沃尔登家林场外，卡尔站在唯一一条前往明斯特市的公路边，等待下一辆要回城的马车。

　　虽说再徒步几公里，就能走到列车的轨道沿线，然而蒸汽列车中途并不停靠，而最近的站点是北方几十公里外的小镇，所以卡尔只能等一辆顺风车了。

　　正午已过，阳光不毒，城外的气温比市区凉爽一些，卡尔便安静地站在路边耐心等待。

　　忽然一股熟悉的气息传来，一名身着红色长裙与高跟鞋的人影凭空出现，向卡尔单膝下跪：“伟大的死眠之主，薇菈·克罗斯林已完成任务，前来向您汇报。”

　　“起来吧。”卡尔俯视着薇菈淡淡回应，“菲莉丝平安回到庄园了吗？”

　　亡灵薇菈起身，姿态谦卑恭敬：

　　“是的我主，回城路上除了属下之外，还有一名控影人在暗中护送，密林会的伊莎贝拉没有对沃尔登小姐动手，15分钟前他们已抵达庄园。”

　　卡尔点点头：“很好，控影人和密林会没有发现你吧，伯爵庄园的防御措施对你有威胁吗？”

　　“回禀我主，伊莎贝拉隐藏了领域和命格，但隐藏方式不明。她其实是血肉命格4的‘欲望之子’，不过两个命格4还发现不了属下。庄园内没有其他通灵师，那些防御阵法属下可以绕过，请主人安排新任务。”

　　知道我还有下一步的安排，工作态度还不错……

　　卡尔捏着眉心说道：“昨天没时间问你，约翰和艾莲娜这两天有没有事？”

　　“回主人，在您召唤属下之前，您的同事没有出委托，也没有和兰尼起冲突，但是他们很担心您，已经在打听沃尔登家林场的位置了。”

　　看来要尽快回去了。

　　“做的不错，保护约翰艾莲娜的任务结束，接下来有新的命令给你。”卡尔忽然收起了威严感，转而露出微笑，“先回一次死眠厅堂，向伊莉雅申请50枚灵能币，你都吸收掉能提升多少实力？

　　“主人！”薇菈立刻跪伏下去谦卑地说道，“薇菈宣誓过永远效忠于您，属下曾犯过罪，您对属下有大恩，不敢再奢求赏赐！”

　　“这是任务需要，而且奖罚要分明，50枚能提升多少？”

　　卡尔淡淡问道，而薇菈深深低下头，眼里水光翻涌。

　　“属下现在的实力相当于命格3的平均实力，一对一战斗时可以保证不落败，吸收50枚属下有信心……获胜。”

　　卡尔有点尴尬，薇菈其实是很委婉的表达——提升有限，四舍五入等于没提升。

　　可家里也就500枚出头啊……还以为她能直接提升到命格4呢……

　　“提升到能击败伊莎贝拉，需要多少？”

　　薇菈哆嗦了一下，没敢说话。

　　“直说吧。”

　　“我主……需要600枚勉强可以。”

　　卡尔捏着太阳穴说道：“回去和伊莉雅申请100枚，我给你写一封手书作凭证，你等下。”

　　“回主人，艾斯特大人拥有看破谎言的能力，您无须写手书。”薇菈单膝跪地说道，“赞美您的仁慈与宽怀，请您下达新命令。”

　　“拿着这封信，按我写的去做，阅后即焚。”

　　“谨遵死眠之主的意志，属下必不负您的命令。”

　　薇菈的身影消失不见，卡尔望到一辆马车由远及近。

　　他站在路边，挥舞起手中的雷亚。

　　……

　　沃尔登庄园，庭院内百花绽放，幽香宜人。

　　菲莉丝忐忑地跟在沃尔登伯爵身旁，她刚才回家见到自己父亲时还吓了一跳——老父亲看起来疲惫不已，带着深深的黑眼圈。

　　但奇怪的是，以前唠唠叨叨的父亲竟然没对她生气，见到自己时立刻松了口气，说希望自己陪他在花园散会步。

　　可这并未让菲莉丝安心，她知道自己闯祸了，这已经在花园走了十多分钟，老父亲还是没说一句话。

　　花园内只有父女二人，沃尔登伯爵带着菲莉丝走到被鲜花环绕的长椅边坐下后，摸了摸女儿的头。

　　“爸爸……”菲莉丝怯生生地说道，“我错了……除了我和贝拉，没人能回来……”

　　伯爵疲惫的脸上露出慈祥的笑容：“你回来就好，回家了爸爸就放心了。从昨天下午到现在，爸爸可是没吃没睡一直等你呐。”

　　“诶？您不骂我么？”

　　“孩子，那不是你的错。”伯爵抚摸着女儿的秀发继续说道：“应该负责的是爸爸。林场不幸去世的人，我们家会负责照顾他们的家人，你不要责怪自己。”

　　“您和海勒先生说的话一模一样……都让我别怪自己。”

　　菲莉丝眨着明亮的眼睛，喃喃低语。而提起神秘的海勒先生，沃尔登伯爵立即打起了精神：

　　“林场的事，真的是那位海勒先生解决的吗？”

　　伯爵语气复杂，尽管影子已经给过他肯定的答复，但伯爵仍然不敢相信……

　　“是呢，爸爸。”菲莉丝用力点点头，不知为何心里升起一些小骄傲，便迫不及待地说道，“其他贵族对海勒先生的夸赞还是太保守了，您没亲眼看到，他真的太不可思议了！”

　　随后菲莉丝滔滔不绝地讲起进入森林后的种种：移动的森林，诡异的雾霭，异常的植物和蜘蛛袭击，家里的保镖全部被寄生，还有猩红魔芋……

　　她越讲越兴奋，她讲了卡尔如何从蜘蛛群中救下自己；讲了卡尔如何教她面对迷茫，如何宽慰她不要责怪自己；

　　终于又讲起第二天的恐怖遭遇，菲莉丝回想起来仍然觉得后怕，流着冷汗和沃尔登伯爵描述那巨大的蜈蚣和宿主们，还有那恐怖的猩红魔芋……

　　她讲起卡尔如何凶险的与怪物们战斗，如何一次次救下自己身受重伤，又如何透支着身体最终击溃了所有敌人陷入昏迷。

　　菲莉丝没有忘记他的嘱咐，涉及卡尔底牌的内容全都用阴影的能力代过。

　　事件的经过讲完，菲莉丝没等父亲开口，又兀自讲起卡尔，她可能只是想说给自己听。

　　她说起卡尔的英俊，说起他的特别，说起他如何不顾安危救了自己，又多么细心体贴……

　　菲莉丝诉说的太专注，根本没注意到沃尔登伯爵那复杂的目光，也没注意到她说的每一句话，都没离开过卡尔·海勒。

　　沃尔登伯爵默默地听着，却也露出微笑——这么多年，女儿从未这样在意过谁。那么多豪门的优秀年轻人来沃尔登家求亲，菲莉丝看他们的眼神和态度甚至暗藏厌恶；

　　而当求亲过两天后，再询问女儿对某某先生的看法时，菲莉丝都会茫然的问自己——爸爸，那是谁？

　　卡尔·海勒……

　　伯爵注视着菲莉丝的眼神，感慨他的女儿真的长大了。女儿都没发现，每次说到海勒先生时，她的眼眸都灿若星辰吧。

　　做父亲的，怎么会不知道菲莉丝此刻的情愫？他也年轻过，此时的菲莉丝简直就是三十年前的自己。

　　看着仍在滔滔不绝给自己分享心上人多么优秀的闺女，伯爵笑了。

　　女儿是此行的当事人，伯爵听完菲莉丝的描述后，是真对那位卡尔·海勒产生了拉拢之心与更多的想法——海勒先生为沃尔登家止损，本来可能会全部折损的安保力量因为他而生生保下一多半，这样一来那诡异的组织就暂时无法安插更多人进来，除非他们再策划一次阴谋；

　　但更令沃尔登伯爵震撼的是，菲莉丝说那些尸体在海勒先生一声令下后，全都给他跪下了……

　　菲莉丝刚才说到这点时，沃尔登伯爵茫然的反复问了好几遍——16具尸体真跪下了？！

　　而女儿是这样回答他的——事件结束后他们埋葬遗体时，地上多了32个膝盖跪出的坑。

　　沃尔登伯爵都一度怀疑，这位海勒先生会不会是教会哪位通灵师主教？他可是见过好几个通灵师，哪见过能驱使亡灵给人下跪的？

　　不过伯爵很快打消了这个疑虑，假如某位教会通灵师有这本事，教会圈内的《炼金时报》早就铺天盖地宣扬了。

　　海勒先生几乎是独自解决了针对沃尔登家的阴谋，他强大神秘的实力甚至能对抗那个诡异组织，这让伯爵如何不拉拢他？

　　伯爵此刻想的很直白，卡尔·海勒一个人的价值就远远超过损失的所有超凡保镖。

　　因为那些保镖除了从自己家领取不菲的薪水，照顾照顾产业之外，几乎派不上用场；

　　但海勒先生不同，如果说其他贵族只是想和他结交，那沃尔登伯爵听完林场事件的描述后，就有了无论如何都要把他拉拢到沃尔登家的理由。

　　何况即使出于对他的个人印象，伯爵也已对卡尔产生了极大的好感。原因无他，卡尔救了自己的女儿。而且菲莉丝此刻除了衣服有点脏，连个擦伤都没有。

　　她还能坐在自己身边，不是因为与那个组织达成交易，他们手下留情；而是女儿不断念叨的那个男人，把她平安送出了森林。

　　“菲莉丝，你先停一下，爸爸有事想问你。”

　　沃尔登伯爵打断了菲莉丝，结果看到女儿瞬间脸红到了脖子，菲莉丝这才意识到自己一直在讲海勒先生的优秀。

　　唔，太心急了，真是的！

　　她攥着小拳头埋怨着自己，弱弱地问道：“您要问什么呢？”

　　“伊莎贝拉的情况呢，你一直没有讲她。”


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