工作负担，于是维多利亚每天就和同样清闲的伯爵一块赏花逗鸟下棋，米娅偶尔来看望姥爷的时候还能和妹妹玩会，rua米娅的小脸蛋。

　　卡尔休息日时会和菲莉丝去贵族区的别墅，每当他看到岳父和维多利亚在明斯特岁月静好，不免有点羡慕。

　　不过更多的是欣慰，他的忙碌是有意义的。

　　但是也有点奇怪的地方，卡尔感觉最近岳父对自己的态度有些微妙，眼神偶尔都会躲闪，看向自己和菲莉丝时的目光复杂的让卡尔看不懂……

　　他几次问起，岳父总是欲言又止，然后摇摇头叹息道“再给我一些时间”，就和阿莱耶先生一块回书房去了。

　　每逢此时看到岳父离开上楼梯的背影，卡尔总觉得岳父潜藏的心事令他突然老了好几岁——第一次看到他佝偻蹒跚着离开时，卡尔心里很不是滋味。

　　这位初见时英武温和、意气犹存的伯爵，却也因某些事而疲态尽显。

　　他早就不知觉间将“父亲”的意象与岳父渐渐重合在一起。

　　而他的岳父纵使年过半百却从未弯下过脊梁，皱纹的沟壑从来遮不住这位沃尔登家伯爵意气风发的岁月。

　　不知怎么，他仿佛突然就老去了，岁月在他身上的刻痕渐渐明晰——他时而复杂的眼神，欲言又止的自愧神色，不自觉放慢的步履，上楼梯时僵硬的膝盖，无不明示着这一点。

　　岳父的异样，卡尔并没有告诉菲莉丝，理智提醒他应该和妻子交流，毕竟是她父亲，有心事的话和女儿聊聊应该没错。

　　但直觉却让卡尔保持沉默。

　　于是他没有告诉任何人，也没有再和岳父主动提起，不过卡尔倒是找阿莱耶先生旁敲侧击了一下，可老管家也是守口如瓶，只说“老爷想好了之后会主动给您说，请少爷再给老爷一些时间，也请少爷能理解老爷的苦衷。”

　　卡尔下意识地觉得管家口中的“理解”或许不止一层含义。

　　不过既然阿莱耶先生这么说了，卡尔就暂时放下了这回事。

　　他哪怕休息日也有不少事要处理，还有人际关系的维护，卡尔经常会在休息日或是不忙的工作日下班后去跛脚狼酒吧，自从给温蒂女士报仇之后，乔迪总算卸下了最沉重的心事，她的状态看上去比以前好太多了，还稍微吃胖了些，原来的她实在太瘦了。

　　除了看望自己的青梅竹马，卡尔去跛脚狼也是为了维护和前占星圣者爱伯丁·亚当斯的关系。

　　每次去了后老先生都会亲切地拉他下一盘棋喝两杯酒，棋局纵横间话一些家常和炼金教会的情况，聊聊潮汐之城阿利亚斯的情报进展和计划，也经常问起伊莉雅是否还好。

　　两位百年前的故人无法会面，卡尔也愿意做他们之间的纽带，无论是个人情感还是其他考量，与爱伯丁·亚当斯交好对他们而言都是有利的。

　　伊莉雅当然也明白，预言将他们三人联系成不可分离的因果，未来阿利亚斯之行她无法亲身在场，卡尔势必需要亚当斯的照拂。她还炼制了几瓶非常复杂的魔药想帮助亚当斯先生治愈他因预言付出的代价——失明。


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