父亲惨死在强盗手中，母亲把艾莲娜藏好后自尽，死在她刚满九岁的女儿面前，但这对小小的艾莲娜而言，只是噩梦的开始；

　　齿轮街，跛脚狼酒吧的窗口泛着昏黄，十五岁的少女用讲述历史的客观口吻，将她悲惨的过去向卡尔娓娓道来：

　　艾莲娜的母亲用自己的尸体堵住了床底，醉酒的强盗或许因杀人而感到恐慌，他们没有去管那死去的女人，而是抢走她父亲的怀表和皮夹，抢走母亲的首饰，抢走一切看起来值钱的物品和现金后，匆匆离去。

　　就这样，艾莲娜活了下来，独自一人。

　　她说，她已不记得第二天是如何去了治安厅，又如何告诉督察们昨夜的惨剧，艾莲娜的这段记忆已模糊不清，她只记得治安厅的人去过家里后，帮她安葬了父母，随后告诉她——一定会将那两个强盗找出来，并把他们送上绞刑台。

　　可那时的艾莲娜才九岁，而且精神状态濒临崩溃，藏在床底的她连那两人的面孔都看不到，只记得有两个人的脚踝上刺着鹰头图案的纹身，除此之外什么线索都给不了；

　　由于艾莲娜家曾是中产家庭，治安厅也做过不少努力：他们搜查西区，并通缉脚踝有鹰头纹身的人。但情报匮乏，幸存的女孩又不知道他们的样貌，治安厅始终没能锁定任何一个嫌疑人，随后这件事便不了了之，成了悬案；

　　于是安葬过父母后，艾莲娜成了孤儿，房子还被收走了，因为这房子发生过凶杀案，后续再难租住，住房协会便向银行和市政厅提交了申请；

　　银行查过艾莲娜家的储蓄情况后，判定失去收入来源的艾莲娜已无力继续支付租金，于是她被赶出了居住九年的家，但出于同情，还是给了她一些补偿金，30雷亚。

　　艾莲娜说，后来那房子因为租不出去而被拆掉了，盖起了餐厅，就再也没人在意那里是否死过人了。至于银行调查她父母之前的储蓄和投资情况、享有的产业份额等，她一概没见过。

　　随后出现了一个自称是艾莲娜舅舅的男人，他说会替姐姐收养艾莲娜，九岁的她已经露宿街头两天，走投无路，当时看到“舅舅”时，她放声哭了出来；

　　于是舅舅骗走了她剩下的29雷亚，又打上她的主意——九岁的艾莲娜生得可爱，险些被“舅舅”卖到花街，好在艾莲娜知道那条街是什么地方，她借口去盥洗室，逃离了一个悲惨的未来；

　　可当时的她还不知道，逃得开一个，逃不掉另一个。

　　那天之后，艾莲娜抛弃了自己的姓氏，她在餐厅后面的垃圾堆里翻出一点还能吃的食物，又用剪刀剪去美丽的长发，然后在街上被福利机构的人发现了；

　　孑然一身的艾莲娜，被送进了西区一家孤儿院——水仙花孤儿院，它虽是福利机构，但听说由于拨款有限，已被私人买下全部份额，属于私营孤儿院。

　　艾莲娜的噩梦由此开始。

　　“倘若那天发现我的是比斯利孤儿院的温蒂女士，那一切都会不同。”

　　艾莲娜抿一口威士忌，对卡尔微笑着：“那样我就会见到你，卡尔·海勒。你一定会像保护乔迪那样，挡在我的面前，你会成为我的哥哥。”

　　“……从今往后，我就是。”

　　“呵呵，卡尔哥哥，我要讲后面的事了，你还没有醉吧？”

　　“还没。”

　　“那就好，接下来你喝果汁好吗，我不希望你明天宿醉，会头痛。”

　　“我……”卡尔点点头，“我知道了。”

　　“水仙花孤儿院，其实是童工工厂。”

　　和温馨的比斯利孤儿院不同，“水仙花孤儿院”，那是一家披着孤儿院外衣的童工工厂；

　　在那里的都是像艾莲娜这种无家可归的，或是被卖到这里打工还债的孩子。艾莲娜和其他所有孩子一样，需要完成超负荷的工作，安全措施更是形同虚设；

　　他们是最廉价的、不需要薪水的劳动力。

　　九岁的艾莲娜负责洗衣服和其他杂务，她和另外几个女孩一起，洗一百多人的衣服——包括孤儿院的孩子们，以及那里工作人员的衣物；

　　除了洗衣之外，艾莲娜还要负责清扫和搬运——十几个女孩挤在逼仄的房间里，要从孤儿院回收来的垃圾中找出还算完好的金属物品或玻璃，再运到更大的房间交给那些男孩，他们会操作熔炉和其他机器，把回收物重新熔炼或是加工，做成简陋低廉的原料，再由工作人员定时卖出；

　　艾莲娜负责的，就是徒手将垃圾堆里淘来的铁条、别人不要的玻璃、尖锐生锈的金属物放进筐里，搬运至操作间，而分配给她的筐已破旧不堪，满是尖锐的倒刺；

　　没有手套。

　　超负荷的工作结束后，是一块黑面包和两杯水，这是每个孩子一天的食物份额；

　　女孩们从来吃不饱，男孩抢走她们的份额之后，她们能剩下半杯水和一小口面包，已是不错。

　　一开始刚去水仙花孤儿院时，艾莲娜还只是富家出身的孩子，她不接受这一切，她想逃离；

　　她挨了几顿打，被抢走好几餐，她被男孩们推倒在地，看着一块黑面包被抢走分食……

　　等没人后，她只能哭着去地上收集面包渣。她吃的从来都是白面包，但那时候，她能把黑面包渣混着土咽下去；

　　然后艾莲娜终于在鞭子下学会了工作，也学会了护食，清理工作人员的厨余垃圾时，她还能找到一些剩饭，然后悄悄包在衣服里带回二十多人的女生宿舍，在深夜一边流泪一边啃；

　　不是所有孩子都能胜任工作，尤其是刚来的孩子，但在员工们的“鞭策”之下，所有孩子都能很快适应新环境。

　　“鞭策”不只针对新人，无论是谁，一旦工作出现失误或完不成定额，又或者某个孤儿院的员工今天心情不好，那就会有人受到鞭策；

　　有几个大一些的孩子，他们曾偷偷联合起来，计划带着大家逃离。但有人怕受到连累，告了密，那之后艾莲娜再也没见过那些领头的孩子；

　　后来孤儿院的员工还发明了连坐制，从根本上瓦解了孩子们可能的联合。

　　超负荷的工作，极度营养不良，不足六小时的睡眠时间，时而遭受的鞭挞，互相猜忌与敌视……

　　每个人都面黄肌瘦，谁也没有力气反抗或逃跑；

　　艾莲娜告诉卡尔——每周都有熟面孔消失，每个月都有新面孔加入。

　　在水仙花孤儿院度过两个月后，艾莲娜再也不信治愈女神，后来她多少次去治愈教堂，都是为了在神像前嘲笑女神的无能。

　　“卡尔，你困了吗？”

　　“……不，我只是眼睛涩，没事的。”

　　“那正好，你闭上眼睛休息一下好吗？”艾莲娜轻声说道，“我让你睁开的时候，你再睁开。”

　　“好。”

　　艾莲娜看到卡尔闭上了眼，她抿着嘴，僵硬的把手伸到背后，从后颈处解开裙子的拉链，这是乔迪的裙子，她穿的确是大了一些；

　　艾莲娜转过身去背对卡尔，她双手抱在身前，好让解开拉链的裙子不会滑落。

　　“卡尔，你可以睁眼了。”

　　他点点头，睁开眼睛，映入眼帘的是艾莲娜露出的瘦弱脊背。

　　少女白皙的背上，铺满密密麻麻的伤疤，最长的一道凸起伤疤从她的右肩一直延伸到左腰；

　　每一道伤疤都诉说着一份痛苦，它们宛如冰冷的文字，记录着一段不堪的岁月和一桩桩暴行。

　　砰！

　　卡尔捏碎了酒杯，玻璃深深扎进手心里，柳橙汁混着鲜血，刺痛他每一根神经。

　　艾莲娜无声拉起拉链，整理好衣服，又转身面朝卡尔，一道乳白色光团从她手中浮现，涌入卡尔鲜血淋漓的右手。

　　艾莲娜小心翼翼摊开他的手，娴熟地帮卡尔取出玻璃碎片。

　　“我很擅长包扎和处理伤口，以前我一直在来回搬运那些碎玻璃和金属块。”

　　她淡淡说着，卡尔终于明白了她为什么曾给自己处理腿伤时那么娴熟，甚至能给渡鸦包扎；而且她在转化时，明明那么疼，却能蜷缩着身体忍耐下来。

　　艾莲娜是真的习惯了。

　　“我以前被玻璃扎破、划伤过很多次，”艾莲娜把最后一块碎片从卡尔手心取出，笑着说道，“有一次我患上破伤风，还以为就会那样死掉，但有个新来的工作人员救了我，喂我喝了魔药，后来我再挨打后他都会帮我处理伤口，我也能吃饱了，他会分给我食物。”

　　“嗯。”

　　“那个人就是约翰·弗兰克。”

　　艾莲娜莞尔一笑：“他当时是生命领域命格1的‘药剂师’，为了救自己的亲妹妹，潜入水仙花孤儿院成为工作人员。”


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