思绪飘浮之际，马车已载着卡尔回到香榭丽街，扎克与他道别后返回沃尔登宅邸。

　　卡尔已经和阿莱耶先生打过招呼，这个十八岁的年轻人以后不只是为自己驾车，出席其他场合时也会在自己身边，拥有和菲莉丝的贴身女仆倪丽尔相同的待遇。

　　现在扎克已是卡尔的贴身男仆了。

　　贴身男女仆对佣人们而言是求之不得的升职，扎克和倪丽尔在家中佣人的地位仅次于女仆长（管家不属于佣人），薪酬翻倍，待遇更好。但最重要的是他们能站在未来家主身边侍奉，这职位是必须由卡尔和菲莉丝亲自提拔，代表了信任；

　　贴身男女仆可以不必管曾经的杂活工作，但却是灵活工作时间，比如曾经菲莉丝睡前都喜欢和倪丽尔多聊一会，那在大小姐失去兴致前倪丽尔都没法下班。

　　不过小女仆发现她最近每天都能睡饱饱，大小姐睡前不拽着她聊天了。倪丽尔享受休息时间之余也觉得失落，不过她还以为是大小姐整夜和卡尔少爷在偷偷约会。

　　只可惜小女仆不知道接替她工作的是一介亡灵。以往聊天时倪丽尔只会附和她的大小姐，可薇菈温柔漂亮说话还好听，菲莉丝已经把她当闺蜜了；

　　各方面都比不过……

　　于是职场前辈就这样在毫不知情的情况下被后浪无情拍在沙岸上，更别提薇菈这位职场新“人”还自带关系……

　　卡尔边往家走边在心里笑着调侃道——三百六十行，行行出状元。在职场要会来事、会说话，要开辟新路径掌握特殊价值密码，显出自身重要性，不然连陪聊项目都会被亡灵取代；

　　万一哪天曾经的贵族薇菈小姐心血来潮想给菲莉丝化妆，那真是把倪丽尔的饭碗都砸了。

　　菲莉丝以前提拔倪丽尔纯粹是看她年纪小又没心眼，但没心眼放在如今已成了弊端，卡尔已提醒过未婚妻以后不要和女仆说太多事情。

　　香榭丽17号的弗兰克一家不在，卡尔猜约翰或许是带着两个姑娘去赛马协会的投注站了，比赛当天现场下注的人会很多，约翰还拿着自己三千雷亚的巨款，还是现在去下注比较保险。

　　卡尔回到自己家冲泡一杯咖啡，随意抿了两口就觉得索然无味。过惯了忙碌的日子忽然清闲下来，一时竟有种负罪感……

　　但没多久，正当他给紫罗兰换水时居然听到了久违的门铃声，要知道约翰他们过来都是直接用钥匙开门的。

　　“请稍等！”

　　卡尔朝门口喊了一声，随后放下花瓶，在毛巾上擦擦手便快步朝门口走去。

　　劳伦？阿莱耶？伍德？

　　可卡尔打开门，门外却是一位他从未见过的女士，他稍微愣了一下。

　　谁啊？

　　门外的陌生女士优雅缦立，或许有三十岁。她虽风姿优雅，可样貌身材都是平凡，唯独柔顺的棕色长发还算有美感，属于扔进人潮里就会失踪的那种；

　　不过她的衣着打扮却是上乘，没有多余的装饰和珠宝，一袭海蓝色长裙和裙摆下的高跟鞋一看便知价格不菲，洁白丝绸手套的蕾丝花边正是当季最流行的款式；

　　卡尔还闻到薰衣草的淡淡香气，感觉有些熟悉，她或许和克莉斯缇娜女士用的同款香水。

　　陌生女士摘下蓝白相间的纱帽，虚提裙角欠身行礼：“您好海勒先生，我是您的邻居，香榭丽19号的住户，初次见面。”

　　“您好，女士，很荣幸见到您，不知该如何称呼？”

　　卡尔得体回礼，感到有些疑惑——约翰不是说19号住的是一家三口吗？

　　那走访邻居应该是男主人的工作，让爱人单独与新邻居会面是不合适的，至少也要夫妻结伴才行。

　　陌生女士从提包中取出一个包装精美的礼盒递给卡尔：“海勒先生称呼我为克里斯汀就好，一些薄礼，请收下。”

　　“感谢您的慷慨，克里斯汀女士，依照礼节应当由我先拜访您和您的家人，失礼之处还请原谅。”

　　“哪里的话，海勒先生可是名人呢，理应由我主动拜访。”克里斯汀微微一笑，“而且真是幸运，我闻到了普朗克郡咖啡豆的特殊风味，这香气还是如此浓郁诱人。只可惜普朗克郡和明斯特南北相望，难以时常品味。”

　　“真令人钦佩，克里斯汀女士，您是从事美食品鉴一类的工作吗？”

　　卡尔由衷赞叹道，菲莉丝送来的咖啡豆当然不是便宜货，但没想到这位克里斯汀女士只是闻闻就能分辨出品类。

　　“您过奖了海勒先生，我才华有限，难以胜任品鉴或评论工作。我只是去过很多地方旅行而已，普朗克郡恰好给我留下深刻的印象，那里的咖啡带有特殊的榛果香气。”

　　“原来如此，之前就听说您与家人出去旅行了，想来是一段美好难忘的旅程。”

　　克里斯汀微笑着说道：“海勒先生不请我喝一杯咖啡吗，我与它的香气分别许久，很想念那份浓郁的味道。”

　　“女士……这恐怕不太合适，但我很荣幸与您全家一同享用美味的咖啡。若不失礼，等您丈夫回家后我会携带咖啡豆拜访，届时请收下当作海勒家的回礼。”

　　克里斯汀露出遗憾失落的神情，轻声说道：“其实您刚才只说对了一半，这段旅途的确难忘，却并非美好。虽有些难以启齿，但旅行中我的丈夫上了其他女人的床，没多久我们就离婚了……他说他终于找到了真正的幸福，希望得到我的原谅和成全……”

　　“这……真是抱歉……”

　　卡尔感到语塞。

　　“唉，为了孩子的生活能有保障，那个负心汉会定期给我们母女寄生活费，不过我还需要新的工作养家。我可怜的萨蒙娜，那孩子还不知道发生了什么，昨天还问我爸爸为什么不一起回家……”

　　克里斯汀女士轻轻掩面，情绪低落到几乎淌泪：“海勒先生若不介意，我很想与人倾诉心中的烦闷……我看到您刚回家不久，想来家里没有别人……”

　　遭到丈夫背叛的女人带着女儿孤零零回到明斯特，然后独自敲响邻居的门还想边倾诉边喝咖啡？

　　又专门挑着家里没人、隔壁约翰一家出门的时候？？

　　什么狗血剧情？！

　　卡尔得体而尴尬地婉拒道：“女士，您或许还不知道，我已经有未婚妻了……请您能够理解。”

　　“啊！天呐！那真是……我真是太失礼了！”

　　“不，不……是我让您想起不愉快的事情，很抱歉。”

　　“对不起海勒先生，真的……请您原谅我的唐突！”

　　克里斯汀女士面色潮红，扭捏起来，不时偷瞥着卡尔尴尬地神情。

　　卡尔正想再说些什么好让双方都有台阶下，却发现这位克里斯汀女士却偷偷笑了起来……

　　“女士？”

　　“啊，海勒先生，失礼了，真是太抱歉了。”

　　克里斯汀笑着欠身行礼，随后她将手伸到后颈处，用力一扯，仿佛撕下一层皮肤。

　　面具扯下，平凡的克里斯汀露出真容，成熟风韵的克莉斯缇娜女士带着歉意的表情对卡尔弯腰致歉：“海勒先生，请原谅我的表演欲和调皮。”

　　“海勒先生？您生气了吗？”

　　“……很高兴再次见到您，女士。没有亡灵缠身的日子，看来您精神不错……”

　　“那都要多谢您了，请问现在可以给我一杯咖啡了吗，尊敬的海勒先生？”

　　克莉斯缇娜成熟的气质带上俏皮：“现在如果有认识我的人路过，我们都会再被流言困扰的，不是吗？”


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