亚当斯百感交集地注视着卡尔，他从未想过——炼金教会这古老的庞然大物，未来的失败和黯然退场，最终可能都要追溯于一名青年亵渎的一枪……

　　他又不可避免地联想到，如果炼金之神已不再注视人间，那万理先知呢？

　　应该还是在的，虽不回应，但并不像炼金之神一样走得这般干净。毕竟作为大陆最顶尖的预言家，他仍有预言之力，曾经预言时可以轻微感受到神明的引导。

　　但是……要给小赫斯特写一封信，嘱咐他一件事了。

　　从此以后，若卡尔·海勒想进占星的教堂，务必先收了他的枪……

　　当然，有玩笑的意思，老圣者真正的意思是——他本人与卡尔自不必说，但占星官方以后也不得与卡尔·海勒为敌，而是要与之交好，尽力帮扶他，并在这场战争中找准时机，下场站到维德一方。

　　炼金走后的空白，总是要被填补的。

　　在这之前，如果维德向弗里蒂亚和占星教廷求助，请他们支援维德的战争共同对抗南莱茵，无论是弗里蒂亚国王还是教廷都不太可能很快接受，除非维德王室开出足够多的报酬；

　　但现在，卡尔·海勒公爵让占星和治愈都看到了庞大的利益——炼金没有了神的站台，一个被自己神明抛弃的教会，落寞和失败是早晚的定局。

　　而炼金走后，炼金的“遗产”和维德留下的大片信仰空白，没有教会不眼红，这几乎是无法拒绝的，尤其是渐渐式微的治愈神教，他们若是运营得当，完全能靠此解决教会和帝国内部的动荡，一转颓势，恢复四王会战前的势力。

　　而已经入侵维德的战神教会也是如此，他们虽然更便利，或许能提前抢占维德的国土和资源，却更难收获信仰的力量——开玩笑，受害者怎会轻易转投侵略者的信仰？

　　战神教会想要耕耘维德的信仰土壤，除非彻底将维德灭国，并入南莱茵帝国的国土，再用几十年从政治经济宗教全方位洗刷维德的旧日痕迹，或许能勉强做到。

　　但那也是许多年后了。

　　所以占星和治愈是最有机会的，雪中送炭总是好过锦上添花，即使要挑最佳时机，却也必须及早下场，至少要先给克伦特王室主动投去橄榄枝，先援助物资，占个有利位置。

　　而在这件事上，占星又是比治愈更占得先机的一方——因为他本人，爱伯丁·亚当斯和海勒家的关系，和卡尔、伊莉雅之间的命运联系。

　　遑论克伦特家的长公主也在这里，是海勒家的人……

　　亚当斯先生微微一笑，即使他已卸任圣者，但终究还是会为自家的教会和国家着想。

　　从此之后，维德和弗里蒂亚、和占星，或许会结成最亲密的盟友了。

　　亚当斯先生抚须深邃凝望卡尔，青年平淡依旧，似乎并不认为自己做到了如何的壮举，甚至无意间为维德拉来了盟友，还不必付出让维德王室肉痛的代价；

　　他似乎也早就笃定这一枪根本不会有“报应”，他不是揣着一丝侥幸的莽撞，而是最初就计划好的。

　　但他好像还在思索更多的某些东西。

　　也确实如此。

　　明斯特人过去几天用行为证明了团结所能爆发的力量与奇迹，卡尔不会让他和王国的敌人也享有这样的奇迹。

　　他要让他们踩着混乱的阶梯，步入毁灭。

　　另外，其实这也是卡尔吸取了帕迪斯·苏尔以前的教训，做到了他从前没能做到的事情。

　　教会的根基有二，一是超凡领域，二是信仰基础。

　　亡者力量从第一根源上动摇教会的根基，所以单从这一点上看，死眠之主和亡者之于四大正教而言是一致的外敌，而苏尔以前想物理上除掉正教，又凭自己一方的实力强行硬碰硬，自然失败了。

　　卡尔则换了个思路，同样是要动摇教会根基，他选择以第二切入，而且只针对炼金。其他三教本就看不惯炼金，所以不但不会帮忙，反而可能落井下石。

　　这还能让炼金自己内部也陷入茫然和崩溃，而且会失去群众基础，同时他们本身也犯了无可辩驳的罪，伤害了维德人，属于自作孽不可活。

　　所以卡尔比起他上任，单从对炼金的处理方针而言，更占天时地利人和。在苏尔那个时代，四位神明依旧能降下神谕，所以若卡尔在百余年前是万万不能干这种事的。

　　终于见差不多了，果然如同预料的一样——自己没有因为亵渎神明而受到丝毫影响。

　　卡尔淡淡笑了一下，扫向一众失魂落魄的炼金律卫，以及虚软跪坐在地上的福多思·摩尔。

　　他看到摩尔向捧着一颗破碎的心一般，捧起神像碎落在地的羽翼碎片。

　　这尊神像或许在久远的过去，确实作为炼金之神的眼睛注视过人间、注视过这礼拜堂，但是如今，它只是普通的死物，再没什么特别的。

　　“啊……啊……”

　　福多思·摩尔颤抖地跪在神像下，无措的嘴颤着开合。

　　他如沙砾淘金般一遍又一遍徒劳地捧起残落一地的石渣，从前那一双沉稳平和的眼睛此刻剧颤不已，带着今夕不知何夕的茫然与荒唐，似乎以为这一切皆是恶劣的幻梦，下一瞬自己便能清醒，发觉原来只是午后的梦魇。

　　可，偏生不是，偏生不得醒。

　　石渣从指缝滑落，却又一次次握紧抓起，无意义的重复，滑落的是扎手的石砾，亦是他从出生之日起就被赋予意义的半生岁月，从少时青春，横亘老之将至。

　　他口中滑落的破碎音节如夜鸦般滞涩难听，带着意味不明的抑扬与顿挫，透着令人胆战心惊的偏执。

　　“啊……都是假的，这都是…假的。”

　　“神像……我的、我的神明……”

　　但卡尔却如冷酷无情的鬼吏，不抱有任何多余的怜悯同情，他对敌人的冷酷几乎令人窒息。

　　他将左轮收回枪袋，握了几下拳，淡淡陈述，亦是“帮”信仰破碎的失魂落魄者们认清苍白的现实，在刚刚开裂的心头再插一刀：

　　“看到了吧，神不管我，也救不了你们。”

　　他亲手打碎他们的黄粱美梦与粉饰的太平。

　　而谁都已清楚这是再也无法辩驳的现实，但是，一时间没有人回应他。

　　炼金律卫们还沉浸在信仰破灭的茫然和落魄之中，连摩尔和看门人都甚至不再有心力反驳什么。

　　而那些刚认清炼金真面目的市民和修士修女们，也一时间显得挣扎——毕竟他们中的大多数，也曾真心实意信仰了炼金之神那么久……

　　原来，神明早就不再注视人间了。

　　这是一种无力的虚无感，从前的一切原来都没有意义。

　　老实说，卡尔能理解他们，但他也清楚，市民们总会自己想明白的，他们远比摩尔这些人能更快更容易接受——因为对大多数人而言，对炼金的信仰并不是生活的全部，他们终究是王国的公民，生存摆在一切之前。

　　但对摩尔这些人来说，信仰或许真的是全部了，炼金教会内从来不乏福多思·摩尔这样的人，几乎将毕生的一切都献给炼金的信仰。

　　而越虔诚，就越无法接受这样的现实，受到的伤害也就越深，甚至可能无法从中走脱，因为这近乎是否定了他们的存在。

　　这正是卡尔想要的。

　　可现在，卡尔似乎是有些倦了，脸上也露出几分疲态，可能是连轴转再加上和炼金消耗对峙这么久的原因，他的脸色并不好看，太阳穴渐渐青筋凸起，眼角也有些颤抖，紧紧抿着唇，好像在忍耐着什么……

　　这样突然的变化没能逃过最爱他的、始终关注他的菲莉丝。她不安地攥紧衣角，以为爱人又头痛发作了。

　　可她担忧的询问还没来得及说出口，卡尔就又突然恢复了之前的模样，竟让菲莉丝有一瞬间以为——刚才卡尔的变化好像只是自己的错觉。

　　终于，卡尔有了下一步动作，他轻轻拍手，死寂的礼拜堂中回荡起清脆的掌声，随即，大门再一次自己打开了。

　　门外响起一阵阵脚步声，吸引了人们的注意，而大家看到，这一次进来的——是一列列全副武装、披坚执锐的士兵！

　　后方的市民们和修士修女们下意识地让出道来，看着士兵们无比严整的军容，排着整齐的队列，理所应当般站在了卡尔几人的后方，随即排成方阵，与炼金一众隔着光墙遥遥对峙。

　　如此多的数目，很快就将本来还显空旷的大礼拜堂塞得近乎逼仄！

　　而这群士兵最前方的三个领头者皆是女性，而其中两位，在场不少人都很熟悉，尤其是后勤司的修士修女们。

　　那两位，曾在过去和他们同在这座教堂，他们后勤司还多次给送过早餐和下午茶。

　　她们是炼金猎人，是海勒队长手下的两位女队员。

　　莉莉安和伊芙小姐。

　　她们带回了救兵。

　　可是，有点奇怪……

　　怎么只有她们？奥斯汀副队长和那位高壮的罗伯特先生怎么没有一起？.


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