在约翰和艾莲娜家小坐片刻，卡尔这才知道原来他们是合租室友……

　　他没问二人的家人或者过去，也没问为什么他们住一块，虽然卡尔感觉大家的情谊增进了不少，都互相袒露一部分秘密了，但主动提这方面的事还是不礼貌的，人都有不想被知道的过去，万一是揭开人家伤疤呢？

　　约翰告诉卡尔，香榭丽街19号的一家离开明斯特旅行去了，但17号的业主可还在这呢，没有见面礼可非绅士所为。

　　碍于道德绑架，卡尔把两份见面礼都递给艾莲娜，这是今天买日用品时顺路买的焦糖布丁和杏仁露，小丫头没准爱吃。

　　艾莲娜取来餐具自顾自吃起来，卡尔觉得应该挺好吃的，毕竟她很少这样笑。

　　随后他说自己还有点收尾工作，与二人告辞后便先离开了17号，回到了自己的新家。

　　开门进屋，卡尔拉好窗帘站在客厅里，召唤出死眠提灯，低声说道：

　　“召——薇菈·克罗斯林。”

　　片刻后，金发红裙的薇菈单膝跪在卡尔面前，谦卑地回应道：“我主，薇菈响应您的召唤。”

　　“布鲁尔怎么样了？”

　　“回禀我主，布鲁尔按您的吩咐，将属下的尸体厚葬在家族墓地，请允许属下再次赞美您的仁慈。”

　　“嗯，他看来很忌惮我啊。”

　　“我主，无人不畏惧您。在伟大的您面前，布鲁尔不过是一只卑微的爬虫，他能与您面对面谈话都应该大摆筵席，感激布鲁尔家的先祖。”

　　“恭维话免了，太过了。”

　　随后卡尔淡淡看了一眼跪着的薇菈：“以为我没发现，你跟踪我一整天？”

　　“我主，请原谅薇菈的僭越，属下只是……”

　　薇菈立刻低头道歉，她咬着唇想辩解，却发现自己也不清楚为什么当了一整天小尾巴。

　　“算了，本来就打算让你跟着的，情况怎么样。”

　　“感谢您的原谅，明处与暗处都无人监视您，也没有人关注这街区，是安全的。”

　　那看来暂时还没人注意到我，命格3以下不可能瞒过薇菈。

　　嗯，还算安全，以后要多小心……

　　“辛苦了，薇菈。”卡尔朝亡灵笑了笑，“有事我再召唤你。”

　　“是，属下这就离去，愿您今夜有美好的梦。”

　　薇菈松了口气，消失不见。

　　卡尔上了二层，把新买的床收入双生镜，他有些好奇麋鹿小姐送的这个储物空间，里面到底有多大？

　　又感慨了一下平民和贵族的财力差距——人家随手就能送个储物空间，自己为了避免麻烦多花1雷亚搬运费都要心疼。

　　他点了点自己的现金，抛去今天支付的半年房租、家具使用费、买床的费用以及零散的花销，自己还有3820雷亚，利特和克朗的零钱也有一些。算得上小有积蓄，但距离中产还有一截。

　　卡尔不打算订报纸，去蹭邻居的就行了。

　　布鲁尔还出了4000的委托费，等去了事务所他能拿两成也就是800雷亚。

　　但这种生意可遇不可求，风险也太大，好在400雷亚一单的普通委托也算丰厚，平分都能每人拿80雷亚，比房租高，一个月能有一单正常生活便无忧了。

　　所幸卡尔暂时对神秘物品和材料没有需求，死眠厅堂应该还有几百枚灵能币，够坚持一段日子了。

　　他也没打算总回死眠厅堂吃饭，今天丰盛的早餐一看就不便宜，而伊莉雅以后肯定会按这个标准为自己准备食物，家里虽然不困顿了，但也经不住这样折腾。

　　灵能币是用来提升和活命的，不是拿来满足口腹之欲的。

　　随后卡尔在自家盥洗室洗澡后，在柔软大床上满足的睡去。

　　……

　　已是五月末，明斯特市悄然入夏，绅士们换上更薄的正装，把绒面礼帽放进衣柜。

　　女士小姐们脱下了披肩，绣有精美图案，装饰蕾丝花边或荷叶边的蛋糕长裙，在一场场宴会与下午茶间悄然风靡。闷热紧绷的束身衣仍是令她们苦恼，可为了展现身材又只好忍耐下来。

　　贵族们则乘坐绘有家族纹章的豪华马车出了城，驶向各自的庄园。庄园远离城市，环境优美，温度也更宜人。

　　大多数庄园将迎来收获季，葡萄酒经历了时间的沉淀与橡木桶的洗礼，他们终于能品尝其中风味。而且步入六月，便是贵族们的“社交季”，这是一年中最重要的时刻，一笔笔生意、一份份人情、一桩桩婚约都将在庄园华丽的宴会与舞会中尘埃落定。

　　其实，维德王国的贵族们不喜欢居住在拥挤的市内，而是更偏爱于城外的庄园。除去代代相传的珍宝、艺术品和房产之外，众多庄园是贵族最主要的产业与收入来源。

　　尤其在几十年前那场席卷大陆的“四王会战”之后，维德王国和炼金教会成为了最大赢家，为了犒赏与巩固统治，国王克伦特一世将众多在战争中为国尽忠，立下功劳的家族封为贵族，并赏赐土地。

　　大批新兴贵族吃着战争红利迅速崛起，经营庄园和其他产业，积累了大把财富，布鲁尔家就是这样崛起的。当然他们是王室最大的支持者，王室也需要他们制衡教会。

　　维德贵族爵位由高到底分为：公爵、侯爵、伯爵、子爵、男爵。

　　伯爵及以上无不在王国拥有庞大影响力，但这样的家族并不多。比如明斯特市有好些个子爵，却只有沃尔登家的家主——齐格·沃尔登一位伯爵。

　　贵族们总说“明斯特就是沃尔登家的后花园”。这是因为屈指可数的那几位公爵侯爵们，都在首都或更繁华的、没有工厂的城市，因此沃尔登家可以说是明斯特市的“地头蛇”。

　　维德王国贵族不少，但称得上足以影响一国局势的，沃尔登家不在其列。

　　可在明斯特市沃尔登家就是天花板，他们已在明斯特经营许久。

　　说起贵族就不得不提维德王国的“买爵制度”。

　　和平年代，男爵头衔可以花钱买到，也可以通过与贵族结婚获得。男爵虽然也是贵族，但更类似于荣誉称号，没有开荒与获得私有土地的权利。

　　这个“买爵制度”主要是为给那些极少数能与贵族结婚的平民一个身份，这样一来就算门当户对了，很少有人真的会花钱买男爵的。

　　比如明斯特市商业协会副会长，著名富商劳伦·詹姆斯先生，此时正在和卡尔·海勒先生喝酒聊天，并就这个“买爵”表达了自己的看法——给克伦特家那么多钱供养他们挥霍，就为了听别人叫我一声“男爵阁下”？有那个闲钱买男爵，我为什么不多开一家厂？男爵又不能建庄园！

　　劳伦话里话外都是不屑，但卡尔·海勒先生看破不说破，默默喝白兰地——土豪如劳伦·詹姆斯，也惦记着葡萄和橄榄庄园。

　　要是哪天王室说——子爵也能花雷亚买啦！

　　他相信劳伦就算买列车站票也要连夜跑去首都，就为了给克伦特家族送钱。

　　卡尔很好奇，像布鲁尔和劳伦这种人，已经赚到了一辈子都花不完的雷亚，他们为什么还那么热衷于投资产业赚更多钱，雷亚对他们来说到底算什么？难道只是赚习惯了？

　　等再过几十年，他们不都要给自己盖好棺材，关起坟来，眼睛一闭再一睁，来到灵境朝自己大喊一声“参见伟大的死眠之主”？

　　其实好奇归好奇，对于布鲁尔子爵这些贵族，卡尔多少能理解。贵族嘛，家族传承世袭，这一代代下来总会出一两个败家玩意儿，老祖宗多赚点没坏处；

　　可对劳伦，卡尔就不是很明白了——他也不打算再婚，以后的遗产可都要被陌生人瓜分的。

　　但好奇也好，不理解也罢，这都和卡尔没什么关系。因为他没那么多钱，他终于体会到了事务所大家曾经坐吃山空的窘境。

　　不知道是不是风水问题，自打他搬进香榭丽街18号，他是一单委托都没接着。每天除了在事务所除了听约翰扯犊子，就是应付凯瑟给自己介绍对象。

　　本来为了耳根子清净，卡尔翻出了记忆中的童话故事和名著，想给艾莲娜这个小丫头片子开开眼；

　　小丫头一开始满脸不屑，一幅“我就卖你个面子”的表情听了下去，但是卡尔觉得没有成就感，于是他开始断章。

　　断章的结果是——除了听人扯犊子和听人说谁家小姐生得好看之外，还要被小女孩拿刀逼着讲小红帽和白雪公主的后续……

　　这几天倒是在事务所见过一次兰尼，除了卡尔不咸不淡打了声招呼之外，谁也没搭理他。

　　今天兰尼不在，而劳伦来事务所后，卡尔如蒙大赦般接受了他的邀请，来繁花街躲清闲了，顺便提醒劳伦密林会在明斯特还有布置，他收集情报时要当心。而劳伦告诉卡尔，爱德华已在授意下藏好了巴顿的尸体。

　　但令卡尔略感不安的是，薇菈仍没有找到巴顿的亡灵。难道他真没有成为亡灵吗？

　　“卡尔，你看这个。”劳伦指着《明斯特大事报》的头版，“沃尔登伯爵明晚在庄园举办慈善晚宴，邀请了明斯特市几乎所有贵族参加。”

　　“慈善晚宴？”卡尔抿一口白兰地问道。

　　“写得很详细，是为了联合贵族共同设立一个慈善基金，新建学校鼓励平民孩子上学。嚯，还提供每天一顿营养午餐！”劳伦看着报纸吹胡子瞪眼。

　　卡尔则放下酒杯淡淡说道：“很明显是制衡教会的新手段，家长们为了营养午餐都会把孩子送去新学校，教会学校可不提供。他们把目光看得更长远了，不过对孩子们来说的确是好事。”

　　“唉。”劳伦合上报纸，“一针见血，比起观念早已形成的大人，孩子仍是一张白纸。”

　　“不过能有顿饭吃，冬天就能少饿死一些人。”

　　“卡尔？这是不是就太危言耸听……”

　　“我是在西区长大的，劳伦，我在那里活了二十年。”

　　卡尔有些悲哀地看着劳伦，这位富商也行善事，他已算是“商人之耻”，詹姆斯商会的待遇和薪水是非常可观的。

　　而且很多他这样的人和贵族，一生都不曾踏上西区污水横流的地面，因为会脏了马车的轮胎和锃亮皮鞋。

　　但劳伦是去过的，可为了不影响市容和避免疾病蔓延，每个寒冬的清晨，收尸人都会将冻死的人们装入黑裹尸袋再运出城。

　　劳伦终归站得太高，他再怎么往下看，也看不清那些冻死骨。

　　他们看到的一向是明斯特最好的一面。

　　劳伦沉默了，卡尔看向落地窗外，庭院生机盎然，正是花开季，青翠欲滴，美不胜收。

　　“劳伦，明斯特夏天不热，可冬天却冷得刺骨啊。”


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